四匹健马拉着桐木车厢驶过最后一道土坡时，整座沂州城的轮廓终于撞进眼帘。
陈巧儿掀开车帘，正午的阳光刺得她眯起眼。城墙比想象中更高——青灰色的条石垒出三丈有余的墙体，垛口连绵如锯齿，城楼上挑着的“沂州”二字匾额在日光下泛着暗金色的漆光。官道在此处分作五股，车马行人汇成缓慢移动的潮水，挑担的货郎、推独轮车的脚夫、骑驴的书生、罩着纱帷的轿子，各色声响混着尘土蒸腾起来，空气里飘着熟食、牲口和某种她说不清的、属于大城镇的稠密气味。
“比县城大了不止三倍。”花七姑的声音从身旁传来。她今日换了身藕荷色交领襦裙，发髻梳得比平日更精致，一支银簪斜插着，尾端坠着极小的玉珠。但陈巧儿看见她交握的手——指尖微微用力到泛白。
她们都记得三个月前离开李家村时，村口那些目光。羡慕的、嫉妒的、惋惜的、等着看笑话的。李员外那只摔碎的茶盏在记忆里清脆作响，他脸上最后那抹笑像刀刻的：“州府可不是乡下地方，两位娘子好自为之。”
车厢轻震，驶入城门阴影。
守城兵卒懒洋洋地瞥了眼路引——那是沂州通判周大人亲笔所书的邀请函，盖着朱红官印。兵卒神色立刻变了变，挺直腰杆挥手放行，眼神却在掠过两个女子时闪过一丝不易察觉的诧异。
车轮碾过青石板路，声响顿时沉闷起来。
城内景象层层展开：沿街店铺栉比鳞次，布幌子在微风里翻卷，药铺的苦味、酒肆的醇香、铁匠铺叮当的敲打声、绸缎庄门口伙计拉长嗓门的吆喝……陈巧儿感到一阵轻微的眩晕。不是害怕，是某种隔阂——这座城太“实”了，实得像一块巨大的、正在运转的精密机关，而她和七姑是突然嵌入的两个异样零件。
“周大人安排我们暂住城南‘客贤馆’。”陈巧儿低声说，更像在确认什么，“说是专为外地匠人准备的住处。”
七姑轻轻“嗯”了一声，目光却落在街角几个蹲着歇脚的工匠身上。那几人穿着统一的深褐色短打，腰间挂皮囊，脚踩厚底靴，正用粗陶碗喝水。其中一个方脸汉子抬眼看向马车，视线与七姑对上，愣了愣，随即嘴角扯出个意味不明的弧度，转头对同伴说了句什么。几人哄笑起来。
陈巧儿也看见了。她没说话，只是将放在膝上的工具箱往身边拢了拢。木箱里装着鲁大师传下的那套特制工具，还有她自己这半年绘制的十几卷图纸——关于榫卯结构的新算法，关于水力应用的设想，关于如何用这个时代能找到的材料做出接近现代轴承的替代品。
她是穿越者。这个秘密只有七姑知道。
三年前，她从二十一世纪的建筑工程师变成李家村一个父母双亡的孤女时，曾以为这辈子最大的挑战是如何不被饿死。直到她发现自己前世的知识能在这个世界变成实实在在的技艺，直到她遇见因逃婚流落至此的花七姑——那个会茶道、懂音律、舞姿可动四方的女子。她们一起接修缮活计，一起改良农具，一起从李员外的刁难中挣出一条路，直到名声传到百里外的州府。
“到了。”车夫勒住缰绳。
客贤馆是座两进院子，白墙灰瓦，门口栽着两棵老槐树。一个穿着青色棉袍的中年管事迎出来，笑容标准得像用尺子量过：“陈师傅、花娘子，房间已备好。热水饭菜稍后便送到。周大人吩咐，二位先歇息两日，三日后府衙有场小聚，本地几位匠作行当的师傅都会到场，算是……认识认识。”
他把“认识认识”四个字说得很慢。
次日清晨，敲门声惊醒了浅眠的陈巧儿。
门外站着个满脸堆笑的年轻杂役，手里捧着个黄铜壶：“陈师傅，馆里烧水的壶漏了，管事说您手艺好，能不能帮着瞧瞧？”
