戌时三刻，铁血关的军营已经陷入沉寂。
除了城墙上的哨兵和巡逻队，大多数士兵都已睡下。连续三天的紧张气氛，让每个人都疲惫不堪。只有偶尔传来的几声梦呓，和远处蛮族营地隐约的狼嚎，打破夜的宁静。
凌皓的营帐内，一盏油灯在桌上摇曳。
他已经脱下了那身玄黑铠甲，换上一套粗布衣裳——那是王猛傍晚时悄悄送来的，说是从伙房杂役那里借的。衣裳洗得发白，袖口有补丁，还带着淡淡的油烟味，但正好能掩人耳目。
桌上摊开放着几样东西：一包干粮，两个水囊，三块中品元石，一柄短刀，还有李擎苍给的那封推荐信。干粮是王猛塞给他的，水囊是小石头偷偷灌满的，元石是老韩从自己积蓄里抠出来的。
每一样东西，都带着温度，带着那些并肩作战的兄弟的情谊。
凌皓一件件收好，动作很慢，像是在做最后的告别。
营帐帘子被轻轻掀开一条缝，王猛闪身进来，身上还带着夜露的湿气。
“凌哥，都安排好了。”他压低声音，“东门排水道那边，今晚是老韩和小陈值守。他们会在子时换岗时制造一点‘小意外’，把其他人的注意力引开，给你半刻钟的时间。”
凌皓点头：“马呢？”
“拴在排水道外三里处的老槐树下，是匹黑马，不起眼，但脚力好，我养了三年的备用马。”王猛从怀里掏出一张简陋的地图，“这是去天穹星院的路线。你不能走官道，得绕路，从黑风峡西侧的小路穿过去，虽然难走，但安全。”
地图画得很粗糙，但关键的山川、河流、驿站都标出来了。在一些可能有埋伏的地方，王猛还用朱笔做了记号。
凌皓接过地图，仔细看了一遍，然后贴身收好。
“王猛，谢了。”他看着这个满脸络腮胡的汉子，三个月前两人还不熟，三个月后，却成了可以托付生死的兄弟。
“说什么谢。”王猛眼圈有点红，“凌哥，要不是你，我这条命早就丢在黑风峡了。现在你有难，我要是袖手旁观，还算是人吗？”
他顿了顿，声音更低了：“凌哥，我知道你心里憋屈。明明立了大功，却要被自己人逼得逃亡但你别灰心，兄弟们都知道你是清白的。等将来真相大白，我们等你回来。”
营帐外传来轻微的脚步声。
王猛立刻噤声，手按在刀柄上。凌皓也提起精神，长枪已在手边。
帘子再次被掀开，进来的是小石头。这个才十七岁的小兵，三个月前还是个新兵蛋子，现在脸上却有了风霜的痕迹。他怀里抱着一个包袱，里面鼓鼓囊囊的。
“凌哥，这些给你。”小石头把包袱放在桌上，打开，里面是各种零碎东西——几包伤药，两双厚底布鞋，一块火石，甚至还有一小包盐。
“伤药是老韩从医护营‘借’的，布鞋是我娘做的，穿着舒服。火石和盐路上用得着。”小石头说着，声音有些哽咽，“凌哥，你一定要好好的。等将来你回来了，我还当你手下的兵。”
凌皓看着这个半大的孩子，想起三个月前第一次见他时，他连枪都拿不稳，现在却已经能在战场上独当一面了。
“石头，我不在的时候，好好练枪。”凌皓拍拍他的肩，“等我回来，要检查你的枪法。”
“嗯！”小石头重重点头，眼泪却掉了下来。
陆续又有几个人悄悄进来。都是佰长队的老兵，有的带来了干粮，有的带来了银钱，有的什么都不说，只是用力握了握凌皓的手。
老韩是最后一个进来的。这个在铁血关待了十五年的老兵，平时话不多，此刻却说了最长的一段话：“凌校尉，我老韩没念过书，不懂什么大道理。但我知道，谁是真的为铁血关流血，谁是真的把兄弟们当人看。你这三个月做的事，我们都看在眼里。今天你遭难，我们帮不上大忙，但这些小东西，你务必收下。”
他掏出一个油纸包，里面是几块肉干：“这是我婆娘年前捎来的，一直舍不得吃。你带上，路上补充体力。”
凌皓接过肉干，油纸包还带着老韩的体温。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。
这些士兵，这些兄弟，他们可能不懂朝堂斗争，不懂权力博弈，但他们懂情义，懂什么是真正的战友。
而就是这样的战友，现在却要因为他而担风险——私放逃犯，是大罪。一旦被发现，轻则革职，重则处斩。
“兄弟们。”凌皓终于开口，声音有些沙哑，“我这一走，你们”
“凌哥放心。”王猛打断他，“我们都有分寸。李军团长已经默许了，张谦那边，我们也会小心应付。你只管走，走得越远越好，别回头。”
营帐外传来更夫打更的声音——亥时正。
时间不多了。
众人对视一眼，都知道该走了。小石头第一个转身，抹了把眼泪，掀帘出去。接着是老韩，其他老兵一个接一个，沉默地离开。
！最后只剩下王猛。
“凌哥，子时整，排水道见。”王猛用力抱了抱他，“保重。”
“保重。”
王猛也走了。营帐内重新恢复寂静，只有油灯噼啪作响。
