七月初九，宜动土、忌出行。
陈巧儿推开工坊木窗时，晨光正斜斜切过她新制的“璇玑水钟”。铜壶滴漏旁联动着三寸高的木偶樵夫，每过一刻便举斧作伐木状，斧落时恰好敲响小铜铃——这是她将现代钟表齿轮原理与汉代张衡浑天仪结构融合的试作，鲁大师初见时盯着那套精钢发条愣了半盏茶工夫。
“师傅，今日西街赵掌柜要来取那套‘听雨轩’桌椅。”巧儿将沾着木屑的布裙拍了拍，回头却见鲁大师蹲在墙角，正对着她昨日画的滑轮组草图发呆。
老头儿忽然抬头：“丫头，你这‘定滑轮省力，动滑轮省距离’之说，老朽翻遍《考工记》《梓人遗制》也未见记载。你当真是在家自学？”
巧儿心中警铃微响。穿越三年，她已学会将现代知识裹上“古籍残卷”“幼时奇遇”的外衣，但鲁大师这种在匠作行当浸淫四十年的老手，终究比旁人敏锐得多。
“是家父早年从海外商贾处换得的手札，”她面不改色地撒着重复过无数次的谎，从怀中取出一本伪旧的册子——实是她用茶渍熏染、针线装订的笔记，其中用铅笔绘制的力学图解已被她小心摹成毛笔线稿，“您瞧这斜面省力原理，不就是《天工开物》中‘坡桥’之理的深化么？”
鲁大师眯眼细看，须臾忽然拍腿大笑：“妙极！难怪你设计的那款‘省力运柴车’，能在陡坡上如履平地！”他笑着笑着，眼角却掠过一丝几不可察的忧虑，“只是巧儿，近来你风头太盛。昨日县丞家的管事来订制书案，指名要‘巧工娘子亲制’。”
巧儿正在调试水钟齿轮的手微微一顿。
窗外传来花七姑清亮的歌谣声，伴着茶香飘进工坊。自从三月前她在集市上以一曲《采茶调》配着巧儿设计的“翻板展柜”展示新式茶具，那些富户女眷便常结伴而来，一半为购精巧器物，一半为听七姑唱时新小曲。
“七姑的歌舞倒是帮我们引来不少生意。”巧儿故作轻松，心中却闪过李员外那张阴沉的脸。上月那恶霸派家丁来“买”她的机关图纸未果，临走时撂下的话还萦绕耳畔：“匠户女子，安敢恃技傲物？”
鲁大师起身，从锁着的木匣里取出一卷泛黄帛书：“这是老朽师父传下的《机括辑要》，其中有几样防身机关。你……”
话未说完，院门忽被叩响。
来的是三位女客，为首者身着湖绿襦裙，鬓边一支累丝金凤簪，正是本县富商周夫人。她身后跟着两名抱锦盒的侍女，人未进门笑声先至：“巧姑娘，上回订的‘流光屏风’可得了？我家老爷催问三次了！”
巧儿迎上前，瞥见周夫人身后那辆停在巷口的青绸马车——车帘半掀，露出半张年轻男子的侧脸，似在往院内张望。她心头微动，面上却绽开恰到好处的笑容：“夫人来得巧，昨日刚完工。”
她引客入陈列室。花七姑已焚香煮茶，纤指拨动箜篌，一段《清平乐》如水泻出。靠墙立着的六扇屏风应声轻转——这是巧儿以唐代“金银平脱”工艺改良的机关：屏面嵌着切割成菱形的云母薄片，暗处藏有细绳牵动的翻板，随着七姑拨弦的节奏，绳上悬挂的小木槌轻击翻板背面，云母片便依次翻转，在日光下流转出“花开花落”的光影幻象。
“哎呀！”周夫人以袖掩唇，眼中惊艳难掩，“这、这屏风竟能应乐而动？”
“不过是些小技巧。”巧儿轻触屏风侧面的木雕牡丹，花瓣应声旋开，露出内藏的暗格，“此处可存放信笺、首饰。若有人妄动，暗格底部的磁石会偏离，触发铃铛。”她没说的是，这机关实际参考了现代密码锁原理，只不过以磁石和铜珠代替弹簧与齿轮。
周夫人爱不释手，当即付清余款。临行前却状似无意道：“巧姑娘可知，城南李员外近日从州府请了位‘大匠’？据说要开什么‘天工坊’，专做新奇器物。”她压低声音，“昨儿他家管家到处打听，问谁家有‘会算数、懂机关的女子’。”
送走客人，院中一时寂静。花七姑的箜篌声停在了半音上。
“果然来了。”鲁大师从后堂踱出，手里握着半截炭笔——那是巧儿教他画图用的，笔尖已磨损，“李守财那老匹夫，自己弄不出新鲜花样，便想强夺他人心血。”
