王猛带来的援军有整整一个百夫队，一百名生力军的加入，让枯木林防线的压力骤减。但所有人都不敢放松——蛮族的主力还在林中，刚才的进攻很可能只是试探。
“清理战场，加固工事，救治伤员。”王猛迅速下达命令，“蛮族不会给我们太多时间，下一波进攻很快就会来。”
士兵们忙碌起来。轻伤者自己包扎，重伤者被送回关内；蛮族的尸体被拖到远处堆放，撒上石灰防止瘟疫；折断的武器被收集起来，能修则修，不能修的则拆解成零件；防线被重新加固，更多的拒马桩和鹿角被布置在前沿。
凌皓坐在一块岩石上，让军医处理手臂的伤口。刀伤深可见骨，军医用烧红的烙铁烫灼止血时，他咬紧牙关，额头渗出冷汗，却一声不吭。
“小子，够硬气。”军医是个五十多岁的老兵，手法麻利地敷药包扎，“这伤得养半个月，但这半个月你怕是闲不下来。”
凌皓点点头，看向正在部署防线的王猛。经过刚才的血战，他对自己、对战争有了全新的认识。个人勇武在战场上固然重要，但真正决定胜负的，是纪律、是配合、是战术。
王猛显然也是这么想的。他将新来的百人队与凌皓的残部合并，重新编组，不是按传统的什伍制，而是按照功能分为四组：长枪手三十人，刀盾手二十人，弓箭手二十人，预备队三十人（包括伤员和后勤）。
“蛮族下一波进攻，规模会更大。”王猛站在临时搭建的指挥台上，声音传遍防线，“我们不能像刚才那样各自为战，必须结阵御敌。凌皓！”
“在！”
“你负责指挥长枪队，结‘刺猬阵’——长枪手呈三排，前后错位，枪尖前指，形成密集枪林。刀盾手在两翼保护侧翼，弓箭手在后抛射。”
“是！”
“老疤！”
“在！”
“你带刀盾队，任务不是杀敌，是保护长枪队的侧翼和后方。蛮族善用骑兵迂回包抄，你们要防的就是这个。”
“明白！”
“孙岩！”
孙岩无声地站出来。
“你的弓箭队分成两组，一组抛射压制，一组精准狙杀军官和旗手。记住，射人先射马，擒贼先擒王。”
孙岩点头。
部署完毕，王猛看向众人：“我知道，刚才的血战让很多人害怕。但我要告诉你们，害怕很正常，不害怕才不正常。但我们是北境军，身后是家乡父老，我们没有退路。今天，要么守住这里，要么死在这里，没有第三个选择！”
士兵们沉默着，但眼中的恐惧渐渐被决绝取代。
凌皓走到长枪队前，三十名长枪手已经列队完毕。他们中有的是老兵，有的是刚补充的新兵，但此刻都握着长枪，等待命令。
“刺猬阵的关键，是纪律。”凌皓的声音不高，但每个人都听得清，“前排蹲，中排躬，后排立，三排枪尖形成立体防御。没有命令，不许前进，不许后退，更不许擅自出击。你的任务就是握紧枪，刺出去，收回来，再刺出去。听明白了吗？”
“明白！”
“好，演练三次。阵形变换，前后轮换，侧翼掩护。开始！”
简单的训练开始了。虽然只有三次演练，但在生死压力下，士兵们学得极快。凌皓一边指挥一边纠正动作，他发现有些新兵握枪的手在抖，但没有一个人退缩。
训练刚结束，了望哨就发出了警报：“蛮族又来了！这次更多！”
所有人迅速进入战斗位置。凌皓站在长枪队最前方，黑铁木长枪斜指地面。他的左臂还在剧痛，但握枪的右手稳如磐石。
枯木林深处，蛮族的主力终于出现了。
不是几十人，不是上百人，而是黑压压的一片，至少有三百人。他们不再是散兵线，而是组成了整齐的队形——前排是手持巨盾的重步兵，后排是弯刀手，两翼是骑兵。更远处，还能看到弓箭手的方阵。
“是正规的蛮族战阵。”王猛面色凝重，“他们这次是认真的。”
蛮族阵中，一面狼头大旗缓缓升起。旗下，兀术骑在黑色战马上，独眼冷冷地扫视着北境军的防线。他的身边，是三名蛮族百夫长，个个杀气腾腾。
“进攻。”兀术只说了一个词。