陈巧儿接过壶。壶肚有巴掌大的凹陷，壶嘴与壶身连接处裂开一道细缝，水渍未干。她用手指抹过裂缝边缘——切口整齐，不像是自然破损。
七姑从隔壁房间走出，晨光里她只简单绾了发，素面朝天的模样反而更显清丽。她看了眼铜壶，又看了眼杂役低垂却微微颤动的眼皮，轻轻拉住陈巧儿衣袖：“先用早饭吧。”
“很快。”陈巧儿转身从工具箱取出小锤、铜片和火折子。她没去后院工棚，就在房檐下的石阶上坐下。火折子引燃一小块木炭，她用特制的小钳夹着铜片在火上烘烤到微红，迅速贴住裂缝内侧，小锤轻敲边缘。铜片如柔软的面皮般贴合上去，她又取出一小撮白色粉末——这是她自制的焊料，以锡为主，加了少量特殊矿物——撒在接缝处，再次加热。
整个过程不过一盏茶时间。
杂役瞪大眼睛。他见过工匠补壶，总要架炉子烧大火，叮叮当当敲半天。这女子却像绣花似的，几下就好了？
陈巧儿将壶递还：“试试。”
杂役跑去井边打水，灌满，倒置。一滴不漏。
“神了！”他脱口而出，随即意识到什么，缩了缩脖子，“多谢陈师傅。”抱着壶小跑离开。
七姑看着那人背影消失在月洞门后，轻声说：“是试探。”
“嗯。”陈巧儿收拾工具，“手法太刻意。裂缝是利器划的，凹陷是锤子砸的——但故意没砸穿，留了修补余地。”
“不是李员外的人。”七姑沉吟，“他手伸不到州府这么快。是本地的工匠，想掂掂咱们斤两。”
早饭是小米粥、烙饼和腌菜。饭厅里已有五六个人在用餐，都是男性工匠打扮。见二人进来，交谈声低了下去。有人低头猛喝粥，有人抬眼打量，目光在陈巧儿脸上停一停，又扫过她那双有薄茧却依然修长的手。
一个五十来岁、留着山羊须的老者站起身，拱了拱手：“这位便是修复了李家村祠堂大梁的陈师傅？老朽孙守德，在沂州做些木石营生。”
陈巧儿还礼。她听过这名字——鲁大师提过，沂州匠作行当有“三老”，孙守德排第二，擅建楼阁，但为人保守，最厌新奇技法。
“孙师傅。”她点头，“初来乍到，还请指教。”
“不敢。”孙守德捋着胡须，“只是好奇，听闻陈师傅修祠堂时用了种‘三角固梁法’，老朽研习多年营造，却未在《营造法式》中见过此法。不知师承何处？”
饭厅里彻底静了。
所有目光聚过来。陈巧儿感到七姑的手在桌下轻轻碰了碰她的膝盖。
“家传野路子，不值一提。”她微笑，“倒是孙师傅主持修建的城隍庙戏台，檐角飞翘如燕尾，巧儿路过时看了许久，那斗拱的层叠之法，才是真功夫。”
孙守德眼底掠过一丝讶异。城隍庙戏台是他的得意之作，但檐角构造复杂，外行最多看个热闹，能点出“斗拱层叠”四字，已是懂行之语。他重新打量眼前这个不过二十出头的女子，缓缓坐下：“陈师傅过誉。吃粥吧，凉了伤胃。”
气氛微妙地松动。
但陈巧儿看见，孙守德身旁那个方脸汉子——正是昨日街角哄笑者之一——撇了撇嘴，低声对同伴道：“女人家，看过几本书就敢评点孙老的戏台？”
声音不大，足够一桌人听见。
第三日午后，周府的请帖送到客贤馆。
来的是个十五六岁的小厮，口齿伶俐：“大人说，今日后园桂花开得正好，请几位师傅吃茶闲谈，不必拘礼。”
陈巧儿和七姑换了正式些的衣裳。七姑是淡青色的罗裙，外罩月白半臂，发间别了支小小的珍珠簪；陈巧儿仍是便于活动的窄袖襦裙，但选了藏青色，腰束革带，头发用木簪整齐绾起，露出光洁的额头和那双过于清醒的眼睛。
