小石头带着情报离开后的第三个黎明，王猛率领的主力部队抵达黑风岭外围。一百四十名精锐士兵，加上三十名后勤辅兵，组成了护送下一批粮草的先锋部队。
凌皓带领侦察小队在预定地点与主力会合。一夜未眠，他的眼中布满血丝，但精神依然高度集中。他将连夜绘制的地图和标记的埋伏点一一展示给王猛。
“左侧山崖三处暗哨，两处滚石堆放点；右侧山崖两处暗哨，一处檑木阵地；谷口埋伏三十到四十骑，可能更多。”凌皓的手指在地图上移动，“整个埋伏圈纵深约两里，完全覆盖了官道最狭窄的路段。”
王猛盯着地图，脸色凝重如铁：“好大的手笔。蛮族这是把黑狼部的精锐都调来了？”
“不止黑狼部。”凌皓指着地图上的几个标记，“从暗哨的布置方式和滚石堆放点的位置看，有灰熊部的风格——他们擅长山地作战。弓箭手阵地的布置则像白鹿部的手法，他们以精准射击着称。”
王猛倒吸一口凉气：“三大部落联手？看来他们这次是铁了心要断我们的粮道。”
“而且时间掐得很准。”凌皓补充道，“下一批粮草五天后就会经过这里，蛮族提前三天布置埋伏，显然是得到了准确情报。”
“有内奸？”王猛眼中寒光一闪。
“不一定。”凌皓摇头，“粮车行进路线和时间虽说是机密，但规模太大，沿途难免被人看到。蛮族只需在几个关键点安插眼线，就能推算出大致时间。”
王猛沉默片刻，看向黑风岭方向：“这个埋伏圈，硬闯肯定损失惨重。绕路呢？”
“没有别的路。”凌皓指向地图两侧，“北侧是‘断魂沼泽’，人马难行；南侧是‘千仞绝壁’，飞鸟不过。只有这条官道能通行粮车。”
“那就只能打过去了。”王猛握紧拳头，“但不能按他们的节奏打。传令，所有什长以上军官过来议事。”
片刻后，十余名军官围在地图旁。王猛简单介绍了情况，帐内气氛顿时凝重起来。
“将军给我们的任务是护送粮草，不是剿灭伏兵。”一名老成持重的什长说，“既然知道有埋伏，不如等大军集结，先清剿伏兵，再让粮车通过。”
“来不及。”王猛摇头，“粮车五天后就到，大军集结至少需要七天。而且蛮族既然设了埋伏，肯定也防着我们清剿。一旦发现大军动向，他们要么撤退要么增兵，到时候更麻烦。”
凌皓突然开口：“也许……我们可以将计就计。”
所有人的目光转向他。
“蛮族设伏，目的是全歼护送部队、烧毁粮草。”凌皓的手指在地图上划出一条线，“如果我们分成三队：第一队，五十人，伪装成主力护送假粮车，走官道，吸引埋伏；第二队，五十人，绕到埋伏圈侧后，等蛮族伏击第一队时，从背后发动攻击；第三队，四十人，保护真正的粮车，等前方战斗打响后，快速通过险要地段。”
王猛眼睛一亮：“声东击西？好主意！但有两个问题：第一，假粮车怎么伪装？第二，绕后的小队怎么通过断魂沼泽或千仞绝壁？”
“假粮车不用太像，只需远看像那么回事就行。”凌皓说，“我们可以用空车，上面盖油布，伪装成满载的样子。至于绕后……”他指向地图上一个不起眼的标记，“这里，有一条猎人小径，可以绕过黑风岭主峰，直接插到埋伏圈后方。路很难走，但五十人的小队应该能通过。”
王猛仔细查看那个标记：“这条小径我听说过，但至少十年没人走过了，可能已经塌方或被草木掩盖。”
“所以需要一支精锐小队先行探路。”凌皓说，“我熟悉那条路，可以带人去。”
王猛沉思良久，最终拍板：“就这么办！凌皓，你带二十人，立刻出发探路。给你一天时间，如果路能走，明日晚间回来报信；如果走不通，也要回来，我们再想别的办法。”
“是！”
“其余人，准备假粮车和油布。记住，做得要像，但不必太精细——蛮族在山崖上，看不清细节。”
计划确定，部队迅速行动起来。凌皓挑选了二十名最擅长山地行军的士兵，其中包括孙岩和三名猎户出身的老兵。他们只带两日干粮和必要的攀登工具，轻装出发。
那条猎人小径的入口位于黑风岭南侧五里处，被茂密的灌木丛完全掩盖。如果不是凌皓提前从军情司的古旧地图上发现标记，根本没人会注意这里。
“从这里进去。”凌皓拨开灌木，露出一个仅容一人通过的缺口。里面是一条被草木几乎完全覆盖的小径，地上铺着厚厚的腐叶，显然很久没人走过了。
小队鱼贯而入。小径起初还算平缓，但越走越陡，很快就开始向上攀升。两侧是湿滑的岩壁，脚下是松动的碎石，每一步都要小心翼翼。
凌皓走在最前，他将脉力缓缓导入双脚，增加抓地力，同时感知着前方的地形。有些路段已经完全被山洪冲毁，需要攀爬岩壁绕过；有些地方则被倒伏的树木挡住，需要砍伐清理。
最危险的一段是一处悬崖边的栈道——说是栈道，其实只是岩壁上凿出的一排浅坑，勉强能容脚尖踩踏。栈道下方是数十丈深的峡谷，摔下去必死无疑。
“把绳索拿出来，两人一组，互相保护。”凌皓下令。
士兵们取出随身携带的绳索，将两人系在一起。这样即使一人失足，另一人也能拉住。凌皓率先踏上栈道，他深吸一口气，将脉力灌注全身，每一步都稳如磐石。