凌皓坐在床边，看着桌上那些东西，一样样收进包袱。每收一样，心中就沉一分。
三个月，他在这里重生，在这里战斗，在这里有了兄弟，有了要守护的东西。可现在，他却要像贼一样，在深夜里悄悄逃走。
不甘心。
灵海中，枪意忽然涌动，带着愤怒，带着不甘。金色的灵液在经脉中奔腾，几乎要破体而出。
但凌皓强行压下了。
现在不是发泄的时候。现在要做的，是活下去。只有活下去，才有机会洗清冤屈，才有机会回来，才有机会让那些害他的人付出代价。
他站起身，最后看了一眼这个住了三个月的营帐。床铺整齐，枪架空空，墙上的地图还在，上面那些标注是他和李擎苍一起研究的布防方案。
一切都那么熟悉，却又那么遥远。
吹灭油灯，营帐陷入黑暗。凌皓深吸一口气，掀开帘子，没入夜色。
铁血关的城墙在月光下如一条沉睡的巨蟒。凌皓贴着墙根阴影移动，脚步轻得像猫。他熟悉这里的每一处哨卡，每一班岗哨的时间，甚至每一个士兵的习惯。
东门附近的排水道，是前朝修建铁血关时留下的暗渠，宽仅三尺，高不过四尺，里面淤泥堆积，平时只有维修时才会打开。三个月前，他就是从这里带着百人出关调粮的。
今夜，这里将是他逃出生天的唯一通路。
距离排水道还有三十丈时，凌皓停下，隐在一处垛口后。他闭目凝神，感知力如涟漪般扩散开去。
排水道口，两个士兵正在值守，正是老韩和小陈。更远处，巡逻队刚刚经过，下一次巡逻要在一刻钟后。城墙上的哨兵面朝关外，背对关内。
一切正常。
凌皓等待。时间一点点流逝，月光在云层中时隐时现。
子时整。
排水道方向忽然传来一声惊呼：“有蛇！”
接着是杂乱的脚步声和呼喝声。几个附近的士兵被惊动，纷纷跑过去查看。城墙上的哨兵也探头张望。
就是现在。
凌皓如一道鬼影，从垛口后窜出，几个起落就到了排水道口。老韩和小陈背对着他，正指着地上一条“死蛇”大呼小叫——那是王猛安排的，用草绳染黑伪装的。
凌皓没有停留，掀开排水道的铁栅——栅锁已经被提前破坏了——矮身钻了进去。
里面漆黑一片，恶臭扑鼻。淤泥没过脚踝，每一步都艰难。但他顾不上这些，只是拼命往前爬。身后，老韩和小陈的惊呼声渐渐远去。
五十丈长的排水道，爬了仿佛一个世纪。当终于看到出口的月光时，凌皓浑身已经被污泥浸透。
他钻出排水道，外面是一片荒草地。夜风扑面而来，带着草原特有的清新，冲淡了渠中的恶臭。
三里外的老槐树下，果然拴着一匹黑马。马很安静，见凌皓过来，只是打了个响鼻。
凌皓解开缰绳，翻身上马。他最后回头看了一眼铁血关。
城墙巍峨，在月光下如一头沉默的巨兽。城楼上的“李”字大旗隐约可见，在夜风中微微飘动。那里有他并肩作战的兄弟，有信任他的长辈，有他守护过的土地。
三个月前，他一无所有地来到这里。三个月后，他带着满身伤痕和满腔不甘，又要离开。
“我一定会回来的。”凌皓对着那座关城，轻声自语，“等回来时，所有的账，都要算清。”
他一夹马腹，黑马嘶鸣一声，朝着西北方向疾驰而去。
马蹄踏碎夜色，在草原上留下一串深深的蹄印。月光洒下来，将一人一马的影子拉得很长，很长。
而在铁血关的城楼上，李擎苍独自站着，望着凌皓远去的方向。夜风吹动他的披风，猎猎作响。
他手中握着一封已经写好的奏折，是向王都请罪的自陈书。凌皓逃走，他作为主将，难辞其咎。但他不后悔。
“凌皓，活下去。”李擎苍喃喃道，“只要活下去，就有希望。”
身后传来脚步声，是王猛。
“军团长，凌哥已经走了。”
“嗯。”李擎苍没有回头，“排水道那边处理好了？”
“处理好了。蛇是伙房养的菜花蛇，被我们‘不小心’打死了。值守的士兵已经换岗，新岗哨不会发现异常。”
“张谦那边呢？”
“张副将今晚喝多了，早早就睡了。他的亲卫说，明天一早他要去巡视东门防务。”
李擎苍点点头，脸上露出一丝苦笑：“张谦这是要亲自去‘发现’凌皓逃走啊。也好，让他去发现吧。到时候，我倒要看看，他怎么跟王都交代。”
王猛沉默片刻，低声道：“军团长，您说凌哥能逃出去吗？去天穹星院的路，可不近。”
“别人不行，但他可以。”李擎苍望向远方，“这个年轻人，身上有一股劲儿，一股不肯认命的劲儿。只要这股劲儿不散，他就死不了。”
夜更深了。天上的云层渐渐聚拢，遮住了月亮。草原上起了风，风中带着湿气，像是要下雨。
一场秋雨，就要来了。
而在雨中，一个年轻人正在策马狂奔，奔向未知的前路，奔向命运的下一站。
他的身后，是再也回不去的过去。他的前方，是看不清的未来。
但他没有停，也不能停。
因为停下，就是死。
而活着，就有无限可能。