腊月的晨雾还未散尽，陈巧儿正蹲在工坊后院调试新改良的自动织机传动装置。她手中的游标卡尺是上个月刚让铁匠按她画的图纸打造的，虽然精度远不如现代工具，却已是这个时代工匠眼中的稀罕物。
“这齿轮比还得调……”她喃喃自语，额前的碎发沾着木屑。
突然，院门外传来急促的敲击声，不是往日乡亲们轻快的叩门节奏，而是官家特有的、带着威严的三重两轻。
花七姑从茶室探出头来，手中还端着刚沏好的明前茶，神色微变：“这敲法不对。”
话音未落，鲁大师已从东厢房快步走出，他今日罕见地未穿那身满是木屑的工服，而是一套浆洗得笔挺的深蓝长衫，花白的胡须梳理得一丝不苟。老人目光锐利地扫向院门，低声道：“七姑，把巧儿那些图纸收好。巧儿，你去应门，就当什么都不知道。”
陈巧儿心头一紧。穿越到这大梁朝三年，她最清楚“官差上门”四个字的分量。她迅速将桌上几张画着齿轮受力分析图和简易液压原理的草纸卷起，塞进织机底部的暗格里——那是她半个月前刚做的机关抽屉，除非知道特定顺序按压三处榫卯，否则根本打不开。
院门外的敲击声已变得不耐烦。
陈巧儿深吸一口气，拍了拍手上的木粉，露出一个恰到好处的、带着些许茫然的笑脸，拉开了门门。
门外站着四名官差，为首的是个留着短发的中年人，腰间佩刀，目光如鹰隼般扫过院内。他身后三人分列两侧，手按刀柄，标准的拿人架势。
“哪位是陈巧儿？”短髭官差声音冷硬。
“民女便是。”陈巧儿福了一礼，心跳却快了起来。她注意到官差身后不远处的巷口，李员外家那个尖嘴猴腮的管家正探头探脑，见陈巧儿看过去，立刻缩回头去。
果然是他。
“有人告发你以邪术惑众，私造违禁器械，扰乱市集秩序。”官差从怀中抽出一纸文书，“奉县丞大人之命，搜查工坊，查验器械。若有违禁，当即查封。”
花七姑端着茶盘上前，笑容温婉：“几位差爷远来辛苦，先喝口热茶暖暖身子。这寒冬腊月的……”
“不必。”短髭官差抬手制止，目光落在院中那台半人高的改良水车模型上——那是陈巧儿为山下赵家庄设计的灌溉系统缩比样机，齿轮联动之精巧，连鲁大师初见时都啧啧称奇。
官差眼中闪过异色，随即厉声道：“这东西，可是你造的？”
搜查进行了整整一个时辰。
官差们翻箱倒柜，连灶膛都拿铁钎捅了捅。陈巧儿站在院中，看着自己辛苦收集的工具被胡乱丢在地上，心头火起，却只能攥紧袖中的拳头。
鲁大师始终沉默地坐在石凳上，慢条斯理地品着花七姑新沏的茶，仿佛眼前的一切与他无关。只有陈巧儿注意到，老人的目光不时扫过工坊西北角的立柱——那里藏着他们最核心的图纸和几件未公开的小型机关原型。
“头儿，都搜过了，没找到什么邪术玩意儿。”一名年轻官差汇报。
短髭官差眯起眼，走到水车模型前：“这器械，作何用途？”
“回差爷，这是灌溉用的水车。”陈巧儿语气平静，“咱们村靠山吃山，田地多在坡上，引水困难。民女只是改进了叶轮和传动，让同样水流能多提三成水，省些人力罢了。”
“改进？”官差冷笑，“你一女子，从未拜师学艺，如何懂得这些机巧？定是用了邪术！”
陈巧儿心中冷笑。这罪名安得真是毫无新意。她抬眼看向官差，忽然展颜一笑：“差爷说得是，民女确实不懂什么高深技艺。这些改进，都是鲁大师指点，民女不过是照猫画虎。”
