初代哈斯曼进行刚才提到的交配实验，应该是在战后二十年或是三十年吧，另外，要顺利生下恶魔与奴隶的孩子，中间还要经历孕期、抚育等过程，也花了不少时间。
今年是战后四十五年，也就是说 —— 诺亚盯着齐鲁的脸，指尖无意识地攥紧了衣角，心里的猜测逐渐清晰起来。
“您的年纪…… 到底是多少岁？”
他的声音比预想中更轻，带着一丝难以掩饰的不确定。
终于想通了吗 ——
齐鲁勾起嘴角，指尖轻轻敲了敲自己的膝盖，像是在欣赏诺亚此刻的反应。
“就像你想的那样，我还不到十岁。”
他的语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的小事。
“十……”
诺亚的瞳孔微微收缩，嘴唇动了动，却没能立刻接话。
也就是说年纪只有个位数？
虽然还没到三岁那么夸张，但不管怎么说，都和他此刻高大的身形、沉稳的气质完全不匹配。
本来齐鲁的长相就很难看出年纪，他的面部线条既没有少年人的青涩，也没有中年人的沧桑，就算他说自己已经三十多岁，诺亚也会毫不犹豫地相信。
“恶魔的血统会让成长速度变得异常快，身体发育、心智成熟都比普通人快很多，直到最近这半年，我的外貌才停在了现在这个样子。”
齐鲁补充道，抬手摸了摸自己的脸颊，像是在确认此刻的状态。
“啊…… 所以受伤了也能恢复得很快？”
诺亚立刻联想到之前齐鲁被火烧伤的事，连忙追问。
“原理是一样的，身体的修复能力也跟着增强了。”
齐鲁点点头，没有多余的解释。
这样一来，之前齐鲁被火烧过之后，身上完全没留下疤痕的原因，也得到了彻底的解释。
诺亚松了口气，却又觉得心里沉甸甸的，像是压了块石头。
不过，话说回来 ——
诺亚重重地叹了口气，视线从齐鲁身上移开，落在房间角落的地板上，那里铺着一块有些磨损的地毯。
他实在没法对这段谈话的内容发表任何感想。
初代哈斯曼做的那些极端残酷的实验，光是听着描述，就让他觉得胸口发闷，耗费了大量体力。
如果非要说出诺亚的感想，大概就是 “疲惫不堪” 吧，那种从心底里涌上来的无力感，让他连抬头的力气都快没了。
这时，齐鲁像是看穿了他的心思，直截了当地说：
“我没要求你发表感想。”
“啊？”
诺亚猛地抬头，对上齐鲁的目光，眼神里满是疑惑。
“看你这张脸就够了，你的表情已经把想法都写在上面了。”
齐鲁的目光扫过诺亚的脸，带着一丝不易察觉的锐利。
有一瞬间，诺亚没明白对方在说什么，他下意识地想避开齐鲁的视线，却被对方的目光牢牢锁住。
不，他只是假装听不懂而已。
他清楚自己的表情藏不住事，却还是想掩饰一下。
实际上，听完初代哈斯曼丧心病狂的所作所为后，诺亚既没有感到愤怒，也没有因为恐惧而脸色发青。
但是，即便他努力让自己的言语和态度都表现出无法理解的样子，他的表情却藏不住内心真正的感受 ——
那种复杂的、连自己都不愿承认的情绪。
泛红的脸颊、张大的鼻孔、不自觉上扬的嘴角 —— 这些细微的表情变化，全是铁证。
初代哈斯曼为了满足自己的私欲，把别人当成工具对待，那种毫无顾忌的残酷与自私 ——
这种自己永远无法拥有的决绝、无法做到的极端行为，全都让诺亚产生了类似憧憬的情绪。
尽管他一遍遍告诉自己，这种想法是错的，对这样的自己感到不光彩，甚至羞愧，但前者的情绪仍然远远压过了罪恶感，在心底挥之不去。
“难、难道我被菲萝尼卡传染了？”
他咬着下唇，试图给自己找一个合理的借口。
跟那种有虐待倾向的人待在一起，每天耳濡目染，就算受到一点影响也不奇怪吧。
诺亚这样自我安慰，手指却因为紧张而微微颤抖。
