晨雾尚未散尽，马蹄声便踏碎了作坊外的宁静。
陈巧儿正在工作台前调试新设计的齿轮组，闻声抬头时，三个官差打扮的人已推开虚掩的院门。为首的是个面白无须的中年文书，手中捧着一卷黄纸，目光在堆满半成品器械的院子里扫过，带着不易察觉的审视。
“哪位是陈巧儿？”文书开口，声音平直如尺。
鲁大师从厢房踱步出来，手中还拿着半截木料，眉头微皱。花七姑也从茶室探身，手中茶筛停在半空。
陈巧儿放下手中的卡尺，在围裙上擦了擦手：“民女便是。敢问差爷有何吩咐？”
文书展开黄纸，清清嗓子：“县衙有令。近日多有乡绅呈报，称西郊一带有人私设机关、扰乱乡里，更借‘奇技淫巧’之名敛财惑众。经查，你所制水车、织机等物，构造诡异，非我朝工部规制所载——”
“等等。”鲁大师上前一步，花七白的胡须微微颤动，“这位差官，老朽在工部名录上记有备案，教授弟子制作农具器械，何来‘私设’之说？”
文书瞥了鲁大师一眼，语气稍缓：“鲁大师自然无过。只是……”他转向陈巧儿，“这位女弟子所造之物，实在过于新奇。李员外等乡贤联名呈报，称其器械‘不合祖制，恐乱民心’。按律，若器物未经工部审定而在市面流通，可处闭门禁制之罚。”
“闭门？”花七姑走近，手中茶筛轻轻放在石桌上，“巧儿妹妹所做水车，三月来已让西河村三十户农家灌溉省力过半；织机样机在刘家布坊试用，出布速度提升四成——这都是‘扰乱乡里’？”
文书身后两个年轻差役对视一眼，似有动摇。
陈巧儿心中雪亮。李员外这一招，不是硬抢，而是借“规矩”压人。她穿越前在工程公司见过太多类似手段——当技术颠覆现有秩序时，旧利益集团最先祭出的，往往是“合规性”大棒。
“差爷的意思是？”她平静问道。
文书抖了抖黄纸：“两条路。其一，即刻停止制作、售卖所有非规制器械，已售出的需追回销毁；其二……”他顿了顿，“若坚持自称所造之物有益民生，可于三日内，赴县衙工房接受‘三验’——结构验、效用验、民心验。三验皆过，则特批许可；一验不过，则加倍处罚。”
花七姑倒吸一口凉气：“三验？工部的‘三验’规程，通常给新式军械或官造大工程所用，从未听说对民间女子所制农具如此严苛！”
鲁大师脸色沉了下来：“这是李员外的手笔吧？他兄长在工房任主事。”
文书不置可否，只将黄纸放在工作台上：“话已带到。三日后的辰时，县衙工房见。若不来，便视同认罚。”
马蹄声远去，晨雾似乎更浓了。
“这是死局。”鲁大师在院子里踱步，手中的木料被他捏得咯吱作响，“工房‘三验’，三十年来只过七例，且均为官办匠坊的大匠所作。结构验需拆解器械至每一个榫卯、每一处接缝；效用验需在官差监督下连续运行十二时辰无故障；最刁钻的是民心验——随机寻十名乡民询问观感，若有三人以上言‘不适’‘不安’，便算不过！”
花七姑咬着嘴唇：“李员外定会买通乡民……而且拆解器械，万一他们暗中破坏榫卯，我们如何证明？”
陈巧儿却已经走到工作台前，手指划过黄纸上的字迹，眼神渐渐亮起。
“师父，您说过，”她转身，嘴角竟有一丝笑意，“最好的机关，不是最复杂的，而是最懂‘规矩’的。”
鲁大师停下脚步：“什么意思？”
“他们用‘规矩’压我们，”陈巧儿从桌下拖出一个木箱，打开后是一套精致的微缩模型——正是她改良水车和自动织机的等比缩小样机，“我们就用‘规矩’破局。”