蛮族的战鼓敲响了。沉重、缓慢、如同大地心跳的鼓声在枯木林中回荡。随着鼓点，蛮族军阵开始前进，步伐整齐，大地为之震颤。
一百步，八十步，六十步——
“弓箭手，抛射！”王猛下令。
孙岩的弓箭队同时放箭，二十支箭矢划出弧线，落入蛮族阵中。但由于前排有巨盾防护，效果有限，只有三四名蛮族中箭倒下。
蛮族的弓箭手也开始还击。他们的箭矢更加密集，虽然准头不足，但覆盖范围广。北境军的盾牌上瞬间钉满了箭矢，有两名士兵被流矢射中，惨叫着倒下。
“稳住！不许乱！”凌皓大吼。
四十步，三十步——
蛮族的前排重步兵突然加速，他们扛着巨盾，如移动的城墙般撞向防线。拒马桩和鹿角被轻易推倒或绕过，防线前沿的障碍物在短短几息间就被清理出一条通道。
“长枪队，准备！”凌皓举起长枪。
二十步，十步——
“刺！”
三十杆长枪同时刺出，如毒蛇出洞，刺向冲来的蛮族。最前排的蛮族虽然用巨盾挡住了部分枪刺，但长枪的数量太多，角度太刁钻，仍有七八人被刺中，惨叫着倒地。
但后面的蛮族毫不犹豫地踏着同伴的尸体继续冲锋。弯刀手从重步兵身后冲出，挥刀砍向长枪。一时间，“铛铛铛”的金属碰撞声响成一片。
“第二排，刺！”
中排的长枪手从第一排的间隙刺出，又刺倒数名蛮族。但蛮族太多了，他们如潮水般涌来，防线开始动摇。
一名蛮族百夫长亲自带队冲锋，他手中是一柄长柄战刀，一刀劈下，竟然同时劈断了两杆长枪。缺口出现了，蛮族从缺口涌入。
“圆阵！”凌皓应变极快。
长枪手迅速收缩，背靠背结成圆形防御阵。这是他们在演练中练过的阵形，虽然仓促，但依然保持住了基本形状。蛮族从四面围攻，弯刀砍在枪杆上，发出密集的撞击声，却一时无法突破。
凌皓站在圆阵中央，他没有参与外围防御，而是运转《九霄御极诀》，将体内的脉力缓缓凝聚。这门功法是他在王都时偶然得到的残卷，虽然不全，但能大幅提升脉力的威力和控制精度。
金色的脉力在经脉中奔流，最终汇聚到双手。凌皓能感觉到，这一次的脉力比以往任何一次都要凝实、都要强大——生死搏杀，果然是提升实力的最快途径。
他看准时机，当一名蛮族十夫长挥刀劈向圆阵时，突然一枪刺出。这一枪看似平平无奇，但枪尖上凝聚的脉力在接触目标的瞬间爆发。
“融元劲！”
枪尖刺入蛮族十夫长的胸膛，脉力如炸弹般在其体内爆开。蛮族十夫长的身体猛地一僵，胸口炸开一个碗口大的血洞，内脏碎片混合着鲜血喷溅而出。
周围的蛮族都被这骇人的一幕震住了。他们见过各种死法，但这样诡异的死法还是第一次见。
凌皓毫不停顿，长枪横扫，枪尖划出一道金色弧线，三名蛮族被拦腰斩断——不是被枪刃切断，而是被附着在枪上的脉力斩断。
“继续！不要停！”凌皓一边施展融元劲，一边指挥圆阵变换。
小石头和几名老兵也奋力挥枪，他们虽然不会脉力，但多年的战场经验让他们知道如何配合。当凌皓施展融元劲时，他们就重点防御其他方向；当凌皓回气时，他们就加强攻势，掩护他。
这种配合逐渐形成了节奏。蛮族虽然人多，但面对这种攻防一体、且有高手坐镇的圆阵，竟然一时无法攻破。
兀术在远处观战，独眼中闪过一丝惊讶。他没想到这支残兵败将竟然能结出如此坚韧的阵形，更没想到那个王都小子还有这种诡异的武技。
“传令，让灰熊部的‘破阵队’上。”他冷冷地说。
命令传下，蛮族阵中走出二十名特别魁梧的战士。他们穿着厚重的熊皮甲，手中不是弯刀，而是沉重的战锤和巨斧。这是灰熊部的精锐，专门用来破阵的重步兵。
破阵队迈着沉重的步伐走向圆阵，他们所过之处，连大地都在震动。
凌皓心中一沉。这种重步兵最克制长枪阵——战锤和巨斧能轻易砸断长枪，熊皮甲又厚又韧，普通枪刺很难穿透。
“变阵！散开！”凌皓果断下令。
