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贾珺示意他坐下，含笑道：“世叔如今贵为一等伯，假以时日定能重现定城侯府荣光。”
谢琼拱手：“全仰仗王爷栽培。”
贾珺又问道：“世叔是刚抵京？”
谢琼答道：“面圣后便赶来拜见王爷。”
贾珺温声道：“世叔且先回府休息，免得夫人挂念。”
谢琼起身告辞：“那下官先行告退，改日再来拜访。”说罢退出堂外。
谢琼晋封一等威远伯、执掌锐建营的消息传遍勋贵圈。众人暗自感慨谢家时来运转——若非谢家公子机缘巧合攀上王爷，谢氏仍是没落门户。如今不仅加官进爵，更添了泼天富贵，惹得开国勋臣们又羡又妒。
所有人物名称与关键情节均保持原貌，无关内容已剔除。）
但众人也明白，这是谢家的造化，与谢家交好的三家不都得了好处么。
镇国公府后院。
牛继宗与刘氏在正屋对坐，牛继宗笑道：“谢琼这憨人真是福气大，如今已是伯爵，保不齐将来还能封侯！”
刘氏抿嘴一笑：“老爷也不必着急，虽山东之行未升爵，但下次定能得封侯爵，到那时，重现镇国公府昔日的荣光就不远了。如今森哥儿、亮哥儿都在地方当差，亮哥儿前途可期，就连薜哥儿也未必要降等袭爵。”
牛继宗点头：“夫人说得是。王爷崛起后，咱们开国一脉总算有了盼头。不过，夫人还是该常带着萱儿去宁国府走动。”
刘氏笑道：“老爷莫非想叫萱儿入宁国府做侧妃？”
牛继宗摆手：“哪里的话！宁国府的侧妃若没林氏点头，谁也当不成。咱们犯不着为这事和林氏生分。我的意思，是与林氏多亲近些，也好拉拢王爷。”
刘氏道：“老爷放心，我和玉儿本就交好，过几日便去看她。”
牛继宗笑道：“如此甚好。”
——
柳芳府邸。
得知谢琼升任威远伯，柳芳叹了口气：“早知如此，当年就该早些结交王爷，如今封伯的说不准就是咱们家了。”
柳芳长子笑道：“父亲不必忧心，咱家如今也不错，日后总有升爵的机会。眼下要紧的是跟着王爷走。儿子看明白了，只要今上在位，王爷的地位便稳如泰山。”
柳芳点头笑道：“是，如今开国一脉的境况，可比从前强多了。”
奋武侯府被抄后，贾珺再度向弘治勋臣亮出锋芒，令他们惶惶不安，纷纷聚到徐义府中商议对策。
堂堂武侯竟说杀便杀，众人对贾珺的狠辣手段愈发忌惮。
外头闹得沸沸扬扬，贾珺却在府中闭门不出，专心陪伴妻女。景帝听闻此事，气得咬牙暗恨。
九月五日，北静王太妃寿辰，除了邀请贾母，还特意给黛玉送了帖子。
天刚亮，黛玉就带着护卫和丫鬟小角儿，随贾母一同前往北静王府。
软轿一路抬进王府二门，又换了几名健硕的仆妇抬着往后院去，直到萱寿堂外才停轿。
黛玉下轿后走到贾母轿前，搀着老人家走进堂内。北静王太妃一见她们，立即起身笑道：老姐姐和王妃亲临，未能远迎，可别见怪。
贾母摆手笑道：咱们两家多年交情，老妹妹何必说这些客套话。
太妃闻言笑容更深：姐姐不介意就好。说着便请黛玉上座——在这里，她的身份最为尊贵。
屋内的诰命夫人们这才上前行礼：请王妃娘娘安。
黛玉神色淡然，轻启朱唇：免礼。