她拿起水车模型，手指轻点其中一处榫卯结构：“工部规制中，对农用器械的‘结构验’，核心要求是什么？”
鲁大师不假思索：“坚固耐用，结构明晰，便于各地匠人仿制。”
“那我们就做一个，”陈巧儿眼中的光越来越亮，“史上最坚固、最明晰、最容易仿制——却也最不可能被暗中破坏的器械。”
花七姑眨了眨眼：“这……可能吗？”
“可能。”陈巧儿从箱底又取出一卷图纸，“我这三个月，其实一直在设计一套‘模块化’榫卯系统。每个构件都是标准模块，像积木一样拼接，但关键处……”她指向图纸上几个特殊的卡槽，“我设计了‘自锁机关’——若有人试图在不破坏外观的情况下拆开关键连接处，机关会自动卡死，并在表面留下肉眼可见的痕迹。”
鲁大师凑近图纸，花镜后的眼睛瞪大了：“这是……自毁式防盗结构？妙啊！等等，这卡槽的力学原理……”
“现代——呃，是我家乡的一种特殊锁具原理。”陈巧儿及时改口，心中感谢前世沉迷机械解压玩具的自己，“叫做‘反向施力自锁’，正常使用越压越紧，但若从错误角度强行拆卸，内部的楔形块会弹出，卡死连接处。”
花七姑虽不懂技术，却抓住了重点：“所以，如果他们在‘结构验’时想做手脚，反而会留下证据？”
“不止。”陈巧儿又抽出一张图纸，“对于‘效用验’，我准备了双重动力系统——水力和人力备份。他们若断水，我们可用脚踏传动；他们若限制人力，水流足够时自动切换。十二时辰？我可以让它运行二十四时辰。”
鲁大师忽然哈哈大笑，拍着陈巧儿的肩膀：“好！好！这才是机关术的真谛——不仅要工巧，更要工心！”但他随即收敛笑容，“那‘民心验’呢？李员外定会找人来刁难。”
一直沉默的花七姑，此时轻轻理了理鬓发，笑了。
“这个，”她声音温软，眼中却有锐光，“交给我。”
三日之后，作坊灯火通明。
第一日，陈巧儿与鲁大师全力改造那台准备送验的自动织机。他们选择了织机而非水车——因织机结构更复杂，若能在“三验”中过关，今后所有同类器械皆可援例。
陈巧儿将现代模块化设计理念发挥到极致：每一个框架、每一个踏板、每一个梭箱，都做成可互换的标准件。榫卯接口处，她精心嵌入了用鱼线、竹片和蜂蜡制成的自锁机关，外观与普通榫头无异，但若有人用非正常手法试图松动，竹片会弹起，在木料表面留下细微却无法抹去的凸痕。
鲁大师则负责把控整体结构合规性。老人家翻出积灰的工部规制典籍，逐条核对：“织机立柱高度……合格；踏板倾角……嗯，你在标准上减了五度，更省力，这算改良，不违制；梭道宽度……好！”
第二日，花七姑消失了半日。回来时，她带回三个妇人——一个是西河村刘家的媳妇，用了陈巧儿的织机后，三日便能织出一匹往年需五日的布；一个是东街绣坊的婆婆，用改良纺轮后眼疾减轻；还有一个竟是李员外家隔壁杂货铺的老板娘，低声说“李家爪牙前日来威胁，要我说自己的坏话”。
“妹妹放心，”花七姑拉着陈巧儿的手，“民心不是金银能全数买通的。真用过你器物的人，心中有杆秤。”
当夜，花七姑在院中排演了一场小小的“戏”。她未施粉黛，只着素衣，在织机旁且歌且舞。歌是采茶调改编，词却是新填：
“木鸢飞天靠线牵，水车转谷靠溪流。
巧手造物不为仙，但求姐妹少熬眼。
梭子穿，岁月绵，织就绫罗换米盐。
