子夜时分，一道惊雷撕裂天际，将李家村后山工坊照得惨白如昼。
陈巧儿站在屋檐下，手中黄铜制成的风向仪疯狂转动。她身后工坊内，那座耗时三个月打造的“十二连环水利机关”正在发出低沉嗡鸣——这不是雷声，是齿轮咬合、水力驱动、三百六十五个部件同时运转的声音。
“来了。”她轻声道。
花七姑从里屋冲出，素色衣裙在风中猎猎作响：“巧儿，李员外的人趁雷雨摸上山了！至少二十个，带着斧头火把——”
话音未落，山道传来第一声惨叫。
不是人声，是木头断裂、机械弹射、重物落地的混杂声响。紧接着，第二声、第三声惨叫次第炸开，在雷雨中织成一张恐惧之网。
陈巧儿嘴角微扬：“让他们试试‘欢迎仪式’。”
三个时辰前，工坊内还是一片欢声笑语。
鲁大师捧着那套“十二连环机关”的最终图纸，手指颤抖得几乎拿不住宣纸。油灯下，这位纵横工匠界四十年的老匠人，眼里竟泛起水光。
“这……这水流分合之法……”他指着图纸中央的涡旋结构，“你是如何想到让三道水渠在此交汇，又依时辰自动调节流量的？”
陈巧儿正给花七姑新制的茶叶罐雕刻花纹，头也不抬：“杠杆原理加齿轮变速而已。哦，还有我从现代——从古书上看到的‘离心力分流装置’。”
“古书？”鲁大师吹胡子瞪眼，“老夫读遍《考工记》《天工开物》，怎不知有这等记载？你定又是胡诌那些‘穿越’‘现代’的疯话！”
花七姑掩口轻笑，将新沏的云雾茶递上：“大师莫气，巧儿妹妹的‘疯话’，不都成了眼前这般巧夺天工的实物么？”
的确，工坊内已焕然一新。
东侧立着改良版自动织机，十二色丝线在齿轮带动下自行穿梭，每日可织锦缎三匹；西侧是水力磨坊模型，仅凭一尺高的水头便能驱动石磨，效率比人力高五倍；中央最显眼的，便是那座半人高的“十二连环水利机关”——按陈巧儿说法，这是“古代版自动化灌溉系统原型机”。
但此刻，所有喜悦被山道传来的厮杀声击碎。
李员外这次下了血本。
二十名护院中，竟混着三名他从州府请来的“破机关手”——专替大户人家拆除仇家机关的匠人，干的是见不得光的勾当。
为首的黑衣人蹲在第一道陷阱前，用短刀拨开草丛。那是一排削尖的竹刺，被雨水冲刷后泛着冷光。
“雕虫小技。”他冷笑，挥手让身后人从侧面绕行。
五人刚踏出三步，脚下泥土突然塌陷！
“不是竹刺阵，是连环坑！”有人惊呼，但已来不及。五个深坑同时露出，坑底却不是尖刺，而是黏稠的黑色泥浆。落坑者挣扎着下沉，越动陷得越深。
黑衣人脸色一变：“是沼泥机关！快用绳索——”
话音未落，山道两侧树丛中射出数十根藤索，精准套住坑外救援者的脚踝。机关触发，藤索另一端的配重石从山坡滚落，将人拖倒、拖行、最终撞在树干上。
第二波惨叫响起时，陈巧儿正通过自制的“潜望镜系统”观察战况。
这套用铜镜和竹管拼凑的简易监视器，让她在工坊内就能看到三道防线外的情形。花七姑紧张地攥着手帕：“他们人太多，第三道防线恐怕……”
“第三道不是防人的。”陈巧儿放下镜筒，眼中闪过一丝狡黠，“是防‘天’的。”
话音方落，一道闪电劈中山顶那根三丈高的铁杆——那是陈巧儿以“避雷针”为名立起的装置。铁杆底部铜线蜿蜒而下，埋入第三道防线所在的湿土地。
雷击瞬间，耀眼的电蛇沿着铜线窜入大地。
“啊啊啊——！”十余名刚冲过第二防线的护院，同时感到双脚一麻，整个人被弹飞出去。虽不致命，但浑身抽搐、毛发倒竖的诡异体验，足以让这群迷信的古人魂飞魄散。
“妖、妖术！”有人崩溃大喊，“这女子会引天雷！”
三名机关手面面相觑。他们识得避雷针的原理，却想不通陈巧儿如何精确计算雷击时机——除非，她能预知天象。
“继续冲！”黑衣人咬牙，“雷雨一时半刻停不了，她那机关总有耗尽时！”
他们不知道，陈巧儿桌上正摊着一本自制的“气象观测笔记”。三个月来，她记录风向、云状、温湿度，结合前世残留的气象知识，早已推算出今夜有雷暴。所有机关，包括那根“避雷针”，都是为今夜准备的。
当李员外亲自出现时，雨势渐小。
这位肥头大耳的多绅，被四名家丁用竹轿抬上山。他看着满地哀嚎的手下，脸色铁青：“陈巧儿！你私设机关、伤人害命，本员外已报官备案！今日要么交出所有图纸器械，滚出李家村；要么，就等着进大牢吧！”
工坊门吱呀打开。
陈巧儿缓步走出，一身粗布工装沾着木屑，手里却端着一杯热茶。花七姑跟在她身后，怀抱一柄古琴。