不对，齐鲁干脆利落地否定了他的想法，语气里带着一丝不容置疑的笃定：
“你本来就和我们是一伙的，不用找别的理由。”
就算生而为人，诺亚从一出生起，骨子里就带着和菲萝尼卡、齐鲁一样的东西，他们本质上就是同类。
诺亚盯着自己的手掌，心里乱糟糟的，不知道自己对此该高兴，还是该失望。
—— 不管怎样都无所谓了。他在心里对自己说。
因为自己已经完全沉浸在这个充满黑暗与残酷的世界里了，从踏入这里的那一刻起，就再也回不去了。
现在再想回头，已经太迟了。
“…… 不过，怎么会突然聊起我呢？”
诺亚还是忍不住问出了心里的疑惑，他抬起头，眼神里带着一丝探究。
就算是开玩笑，今天聊的这些内容也太沉重了，而且之前两人的交集很少，并不亲近。
对於齐鲁来说，诺亚顶多就是一枚可以利用的棋子，可今天齐鲁竟然愿意为他花这么多时间，甚至主动说起自己的身世。
齐鲁把一只手搭在膝盖上，撑着下巴，咧嘴笑了，露出一点牙齿，眼神里带着期待。
仿佛他已经等这个问题很久了，就等着诺亚主动问出来。
“你得和菲萝尼卡完全配合，彼此信任、心意相通，才能成为一把真正的魔剑。也就是说，你是菲萝尼卡不可或缺的零件。少了你，魔剑‘菲萝尼卡’就没办法发挥出真正的力量，也没办法完成接下来的计划。”
齐鲁一字一句地说，语气比之前严肃了不少。
事到如今，齐鲁才说出这句话，像是终于揭开了一直隐藏的秘密。
“另外，你也知道了，你的主人菲萝尼卡是个什么样的存在 —— 还有我身上流着谁的血。”
他顿了顿，目光落在诺亚的脸上，观察着他的反应。
初代哈斯曼的血统。
那个不把人当人看、做事毫无底线的疯子的后代。
“你应该再也不会想从我身边逃跑了吧？”
齐鲁的语气带着一丝确认，也带着一丝不容拒绝的压迫感。
是啊，诺亚在心里默默确认了这一点。对方今天说这么多，做这么多，简单说就是为了把自己牢牢绑在身边，让自己再也没有逃跑的念头。
—— 我是个无可救药的胆小鬼。
诺亚在心里自嘲地想。
他既软弱，又特别怕疼，一点小小的伤口都会让他紧张半天。
虽然由自己说出来有点奇怪，但诺亚清楚，自己确实是个随时都可能因为害怕而从战场上逃跑的人。
像这种意志薄弱的人类，和菲萝尼卡合作，很容易因为恐惧而拖后腿，会成为不稳定的因素。
所以齐鲁才要专门找他谈话，让诺亚的意志变得坚定。
让诺亚?加德莱特清楚他的主人菲萝尼卡、还有自己是多么可怕的人，清楚逃跑的后果，这样一来，诺亚就 “连逃跑的胆子都没有了”。
诺亚在心里感慨地喃喃自语 ——
一切都如您所料啊！
您把我的心思、我的弱点都摸得透透的。
他的内心完全屈服于齐鲁，再也不会有违背对方命令的想法，甚至觉得能留在齐鲁身边，是一种理所当然。
“谈话结束。”
齐鲁收回撑着下巴的手，身体微微向后靠，恢复了之前的姿态。
“是，非常感谢您。”
诺亚连忙应声，腰微微弯了弯，表现出恭敬的态度。
不知不觉间，竟然待了这么久，窗外的天色都比进来时暗了一些，这次诺亚终于从椅子上站了起来，腿因为长时间坐着有些发麻。
走到房门前，他的手刚碰到门把手，突然想起有件事忘了问，于是又转回头，脚步停在原地。
“请问……”
他的声音带着一丝犹豫，生怕又惹齐鲁不高兴。
“…… 什么事？”
齐鲁的语气听起来有些不耐烦，大概是觉得谈话已经结束，不希望被打扰。
“您是怎么从初代哈斯曼手里逃出来的？”
诺亚还是问出了口，眼睛紧紧盯着齐鲁，等着他的回答。
刹那间，诺亚感觉房间里的温度突然降了下来，空气仿佛都凝固了，原本还算轻松的氛围瞬间变得冰冷。