莫道机关冷如铁，内有暖意慰人间。”
歌声温婉，舞姿质朴，却让旁观的鲁大师抹了抹眼角。陈巧儿忽然明白，花七姑要做的，不是硬碰硬地辩驳，而是将冷冰冰的“器械”，还原成有温度的“生计”。
第三日清晨，送验的织机已装箱。这是一台外观朴素的平纹织机，但细看能发现诸多精巧之处：踏板的联动装置减少了织工腰腿负担，梭箱的自动回弹设计让穿梭速度提升，最妙的是经轴调节机构——用一个偏心轮解决了传统织机需反复手动调整的麻烦。
“起个名吧。”鲁大师拍拍木箱，“工验需登记器名。”
陈巧儿想了想：“就叫‘省力织机’如何？”
“太直白。”鲁大师摇头。
“那……‘璇玑织机’？”花七姑提议。
陈巧儿忽然一笑：“不如叫‘姊妹织机’。”
院中静了一瞬。
“好！”花七姑眼圈微红，“就叫这个。”
县衙工房比想象中宽敞，却也压抑。
厅堂正中摆着拆箱的织机，两侧坐着工房的三位主事——正中是须发花白的老匠官，左侧是面皮黄瘦的中年文书，右侧……赫然是李员外那张圆胖的脸。原来他不仅买通了主事兄长，更亲自以“乡贤代表”身份列席。
李员外看见陈巧儿三人进来，嘴角勾起一丝冷笑。
“民女陈巧儿，携自造织机一台，申请工部规制校验。”陈巧儿行礼，声音清亮。
老匠官抬了抬手：“按规程，先验结构。王匠人，拆解。”
一个精瘦的老匠人带着两个徒弟上前，开始拆解织机。陈巧儿屏息凝神——关键的几处榫卯，就在织机的核心传动部位。
时间一点点过去。织机被拆分成三十七个大部件，上百个小零件，一一摆放在麻布上。王匠人眉头越皱越紧——他从未见过如此规整的模块化设计，每个部件的接口都清晰标准，但当他试图用细凿试探几处关键榫卯时，却发现稍用巧劲，内部便传来轻微的“咔”声，接着榫头表面竟浮起几乎看不见的细纹。
“这……”他回头看了一眼主事席。
黄瘦文书起身走近：“有何异常？”
王匠人低声禀报：“榫卯结构……过于精巧，但确实坚固，且似有防盗设计。”
李员外按捺不住：“什么防盗设计！定是做了手脚！”
陈巧儿上前一步：“敢问李员外，工部规制中，可禁止匠人为器械设置防拆毁设计？农具在乡间常有被恶意损坏之事，民女此举，正是为了保护器械长久使用——这难道不是‘坚固耐用’的体现？”
老匠官捋须点头：“此言有理。结构验……过。”
李员外脸色一沉。
第二验是效用验。织机被重新组装，抬到工房后院，架上经线。工房找来的两名织工是生手，但仅半炷香时间便能上手操作。计时香点燃，织机咿呀作响，梭子如飞。
李员外几次使眼色，黄瘦文书便以“查验”为由上前，故意踢动踏板连杆，又试图卡住梭箱——但每次干扰，织机都只是稍顿即复，因陈巧儿设计了冗余传动和缓冲机构。
四个时辰后，织机已织出三尺余的平纹布，布面均匀紧密。连老匠官都忍不住走近细看，手指摩挲布面，微微颔首。
日头西斜时，十二时辰香燃尽。
“效用验……过。”老匠官的声音多了几分温度。
李员外额头冒汗，猛地站起：“还有民心验！带乡民！”
十个乡民被领进来，有老有少，有男有女。陈巧儿一眼看见，其中三人眼神躲闪，不时瞥向李员外——定是被买通的。
黄瘦文书开口：“诸位乡邻，观此织机，可有觉得不适、不安者？尽管直言。”
一片安静。
忽然，一个被买通的干瘦汉子举手：“这织机……声音太响，吵得人心慌！”