巧儿走到工坊西墙，掀开遮布。布下是她耗时三月设计的“连弩机”，本打算秋后献给县衙作防山匪之用。弩机采用偏心轮传动，能连发十箭，弩身却只有寻常弓箭大小。
“他若用强，我们便报官。”七姑放下箜篌，指尖发白。
“若官匪勾结呢？”鲁大师苦笑，“方才周夫人的马车里坐着县丞的侄子。那小子平日最爱搜罗奇技淫巧之物，此刻却只在车中观望——怕是等着看我们如何应付李员外。”
巧儿抚过弩机冰冷的木身。穿越前她是机械工程系研究生，实验室里最复杂的数控机床也不曾让她畏惧。可这个时代没有法律专利，没有知识产权，一个匠户女子的智慧，在权贵眼中不过是可以随意采摘的野果。
窗外忽然掠过一道黑影。
是只信鸽，腿上系着细竹管，正落在鲁大师惯常喂鸟的窗台。老头儿取下一看，脸色骤变。
竹管内纸条只八字：“今夜亥时，取图毁器。”
没有落款，但鲁大师认得这字迹——是他三十年前的师弟，后来投靠李府做了供奉匠人。
“他们要抢抢设计图，还要毁掉工坊里的成品。”鲁大师将纸条在烛火上点燃，灰烬飘落时，眼中有痛色也有决绝，“巧儿，你带七姑从后山小路走，去邻县我老友家暂避。工坊……老朽守着。”
“不可。”巧儿按住老师傅颤抖的手。三年师徒，这倔老头儿教她的不只是手艺，更有匠人的风骨。上月她因试验失败炸毁半个炉窑，是他顶着烧伤连夜帮她重砌；她第一次画出三视图时，是他激动得翻出珍藏的徽墨，替她一笔笔誊录成册。
她快步走向工坊东北角的“废料区”。那里堆着试验失败的半成品：会翻跟头却总站不稳的木猴、能自动研磨但常卡壳的茶碾、还有那架最初设计时算错承重而散架的“飞梭织机”。
“七姑，把周夫人今日送来的锦盒打开。”巧儿眼睛发亮，“如果我没记错，她家绸缎庄刚进了一批岭南的‘鲛绡纱’。”
花七姑虽不解，仍依言打开锦盒。内里除却酬金，果然有两匹薄如蝉翼的银纱——这是岭南渔民以特殊工艺织造，遇水不濡，质地却极柔韧。
“师傅，还记得我上个月向您讨教‘翻车’（龙骨水车）的传动轴设计么？”巧儿已开始拆解那架散架的织机，“您说汉代已有‘曲柄连杆’之法，能将圆周运动转为往复。”
鲁大师似乎明白了什么，花白的眉毛扬起：“你是想……”
“他们要毁，便让他们毁。”巧儿唇角勾起一抹狡黠的弧度，那是属于二十一世纪工科女的、面对技术难题时的兴奋，“但我们不妨留些‘礼物’。”
三人不再言语。鲁大师搬出他珍藏的桐油和细麻绳，七姑以歌舞掩护巧儿在院中丈量步数，而巧儿自己，正将那些“废料”重新组装——木猴的翻跟头机关被拆下，改造成触发装置；茶碾的卡壳处嵌入打磨光滑的钢珠；织机的飞梭轨道被倒置安装……
暮色四合时，工坊看似一切如常。陈列室的屏风依然流光溢彩，工作台上的半成品水钟齿轮泛着铜光，连墙角那架“失败”的省力运柴车，也还保持着散架的狼狈模样。
只有窗台多了一盆七姑新移栽的茉莉。夜风拂过时，花瓣落在她精心调整过的、铺满细沙的地面上。
亥时初刻，更梆声远。
五个黑衣人翻过院墙，落地轻如狸猫。为首者是个精瘦汉子，借着月光打量静寂的院落，低声嗤笑：“鲁老头儿怕是吓跑了。”
他们直奔工坊。推门时，门轴发出刺耳的“吱呀”声——那是巧儿故意未上油的位置。屋内漆黑，只有月光从高窗漏下，照在陈列架那些精巧器物上，泛起幽冷的光。
“快找图纸！”瘦汉催促，“李员外说了，重点是那‘连弩’和‘水钟’的设计稿，还有那丫头最近在琢磨的‘自动茶灶’。”
同伙点燃火折。火光摇曳中，有人瞥见工作台下露出一角木箱。“在这儿！”
几人围拢。箱子未锁，掀开盖，内里果然是厚厚一叠图纸。，伸手去抓——
“咔嗒。”
极轻微的机械声从箱底传来。
下一秒，整个工坊“活”了过来。
