休整半个时辰，给重伤员服下保命丹药并做简单包扎后，队伍再次启程。阵亡的三名弟子被就地掩埋，立下简易木碑。气氛比之前更加沉默肃杀，但无人退缩。
越往北，空气中的血腥与焦糊气味便越浓。天空被硝烟染成灰黄色，不时有秃鹫之类的食腐猛禽在低空盘旋，发出刺耳的鸣叫。沿途开始出现零星丢弃的破损兵器、染血的布条，甚至偶尔能看到倒毙的战马或士兵尸体，有天风国制式衣甲，也有黑水国的玄甲。
凌皓的灵魂感知全力展开，避开几股明显是黑水国斥候的小队，终于在次日黄昏，望见了此行的目的地——铁壁关。
那是一座依托两座陡峭山峰修建的雄关，城墙高达十余丈，通体由巨大的青黑色“铁罡石”砌成，坚固异常。但此刻，这座号称“北境铁闸”的雄关却显得满目疮痍。关墙上布满坑洼与裂痕，多处箭楼坍塌，燃烧未尽的黑烟袅袅升起。关前原本的开阔地，此刻已是尸横遍野，残破的旗帜、断裂的刀枪、损毁的弩车随处可见，大地被鲜血浸染成暗红色。
关墙之上，天风国的王旗与边军战旗依旧飘扬，但守军显然已到极限。城墙垛口后，士兵们身影稀疏，许多人带伤作战，箭矢与滚木礌石的储备似乎也见底。而关墙之下，黑水国的大军正如黑色的潮水，一波接一波地冲击着摇摇欲坠的防线。粗略看去，攻城兵力至少仍有三千之众，其中夹杂着数十架高大的攻城云梯与蒙着铁皮的冲车，更有数百名身着厚重玄甲、手持巨盾重斧的重步兵，在一名气息凶悍的黑水国统领指挥下，猛攻城门！
关墙上，一道凌皓熟悉的身影正挥剑指挥，正是七皇子玄夜！他原本温润如玉的脸庞此刻沾满烟尘血污，银甲破损多处，气息也有些紊乱，但眼神依旧坚定冷静，不断下达命令，调动所剩无几的预备队填补缺口。
然而，敌我力量悬殊。一架云梯终于搭上关墙，数十名黑水国悍卒嚎叫着攀爬而上，与守军展开惨烈的肉搏。城门处，在重步兵不计伤亡的猛攻下，那扇厚重的包铁城门发出不堪重负的呻吟，裂纹蔓延。
眼看破关在即！
“玄夜皇子！风武院凌皓，率部来援——！”
凌皓鼓足中气，将声音远远送了出去，同时长剑一挥：“风武院弟子，随我——破敌！”
五十余人，如同投入黑色潮水中的一颗石子，从侧后方狠狠撞向攻城的黑水国大军！
他们没有直接冲击敌军最厚实的中军，而是如同精准的手术刀，直插攻城部队相对薄弱的侧翼与后阵——那里多是弓弩手、辅兵以及攻城器械的操作人员。
“弩箭齐射，目标弓弩手！”凌皓喝道。残余的弩箭带着复仇的火焰，泼洒进敌群，顿时引起一阵骚乱。
“符箓覆盖，阻断后续援兵！”苏晴双手连扬，大把的爆裂符、烈焰符、冰雾符不要钱般撒出，在风武院队伍与敌军主力之间炸开一片火海与冰雾地带，暂时阻隔了视线与通路。
“大牛，李岩，带人跟我冲，目标——攻城器械和那个重步兵统领！”凌皓一马当先，紫金色剑光开路，如同尖刀般刺入敌阵。他伤势未愈，不宜久战，必须速战速决，打乱敌军攻城节奏！
“风武院的杂鱼，也敢来送死！”那名正在指挥攻城的黑水国重步兵统领——一个身高九尺、如铁塔般的巨汉，发现侧翼混乱，勃然大怒，挥舞着门板般的巨斧，带着一队玄甲重兵转身迎了上来。他是凝脉境中期修为，力量惊人，一身玄甲寻常刀剑难伤。
“你的对手是我！”张大牛咆哮着迎上，玄铁斧带着开山裂石之力，与巨汉的斧头狠狠撞在一起！“铛！”巨响声中，张大牛被震得倒退三步，虎口崩裂，但巨汉也是身形一晃，眼中露出诧异。
“剑影流光！”李岩身法如鬼魅，绕过正面，剑光专挑玄甲连接缝隙与面甲眼孔，瞬间刺倒两名重步兵，直逼巨汉侧后。
凌皓则趁此机会，身形一晃，风雷步施展到极致，如同鬼魅般穿过混乱的战场，直扑那几架正在运作的攻城云梯和冲车！他剑光所过之处，操纵器械的士兵如同割麦般倒下，更有一道道风雷剑气斩在云梯关键部位，木屑纷飞，结构崩坏！
关墙之上，玄夜远远看到凌皓等人如神兵天降，精神大振：“援军到了！是风武院的英杰！弟兄们，坚持住！随我杀退这些豺狼！”他亲率一支精锐预备队，冲向那处被云梯突破的城墙缺口，与攀爬上来的黑水国士兵展开血腥的白刃战。
凌皓的突袭，如同在沸腾的油锅中滴入冷水，瞬间搅乱了黑水国的攻城部署。侧翼受袭，器械被毁，重步兵统领被张大牛、李岩缠住，后续部队又被苏晴的符箓暂时阻隔，攻城部队的攻势为之一滞。
