面对这个令人震惊的猜测，牧云轩冷静地说道：
“我们需要更多证据。仅凭气息感应和推测，还不足以确定。”
他忽然想起什么，快步走到门边，拉开房门。
门外，老管事如同往常一样静静伫立在不远处。
“管事，”
牧云轩状似随意地问道：
“你对紫炎城的各方势力应该很熟悉吧？可知道一个叫‘走马院’的情报组织？”
老管事微微躬身，恭敬答道：
“回公子，走马院在紫炎城地下世界颇有名气，是一个专门贩卖情报、偶尔也接刺杀任务的组织。
其大头领走马承受身份神秘，极少露面。”
“这组织成立多久了？”
老管事仰头仔细回忆了一下说道：
“不到百年时间。具体年份老奴记不太清了，但应该是七八十年前突然出现的。当时紫炎城几大老牌情报组织接连遭到不明势力打击，走马院趁势崛起，很快站稳了脚跟。”
七八十年前……正是狄弘义失踪后不久！
牧云轩心中一震，面上却不动声色：
“原来如此。好了，没事了，你去忙吧。”
“是。”
老管事躬身退下。
牧云轩关上门，与姜馨儿对视一眼。
时间对上了。
“看来……我们的猜测，很可能是真的。”
姜馨儿轻声道。
牧云轩坐回蒲团，神色复杂地说道：
“如果走马承受真是狄弘义，那这盘棋就比我们想象得更大、更危险。
我们不仅要面对狄弘仁，还要面对他背后可能存在的墨冰族势力，同时还得小心这位‘二公子’是否会在利用完我们后，过河拆桥。”
姜馨儿握紧手中的金乌翎，抬头看着牧云轩说道：
“但我们没得选……无论是为了查明真相，还是为了提升实力应对未来的危机，我们都必须在这棋局中走下去。
只不过……现在我们知道了一些下棋的人不知道我们知道的事情。”
牧云轩眼中闪过一丝锐利：
“没错。双面下注……或许我们可以下得更大胆一些。”
接下来的两日，两人深居简出，专心巩固修为，消化所得。
牧云轩将九天御风诀的御风而行彻底掌握，身法速度提升了近三成，且更加灵动难测。
而混沌真经在融合风属性后，也产生了一些微妙变化，那缕混沌之气愈发凝实，对能量的转化调和能力更强。
姜馨儿虽未突破八级后期，但根基更加扎实，朱雀神火的威力提升了不止一筹。
更重要的是，她对火焰的感悟更加深入，隐约触摸到了某种火之法则的边缘。
第三日清晨，两人正在阁楼内修炼，院外忽然传来通报声。
“牧公子，姜姑娘，世子派人传讯。”
牧云轩起身开门，只见一名紫炎卫侍从恭敬立于门外，手中捧着一张烫金的请柬。
“世子有令，请二位今日前往望炎楼，参加一场年轻俊杰的交流宴会。”
侍从将请柬呈上。
“世子说，二位新入紫炎城，当多结识些同辈英才，拓展人脉。”
牧云轩接过请柬，打开一看，果然是望炎楼的宴会邀请，时间就在两个时辰后。
而右下角的，这场宴会的主办人，赫然写着狄家狄永年！
“知道了，回复世子，我们准时赴约。”
侍从行礼退下。
牧云轩关上门，将请柬递给姜馨儿说道：
“看来，世子比我们想象得更急切。这望炎楼的宴会，恐怕就是他为我们安排的接近三爷的机会。”
姜馨儿看着请柬上精美的火焰纹饰，轻声道：
“根这场宴会是三爷狄永年发起，旨在拉拢年轻才俊。世子让我们去，恐怕是要我们以‘紫炎卫新秀’的身份亮相，引起三爷的注意。”
“不仅如此，”
牧云轩补充道：
“这也是世子对我们的公开背书。有他亲自派人送请柬，相当于告诉所有人，我们是世子看重的人。
这样，三爷若想拉拢我们，就需要付出更大的代价，冒更大的风险。毕竟，挖世子的墙角，可不是小事。”