周府在城东，朱门高墙。穿过两道垂花门，后园景致豁然铺开：假山池水，曲廊逶迤，金桂开得正盛，甜香裹着水汽扑面而来。临水的敞轩里已坐了七八人，主位上是位四十余岁的男子，穿着靛蓝常服，未戴官帽，面容清癯，眼神温和里藏着锐光——正是沂州通判周文渊。
孙守德在座，还有几位匠人模样的人。令人意外的是，竟还有两位穿着儒衫的文士，以及三四位女眷，坐在屏风后的侧席，隐约可见钗环衣裙。
“陈师傅、花娘子到了。”周大人笑着抬手，“坐。今日不论官职，只谈风物技艺。”
婢女斟茶。是今年的秋茶，汤色清亮。
周大人啜了口茶，随意道：“上月收到李家村乡老的联名信，夸赞二位娘子修缮祠堂、改良水车，惠及乡里。尤其是陈师傅那套‘省力水车’，据说灌溉效率提了三成？”
陈巧儿起身：“大人过誉。只是将水车叶片角度调斜，加了个简易的传动杆，让老人孩童也能踩动。谈不上大发明。”
“改良亦是创造。”周大人示意她坐下，“沂州辖下多丘陵，灌溉本就费力。若此法可推广……”他没说完，但眼神里的意思很明显。
屏风后传来轻柔的女声：“花娘子的茶艺，妾身在李家村的表亲也提过，说是‘观之忘俗’。不知今日可否有幸一观？”
七姑抬眼，与陈巧儿交换一个眼神。她起身福礼：“承蒙夫人抬爱，妾身献丑了。”
婢女端上茶具。七姑净手、温器、取茶、注水，一套动作行云流水。她没有用繁复的手法，但每个姿态都舒展如画，手腕翻转间，袖口滑落，露出一截皓腕。水声、器皿轻碰声、桂花落下的微响，竟合成某种韵律。最后分茶时，她指尖轻点茶盏，三杯茶汤颜色深浅竟有微妙差异。
“这一杯浓些，适合周大人久坐案牍，提神醒脑。”她声音清润，“这一杯淡些，给几位师傅解燥。这一杯……加了少许桂花露，请夫人小姐们尝尝秋意。”
屏风后传来轻轻的赞叹声。
周大人品茶，点头：“好。不仅技艺好，更是有心。”
孙守德忽然开口：“陈师傅精于木工水利，花娘子擅茶通艺，确是难得。不过州府不比乡野，工程动辄关乎千百人性命安危。老夫斗胆一问——陈师傅可曾独立主持过三层以上楼阁的修建？可曾计算过万人水渠的流量分派？”
敞轩静了。
这是直白的质疑：你们在村里的小打小闹，够格在州府立足吗？
陈巧儿放下茶盏。瓷盏底与木桌轻碰，一声脆响。
“不曾。”她坦然承认，“但我修复过宋代《营造法式》里都未记载的‘鱼衔梁’结构，那是三层祠堂的主梁。我算过李家村整条溪流四季的水量变化，做出的水车旱季也能用。”她看向孙守德，“孙师傅，技艺高低，不在做过的工程大小，而在能否解决问题。您说呢？”
孙守德捻须不语。
周大人眼里闪过兴味。
此时，一个管事匆匆步入，在周大人耳边低语几句。周大人眉头微皱，随即展颜：“倒是巧了——城西‘望江楼’前日大雨后，三楼檐角出现裂痕，负责修缮的王师傅今日告病。诸位既在，不妨随我去看看，集思广益？”
望江楼是沂州地标，临沂水而建，三层八角，飞檐如翼。据说建于前朝，登顶可览数十里江景。
众人登上三楼时，夕阳正斜。金红的光穿过窗棂，照亮西北角檐柱与横梁交接处——一道纵裂从榫头向上延伸，长约两尺，最宽处能塞进一片指甲。木纹扭曲，似承受了多年压力后终于崩开。
“不是新伤。”陈巧儿蹲下细看，“榫头制作时就有瑕疵，木纹走向与受力方向垂直，年深日久，加上前日大雨湿胀，终于裂开。”
一个年轻工匠嘟囔：“换根梁就是了。”
“换梁？”孙守德冷笑，“这是三楼顶梁，上承屋顶重瓦，下接二层框架。抽梁必动整体结构，稍有不慎，整座楼都可能倾斜。除非……”他瞥向陈巧儿，“陈师傅有更高明的法子？”