鲁大师端着茶盏的手一顿，抬眼瞪向陈巧儿，那眼神分明在说：小丫头片子，敢拿老夫当挡箭牌？
陈巧儿无辜地眨眨眼，继续道：“鲁大师说，这水车的原理其实简单，不过是‘水流冲轮，轮带链条，链条提斗’，和咱们平日里用的辘轳打水一个道理，只是把竖着转改成横着转罢了。”
她边说边走到模型旁，随手转动一个手柄，水车立刻哗啦啦运转起来。竹制的水斗依次舀起盆中的清水，通过一套精巧的链传动送至高处的水槽，再倾泻而下，形成循环。
年轻官差看得入神，下意识道：“这设计倒是巧……”
“闭嘴！”短髭官差呵斥，脸色却有些难看。他接到的命令是找到“邪术证据”，可眼前这器械运转流畅、结构清晰，任谁看都是正经工匠之作，哪有什么邪祟影子？
他目光扫向工坊内那台自动织机，心念一动：“那又是什么？”
陈巧儿心头警铃大作。织机的设计比水车复杂得多，尤其是那套用竹片和牛筋仿制的“编程提综系统”，能记忆十二种不同花纹的织法——这东西解释起来可就麻烦了。
“那是织机。”鲁大师忽然开口，放下茶盏起身，“老朽年轻时游历蜀中，见过类似机巧。怎么，大梁律法何时规定织机也算违禁器械了？”
老人缓步走到织机旁，苍老的手抚过光滑的机架：“差爷若不信，老朽可当场演示。只是这织机专织双面锦，调试一次需半个时辰。差爷若有闲暇，不妨坐下等等？”
这话绵里藏针。官差们都是奉命办事，哪有时间耗半天看人织布？
短髭官差脸色变幻，忽然指向墙角一堆形状奇特的木构件：“那些呢？”
陈巧儿顺着他手指看去，心里咯噔一下。
那是她上个月尝试做的“离心式调速器”原型，灵感来自蒸汽机的飞球调速器，虽然目前只是用木球和竹杆拼凑的概念模型，但那种结构对这个时代来说，太超前了。
就在陈巧儿飞速思考如何解释时，花七姑忽然“哎呀”一声，手中的茶盘失手跌落。
瓷器碎裂的脆响让所有人都转头看去。
只见花七姑蹲下身，手忙脚乱地捡拾碎片，口中连声道歉：“瞧民女这笨手笨脚的……定是方才见差爷们搜查得仔细，心里发慌……”
她抬起脸时，眼中已蓄了泪光，那楚楚可怜的模样任谁看了都不忍责备。短髭官差皱眉：“小心些便是。”
“是、是。”花七姑抹了抹眼角，忽然看向那堆木构件，“差爷问那些木头？那是民女前些日子让巧儿妹子帮着做的……玩具。”
“玩具？”官差狐疑。
“正是。”花七姑站起身，袅袅婷婷走到墙角，拾起那个带着两个木球的奇特装置，“咱们山里人没什么消遣，民女见巧儿妹子工坊里废料多，就请她做了这个——您看，这么一转。”
她用纤手轻轻拨动主轴，两个木球立刻在离心力作用下向外飞起，带动连杆上下运动，竟有几分韵律感。
花七姑笑道：“民女编了支新舞，正缺个能打出节奏的响器。这东西转起来嗒嗒作响，配上鼓点，倒是别致。差爷若不信，民女这就跳一段？”
说着她竟真的摆开架势，手腕翻转，足尖轻点，那木球装置在她手中随着动作旋转，发出有节奏的敲击声。虽是即兴，却依然舞姿曼妙，看得几个年轻官差眼睛都直了。
陈巧儿强忍着没笑出声。花七姑这随机应变的能力，真是绝了。什么离心调速器，到她嘴里就成了舞蹈道具，还当场编出一套说辞，任谁也挑不出毛病。