他的心脏猛地一缩，好不容易才忍住差点喊出来的尖叫，双手紧紧攥成了拳头。
对方那只位于额头中央的三眼，此刻充满了杀气与怒火，正死死盯着自己，像是要把他看穿一样。
“你怎么会觉得我是‘逃出来’的？”
齐鲁的声音冷得像冰，每个字都带着压迫感，让诺亚忍不住打了个寒颤。
“啊？不，那个…… 因为我听说您小时候接受过残酷的实验，以为您是从实验场所逃出来的……”
诺亚的声音越来越轻，尾音都在发颤，眼眶微微泛红，几乎要哭出来了。
主人的目光像要刺穿他的身体，那种强烈的窒息感让他连呼吸都变得困难，就算想躲开这目光，身体却像被钉在原地一样，完全动不了。
“…… 你知道封印强化远征吧？”
过了几秒，齐鲁的语气稍微缓和了一些，却还是带着一丝冷意。
“听、听说过，从、从西丝卡小姐那里听到的，她之前提过那次远征的事。”
诺亚连忙回答，声音依旧有些结巴，却比刚才镇定了一点。
“那家伙在那次远征里死了，被霍尔凡尼尔的‘手脚’杀了。他一死，没人再束缚我，我才重获自由。”
齐鲁的语气平淡，像是在说别人的事，听不出丝毫情绪。
“原、原来是这样。”
诺亚点点头，努力让自己的表情看起来自然一些。
但他心里却忍不住冒出别的想法：
初代哈斯曼真的是被霍尔凡尼尔杀死的吗？
会不会是齐鲁自己做了什么？
这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去，他不敢再往下想。
“赶紧滚吧，碍眼的东西。”
齐鲁挥了挥手，像是在驱赶什么麻烦的事物。
“失、失礼了！”
诺亚连忙鞠躬，转身拉开房门，几乎是逃一样地跑出了房间。
刚跑到走廊上，他的腿就软了，膝盖一弯差点摔倒，只能用手撑着墙壁，慢慢蹲下来，即便如此，还是爬着远离齐鲁的房间。
他的身体还在因为刚才的恐惧而颤抖，要恢复到能正常走路，还得花上一点时间。
“………… 啊。”
过了几分钟，诺亚扶着墙壁慢慢站起来，在走廊上慢慢挪动的时候，突然想起还有另一件事忘了问 —— 关于魔剑的事。
不过那件事也不是很重要，而且刚才已经惹齐鲁不高兴了，要是再回去问，不小心又惹对方生气，说不定会有更可怕的后果。
想到这里，诺亚摇了摇头，改变了主意，决定把这个疑惑暂时藏在心里，等以后有机会再说。
那个疑惑是 —— 之前听说的，那个小女孩用一条手臂换来的魔剑，现在在哪里呢？
它是不是还在某个地方，或者已经被人使用了？
诺亚?加德莱特离开房间之后 ——
房间里安静了几秒，突然，一道黑色的火柱从地板中央冲天而起，散落在地板上的大量文件，包括一些记录着实验数据的纸张，瞬间就被烧成了灰烬，黑色的烟灰随着火柱的上升轻轻飘动。
但奇怪的是，火势并没有继续蔓延，就连旁边的桌椅、地毯都没有受到丝毫影响。
火柱没过几秒钟就消失了，原本被火柱覆盖的焦黑地板上，多出来一个女人的身影。
那是个全身都穿着黑色衣物的贵妇人，眼珠是纯黑的，没有一点眼白，长而直的头发也是黑色的，裹着她那像枯木一样纤细身体的晚礼服，布料光滑，也是纯黑色的。
但她的肤色却苍白得病态，和黑色的衣物形成了强烈的对比。
她的脸上没有任何表情，感觉不出一丝温度，站在那里，像是一道没有实体的影子，是个气息异常淡薄的女人。
她正是焰型魔剑 “菲华”，能在人形和剑形之间自由转换。
诺亚和菲华虽然在之前的场合见过几次，但诺亚从没见过她变成剑的样子，也不知道她有这样的能力，所以就算她刚才一直隐身在房间的角落里，听着诺亚和齐鲁的对话，诺亚也始终没发现她的存在。
