齐鲁微微前倾身体，目光落在诺亚脸上，似乎想从对方的反应里找到预期的答案。
“你肯定听说过初代哈斯曼这个人吧。”
恐怕没人会摇头。
关于那位人物的名号和相关知识，简直是大陆史里最基础的内容，哪怕是刚接触大陆史的学徒，也能说出几分关于他的事迹。
大概在四十五年前的战争末期，初代哈斯曼这位伟人，建立了一座不隶属于当时帝国、军国和同盟国的独立自由都市。
这座都市后来成为不少战乱中流民的庇护所，在大陆上颇有声望。
同时，作为大陆史研究领域的权威，他还发现了一种新方法 ——
不把灵气用在恶魔契约上，而是改成祈祷契约的形式来运用。
这种契约术式，对因长年战争而衰败的大陆起到了重振作用，不少地区依靠它恢复了基本的生产秩序。
果然，从他公开宣称自己姓 “哈斯曼” 这一点就能猜到，齐鲁和初代哈斯曼之间肯定存在某种关联。
诺亚听到这里时，手指无意识地攥紧了衣角，心里的疑问更重了。
可初代直到去世都没留下后代，那他们俩到底是什么关系呢？
齐鲁没打算马上说明这点。
或许是需要先铺垫一下，他端起桌上的水杯抿了一口，放下杯子后，继续说着初代哈斯曼的事。
“那家伙满脑子都是求知欲，为了满足这种欲望，他什么事都愿意做 —— 哪怕是旁人眼里无法接受的事。”
虽然初代哈斯曼因为各种功绩闻名于世，史书里对他的评价多是正面的，但亲近他的人却不怎么愿意称赞他。
偶尔有人提起他，语气里也总带着几分复杂。
这其中最离谱的，就是他进行的 “恶魔契约研究”。
这项研究从一开始就没对外公开过，只有少数几人知道详情。
他的研究材料，是从前同盟国大量买来的奴隶。
这些奴隶大多是战争中被俘的平民，本就过着困苦的生活，落到他手里后，更是陷入了更深的苦难。
他先对奴隶施加带有麻醉效果的祈祷契约，让奴隶暂时失去反抗能力，再用外科手段切开他们的胸膛，小心翼翼地分别抄录心脏上刻着的 “死亡咒文”。
手术后，他又用药物让奴隶失去自主意识，接着引导他们，引诱他们自己念出身上的 “死亡咒文”。
重复这个过程，就能大量增加恶魔范本，方便研究继续进行 ——
“请、请等一下！”
愣了好一会儿的诺亚急忙插话，声音里带着明显的急切。
他实在无法相信，被世人推崇的初代哈斯曼，会做出这样的事。
齐鲁说得理所当然，脸上没有丝毫波澜，仿佛在说一件再平常不过的小事，但这些事对诺亚来说，却是闻所未闻，甚至超出了他的认知范围。
“那位初代哈斯曼…… 竟然私下用这种不人道的方式，进行被禁止的恶魔契约实验！？”
诺亚的音量不自觉提高，眼神里满是震惊。
“禁止使用恶魔契约的大陆法，是在战争结束那年才制定的。那家伙早在这之前就开始研究了。更准确地说，战争结束后他还在偷偷搞这项研究…… 不然你以为他是怎么发现祈祷契约的？”
齐鲁的语气很平淡，像是在陈述一个既定事实。
诺亚答不上来这个问题，毕竟他对祈祷契约并不了解，之前接触到的相关信息，也都是偏向正面的描述，从未涉及背后的研究过程。
齐鲁还是一副平静的样子，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而有规律。
“作为恶魔契约研究的一部分，他偶然找到了灵气的其他用法 ——
祈祷契约的发现，其实只是个巧合而已。
这种契约术式，是牺牲了不知道多少人命才得到的，可大部分人都不清楚它的发现过程，只知道心存感激，觉得初代哈斯曼是拯救大陆的英雄。
就连独立自由都市里的一些人，明明知道真相，却还是默许他的研究，因为他们需要祈祷契约带来的好处。
有意思吧？
那些人到现在还敢说自己是正义的一方呢。”
齐鲁发出 “喀喀喀” 的讽刺笑声，笑声里没有半分温度。
诺亚只能惊愕地看着他，张了张嘴，却不知道该说些什么。
“那家伙一天到晚就想着研究，除了研究几乎没有其他兴趣，就是个十足的怪胎。”
他的语气 ——
就好像初代哈斯曼是他的朋友一样，熟悉到能说出对方生活里的细节。
诺亚突然想到：
自己不清楚初代哈斯曼的生卒年份，也没在史书中见过相关记载。
但既然大战是将近四十五年前的事，而他的研究在更早之前就开始了，那初代哈斯曼应该活了很久吧？