圆阵迅速解散，士兵们以伍为单位，散入防线后方的复杂地形中。这里有几处天然的岩石屏障和土坡，适合小股部队周旋。
破阵队扑了个空，他们虽然力大无穷，但行动迟缓，在复杂地形中反而成了活靶子。
“弓箭手，瞄准眼睛和关节！”孙岩立刻调整战术。
弓箭手们不再抛射，而是进行精准点射。破阵队的重甲虽然防护全面，但面甲和关节处仍有缝隙。几轮射击下来，五名破阵队员被射中眼睛或膝盖，惨叫着倒地。
兀术脸色铁青。他没想到对方应变如此之快，更没想到那个年轻的指挥官如此难缠。
“少主，时间不多了。”一名百夫长低声道，“关隘其他方向的佯攻已经持续太久，再拖下去，李擎苍的主力就要调过来了。”
兀术看着远处依然屹立的防线，又看看天色——朝阳已经升起，白天不利于蛮族作战。
“最后一次进攻。”他咬牙道，“我亲自带队。若还不能突破……就执行第二套方案。”
“少主不可！”百夫长急道，“您身份尊贵……”
“闭嘴！”兀术独眼中寒光闪烁，“父亲把先锋交给我，我就必须完成任务。传令，所有还能战斗的，随我冲锋！”
狼头大旗向前移动，兀术一马当先，身后是两百余名蛮族战士。这是他们最后的兵力，也是最强的一波进攻。
防线这边，王猛看到了蛮族的动向。
“他们要拼命了。”王猛对凌皓说，“这是最后一波。顶住，我们就赢了；顶不住……我们都得死。”
凌皓点头，看向身后的士兵。经过连番血战，还能战斗的不到六十人，个个带伤，个个疲惫。但他们的眼神依然坚定。
“弟兄们。”凌皓的声音传遍防线，“蛮族要拼命了。这是我们最后一道防线，身后就是关隘，就是家乡。我们没有退路，只有一战！”
“战！战！战！”士兵们用嘶哑的嗓音回应。
兀术的冲锋开始了。他们没有阵形，没有战术，就是最简单的冲锋——用血肉之躯，冲垮一切阻碍。
凌皓深吸一口气，将体内剩余的脉力全部调动。金色的光芒从他身上泛起，虽然微弱，但在朝阳下依然醒目。
“融元劲——全开！”
他率先冲出防线，长枪舞动如龙，所过之处，蛮族如割草般倒下。小石头、老疤、孙岩紧随其后，幸存的士兵们也发出了最后的怒吼。
两支残军撞在一起，没有技巧，没有花哨，只有最原始的搏杀。刀枪碰撞，血肉横飞，惨叫声和怒吼声交织成地狱般的乐章。
凌皓找上了兀术。两人再次交手，这一次，都没有保留。
兀术的弯刀如狂风，凌皓的长枪如暴雨。刀光枪影中，两人身上不断增添新的伤口，但谁都没有后退。
“王都小子，报上名来！”兀术一刀劈开凌皓的枪势，独眼中闪烁着异样的光芒，“你有资格让我记住名字！”
“北境军，凌皓！”
“好！凌皓，我会把你的头骨放在我的帐篷里，每天用酒祭奠！”
“那要看你有没有这个本事！”
两人的对决吸引了所有人的目光。蛮族和北境军不约而同地停下了战斗，为各自的主将让出空间。
这是勇士的对决，是荣耀的较量。
最终，当朝阳完全升起，阳光洒满战场时，对决分出了胜负。
凌皓的长枪刺穿了兀术的胸膛，而兀术的弯刀，离凌皓的咽喉只有一寸。
兀术低头看着胸前的枪杆，又抬头看向凌皓，独眼中没有愤怒，没有不甘，反而有一种释然。
“好枪法……”他咧嘴笑了，鲜血从嘴角涌出，“可惜……不能与你再战……”
他身体一软，缓缓倒地。
蛮族少主战死，蛮族的士气瞬间崩溃。剩余的蛮族发出悲鸣，开始溃逃。
北境军没有追击——他们也没有力气追击了。
凌皓拄着长枪，喘息着看向战场。满目疮痍，尸横遍野，但防线，守住了。
王猛走到他身边，没有说话，只是重重拍了拍他的肩膀。
远处，关隘方向传来了欢呼声——李擎苍的主力终于击退了其他方向的佯攻，开始向枯木林方向移动。
凌皓抬头望向天空。朝阳如血，映照着这片浸满鲜血的土地。
他还活着，他的战友还活着，防线守住了。
这就够了。