“只是陷入沉睡了。”
凌尘松了口气，小心翼翼地将克己打横抱起，声音里带着几分释然。
“我先送他回房休息。”
他抱着克己往回廊走去，灯笼的光晕在地面拖出两道长长的影子，一深一浅，缓缓向前。
白浅羽望着那些渐渐消散的血字，指尖微微收紧，语气里带着几分担忧，又带着几分了然：
“妖主，魔主……这天下，怕是要变了。”
苏瑶和凌云对视一眼，都从对方眼中看到了浓重的凝重。
夜风吹过葡萄藤，叶子沙沙作响，像是在低语着什么未知的变数，又像是在预示着一场即将席卷天下的风暴，将这片小院的宁静彻底撕碎。
时光踏着无声的步子，又悄然滑过一载春秋。
克己沉眠三日后悠悠转醒，睁开眼时，那双鼠目比往日亮了数分，却依旧噙着几分浑然天成的憨气。
如今的他，周身气息较之从前沉稳了不少，脊背也挺得愈发笔直，像株迎着风的小松柏。
可遇事时那股慢半拍的迟钝劲儿，倒是半点没改。
只是再不会像从前那样，遇事就低着头抿紧嘴，只敢拿眼角偷偷瞟人；
反倒会大大方方地挠着后脑勺，用那双黑亮的眸子坦诚地望着对方。
眉眼间满是“我虽慢，但我认学”的实在劲儿，瞧着就让人心里熨帖。
这一年里，小院的日子添了不少崭新的秩序，连檐角的蛛网，都仿佛被打理得井井有条。
苏瑶借着去国子监讲学的契机，顺势推荐了凌瑶、天官、克己与星月四个小家伙，去参加国子监的入门考核。
临出门前，凌瑶特意将四人的笔墨纸砚细细清点了三遍，按着笔、墨、纸、砚的顺序，齐齐整整分装在书箱里。
天官藏在袖筒里的弹弓，也被她翻了出来。
白浅羽板着脸，将那弹弓严肃地塞进书箱最底层，还不忘叮嘱一句：
“考核完再玩，若是敢偷偷带出去，往后便不许碰了。”
天官吐了吐舌头，缩着脖子不敢反驳。
考核那日，晨光熹微，将国子监的朱红墙瓦染得暖意融融。
凌瑶穿着一身新裁的浅绿裙衫，裙摆绣着几簇淡粉的桃花，头发梳成一丝不苟的双丫髻，用素银簪子固定妥当。
她捧着一本泛黄的《论语》，端端正正坐在案前，脊背挺直，目光沉静如水。
仿佛不是来应试，只是在自家书房里，伴着晨光温书。
轮到她起身答题时，声音清晰平稳，条理分明，将那些晦涩的经义剖析得透彻易懂。
连端坐高堂的几位考官，都忍不住捻着胡须频频点头。
天官就坐在她身侧，晃着两条短腿，眼珠子滴溜溜转个不停，看似漫不经心地抠着袖口的布料，指尖却悄悄绕着圈。
可每当凌瑶用眼角的余光瞥她一眼，那眼神里分明写着“坐好”二字。
她便立刻收敛了小动作，规规矩矩地坐直身子。
只是答题时，仍忍不住蹦出些古灵精怪的点子，惹得考官们忍俊不禁。
克己坐在最边上，握着毛笔的爪子微微发颤，笔尖在宣纸上顿了又顿，墨汁晕开一个个小小的墨点。
可他落笔时，却是一笔一划，写得格外扎实，字里行间透着一股认真劲儿。
遇着生僻的考题，他便睁大眼睛愣上片刻，黑亮的眸子里满是困惑。
这时，凌瑶便会不动声色地轻咳一声，指尖在桌面敲出细碎的节奏。
节奏里藏着的提示，总能让克己恍然大悟，继而埋下头，飞快地在纸上书写起来。
星月最是讨喜。
她一身银白的绒毛，在晨光里泛着柔和的光泽，乖乖巧巧地蹲在案前，小脑袋随着凌瑶的节奏一点一点，像颗晃动的小绒球。
轮到她回答时，声音细细软软的，却格外认真。
每一个字都咬得清清楚楚，连尾巴尖都绷得笔直，像根竖着的小银针，透着股不容小觑的倔强。
放榜那天，国子监外的红墙下挤得水泄不通。
四个小家伙挤在榜单前，踮着脚尖扒着木框，眼睛瞪得溜圆。
天官个子最矮，扒着木框的手都快酸了，刚看清自己的名字，便要咋咋呼呼地喊出声，被凌瑶眼疾手快地按住了肩膀。
小姑娘探出身子，目光如炬，快速扫过榜单上密密麻麻的名字。
待寻到凌瑶、天官、克己、星月四个名字时，才缓缓松了口气。
回头对着三人，轻轻点了点头，语气平静，却带着让人无比安心的力量：
“都中了，走吧，回去告诉先生们。”
克己闻言，先是愣了愣，随即咧嘴一笑，笨手笨脚地将星月举过头顶。
小家伙坐在他肩头，晃着毛茸茸的爪子，银白的尾巴高兴地扫来扫去，差点拍到克己的脸。
天官挣开凌瑶的手，兴奋地蹦起来，拍了下克己的胳膊，力道之大，差点把星月晃下来。
凌瑶眼疾手快地扶住星月，回头瞪了天官一眼，他这才悻悻地收敛了动作，吐了吐舌头，不敢再胡闹。
自那以后，四个小家伙便成了国子监最特别的小弟子。
起初，克己毛茸茸的爪子，还有星月偶尔会翘起来的尾巴，总会引来不少学童的指指点点。
有人躲在廊柱后，偷偷喊着“鼠妖”“小妖”，语气里满是不屑。
天官当即就翻了个白眼，撸起袖子就要去捡石子，被凌瑶一把拉住。
小姑娘缓步走上前，目光平静地看着那几个学童，声音不大，却字字清晰：
“我弟弟妹妹虽与常人不同，却从未欺负过谁，也从未碍着谁。
你若再胡言乱语，我便去告诉监丞先生，让他来评评这个理。”
克己站在她身后，脊背挺得笔直，虽没说话，却牢牢将星月护在身后，那双鼠目里，满是坚定。
星月则从他身后探出小脑袋，把怀里揣着的桂花糕往那学童面前递，小脸上满是认真：
“你尝尝？甜的，我们不咬人。”
日子久了，那些窃窃私语便渐渐消散了。
人们渐渐发现，那个沉稳的小姑娘，总能把四人的功课安排得妥妥帖帖，谁漏了背书，谁忘了抄经，她都记得一清二楚，还会耐心地帮着查漏补缺；
那个总慢半拍的鼠妖，会默默帮同窗搬沉重的书箱。
哪怕被绊倒了摔在地上，也只是摸摸脑袋爬起来，拍拍身上的灰尘，继续往前走；
那个银白的小兽，总把先生的话记在心上。
背课文时声音不大，却字字清晰，还会把自己的小垫子让给坐不惯硬板凳的同窗；
那个古灵精怪的小家伙，看似调皮捣蛋，却总能在谁丢了东西时，眨巴着一双灵动的眸子，精准地指出东西藏在哪儿，只是得有凌瑶在一旁盯着，她才不会趁机添乱。