至少比普通人的寿命要长不少。
齐鲁又是在什么时候、以什么样的方式和他认识的呢？
难道齐鲁的年龄，也比看起来要大很多？
“不过，就算他偷偷继续研究，战后除了祈祷契约之外，也没搞出什么像样的成果。
顶多就是按照独立自由都市那些人的要求，提供霍尔凡尼尔的研究资料，或者公开新的祈祷契约术式罢了。
长时间没有新突破，他心里也觉得无趣，于是那家伙为了解闷，又开始了一项实验。”
“为了解闷？”
诺亚重复了一遍这个词，还是无法理解这种动机。
“对，就是为了打发无聊 —— 他搞了个恶魔和人类的交配实验。”
齐鲁的语气没有起伏，仿佛在说一件无关紧要的事。
“交配…… 恶魔和人类？”
诺亚的眼睛睁大了些，脸上的震惊更明显了。
他从未想过，还会有这样的实验存在。
没理会满脸吃惊的诺亚，齐鲁接着说：
“不过这种交配实验也不是第一次做了，以前就试过好多次，只是之前的实验对象和这次不同。”
当时做的，是 “人型魔剑” 和 “人类男性” 的交配。
参与实验的人类男性，也是从奴隶市场买来的。
人型魔剑会生下魔剑之子，但每次生产结束后，母体会立刻死亡。
不管换多少组实验对象，试多少次，结果都一样，没有任何例外。
通过这项实验，能弄明白为什么人型魔剑全是女性，以及她们详细的生理机能，包括生育方面的特点。
可初代哈斯曼似乎觉得这个结果一点都不好玩，没有带来新的研究方向，之后就放弃交配实验了。
“但是，战争结束二十年或者三十年之后，那家伙又重新开始搞这项实验了。”
“为、为什么啊？”
诺亚追问，他实在想不通，已经放弃的实验为什么要重新拾起。
“不是说了吗？解闷啊 —— 单纯就是太无聊了。他觉得日常的研究已经满足不了自己，需要更有挑战性的事情来刺激。”
诺亚已经不知道该怎么回应了。
他张了张嘴，最终还是闭上了，只是眉头皱得更紧。
为了打发无聊就进行人体实验，而且实验内容如此残酷……
诺亚完全无法理解这种想法，也无法认同这种漠视生命的态度。
“首先，那家伙从同盟国买了女奴隶，数量不少，都是年轻健康的女性。他让这些女奴隶怀上自己的孩子，过程里没有任何温情，纯粹是为了获取实验材料。”
“………… 啊！？”
诺亚彻底懵了。
他原本以为实验对象是恶魔和人类，可现在听到的内容，和预想完全不一样。
他下意识地眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了。
“这项实验其实是为了解决另一个问题。也就是 ——”
齐鲁停顿了一下，似乎在组织语言，
“当时初代哈斯曼还想知道‘年龄对恶魔契约的影响’，不同年龄段的人，进行恶魔契约时会有什么不同反应，死亡咒文会不会有差异。”
因为每个人的死亡咒文都不一样，没有统一的规律，所以做实验前，必须切开实验者的胸膛直接确认。
这样一来，能用的实验品就得是能承受住外科手术的身体，身体太弱的根本撑不过去。
初代哈斯曼之前买来的奴隶，也都是壮年人，身体素质相对较好。
但这次实验，他放宽了这个限制。
为了验证刚才说的那个疑问，他需要不同年龄段的实验对象，最后他决定，只要孩子到了会说话的年龄，能配合完成基础指令，就能拿来当实验品。
可就算是奴隶大国，也很难找到这么多幼儿奴隶，毕竟大多数奴隶买家更倾向于购买成年人来干活。
特意去绑架自由民的孩子，风险又太高，容易引来不必要的麻烦。
最后初代哈斯曼想出的办法是，干脆自己制造实验材料 ——
也就是让女奴隶怀孕生子，这样就能精准控制实验品的年龄和数量。
诺亚刚才就对这点很好奇，心里憋了半天，这时终于忍不住问道：
“可我听说初代哈斯曼并没有留下后代啊…… 史书里也是这么记载的，说他一生专注于研究和建设，没有家人。”
“那只是官方说法而已。你也知道，这种涉及人体实验、残害奴隶的事，是不能对外公布的，一旦曝光，他积累的声望会瞬间崩塌。
而且那些小孩，在他眼里都只是‘实验品’，和其他研究材料没什么区别，他根本不把奴隶生的孩子当成自己的后代，自然不会承认他们的存在。”
—— 太过分了。
诺亚在心里默念。
不把人当人看，随意践踏他人的生命和尊严，这样的人，简直就是个疯子。
