时光如白驹过隙，五年倏忽而逝。
山下凤鸣小城，十四万百姓安居。其中十万余常驻人口，受洛氏庇护，亦以税供供奉洛氏。
年关將近，城中已是一片喧囂热闹。
洛玄钧信步閒逛，洛江川身著寻常布衣，如寻常老僕般紧隨其后。
他隱居多年，城中识其面目者寥寥。
八岁的洛玄钧虽年少，却仪態端方，锦衣华服，行走间自有一番贵气，引得路人侧目。
“曾祖，高家那位小小姐，当真已经到了？”
洛玄钧在一处摊位前驻足，拿起一支簪子。簪子用料寻常，但造型別致，显是巧匠手笔。
洛江川捻须微笑：“放心，你爹不敢誆骗老夫。”
“听闻这位高氏小小姐刁蛮任性，对下人动輒打骂，便是对自家兄弟姐妹也毫不收敛，在高家颇不受待见。”
洛玄钧把玩著簪子，语气带著几分少年老成的无奈：“真不知父亲如何思量，竟为我定下这般亲事。”
“这簪子作价几何？”
摊主忙答：“小公子，两枚玉符。”
价格略高，洛玄钧却未还价。洛江川拿出两枚玉符付钱，才缓声道：“钧儿，此事你倒错怪你父亲了。”
“高氏老祖坐化，家主又遭妖兽重创。外有强敌环伺，內有族老倾轧，偏偏代掌家业的高氏少主威望不足，连嫡亲兄弟也多有不服。”
“如今的高氏，已是风雨飘摇，若无机缘，偌大家业怕是要被人分食殆尽。”
洛玄钧恍然：“曾祖是说高氏主动寻求与我洛家联姻？”
洛江川頷首，目露讚许：“钧儿聪慧，一点即透。”
“既是主动求援联姻，为何不遣温婉淑女？偏送来这位刁蛮小姐与我相看？若我不喜，高氏岂非竹篮打水？”
洛玄钧又看中一柄小巧木剑：“这木剑倒別致，正好送给琼妹做生辰礼。”
洛江川付了钱，边走边道：
“无奈之举罢了。高氏虽是老牌家族，族人数百，但嫡长一脉適龄待嫁之女寥寥。”
“嫡长一脉仅有两女，唯有这位小小姐与你年岁相仿。若选他房嫡女子联姻，引我洛氏为强援，则嫡长一脉地位动摇，高氏未来由谁执掌，可就难说了。”
洛玄钧轻嘆：“一桩婚事，竟也藏著这般乾坤。”
洛江川正色道：“世间道理本就如此，尤其世家大族之间，一举一动皆有其意。”
“钧儿身为洛氏少主，更当时刻留心，勤学善思，方能早日独当一面。
“钧儿谨记曾祖教诲。”
凤鸣山，家主书房。
高氏来使高康靖正与洛明信商谈联姻之事。
洛氏立族修仙不过五十载，明面上仅洛长歌一位种灵境修士，在北荒诸多修仙家族中实力仅属中下。本非高氏联姻首选。
然近年洛明信持家有方，事必躬亲，洛氏渐显中兴之象。
不算外姓子弟，洛氏本家小辈中，虽尚无种灵境，却已有二十三人诞生气感踏入引气境，其中引气后期便有六人。
此等实力，进取或显不足，守成却绰绰有余。
加之洛、高二族素无利益衝突，中间更有黄枫谷张氏这一引气境小家族作为缓衝。
种种因由，洛氏便成了高氏困境中联姻的上佳之选。高氏势颓之际，自然首先想到了洛氏。 洛明信指尖掠过嫁妆清单边缘，沉吟道：“康靖兄，高氏嫁妆丰厚，诚意可见。”
“然联姻之事，终需两小儿心意相合。若彼此生厌，纵使我等长辈强行撮合，又有何益？”
高康靖乃高氏家主第四子，与代掌家主之职的高氏少主一母同胞。此番正是奉少主之命，前来与洛氏结盟。
“洛家主，凝汐性子是骄纵了些，毕竟年幼。回去后，家兄定会严加管教。”
“况且，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。只要洛家主与家兄首肯，小儿女们岂能违逆？”
高康靖言辞恳切。以为是洛明信不喜高凝汐。
洛明信面露难色：
“康靖兄有所不知。家父对玄钧疼爱有加，曾言其婚事当由玄钧自决。如今家父正在闭关清修，实不敢因此等事搅扰。”
“这”高康靖眉头紧锁，听出了洛明信的婉拒之意。
若在往日，高氏未必看得上洛氏，但如今內忧外患，急需外援。
临行前，高氏少主再三叮嘱，即便放低姿態，也务求结盟。
可若无联姻维繫，这结盟终究不够牢固。
“也罢！”高康靖深吸一口气：“若小女凝汐与贵府少主无缘，这些嫁妆，便权当我重（chong）山高氏赠予洛氏的结盟之礼。”
“日后高氏若有求援之处，还望洛家主念在今日情分，施以援手。”
“康靖兄放心。我洛氏立族之本，首重信义。数十年来，从未行背信弃义之事。”洛明信郑重承诺。
“如此，高某先行告退。”高康靖拱手：“另有一事相托。重山与凤鸣结盟一事，乃机密要务，万望洛家主勿要宣扬。”
“哦？这是为何？”
洛明信面露疑惑。结盟本需斩妖祭祖，昭告四方以震慑宵小。尤其高氏正值多事之秋，更应如此，何以反其道而行？
“个中缘由，高某亦不甚明了。临行前家兄特意叮嘱，许是另有谋划。”高康靖含糊道。
洛明信若有所思，点头应允：“好，洛氏定当守口如瓶。”
“告辞。”高康靖再次拱手，转身离去。
洛氏后院。
洛玄钧献宝般將簪子捧到阴氏面前：“娘亲，您看这簪子可好看？”
“好精巧的簪子！”阴氏惊喜：“钧儿可是要送给高家小娘子的见面礼？”
“才不是！”洛玄钧摇头：“这是孩儿特意买来送给娘亲的。”
“真是娘亲的好钧儿。”阴氏笑容满面：“来，替娘亲戴上。”
洛玄钧小心翼翼取下母亲发间旧簪，换上新簪。彩蝶捧来铜镜，阴氏揽镜自照，眉眼间皆是欢喜。
“今日可见到高家小娘子了？觉得如何？”阴氏隨口问道。
“未曾见到。”洛玄钧语气略带遗憾。
“哦？这是为何？”阴氏放下铜镜，示意彩蝶退下。
“本来已快到高家小娘子下榻的客栈。”洛玄钧解释道：“曾祖忽然说想起一件要紧事，便將孩儿送回来了。”
阴氏將儿子揽入怀中，温言道：“无妨。明日高家小娘子会来家中做客，到时再见不迟。”
“嗯。”洛玄钧依偎在母亲怀里，点了点头。