贾母看着黛玉如今的气度，心中欣慰不已。谁能想到往日里爱哭鼻子的丫头，如今已是这般威仪的亲王妃。
南安王太妃站在人群中暗自庆幸：幸好没带孙女来，否则不知又要闹出什么乱子。想到当初自家孙儿化解了与宁国府的梁子，更觉明智。
众人重新落座后，北静王太妃笑道：老身寿辰能得王妃赏脸，真是蓬荜生辉。
黛玉浅笑回应：太妃言重了。两家世交，原不必这般客气。
贾母也笑道：老妹妹就别见外了。虽说玉儿身份尊贵，终究是个小辈。
北静王太妃顺势道：那老身就厚着脸皮，叫一声玉儿可好？黛玉含笑点头，不再多言。
接着便是女眷们闲聊家常。贾母今日格外开怀。往昔这等场合她都不爱凑热闹——那些诰命身份个个比她高，通常只是派人送礼了事。
如今看着众人围着她们奉承讨好，贾母心知肚明：这些人巴结的都是玉儿，自己不过是沾光。但即便如此，心里也是说不出的舒坦。
观看完戏剧表演后，众人入席用膳。小角儿悄声对黛玉说：王妃，我想去净房。
黛玉颔首道：去吧，带上两名女卫，莫要耽搁，速去速回。
在南安王府婢女引路下，小角儿来到院外。方便完毕，正欲随护卫返回主院时，途经一处偏院，瞧见个二十出头的清秀女子正遭老嬷嬷责骂。小角儿见状心生怜悯，但仍选择绕行。
那女子乍见小角儿，先是一愣，继而欣喜若狂地挣脱嬷嬷冲到近前，未及开口便被女护卫拦下。嬷嬷打量着小角儿身上宫造的衣料和随行护卫，意识到这是位贵客，忙训斥道：豆娘你胆大包天，竟敢冒犯贵人！又堆笑对小角儿解释：姑娘莫怪，这是府里厨娘，老身定会严加管教。
小角儿莫名觉得女子眼熟，遂道：无妨，不必责罚。
嬷嬷暗自庆幸，正要赶那女子离开，却听她直勾勾盯着小角儿哭喊：你是我的大妮！当年娘实在没法子才将你卖给牙婆，你可怨恨？这些年过得好么？说罢泪流满面。
尘封的记忆忽然浮现，小角儿依稀记起娘亲面容竟与眼前女子渐渐重合。
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目睹女子垂泪，他胸腔泛起阵阵酸涩，眼眶也微微发烫。但这些年跟着贾珺历练，小角儿早非昔日的懵懂孩童，她镇定问道：这位夫人，您既自称是我生母，可有凭据？
表娘声音发颤：那年全家逃难至神京，你祖父病重，我们不得已将你卖给牙婆。这些你总该记得？
小角儿茫然摇头：我只记得爹娘都饿死了，后来便被牙婆抱走。夫人所言与我记忆相左，怕是认错人了。
定是那黑心牙婆作祟！表娘急得抓住她衣袖，她们惯会哄骗小孩，说你爹娘死了好断你念想。四岁，哪分得 伪？
小角儿暗暗攥紧帕子。虽盼着骨肉团聚，这些年见的腌臜事却让她不敢轻信：单凭这几句话，夫人还请回吧。
身后女侍卫突然冷声插话：这位夫人可要想清楚。我们姑娘虽是王爷的贴身丫鬟，将来少不得要封庶妃。冒认皇亲是什么罪过，您应当明白。
小角儿耳根倏地绯红：姐姐休要胡说！女侍卫暗自好笑——平日这丫头总把将来要当娘娘挂在嘴边，今儿个倒害起臊来。
表娘先是一愣，随即坚定道：我有证物！
且慢。小角儿心思缜密，此事需请王妃定夺。