这时诺亚突然反应过来，一个念头在脑海里浮现，他有些迟疑地开口：
“难、难道…… 那些孩子当中，有一个是您吗？您和初代哈斯曼的关联，就是这个？”
“我就知道你会这么想，不过你错了。我并不在那些实验品里面。”
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齐鲁马上否定了，语气很坚决，没有丝毫含糊。
诺亚感到很失望，原本以为快要接近真相，结果又偏离了方向。
但他又忍不住想，齐鲁到底会在故事的什么时候登场呢？
他和初代哈斯曼的关联，到底是什么？
没理会诺亚的疑问，齐鲁继续往下说，似乎不想在无关的话题上浪费时间。
“总之，那家伙让奴隶们怀孕生子，过程中对孕妇的照顾，也只是为了保证胎儿能健康发育，方便后续实验。”
生下的孩子，各自由他们的奴隶母亲照顾。
母亲们虽然知道孩子未来的命运，却无力反抗，只能每天按要求照顾孩子，看着他们一点点长大。
这些孩子要等着长到能当实验品的年纪，没有童年，只有无尽的等待和未知的恐惧。
实验大概是从一岁、刚会说话的幼儿开始的，这个年龄的孩子，已经能简单回应指令，但身体还很脆弱。
不用说，实验进行得很不顺利。毕竟一岁的幼儿，身体器官还没发育完全，根本没有能撑过外科手术的体力。
很多孩子在手术中就直接失去了生命，少数几个撑过手术的，情况也没好多少。
就算有个别孩子勉强活了下来，和成人也不一样 ——
他们的理性还没成熟，没办法按照要求顺利进行恶魔契约，经常会因此陷入失控状态，最终要么自我毁灭，要么被初代哈斯曼处理掉。
浪费了很多幼儿之后，初代哈斯曼不得不调整计划，决定提高实验品的年龄，从三岁以上的孩子开始尝试。
就这样，实验一次又一次地重复着，失败了就调整，调整后再尝试，周而复始，消耗了大量的生命。
“…… 因为得耐心等实验品长大，从怀孕到孩子长到符合要求的年龄，需要好几年时间，所以这个过程特别漫长。可偏偏这种困难，反而让那家伙的研究热情更旺盛了，他觉得这种等待和挑战，让实验更有价值。”
齐鲁冷笑着，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
诺亚却在想别的事，他的眼前仿佛浮现出那些奴隶母亲和孩子相处的画面，心里一阵发紧。
母子俩只相处几年，就要面临生离死别，而且孩子的结局还是被当作实验品毁掉。
母亲还得每天看着孩子，一边照顾一边承受着即将失去孩子的痛苦，为了一场不正常的实验，把自己的孩子养大。
光是想到这种处境，诺亚就觉得后背发凉，心里充满了压抑。
—— 为什么会有人做出这种事？
难道不会良心不安吗？
难道他的心里，就没有一点对生命的敬畏吗？
满脑子求知欲、解闷、打发无聊、研究热情。
就凭这些词，就能把那些残害生命的行为一笔带过吗？
就能掩盖实验背后的残酷和血腥吗？
诺亚在心里不断反问，却找不到答案。
“实验几乎全失败了，死在实验里的孩子和奴隶数量越来越多，可他一点都没停下的意思…… 不过，在尝试了很多次之后，倒是有一例成功了。”
“成功了”—— 这句话，
或者说这个声音，传到诺亚耳朵里时，他的身体明显顿了一下，心脏也跟着跳得快了些。
齐鲁没注意到他的反应，依旧沉浸在自己的叙述里。
之前他一直是一副没精神的样子，眼神有些涣散，可这时突然打起精神，眼神变得锐利起来，脸上挂着像面具一样毫无表情的扑克脸，仿佛在压抑着某种情绪，不让它流露出来。
他断断续续地叙述着，语速比之前慢了些：
“成功的案例是一个四岁的女孩。这个女孩比其他孩子更能承受契约的力量，她进行了两次恶魔契约。第一次，她把一只手献给了灵气，诞生出了一把魔剑，那把魔剑的力量还不弱……
你知道魔剑的恶魔出现的条件吧？
术者怀着对神的憎恶进行契约时，就有很大概率诞生魔剑。
那个才四岁的小女孩，心里竟然藏着足以制造出魔剑的强烈憎恨，没人知道她的这份憎恨是从哪里来的。”
诺亚想起了菲萝尼卡变成魔剑时念的咒文，当时菲萝尼卡的眼神，也带着类似的憎恨。
“解开沉眠，以罪酪酊。呈毒于狮 —— 以杀神。”