变成人形的菲华缓缓转过身，回头看向长椅上的齐鲁，声音没有起伏，像是在陈述一个事实：
“说这么多话，真不像您的风格。您以前从不跟人解释这么多。”
“……”
齐鲁没有回答，只是保持着原来的姿势，目光依旧落在天花板上，像是没听到她的话。
“诺亚?加德莱特和以前的您有点像，对力量的渴望、骨子里的软弱又带着一丝偏执，虽然只是一部分。”
菲华继续说道，语气没有任何变化。
“…… 再废话，我就把你折断。”
齐鲁终于开口，声音闷闷的，带着明显的威胁，他的手指微微动了动，像是在警告菲华。
说完，他仰头看向天花板，眼神变得有些放空，不知道在想什么。
和诺亚对话的内容，又在他脑海里清晰地浮现出来 ——
“恶魔的血统会让成长速度变得异常快，直到最近，我的外貌才停在了现在这个样子。”
那个胆小鬼大概没料到吧，他只看到了成长快的好处，却没意识到背后的代价。
所谓的成长异常快速，也就意味着身体的消耗比普通人快很多，寿命自然也比普通人类短。
就像一朵提前绽放的花，盛开得快，凋谢得也快。
而成长停下来 ——
外貌不再变化，也暗示着自己的身体已经达到了极限，死期快到了。
所以齐鲁必须抓紧时间，不能有丝毫浪费。
在这具身体彻底腐朽之前，一定要完成所有心愿，把那些该解决的人、该做的事都处理好。
“你们都去死吧。”
他低声说道，用带着点孩子气的语气自言自语，像是在撒娇，又像是在发泄心里的情绪。
菲华站在原地，没有说话，只是沉默着，黑色的眼珠静静地盯着齐鲁，看不出她在想什么。
诺亚垂着眼帘，在心底暗自感叹，声音轻得像一阵风，喃喃说道 ——
一切都跟您预料的一样啊！
他的内心已经完全臣服于齐鲁，连一丝反抗的念头都没有，今后再也不会违背对方的任何命令。
“谈话结束。”
齐鲁的声音没有起伏，听不出情绪。
诺亚立刻挺直身体，恭敬地回应：“好的，非常感谢您。”
他低头整理了一下衣角，这才发现自己不知不觉竟然待了这么久，窗外的光线都比进来时暗了些。
诺亚定了定神，从椅子上站起身来，脚步放得很轻。
走到房门前，他手刚碰到门把手，突然想起还有件重要的事没问，于是又迅速转了回来，身体微微前倾。
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“请问……”
他的声音带着一丝犹豫，音量也放得很低。
齐鲁抬了抬眼皮，目光落在他身上：“…… 什么事？”
诺亚深吸一口气，还是问出了口：“您当初是怎么从初代哈斯曼手里逃出来的？我一直很好奇这件事。”
刹那间，诺亚明显感觉到周围的空气似乎凝固了，房间里的温度好像急剧下降了好几度。
他的后背瞬间冒出冷汗，拼命咬住嘴唇，忍住了差点脱口而出的尖叫，手指也不自觉地攥紧了衣角。
对方那带着浓重杀气与怒火的三只眼睛，正死死盯着他，仿佛要把他的心思都看穿。
“你凭什么觉得我是‘逃出来’的？”
齐鲁的语气里多了几分冷意，让诺亚更紧张了。
“啊？不是，那个…… 我之前偶然听人提起，说您之前受过残酷的实验，所以才会觉得您是逃出来的……”
诺亚的声音越来越小，到最后几乎听不清，眼眶也因为害怕快要红了。
主人的目光像有重量一样，压得他喘不过气，那目光似乎能穿透他的身体，他连想把视线移开都做不到，只能僵硬地站在原地。
过了几秒，齐鲁才开口：“…… 你知道封印强化远征吧？”
诺亚连忙点头，声音带着明显的颤抖：“听、听过的，是从、从西丝卡小姐那里听说的，她之前跟我提过一次。”
“她在那次远征里死了，被霍尔凡尼尔的‘手下’直接杀了。她一死，束缚我的力量就消失了，我也因此重获自由。”