寿堂里正是觥筹交错时。黛玉听得女卫禀报，眸中掠过喜色，转念又想及夫君树敌甚多，便向北静太妃欠身道：能否借间清净屋子？妾身要断桩家事。
太妃虽不明就里，仍笑着吩咐婢女：带王妃去偏院厢房。又对黛玉温言道：若有需要，尽管开口。
谢太妃体恤。黛玉施了一礼，随侍女转入曲廊深处。偏院花窗下，斑驳日影正掠过青石小径。
黛玉刚一落座，小角儿就领着个女子走进静室。
那妇人进得屋内，见主位上坐着个天仙般的人儿，当即明白必是王妃无疑，扑通跪下叩首：奴婢吉娘给娘娘请安，愿娘娘福寿安康。
黛玉抬手示意：起来说话。
细看之下，发觉这春娘眉眼间确有五分像小角儿，便问道：直娘，既说小角儿是你闺女，可有什么凭证？
回娘娘话，奴婢有证据。春娘忙答。
黛玉温和笑道：且说来听听。若所言不虚，自然成全你们母女团圆。
春娘含泪道：大妮小角儿后背上有个天生的梅花痣，奴婢当年特意在上面刺了个字作记号！
黛玉转眸看向小角儿，这丫头只知背有胎记，却不知还有文字。
不多时，小角儿眼通红地回来了，身后的婢女向黛玉微微颔首。
黛玉心下明了，看来确是骨肉重逢，不由为小角儿欢喜。
小角儿含泪质问：你真是我娘？那当年为何卖了我！
她原以为父母早亡，万没想到竟是被至亲所卖，此刻自然要讨个说法。
春娘涕泪纵横：那年灾荒，全家逃难到京城，路上吃了多少苦头婆婆死在半道，公公到京就病倒了。我那时怀着身子，实在走投无路你爹做主把你卖给人牙子，要不连你妹妹都保不住
见她说得悲切，黛玉朝丫鬟使个眼色，立即有人递上帕子。
春娘拭泪继续道：后来靠那笔银子熬过难关。可公公身子垮了，为省口粮给我，没几日就走了后来生的小闺女取名二妮，就是念着她上头的姐姐。
老天不长眼，当家的也病重离世，剩下我们母女在世上煎熬，又不忍他尸骨抛在野外，只得卖身进了北静王府为婢。因从前家里是开小吃铺的，便在王府灶房做事。但这些年来，每当想起大妮那时撕心裂肺的哭声，心里就像被刀子剜着似的疼。如今老天开眼让咱母女团聚，求王妃开恩！说完就跪着不停磕头，不一会儿额头就渗出了血。
这时小角儿泪如雨下，没想到家里遭过这般苦楚，原先那点埋怨早烟消云散，赶紧扶起吉娘扑进她怀里放声大哭，好像要把这些年的委屈都哭出来。
黛玉在一旁瞧着也心酸不已。小角儿哭了半晌，抬起头问：娘，您说我还有个妹妹，她在哪儿？
正说着外头传来声响，北静王太妃听说这事，带着丫鬟婆子过来了，顺便把直娘的小闺女也领了来。
太妃进门笑道：玉丫头，我这老婆子也听说了这事，特地把直娘的小闺女带来了。
一声清脆的童音响起，约莫五岁的小丫头跑向吉娘。
直娘连忙搂住扑过来的小女儿，指着小角儿说：二妮，这就是你走散多年的姐姐，快叫姐姐。
小丫头偎在直娘怀里，怯生生喊了声姐姐，乐得小角儿眉开眼笑，上前一把将小姑娘抱了个满怀。
黛玉见状对太妃笑道：这点小事怎敢劳动您老人家跑一趟？不过既然您来了，玉儿还有个不情之请。
太妃会意一笑，递过两张卖身契：玉丫头，这是直娘母女的身契，就送给你了。
黛玉含笑道：那玉儿谢过太妃。
太妃摆摆手：这点小事哪里值得你谢？既然事了，咱们前头吃酒去。黛玉点头跟着去了。