栈道长约三十丈，走完却仿佛过了半个时辰。当最后一名士兵安全通过时，所有人都松了口气，不少人后背已被冷汗浸湿。
“休息一刻钟。”凌皓说。他也需要恢复消耗的脉力。
孙岩爬到高处观察方向，回来后报告：“方向没错，按这个速度，再有两个时辰就能绕到黑风岭背面。”
休息完毕，小队继续前进。后面的路虽然还是难走，但至少没有刚才那么危险了。午后时分，他们抵达一处相对平缓的山脊，从这里已经可以俯瞰黑风岭的背面。
凌皓趴在山脊上，小心地探出头观察。下方约两百丈处，就是蛮族的埋伏圈后方。他能看到几处临时搭建的草棚，一些蛮族士兵正在棚外休息，还有一些人在搬运东西。
“至少有六十人。”孙岩低声说，“比我们预估的要多。”
凌皓仔细数了数，确实有六十余人，而且看起来都是精壮战士。更让他警惕的是，在山谷出口方向，还有二十余匹马被拴在树下——那是蛮族的预备队，一旦埋伏圈内的战斗不利，他们可以快速投入战斗。
“路是通的，但蛮族人数比预想的多。”凌皓说，“我们必须调整计划。”
他在简易地图上标记了蛮族兵力分布，然后率小队原路返回。回去的路因为已经走过一次，快了许多。黄昏时分，他们回到了部队临时营地。
王猛正在焦急等待，看到凌皓回来，立刻迎上来：“怎么样？”
“路能走，但蛮族有六十多人，还有二十余骑预备队。”凌皓汇报了侦察结果，“原来的计划需要调整。五十人绕后攻击，面对六十多蛮族精锐，没有必胜把握。”
王猛眉头紧锁：“那怎么办？强攻正面更不可取。”
凌皓指向地图上的一个点：“这里，埋伏圈后方有一片密林，可以藏兵。如果我们把绕后部队增加到七十人，先隐蔽在林中，等正面战斗打响后，蛮族的注意力会被吸引。那时我们突然杀出，打他们一个措手不及。”
“七十人……那我们正面就只有七十人了，还要分兵保护假粮车。”王猛计算着兵力，“风险很大。”
“但这是唯一的选择。”凌皓说，“而且我们可以让假粮车在距离埋伏圈一里处停下，制造犹豫不前的假象，吸引蛮族主动出击。一旦他们离开预设阵地，埋伏圈的优势就没了。”
王猛在营帐中踱步，良久，终于下定决心：“就这么办！凌皓，你带七十人绕后，我负责正面。明晚子时出发，绕后部队必须在后天清晨前就位。正面部队后天辰时出发，巳时左右抵达埋伏圈外围。”
“是！”
当夜，部队进行了最后一次战前准备。假粮车被精心伪装，二十辆大车盖上油布，远看确实像满载粮食的样子。士兵们检查武器，磨利刀枪，默默做着心理准备。
凌皓挑选绕后部队的人员时，特意选择了擅长山地作战和近身搏杀的士兵。孙岩自然在内，还有几名在枯木林战斗中表现突出的老兵。小石头虽然手臂伤未愈，但也坚持要参加，被凌皓安排在了相对安全的岗位——负责传递信号。
子时整，绕后部队悄无声息地出发。月色昏暗，正是潜行的好时机。凌皓走在队伍最前，他不仅要用脉力感知探路，还要记住每一个危险路段，确保大部队能安全通过。
这一次，因为有七十人，行进速度慢了许多。栈道那段尤其艰难，每个人都需要帮助才能通过。等到整个部队安全通过栈道时，天边已经泛起了鱼肚白。
“加快速度！必须在辰时前就位！”凌皓催促道。
士兵们虽然疲惫，但知道任务的重要性，咬牙加快脚步。清晨的山林弥漫着薄雾，能见度很低，这为他们提供了天然掩护。
终于，在辰时初刻，部队抵达了预定位置——那片可以俯瞰蛮族埋伏圈后方的密林。凌皓让士兵们隐蔽休息，自己则和孙岩爬到高处观察。
下方，蛮族营地刚刚苏醒。炊烟从几个草棚升起，士兵们围着火堆吃早餐。凌皓数了数，人数确实在六十左右，还有二十余匹马在不远处吃草。
“他们在等。”孙岩低声说，“等我们的粮车进入埋伏圈。”
凌皓点点头，望向官道方向。按照计划，王猛的正面部队应该已经出发了。如果一切顺利，一个时辰后，战斗就会打响。
他回到密林中，召集所有军官：“记住，等正面战斗打响后，蛮族的注意力会被完全吸引。那时我们从背后杀出，目标不是全歼敌人，而是制造混乱，给正面部队创造机会。一旦蛮族阵脚大乱，立刻向谷口方向冲杀，与正面部队会合。”
“明白！”
士兵们默默检查武器，有些人往刀上涂抹防反光的泥浆，有些人调整弓弦的松紧。空气中弥漫着大战前的紧张气氛。
凌皓靠在一棵树下，闭目养神。他需要恢复体力，也需要整理思绪。这是他在北境参与的第一次大规模战斗指挥，七十条人命握在他手中，不能有丝毫差错。
他想起了王猛的话：“战场上，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。”
也想起了医帐里那些重伤的弟兄，想起了关隘后方无数的百姓。
这一战，必须赢。
时间一分一秒过去。巳时三刻，官道方向终于传来了隐约的号角声——那是王猛部队发出的信号，他们已经到了埋伏圈外围。
凌皓睁开眼睛，眼中寒光闪烁。
“准备战斗。”