傍晚，穿云峰木屋。
洛江川与洛长歌对坐。
“五叔，您確定没看错？”洛长歌眉宇间透著凝重。
洛江川缓缓頷首：“错不了。当年老夫隨二哥拜访重山高氏，曾与此人有过数面之缘，印象颇深。”
洛长歌低声呢喃：“三十余年前，高氏四祖高承岳坐化身亡的丧讯传遍北荒，侄儿还曾亲赴弔唁。”
“如今竟能再现人世看来，他是成功破入种灵境了。”
“不错！”洛江川眼中精光一闪：
“引气境寿元百载，种灵境可增五十春秋。高承岳如今已一百二十有二，若非种灵，早已是冢中枯骨。”
“既如此，高氏仍有种灵老祖坐镇，为何任局势糜烂至此？”洛长歌不解：
“即便家主重伤，只要高承岳露面主持大局，宵小之辈岂敢轻动？”
“世家行事，谋定而后动，自有其深意。或许如老夫一般，作为家族底蕴隱匿幕后，未至存亡之秋，不便现身。”
洛江川指节轻叩桌面，话锋一转：“相比於此，老夫更在意的是，究竟是何等要事，竟能让高承岳这等人物亲自潜入我凤鸣山？”
“总不至於只为护送一个骄纵的小孙女吧？”
洛长歌亦陷入沉思。
种灵老祖乃家族基石，等閒不会轻动。
北荒曾上演过无数惨剧。老祖离家，强敌骤至，家族覆灭。老祖归来，又墮入早已布下的杀局。
如今高氏风雨飘摇，家主重伤，高承岳竟还敢冒险外出，此中深意，令人心惊。
“五叔。”洛长歌眼中厉色一闪：“不若由侄儿暗中走一趟，探探这高承岳的虚实？”
洛江川沉吟片刻，缓缓摇头：“不可。你身为洛氏明面上的唯一种灵，一举一动皆引人注目。”
“明日高氏那丫头前来拜访，你传话明信，务必找个妥帖的由头，將他们多留些时日。”
“而你，则需隱匿气息，暗中盯紧高氏一行人的动向，绝不可让他们轻易下山。”
“这是为何？”洛长歌不解其意。
“若高承岳此行真为护送此女，久不见其下山，必会按捺不住，冒险潜入我洛氏查探。”
“反之，若他对此无动於衷”洛江川眼中寒光微凝：“则所谓的联姻结盟，恐怕另藏玄机。”
“侄儿明白了！”
洛长歌离去后，洛江川身影一晃，少许之后已至后山。
后山乃洛氏豢养妖兽之地。豢养驯化妖兽，是洛氏先祖立足的根本，代代相传，未曾断绝。
竹林掩映间，一座竹屋静立。洛明哲赤裸上身，正从打坐中收功。
烛火摇曳，映照出他背上那幅狰狞活现的刺青——龙首鱼身，怒目獠牙，正是上古凶兽螭吻之相。
洛明哲，六岁生气感，八岁入引气境，天资在北荒已属上乘。
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奈何身无天生灵种，二十三岁臻至引气后期后，整整十二年，始终困於瓶颈，至今三十五岁，种灵无望。
他点亮烛火，赫然发现洛江川已无声无息坐在桌旁。
洛明哲心头一惊，下意识拔剑，待看清来人，才鬆了口气，连忙躬身行礼：“叔祖深夜驾临，不知有何吩咐？”
“灵种仍未感应到？”洛江川目光落在他身上。 洛明哲摇头，苦涩难掩：“孙儿怕是天生便无灵种之缘。”
“长歌那边得了消息，明年月湖坊市，或有一株灵种现世拍卖。”
洛江川的声音低沉：“家族已决意，届时將倾尽所有灵玉，为你爭上一爭。”
这话语虽坚定，底气却显不足。
“明哲叩谢家族厚恩！”洛明哲深深一揖，心中却知希望渺茫。
北荒困於引气后期的修士何其多？每一株灵种现世，哪怕是最低等的杂灵种，也足以引发眾多老牌家族的疯狂竞价。
洛氏这点家底，如何与那些庞然大物相爭？
“明哲，”洛江川话锋一转：“你豢养的那头听风兽，如今驯化得如何了？可堪驱使？”
“侄儿惭愧，此兽野性难驯，尚未能完全驾驭。”
“无妨。你这里，可还有擅长追踪寻跡、可用作耳目的小型妖兽？”洛江川追问。
“有寻宝鼠。此鼠嗅觉通灵，只需让它闻过目標气息，百里之內，皆可循踪觅跡。”
“甚好，速將此鼠予我。”
“叔祖稍候，孙儿这就去取。”
片刻后，洛江川拎著一个精巧的藤笼，笼中一只皮毛油亮的寻宝鼠正不安地嗅探。
他身形如烟，迅速掠下山去，直扑高氏下榻的客栈。
翌日，洛氏迎客堂。
高康靖如约携高氏小小姐高凝汐前来拜会。
“康靖兄！”洛明信笑容满面，亲自带著洛玄钧出迎，礼数周全。
高康靖拱手：“洛家主盛情，高某惶恐。”
“康靖兄何须见外？快请进！昨日山下刚送来一尾稀罕的红腹灵鱼，正好一同品鑑。”
洛明信热情地挽住高康靖手臂。
高康靖心中诧异，昨日洛明信尚对结盟联姻多有推脱，今日怎如此热络？待洛明信下一句话出口，他心中疑竇顿消。
“康靖兄，家父昨夜遣人传话，言道七日后便可出关。他老人家听说凝汐丫头来了，特意吩咐，要见上一见。”
“哦？老家主即將出关？看来修为又有精进，实乃大喜！”
高康靖喜出望外。洛氏老家主主动要见高凝汐，这无疑是释放出赞同联姻的强烈信號！否则，直接让洛明信找个藉口推掉便是。
“明信兄。”高康靖语气顿时亲近了许多：“说来惭愧，高某修为一般，但烤炙野味却是一绝，今日这尾红腹，不如就由高某动手，烤来与明信兄共享如何？”
得了这好消息，他姿態放得更低，连称呼都改了。
“哈哈哈！那为兄今日可真有口福了！”洛明信顺水推舟，以“兄”自称。高康靖含笑默认。
与此同时，山下城中客栈。
洛江川已在此盯梢整夜，始终未见高氏四祖高承岳的身影。
待高康靖一行尽数进入凤鸣山洛氏宅邸，他立刻现身，將一枚刻有“洛”字的令牌亮在掌柜眼前。
掌柜看清令牌，慌忙躬身：“主家有何吩咐？”