另一个妇人跟着说：“看着太复杂，俺们粗人怕不会用。”
第三个老头咳嗽一声：“木头颜色太新，扎眼。”
十人中已有三人发声，李员外嘴角扬起——只需再有一人，民心验便不过。
就在这时，花七姑轻轻上前，对老匠官一福：“大人，民女可否为这台织机，唱一支它诞生的歌？”
老匠官微怔，点了点头。
花七姑走至织机旁，素手轻抚机身，开口清唱——正是那夜她编的《姊妹织机谣》。歌声婉转，词意质朴，唱的是织女辛劳，唱的是巧手减负，唱的是冰冷的木料如何承载温热的生计。
唱到第二段时，乡民中那个刘家媳妇忽然抹泪：“俺……俺想说句公道话。俺用这织机两个月，少熬多少夜，多织三匹布，娃的冬衣才有了着落……”
杂货铺老板娘也低声道：“东西好就是好，昧良心的话，说了晚上睡不着。”
一个一直沉默的老婆婆忽然指着织机：“那踏板……看着就省力。俺年轻时织布，落下了腰疼病，要是早有这个……”
局面悄然逆转。
老匠官环视众人：“还有谁觉不适？”
无人举手。
“民心验……”老匠官提笔，“过。”
三验皆过，工房出具了特许文书。织机被命名为“陈氏省力织机”，录入工部地方器械名录，这意味着陈巧儿今后所有同类设计，皆可合法制作、售卖。
走出县衙时，夕阳将青石板路染成金色。
李员外从后面追上来，脸色铁青，却挤出一个古怪的笑：“陈小娘子……好手段。”
陈巧儿转身，平静地看着他：“李员外，民女只想安生做手艺，养活自己与师父。您若再相逼——”
“不敢不敢。”李员外摆手，眼中却闪过一丝阴鸷，“不过小娘子，这世道不止有‘规矩’，还有‘人情’、‘事故’。你今日过了工房的明路，可暗处的路……还长着呢。”
说罢，他拂袖而去。
回程的马车上，鲁大师沉吟道：“他最后那话，不是虚言。李员外此人，明的不成，定会来暗的。”
花七姑握着陈巧儿的手：“妹妹这几日累坏了，今晚好好歇息。兵来将挡。”
陈巧儿望向车窗外流动的田野，心中并无轻松。今日虽胜，却是险胜——若非她提前设计自锁机关，若非花七姑用歌舞唤醒真实民声，结局难料。
而李员外那句“暗处的路”，让她警觉。作为一个穿越者，她太明白：当新技术触动旧利益时，对方的第一波攻击往往是“合规性质疑”，第二波则会转向更隐蔽的领域——谣言、安全事故、供应链卡脖子……
马车路过集市时，她忽然看见几个陌生面孔在“巧工娘子”摊位前转悠，不像是买货的，倒像是查探的。
“师父，”她低声说，“回去后，作坊得加强防范了。不止是机关陷阱，还有……人。”
鲁大师点头：“老朽有些旧友，明日便去信。”
夜深，陈巧儿独坐工作台前，没有点灯。月光透过窗棂，洒在今日领回的特许文书上，墨字清晰，官印鲜红。
这纸文书是护身符，也是靶子。
她提起笔，在图纸空白处写下一行小字——是穿越前导师常说的话：“技术创新从来不只是技术问题，更是社会博弈。”
窗外传来极轻微的“咔”声，像是瓦片被踩。
陈巧儿不动声色，手缓缓滑向桌下的机关拉绳。花七姑的房间里，歌舞早已停歇，但似乎有茶香淡淡飘来——那是七姑特制的安神茶，但陈巧儿知道，里面有几味药材，过量可致人昏睡。
月光移动，照亮了她唇角一丝冷冽的弧度。
李员外说得对，暗处的路还长。
而她这个从信息时代穿越而来的工匠，最擅长的，就是在黑暗中布下看不见的线。