齐鲁的语气依旧平淡，仿佛在说一件与自己无关的事。
诺亚愣了一下，随后连忙应道：“原、原来是这样。”
他嘴上应着，心里却忍不住反复琢磨：初代哈斯曼真的是被霍尔凡尼尔杀死的吗？这件事会不会还有别的隐情？
“赶紧滚，别在这碍眼。”
齐鲁的耐心似乎耗尽了，语气变得不耐烦。
诺亚吓得一哆嗦，连忙鞠躬：“失、失礼了！”
他转身快步走向门口，几乎是逃着出了房间。
刚跑到走廊上，他的腿就软得没了力气，直接瘫坐在地上，只能手脚并用地往远离齐鲁房间的方向爬。
过了好一会儿，他才扶着墙壁慢慢站起来，勉强能正常走路。
“…… 啊。”
走了几步，诺亚突然停下脚步，拍了拍自己的额头。
在走廊上慢慢挪步时，他又想起还有一件事没问齐鲁。
但他很快摇了摇头，心里盘算着：
这事也不算特别重要，要是因为这个再返回去，不小心惹对方生气就糟了，之前的恐惧还没完全消散。于是他打定主意，把这个疑问牢牢压在了心底，不再去想。
那个疑问是 —— 当初那个小女孩，为了得到魔剑，甘愿用一条胳膊换来它，现在那把魔剑到底在哪里呢？
诺亚?加德莱特顺着走廊慢慢走远，彻底离开房间后 ——
房间里突然安静下来，紧接着，一道黑色的火焰柱从地面冲天而起，散落在地板上的大量文件，包括一些写满字迹的纸张和绘制的图纸，瞬间就被烧成了灰烬。
奇怪的是，火势只在火焰柱范围内燃烧，并没有继续向周围蔓延，也没有引燃其他物品。
短短几秒钟后，火焰柱就凭空消失了，焦黑的地板上，毫无征兆地多出来一个女人。
那是个全身都穿着黑色衣物的贵妇人，眼珠是纯黑的，没有一点眼白，头发也像墨一样黑，裹着她身躯的晚礼服同样是黑色，她的身躯看起来很细长。
唯有肤色白得异常，像是没有血色，和黑色的衣物形成了强烈的反差。
她的脸上没有丝毫表情，既不开心也不愤怒，整个人的气息也异常淡薄，站在那里，让人感觉不到一点生气。
她正是焰型魔剑 “菲华”，能在人形和剑形之间转换。
诺亚和菲华虽然之前见过几次面，有时是在走廊上偶遇，有时是在齐鲁身边，但诺亚从来没见过她化作剑的样子，也不知道她的真实身份。
所以就算菲华刚才一直待在房间的角落里，听着他和齐鲁的全部对话，诺亚也完全没察觉有人在旁边。
化作人形的菲华缓缓转过头，目光落在房间里的长椅上，那里坐着齐鲁。
“您今天跟诺亚说的话，比平时多了不少，可一点都不像平时的您。”
菲华的声音很轻，没有什么情绪。
齐鲁没有回应，只是保持着原来的姿势，沉默地坐着。
菲华也不着急，继续说道：“诺亚?加德莱特跟以前的您有点像，虽然只是一部分，比如那份小心翼翼的样子。”
“…… 再乱说话，小心我把你折了。” 齐鲁终于开口，声音里带着郁闷，还有一丝威胁的意味。说完，他便抬起头，仰头看向天花板，不再看菲华。
刚才和诺亚对话时说过的内容，又在他脑海里清晰地响了起来：“恶魔的血统会让成长速度变得异常快，直到最近，我的样子才固定下来。”
他心里暗想着：那个胆小鬼，大概没料到这句话背后的意思吧。
所谓的成长速度异常快，其实也意味着寿命比普通人短很多，这是恶魔血统带来的代价。
而成长停下来，不再继续变化 —— 这一点，也在暗示着，自己的死期快要到了，剩下的时间已经不多。
所以齐鲁必须抓紧每一分每一秒，不能浪费时间。
要在这具身体彻底腐朽，失去所有力量之前，把所有想做的事都完成，不能留下遗憾。
“你们都去死吧。” 他的声音压得很低，用带着点孩子气的语气自言自语，像是在发泄心里的情绪。
菲华站在一旁，没有接话，只是静静地看着他，依旧保持着沉默。