“李员外好大阵仗。”陈巧儿吹了吹茶沫，“私闯民宅、毁坏山林、夜袭工匠——这些罪状，要不要也一并报官？”
“休要狡辩！你这工坊无官府批文，本就违律！”
“哦？”陈巧儿笑了，“那您勾结县衙师爷、伪造地契，试图强占鲁大师祖传山林的事——需不需要请州府巡察使来评评理？”
李员外瞳孔一缩。他自以为隐秘的操作，怎会被这丫头知晓？
陈巧儿自然不说，这是她让花七姑借着歌舞表演之便，从醉酒的师爷口中套出的情报。信息时代长大的人，太明白“情报战”的价值了。
“牙尖嘴利。”李员外狞笑，“但你算漏了一件事——今夜就算用尸体堆，我也要踏平你这工坊！动手！”
最后八名护院，抬着裹了湿棉被的冲木，扑向工坊大门。
陈巧儿叹了口气，对花七姑点点头。
琴声起。
不是清越之音，而是低沉、浑厚、带着奇异节奏的嗡鸣。花七姑素手疾弹，琴弦震动传到工坊屋檐下悬挂的三十六只铜铃，铃声又引发屋脊暗藏的簧片共振——
整座工坊，活了。
屋檐翻转，露出内侧密密麻麻的箭槽；地面木板滑动，升起十二只旋转木人；最震撼的是那座“十二连环机关”，它发出巨龙苏醒般的轰鸣，顶端喷出一道三丈高的水柱！
水柱在空中散成雨幕，被残余的雷电照亮，恍如天河倒悬。而水幕之后，所有机关同时启动：箭矢如蝗、木人挥舞臂膀、地面陷坑开合、带钩的绳索从四面八方射来……
这不是机关，是一座堡垒的呼吸。
李员外面如死灰。他终于明白，为何鲁大师三个月前就闭门谢客，为何附近工匠提起陈巧儿都讳莫如深——这不是奇技淫巧，这是足以改写“工”之一字定义的力量。
一刻钟后，山道重归寂静。
只余满地狼藉，和二十余名失魂落魄的袭击者。李员外早趁乱溜了，留下话柄无数。
工坊内，油灯重新点亮。
鲁大师从暗室走出，看着毫发无损的机关群，长叹一声：“丫头，你赢了。这‘十二连环’……已超越老夫毕生所学。”
陈巧儿却无喜色。她抚摸着机关核心处一块巴掌大的铁片——那是她尝试用焦炭冶铁制成的“简易轴承”，也是整个系统最脆弱的环节。
“只能撑一次。”她低声说，“材料不行，工艺不行。李员外下次若带官兵来，用火攻或强拆，我们挡不住。”
花七姑放下琴：“那该如何？”
窗外，晨光微露。雨停了，东方泛起鱼肚白。
陈巧儿望向州府方向，那里有更广阔的市场、更先进的作坊、也更复杂的权斗。她想起三天前，那位在集市上高价买走自动织机的锦袍客商，临别时意味深长的话：
“陈娘子的手艺，不该困在山村。州府‘天工坊’正在招揽天下奇匠，若有意，凭此物可直通内院。”
他留下的，是一块刻着云纹的紫檀木牌。
“七姑，”陈巧儿突然开口，“我们的茶，在州府能卖到什么价钱？”
花七姑一怔，随即明眸亮起：“你是说……”
“李员外不会罢休。官府的态度，取决于我们价值几何。”陈巧儿收起木牌，语气决断，“下个月州府有‘百工大会’，我们要去。不仅要参展，还要夺魁。”
鲁大师皱眉：“州府水深，你两个女子……”
“所以需要大师同往。”陈巧儿转身，郑重一礼，“您的名望、我的技艺、七姑的艺媒——三者合一，才能在州府站稳脚跟。”
老人沉默良久，终是苦笑：“老夫这把老骨头，迟早被你折腾散架。”
就在这时，山道传来急促马蹄声。
一名驿卒模样的人，在工坊外勒马，高喊：“陈巧娘子可在？州府急递！”
陈巧儿心头一紧。接过信筒，火漆封口盖的是陌生的徽记——不是官府，也不是商号。，只有一行凌厉小字：
“十二连环水利图，从何得来？三日后，州府听雨楼，静候故人。”
无署名，无来历。
花七姑凑近一看，脸色骤变：“这字迹……我好像见过。”
“在哪？”
“在……”她犹豫片刻，“在我娘留下的遗物里。她生前说，这字迹的主人，与她有一段未了的‘工缘’。”
陈巧儿捏紧信纸。穿越以来，她第一次感到某种超出掌控的牵引——仿佛这具身体的原主，或者这个时代本身，藏着比她想象更深的秘密。
晨光彻底照亮工坊，也照亮她手中那块紫檀木牌。木牌背面的云纹，在光线下竟隐约组成两个小字：
天机。
门外，驿卒已经离去。山风穿过林间，带着雨后泥土的气息，也带来远方州府隐约的喧嚣。新的征程，还未开始，便已蒙上一层迷雾。
陈巧儿收起信，望向东方渐红的天空。
“三日后……”她喃喃自语，“看来行程要提前了。”
远处村落，鸡鸣声起。新的一天，也是新的棋局，就此拉开序幕。