短髭官差脸色铁青。他如何看不出这女子在演戏？可偏偏抓不住把柄。若硬要说那“玩具”有问题，反倒显得官府无理取闹。
就在这时，鲁大师忽然咳嗽一声，从怀中摸出一块木牌，缓步走到官差面前：“这位差爷，老朽年轻时曾在工部将作监挂过名，虽多年未曾走动，但多少认得几个故人。不知如今县衙管器械查验的，是哪位大人？”
他将木牌递上。那牌子乌黑油亮，正面阴刻着“将作”二字，背面是一串编号。
短髭官差接过牌子，瞳孔微缩。他虽不识此牌真伪，但“工部将作监”五个字，可不是随便什么匠人都敢冒充的。
气氛一时僵持。
巷口忽然传来一阵骚动。
只见李员外那管家又冒出头来，这次他身后还跟着个账房模样的人，两人交头接耳，不时指向院内。
短髭官差见状，心知今日若空手而归，在李员外那边不好交代。他咬咬牙，忽然指着工坊内一面墙壁：“那处墙面颜色为何与别处不同？”
陈巧儿心头剧震。
那面墙后，正是她藏匿核心图纸和几件敏感原型的暗室入口。墙面颜色是她特意做旧处理过的，自以为天衣无缝，没想到这官差眼力如此毒辣。
鲁大师也变了脸色，手中茶盏微微倾斜，几滴茶水洒在袍襟上。
“差爷说笑了。”陈巧儿强自镇定，“那面墙去年漏雨，修补时用的泥料批次不同，颜色自然有些差异。咱们穷工匠，哪有钱全墙重刷？”
“是么？”官差大步走向那面墙，抬手叩击。
咚咚声有些空洞。
陈巧儿的心沉了下去。暗室为了隔潮，墙内留了空隙，这敲击声一听便知。
“打开。”官差命令道。
“这……这只是一面墙，如何打开？”陈巧儿勉强笑道。
官差冷笑，对身后挥手：“砸开！”
两名官差应声上前，抽出腰间佩刀，就要用刀柄砸墙。
“且慢！”
鲁大师忽然喝止。老人缓缓起身，走到墙前，苍老的手指在墙面上摸索，最终停在一处不起眼的木疤处。
“既然差爷执意要查，老朽便献丑了。”他回头看向陈巧儿，眼中闪过一丝复杂神色，“巧儿，还记得为师教你的‘七星连珠’么？”
陈巧儿愣住。七星连珠？那是上个月鲁大师随口提的一种古机关术，说是战国时工匠藏宝所用，需按特定顺序按压七处机关点……
她忽然明白了。
老人根本不是要她回忆什么机关术，而是在提醒她——这面墙，他动过手脚。
只见鲁大师的手指在木疤处按压三次，又横向移动半寸，在另一处凹陷轻叩两下，接着蹲身在地脚线某处一推。
墙面无声滑开一道缝隙。
官差们目瞪口呆。
暗室不大，仅容一人转身。内中整齐摆放着几个木匣，以及一卷卷用油纸包裹的图纸。
短髭官差眼中闪过喜色，正要上前，鲁大师却挡在门前：“差爷，此乃老朽私藏的一些故纸，与巧儿无关。若要查验，还请让老朽亲自取出。”
“谁知道你会不会掉包？”官差推开老人，亲自踏入暗室。
陈巧儿的心提到了嗓子眼。那里面不光有她的设计图，还有鲁大师毕生收集的机关图谱，更有几件她尝试制作的、根本解释不清的小玩意儿——比如那个用磁石和铜线圈做的、能让小针转动的“无聊玩具”（她私下叫它‘简易电动机演示模型’）。
一旦这些被翻出，后果不堪设想。
时间仿佛凝固。
暗室中传来翻动纸张的窸窣声，官差的背影在昏暗中模糊不清。花七姑悄悄握住陈巧儿的手，发现她掌心全是冷汗。