陈巧儿伸手探入裂缝深处。灰尘、潮湿的木屑味。她闭眼，在脑中构建三维图像：这根梁的受力点、与周围构件的连接方式、屋顶的重量分布……
“不用换梁。”她睁开眼，“裂缝在榫头上方三尺处最宽，但下端尚未完全脱离。可以用‘铁箍灌胶法’：在裂缝上下各套一道铁箍，用热铆固定；然后调制鱼鳔胶混合细麻丝，灌入裂缝，千斤顶从下方缓缓顶压，使裂缝闭合，胶体填满所有空隙。待胶干透，铁箍隐于梁内，强度可复原本八成以上。”
“鱼鳔胶？”有人质疑，“那东西怕潮。”
“我调的胶不怕。”陈巧儿语气平静，“加了明矾和桐油，曾在水下试用过，三个月不散。”
孙守德盯着她：“千斤顶是何物？”
陈巧儿顿了顿。这是她借鉴现代工具自制的螺旋顶升装置，之前只在村里小范围用过。“一种顶升工具，明日我可取来演示。”
周大人拍板：“好。陈师傅需要什么材料、人手，尽管开口。若此法能成，便是为州府省下一大笔修缮银子，也保住了这栋老楼。”
下楼梯时，陈巧儿走在最后。她回头看了一眼那道裂缝——夕阳正从裂缝中穿过，切出一道刺目的光痕。
楼外，沂水滔滔东去。
深夜，客贤馆。
陈巧儿在油灯下绘制铁箍图纸，七姑在一旁用小石臼研磨明矾。月光从窗纸透进来，白霜似的一层。
“孙守德不会善罢甘休。”七姑轻声说，“你今天当众压了他一头。”
“我知道。”陈巧儿笔尖不停，“但他要的是‘稳妥’，我要的是‘解决’。目标不同，冲突难免。”
“不止他。”七姑放下石臼，“今天茶会上，屏风后坐在最左边的那位夫人，是州府粮商刘掌柜的内眷。而刘掌柜，与李员外是姑表亲。”
陈巧儿笔尖一顿。
线索连起来了。李员外的触角，比她们想得更长。
窗外忽然传来极轻的脚步声。不是馆内杂役——那步子刻意放轻，却在石板路上擦出细微的沙沙声。
七姑吹熄油灯。
两人隐入黑暗，屏息。
脚步声在窗外停留片刻。有极低的交谈声，模糊难辨，只捕捉到几个词：“……望江楼……三日后……让她出丑……”
脚步声远去。
月光重新洒满桌面，照见未完成的图纸，和那碟研磨到一半的明矾粉末。
陈巧儿慢慢坐回椅中。她拿起一枚铁钉，在指尖转动，冰凉的触感让人清醒。
“他们要我在望江楼修缮时出丑。”她说。
七姑在黑暗里握住她的手：“你已经有法子了，对不对？”
陈巧儿没回答。她看向窗外，沂州城的灯火在夜色里绵延如星海，璀璨之下，暗流汹涌。
许久，她低声说：“七姑，明天你去找周夫人，就说我想在修缮前，为望江楼做一场祈福仪式——要请全城有名的工匠师傅都到场，请周大人主祭，请城中士绅观礼。”
七姑瞬间懂了：“你要在所有人面前动手，让他们没有暗中做手脚的机会。”
“还要让他们亲眼看见，这道裂缝是怎么合上的。”陈巧儿指尖的铁钉钉入桌面，入木三分，“既然要试探，就让试探来得彻底些。”
夜风吹开窗扉，桌上的图纸哗啦翻动。
最后一页背面，有一行极小的字迹，是陈巧儿用炭笔写给自己看的备忘：
「穿越第三年秋。沂州。对手升级。需用鲁班术结合现代力学，破局。另：七姑今日茶艺又精进了，桂花露配得极好。
她将纸折起，收入怀中。
远处传来打更声。三更了。
更远处，州府某间密室里，有人对着烛光低声冷笑：“女人也敢碰望江楼？那就让她……永远留在那楼里。”
烛火一跳，墙上影子张牙舞爪。
今夜，沂州无人安眠。