屋顶忽然垂下数十条银纱——正是白日那鲛绡纱，此刻在黑暗中几乎隐形。纱上悬挂的木猴机关被触发，开始疯狂翻跟头，牵动银纱如蛛网抖动。纱网扫过之处，墙角的“散架运柴车”突然解体，车轮沿着巧儿预设的斜坡轨道滚出，精准撞翻了另一人手中的火折。
“有埋伏！”瘦汉急退，后背却撞上那架“废织机”。飞梭轨道陡然翻转，内藏的钢珠如暴雨倾泻，打得几人抱头鼠窜。
最精妙的是那盆茉莉。花瓣落地时已触动沙地下埋设的铜片，此刻陈列架后的暗格弹开，数枚绑着棉团的短箭射出——箭头蘸的不是毒，而是巧儿特制的“痒痒粉”，配方来自七姑的祖传茶药方子改良。
“我的眼睛！”“痒死了！”
黑衣人在银纱迷阵中乱撞。有人摸到门边，猛力拉门——门楣上安装的茶碾机关应声启动，一包石灰粉兜头洒下。
混乱持续了不到半盏茶时间。
当最后一人踉跄逃出工坊、翻墙消失在小巷尽头后，院东老槐树的浓荫里，缓缓走出三人。
鲁大师举着油灯，照见满地狼藉：银纱纠缠如蛛网，钢珠滚落各处，空气里弥漫着石灰和薄荷混合的古怪气味——痒痒粉的主要成分。
“他们带走了图纸。”七姑轻声道。
巧儿却笑了，笑眼弯如月牙：“带走的是我三天前画的‘错误版本’。连弩的偏心轮尺寸我故意标大三分，水钟的发条扭矩算少两成。”她弯腰拾起一枚钢珠，“至于真正的图纸——”
她走到那架看似完好的“璇玑水钟”前，按下木偶樵夫的斧头。铜壶底座悄然滑开，露出中空的暗藏。内里整整齐齐码放的，才是她三年心血凝成的三百二十张设计图，每一张边缘都用极细的毛笔标注着演算过程和改良设想。
鲁大师长舒一口气，却又蹙眉：“今夜虽退敌，却等于撕破脸。李守财丢了颜面，必不会善罢甘休。”
“所以我们需要一个他不敢妄动的‘护身符’。”巧儿吹熄油灯，任月光流淌满院。她望向县衙方向，想起白日周夫人马车里那张年轻侧脸，“七姑，你说若我们将‘连弩机’献给县衙，并允诺为县学捐造一套‘天体运行仪’作教具，县丞大人会否对‘天工坊’打压同行之事稍加约束？”
花七姑眼睛亮了：“我去找周夫人牵线！她娘家与县丞夫人是远亲。”
“还不够。”鲁大师捻须沉吟，“巧儿，你那‘自动茶灶’的设计若能加快完成，老朽可修书给州府的旧友——他在织造局任职，最喜新奇器具。若得官府匠作署赏识，李守财便不敢明着动手。”
三人计议至后半夜。工坊内，被触发的机关缓缓复位，银纱如退潮般缩回暗格，只有沙地上凌乱的脚印和几片被踩碎的茉莉花瓣，证明今夜曾有一场无声的交锋。
临回房前，巧儿忽然回头：“师傅，您说李员外请的州府‘大匠’，会不会真有些本事？”
鲁大师冷笑：“若真有本事，何须行此鬼蜮伎俩？”他顿了顿，望向东方将白的天际，“只是巧儿，这世间最险的从不是明刀明枪，而是人心诡谲。今日我们以机关退敌，他日他们或许会用更阴损的法子。”
晨风吹起巧儿额前碎发。她忽然想起穿越前导师常说的话：“技术永是双刃剑。”在这个没有专利法的时代，她的“巧工”之名是护身符，却也成了最显眼的靶子。
“七姑，”她轻声说，“明日开始，你教我唱本地山歌吧。越俚俗越好。”
花七姑微怔，旋即领悟：一个能唱粗朴山歌的匠户女儿，总比满口“力学”“齿轮”的异类，更不易引人疑窦。她郑重颔首。
第一缕曙光刺破云层时，工坊传来叮当修复声。而在城南李府深宅，有人正对着一叠“错误图纸”大发雷霆，瓷盏碎裂声惊飞檐下宿鸟。
更远的州府官道上，一辆青篷马车正缓缓驶离县城。车内青年把玩着一枚从院墙边拾得的钢珠，珠面映出他若有所思的眉眼。
钢珠内侧，刻着米粒大的两个字——那是巧儿试验时刻下的英文编号：“k-iii”。
青年指尖摩过凹痕，低声自语：“陈巧儿……你究竟，师承何方？”
马车驶过界碑，碾碎一地晨露。前方百里外，州府的城门在朝霞中渐显轮廓，而一场更大风暴，正在匠作行会的暗流里悄然酝酿。