晋升什长后的第三日，凌皓的伤口在陈老精心治疗和《九霄御极诀》的辅助下，终于开始结痂愈合。虽然还不能剧烈运动，但至少可以下床活动了。
这三天里，军营发生了许多变化。粮草的到位让士气大振，士兵们训练更加刻苦；阵亡士兵的抚恤工作有序进行，家书和遗物被小心整理，准备送回故乡；缴获的蛮族武器甲胄被送入军械库，经过修复后可以补充军需。
凌皓的小队也正式组建完成。除了小石头和孙岩这两个老搭档，王猛还给他调来了七名士兵——有经验丰富的老兵，也有刚补充的新兵。十个人，就是他在北境军中的第一个班底。
“凌什长，咱们小队叫什么名字？”小石头兴奋地问，“别的什队都有名字，比如‘黑虎什’、‘破阵什’，咱们也得起个响亮的！”
凌皓看着眼前九张面孔，想了想：“就叫‘战魂什’吧。纪念所有战死的英魂，也提醒我们自己，每一次战斗，都要对得起那些回不来的弟兄。”
“战魂什……好名字！”士兵们纷纷表示赞同。
小队的第一次训练很简单，主要是互相熟悉和基础配合。凌皓虽然不能亲自示范，但他坐在场边，仔细观察每个人的特点，思考如何搭配才能发挥最大战力。
孙岩自然是弓箭手和侦察兵的不二人选；小石头机灵，适合传令和辅助；三名老兵经验丰富，可以担任伍长；四名新兵需要重点培养，但可塑性也强。
“从今天起，我们就是生死与共的弟兄。”凌皓对小队说，“战场上，你们把命交给我，我也会把命交给你们。平时多流汗，战时少流血。这话是老生常谈，但都是血换来的经验。”
训练结束后，凌皓回到自己的独立营帐——这是什长的待遇，虽然不大，但至少有了私人空间。他盘膝坐在铺上，开始每日必修的修炼。
《九霄御极诀》在体内缓缓运转。这门功法是他在王都时偶然得到的残卷，虽然不全，但层次极高，即使只是入门部分，也让他的脉力远超同阶武者。
然而今天的修炼与往日不同。
当凌皓进入入定状态时，脑海中不受控制地浮现出战场上的画面——黑风岭的滚石、鹰嘴崖的弯刀、落魂坡的巨斧，还有那些倒下的身影，喷溅的鲜血，濒死的眼神……
这些画面如潮水般涌来，冲击着他的心神。若是寻常武者，此刻怕是已经走火入魔，但凌皓强行稳住心神，试图将这些杂念压制下去。
就在这时，他丹田中的脉力突然产生了异动。
原本纯净的金色脉力，在那些战场画面的冲击下，开始发生变化。一丝丝淡淡的血色从经脉深处渗出，融入金色脉力中。两种颜色相互缠绕、融合，最终形成了一种奇特的暗金色——依然以金色为主，但边缘泛着血光。
更让凌皓震惊的是，脉力的性质也在改变。以前的脉力中正平和，注重滋养和恢复；而现在，新生的暗金色脉力中，多了一种凌厉的杀伐之气。运转时，不再是温和的溪流，而是狂暴的江河，带着一种要撕裂一切、粉碎一切的意志。
“这是……战意？”
凌皓猛然睁开双眼，瞳孔中金光一闪而过。他抬起右手，催动一丝脉力凝聚指尖。只见指尖泛起暗金色的光芒，周围的空气都仿佛被切割开来，发出细微的嘶鸣。
他尝试着将这股脉力注入桌上的一个空水碗。只听“咔嚓”一声轻响，陶瓷水碗表面出现了细密的裂纹，但并未破碎——这是因为他控制了力道。
凌皓心中震撼。以前的他，也能用脉力震碎水碗，但那是依靠力量的冲击。而刚才，他清晰地感觉到，是那股脉力中蕴含的“锐利”和“破坏”意志，从内部瓦解了陶瓷的结构。
他回忆起宗门中的典籍记载。脉力修炼，除了积累和精纯，还有一种更高层次的境界——意境融合。将武者的意志、信念、经历融入脉力中，使其产生质变。
最常见的意境有战意、杀意、守护之意、不屈之意等等。每一种意境都会赋予脉力独特的性质：战意凌厉，杀意阴狠，守护之意坚韧，不屈之意顽强。
而他的脉力，在经历了黑风岭的坚守、鹰嘴崖的搏杀、落魂坡的斩将后，终于融入了战意——那是守护与杀戮的结合，是为了保护身后之人而奋不顾身向前冲杀的意志。
“原来如此……”凌皓喃喃自语。