—— 生下菲萝尼卡的术者，心里肯定也非常恨神吧。
不然，也不可能诞生出魔剑。
“第二次进行恶魔契约时，那个小女孩连尸骨都没剩下。因为契约失控了，力量超出了她能承受的极限。小女孩牺牲了自己剩下的身体，诞生出了一只恶魔，那只恶魔的形态很完整，力量也比普通恶魔强…… 这样一来，最初的目的终于达成了。”
最初的目的？
诺亚疑惑地歪了歪头，脑子里快速回想之前的内容，几秒后，他终于想明白了。
是交配实验。
之前的铺垫，都是为了这一刻做准备。
“关于进行契约的术者性别，和从他身上诞生的恶魔性别之间有没有因果关系，到现在还不清楚。
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没有足够的实验数据支撑这个猜想。反正这次实验诞生的恶魔，身上有男性器官，符合他后续实验的要求。
接着，那家伙就让这只恶魔去和那些女奴隶交配，全程都有专人记录数据。”
要是恶魔没有男性生殖器，而是女性器官呢？
这种问题根本不用问。
诺亚心里很清楚，那种情况下，初代哈斯曼肯定会反过来，让奴隶去侵犯恶魔，只要能达到实验目的，他不会在意过程是否合理，是否人道。
诺亚终于渐渐明白他的行事风格了 —— 结果至上，其他都可以忽略。
总之 ——
以前的交配实验，是 “人型魔剑” 配 “人类男性”，目的是研究魔剑的生育能力。
而这次的交配实验，是 “恶魔” 配 “人类女性”，目的是研究恶魔与人类的后代可能性。
“结果后来还是一直失败。大部分恶魔都没有人类这样的思考能力，无法理解指令，很多时候会直接攻击奴隶，几十名奴隶都白白被恶魔当成食物吃了，连实验数据都没留下。
但那家伙没放弃，又用药物控制恶魔的行为，再加上祈祷契约约束恶魔的力量，不让它随意伤人，最后总算成功让恶魔和一名奴隶发生了性关系，完成了实验步骤。”
“结果呢……”
诺亚追问，他虽然不想听到残酷的结果，但还是忍不住想知道后续。
“那个奴隶怀孕生子了，过程很艰难，奴隶的身体一直很虚弱。不过生孩子的时候，母亲因为休克死了，没能撑过生产的过程。”
“……”
诺亚沉默了，没有接话。房间里的气氛一时有些沉闷，只有齐鲁平稳的呼吸声。
但不管怎么说，这也证明了恶魔和人类是能生下后代的。
想必花了很多年，投入了无数的人力和资源，这一连串的实验终于有了成果 ——
看起来似乎是这样，至少达成了最初设定的目标。
可没想到，齐鲁脸上却露出了阴沉的笑容，眼神里带着几分嘲讽，说道：
“顺便说一句，那个孩子也是个离谱的残次品，没能达到他预期的效果。”
“啊？” 诺亚有些意外，他以为既然实验成功诞生了后代，就算是有了成果。
“外表看起来是人类幼儿没错，和普通孩子没什么区别，但那家伙却没有最关键的生殖能力，无法继续繁衍后代。从研究角度来说，这样的个体没有后续研究价值。”
人类和恶魔这种不同种族的交配，果然只会造出不正常的生命。
生理结构上的差异，导致后代无法拥有完整的生理功能。
生下来的孩子无法延续血脉，只能活一代，不能作为新的研究样本。
所以 —— 到这里，诺亚终于明白了。
他看着齐鲁，心里的一个猜测越来越清晰。
“但这也是花了很长时间才得到的实验结果，那家伙觉得把这个成果处理掉太可惜，毕竟投入了太多成本。
为了从这个实验成品身上获取更多信息，比如身体的耐受度、对灵气的感应能力等，那家伙不停地折磨他，进行各种附加实验。
最后留下的，就是一些保存得很好、但没什么用的情报，实在是滑稽之至。“
再怎么样，以诺亚的敏锐心思，也不可能对这层关键关联毫无察觉。
“那个耗费无数心力才达成的成果…… 归根结底，就是您本人吧。”
这句话刚一出口，诺亚便瞬间察觉自己失了态 ——
他清晰地意识到，自己的声音里竟不自觉地流露出了一丝丝难以掩饰的同情，那语气轻柔得仿佛怕惊扰了什么，与此刻凝重的氛围格格不入。
齐鲁的眉头几不可察地蹙了一下，随即从喉咙里发出一声带着明显不悦的冷哼，
原本紧绷的嘴角微微勾起，他脸上又浮现阴郁的笑容，
那笑容里没有半分暖意，反倒像蒙着一层化不开的寒霜，透着对诺亚同情的不屑。