“那我们该如何应对？”
“自然本色出演。”
牧云轩淡然道。
“一对天赋出众，有野心但也懂得审时度势的年轻武者。”
姜馨儿点头，不再多言。
两人简单收拾，换上了紫炎卫制式的暗紫色劲装，这既是身份标识，也是一种姿态。
两人离开听涛苑，朝内城方向行去。
望炎楼位于内城与外城交界处，是一座高达九层的宏伟建筑，通体以赤炎石砌成，在紫炎星永恒的红光映照下，仿佛整座楼阁都在燃烧。
这里本是狄家招待贵宾、举办重要宴会的场所，今日却被三爷狄永年包下，专为招待年轻才俊。
楼前广场已停满各式车辇，不时有气息不弱的年轻人结伴而入。
这些人大都是紫炎星各大家族、势力的嫡系子弟或新锐高手，也有少数从其他星球赶来游历的天才。
牧云轩和姜馨儿刚走到楼前，就感受到数道目光投来。
毕竟，紫炎卫的身份，本身就代表着狄家世子的立场。
而今日这场宴会，明面上是交流修行，实则是三爷的招贤纳士之会。
他们这两个世子麾下的人出现在这里，难免引人猜疑。
“二位，请出示请柬。”
门口侍从拦下了两人。
牧云轩递上请柬。
侍从查验无误后露出职业性的微笑说道：
“原来是世子推荐的贵客，二位请上七楼，宴会将在那里举行。”
两人步入楼内。一楼大厅极为开阔，墙壁上镶嵌着无数火焰晶石，将整个空间映照得明亮温暖。
已有不少人在此聚集，三三两两地交谈着。
他们没有停留，径直登上旋转楼梯，朝七楼而去。
越往上，遇到的人气息越强。
到五楼时，已能感受到数股八级巅峰甚至九级初期的能量波动。显然，真正有分量的年轻高手，都在更高楼层。
当两人踏上七楼时，眼前的景象让他们微微一顿。
七楼空间比下面任何一层都要宽敞，装饰也更为奢华。
地面铺着赤红色的绒毯，四周摆放着数十张精美的玉石案几，每张案几后都已坐了人。正前方是一方高出地面的主台，台上设了三张主位，此刻还空着。
而在场之人，牧云轩一眼扫去，竟看到了好几张熟悉或眼熟的面孔。
角落处，井木犴独自坐在一张案几后，正自斟自饮，仿佛对周围一切漠不关心。
但当牧云轩和姜馨儿出现时，他的手几不可察地顿了一下，目光如蜻蜓点水般掠过两人，随即又转回杯中。
另一边，三爷狄永年麾下那名在翠微星交过手的九级中期强者赫然在座，他身边还坐着几名气息强悍的年轻人，显然都是三爷一系的才俊。
当看到牧云轩二人时，那人眼中寒光一闪，杀意几乎不加掩饰，但很快又压了下去，只是冷冷一笑。
更让牧云轩意外的是，狄战竟然也在场。
他坐在靠近主台的位置，身边是几名同样身着紫炎卫服饰的年轻人，应该是其他小队的队长或精锐。
看到牧云轩和姜馨儿，狄战微微一愣，随即朝他们点头示意。
而场中更多的，是牧云轩不认识的陌生面孔。
有男有女，有老有少，但无一例外，气息都不弱，最低也是八级中期。
这些人三五成群，低声交谈，目光不时扫向门口，似乎在等待什么重要人物。
牧云轩和姜馨儿的出现，引起了一阵小小的骚动。
“他们是谁？面生得很。”
“看服饰是紫炎卫……不是队长的人怎么也来了？”
“听说翠微星秘境就是被两个紫炎卫的新人搅黄的，该不会就是他们吧？”
“八级后期和八级中期……实力倒是不错，但在这里也算不上顶尖。”
低声议论中，牧云轩面色平静，带着姜馨儿走向一处相对僻静的角落空位坐下。
他没有去看井木犴，也没有理会那名九级中期强者充满敌意的目光，只是静静等待。
他知道，好戏，才刚刚开场。
而这场宴会真正的主人，三爷狄永年，还未现身。