在宗门时，师父总说他的脉力“太过平和，缺少锋芒”。那时他不理解，觉得脉力就该精纯中正。现在他才明白，师父指的是他缺少生死搏杀的经历，缺少那种将意志融入力量的过程。
脉力是能量，意志是方向。没有方向的能量，再强也是散沙；有了方向的能量，哪怕量不大，也能发挥出惊人的威力。
凌皓再次闭目，这次他主动引导那些战场画面，让它们与脉力充分融合。每一次冲锋，每一次格挡，每一次刺杀，都化作脉力中的一丝意志。
丹田中，暗金色的脉力如沸腾般涌动。它们不再安分地待在经脉中，而是如军队般排列整齐，等待着指挥者的命令。凌皓能感觉到，如果他现在全力出手，威力至少是之前的两倍！
但这还不是全部。当战意完全融入脉力后，他发现自己对战斗的理解也达到了新的层次。
以前看蛮族的攻击，就是简单的劈砍刺扫；现在再看，他能看出那些动作背后的意图——这一刀是佯攻，下一刀才是杀招；这个蛮族看似凶猛，实则下盘不稳；那个头领指挥时，总喜欢先看左侧……
这不是什么特殊能力，而是无数生死搏杀积累的经验，在战意的催化下，融入了他的本能。
修炼持续了整整一夜。当黎明第一缕阳光照进营帐时，凌皓缓缓收功。他站起身，活动了一下左肩——伤口已经基本愈合，只留下轻微的酸胀感。
他走出营帐，清晨的军营刚刚苏醒。炊烟升起，号角吹响，士兵们开始晨练。
凌皓来到校场边，拿起一杆训练用的木枪。他没有运转脉力，只是简单地刺出一枪。
“嗤——”
枪尖刺破空气，发出尖锐的啸音。明明只是普通的一刺，却带着一种一往无前的气势，仿佛面前就是千军万马，也要一枪捅穿。
不远处正在带队训练的王猛转过头，眼中闪过一丝惊异。他走到凌皓身边，上下打量着他：“你的伤好了？”
“差不多了。”凌皓收枪，“百夫长，我好像……有点不一样了。”
王猛盯着他的眼睛看了片刻，突然笑了：“战意入脉？你小子，运气不错。”
“百夫长知道？”
“知道，但没见过几个。”王猛说，“战意入脉需要两个条件：一是经历足够多的生死搏杀，二是心志坚定，不被杀戮迷失。北境军中，能做到的不超过十个人，都是千夫长以上的将领。”
他拍了拍凌皓的肩膀：“这是好事。有了战意，你的脉力就有了‘魂’，以后修炼会事半功倍，战斗中也能发挥出更强威力。不过……”
王猛顿了顿，严肃地说：“战意是一把双刃剑。它能让你变强，也可能让你变得嗜杀、好战。你要记住，战意是为了守护而战，不是为了杀戮而杀。如果有一天，你发现自己享受杀戮，那就离入魔不远了。”
凌皓郑重点头：“我记住了。”
“好了，既然伤好了，就归队训练吧。”王猛说，“三天后有一次全军演练，你们战魂什可别给我丢脸。”
“是！”
凌皓回到小队，开始带着士兵们训练。有了战意入脉的经历，他发现自己教学时也有了新的视角。不再是简单地讲解动作要领，而是结合实战场景，分析每个动作的意图和应对。
“蛮族弯刀喜欢斜劈，因为这样力量最大。对付这招，不能硬挡，要侧身卸力，同时枪刺他腋下——那里皮甲最薄。”
“蛮族冲锋时，前三个最凶猛，后面会有一个短暂的空隙。抓住这个空隙反击，能打乱他们的节奏。”
“战场上，活下来比杀敌更重要。所以不要贪功，一击不中立刻后退，等机会再来。”
士兵们听得认真，练得刻苦。尤其是那四个新兵，在凌皓的指导下进步神速。他们原本对战场充满恐惧，现在渐渐有了信心——有这样一个勇武又懂战术的什长带队，活下去的几率会大很多。
训练间隙，小石头凑过来：“凌哥，我感觉你好像变了。”
“哪里变了？”
“说不清楚……”小石头挠挠头，“就是感觉你更……更锋利了。以前你也厉害，但是那种……嗯……温和的厉害。现在不一样了，看你练枪，我都觉得心头发寒。”
凌皓笑了。这就是战意的影响吗？连旁人都能感觉到。
他望向关外草原方向。蛮族吃了大亏，暂时退了，但肯定在积蓄力量，准备下一次进攻。到时候，战斗会比之前更加惨烈。
不过没关系。
凌皓握紧手中的木枪，暗金色的脉力在体内悄然流转。
他已经做好了准备。
战意已成，枪锋所指，便是敌寇授首之时。