“混账！哪来的小股部队！”黑水国中军，一名端坐在战车上的主将（凝脉境巅峰）脸色阴沉，“派一队‘影刃’过去，速速解决他们！其余人，加大攻势，一鼓作气，给我破关！”
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一队约二十人的黑衣人影如同幽灵般从大军中掠出，扑向凌皓等人。这些人气息阴冷，身法诡异，正是黑水国精锐的“影刃”！
凌皓感受到那二十道冰冷锁定的杀意，心中一凛。影刃的难缠，他在秘境中已领教过。如今己方久战疲敝，伤员增多，再被影刃缠上，后果不堪设想。
必须尽快与玄夜汇合，依托关墙防御！
“向关墙方向突围！苏晴，用烟雾符和冰墙符断后！”凌皓当机立断。
队伍且战且退，向关墙方向移动。苏晴咬牙，将最后储备的高阶符箓全部用出，大片浓雾与冰墙瞬间升起，暂时挡住了影刃与部分追兵。
趁着这宝贵间隙，凌皓等人终于冲到了关墙之下。
“放绳索！快！”玄夜在城头大喊。
数条粗大的绳索从城头垂下。风武院弟子们互相搀扶，迅速攀爬。凌皓、张大牛、李岩三人断后，击退几名追到近前的黑水国士兵。
最后，凌皓抓住绳索，在苏晴的辅助下，奋力攀上关墙。当他翻身跃上垛口时，终于与满脸激动与疲惫的玄夜汇合。
“凌兄！你们来得太及时了！”玄夜紧紧握住凌皓未受伤的右手。
“殿下，现在不是说话的时候。”凌皓喘息着，看向城外再次组织起攻势、影刃已冲破符箓阻碍逼来的黑水国大军，“还有多少守军？箭矢滚木还剩多少？”
玄夜快速道：“能战者不足八百，箭矢将尽，滚木礌石已用完，火油还有少许。敌军至少还有两千五百可战之兵，更有一名凝脉巅峰主将坐镇，还有影刃……我们最多还能撑半个时辰。”
形势依旧严峻。
凌皓目光扫过伤痕累累的守军，又看了看身边虽然疲惫却战意未消的风武院弟子，大脑飞速运转。
“不能死守。”他沉声道，“殿下，信得过我吗？”
玄夜毫不犹豫：“自然！”
“好。”凌皓指向城外，“敌军主将坐镇中军，自以为胜券在握，防御必有疏漏。影刃被派出，他身边护卫力量减弱。这是我们唯一的机会。”
“你想……”玄夜眼中精光一闪。
“斩首！”凌皓吐出两个字，语气决绝，“我带风武院剩余战力，从侧面缒城而下，绕行突袭其中军！殿下你率所有守军，在我发动攻击的同时，出关逆袭，制造混乱，吸引敌军注意力！只要杀了或重创其主将，敌军必乱！”
玄夜深吸一口气。这计划极其冒险，一旦失败，出关的守军和凌皓的小队都将陷入重围，万劫不复。但固守也是慢性死亡……
“干了！”玄夜斩钉截铁，“本王亲自带队出关逆袭！”
“不，殿下需坐镇关墙指挥，统筹全局。”凌皓摇头，“逆袭交给一位敢战的将军即可。殿下，请借我几名熟悉地形的老兵为向导。”
玄夜深深看了凌皓一眼，不再坚持，迅速唤来一名满脸伤疤、眼神凶悍的边军副将：“赵猛，你带五十敢死队，随凌公子行动，一切听他指挥！本王率其余人马，为你们擂鼓助威！”
“末将领命！”赵猛抱拳，看向凌皓的眼神带着敬佩与决绝。
片刻之后，铁壁关紧闭的城门突然洞开！在玄夜的亲自擂鼓与呐喊声中，约三百名天风国守军（多为伤兵）在几位将领带领下，如同绝望的困兽，发出最后的咆哮，冲杀而出，主动扑向黑水国大军的前阵！
这一出人意料的逆袭，果然吸引了黑水国大军的注意力。中军主将微微皱眉：“垂死挣扎。前军迎击，碾碎他们！”
然而，就在黑水国前军与天风国逆袭部队绞杀在一起时，关墙侧面一处隐蔽的破损处，数十条绳索悄然垂下。凌皓、张大牛、李岩、苏晴，以及赵猛带领的五十名边军敢死队，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地滑下关墙，借着战场硝烟与混乱的掩护，沿着一条干涸的河床，向黑水国中军侧后快速迂回！
他们人数少，动作快，目标明确。沿途遇到几股零星敌军，都被迅速无声地解决。
终于，黑水国中军那杆高大的“玄水凶兽”帅旗，已近在眼前！帅旗下，那名凝脉巅峰的主将正稳坐战车，冷眼观战，身边仅有不到百名亲卫。
凌皓停下脚步，紫金色的眸子死死锁定目标。他深吸一口气，压下所有伤势带来的痛苦与疲惫。
“诸位，随我——杀！”
五十余人，如同投入平静水面的巨石，带着必死的信念与最后的锋芒，悍然撞向黑水国大军的指挥核心！