忽然，官差“咦”了一声。
他捧着一卷图纸走出暗室，脸色古怪：“这些都是……房屋架构图？”
陈巧儿定睛看去，也愣住了。
那图上画的确实是房屋——但不是这个时代的房屋。平面图、立面图、剖面图标注得清清楚楚，梁柱受力分析用小楷写在旁白，甚至还有几张彩色渲染的效果图，画着从未见过的坡屋顶和落地长窗。
“这是……”她看向鲁大师。
老人捋须，眼中闪过一丝狡黠：“老朽年轻时曾梦见过一处奇异宅院，便凭记忆画了下来。怎么，做梦也犯法？”
短髭官差一张张翻看图纸，越看越困惑。这些图样精美绝伦，标注方式闻所未闻，可内容确确实实只是房屋设计，哪有什么“邪术器械”？
他又返回暗室，将所有木匣都搬出来——里面全是类似的建筑图纸，以及一些鲁大师早年游历时画的风景写生，还有几件雕刻精美的木工玩具，最“出格”的也不过是个能连射三支木箭的孩童弩机。
“就这些？”官差不甘心。
“就这些。”鲁大师平静道，“老朽一生痴迷营造之术，这些便是全部心血。差爷若喜欢，尽管拿去呈给大人查验。”
陈巧儿忽然明白了。这暗室根本就是个“安全屋”，鲁大师早料到会有这一天，所以提前把她那些敏感设计全部转移，换上了这些看似超前、实则无害的建筑图纸。
可她的图纸呢？那些水力学计算、齿轮传动比分析、甚至还有几张她闲暇时画的自行车概念草图……
她忽然想起今早进工坊时，闻到的那股淡淡的焦糊味。
搜查以闹剧收场。
官差们带走了几卷建筑图纸作为“证物”，但那短髭官差离开时的脸色，比腊月的霜还冷。他清楚，这些东西根本定不了罪，反倒可能因为“诬告”惹上一身骚。
院门重新关上，巷口李员外管家的身影早已消失。
花七姑立刻插上门闩，背靠门板长舒一口气，腿都有些发软。
陈巧儿却径直走向后院灶房。灶膛里的火早已熄灭，但灰堆中还能看到未燃尽的纸角。她用烧火棍拨了拨，几张焦黑的碎片翻出，上面隐约可见她熟悉的线条和标注。
“寅时三刻烧的。”鲁大师的声音在身后响起，“老夫一夜未睡。”
陈巧儿转身，眼眶发热：“师父，那些图纸……”
“图纸可以重画。”老人摆摆手，神色疲惫中带着欣慰，“人若没了，就什么都没了。巧儿，你聪明绝顶，可知今日最险的一着在何处？”
陈巧儿沉默片刻，低声道：“是那面墙。官差本已打算离开，是我修补墙面时留下的色差引起了他的注意。”
“错。”鲁大师摇头，“最险的一着，是你差点当场解释那‘离心调速器’。”
老人走到院中石凳坐下，示意陈巧儿也坐：“你若开口，无论说什么，他都会认定你在狡辩。七姑抢先说是玩具，反而堵了他的嘴——因为女子爱美、喜歌舞，是天经地义。这就是人心之机，比任何木机关都精妙。”
花七姑端来新茶，轻声接话：“李员外这次没能得手，绝不会罢休。我今早去市集采买时听说，县丞的小妾上月买了李记绸缎庄十匹蜀锦，账挂在李员外名下。”
陈巧儿握紧茶盏。官商勾结，这才是最难破的局。
“巧儿。”鲁大师忽然正色道，“你那些机巧，已不是‘改良’二字可以遮掩。自动织机若推广开，多少织工要失业？高效水车若普及，掌管水利的衙门还能收多少‘疏浚银’？你触碰的，是这个世道的规矩。”
院中一时寂静，只有风吹过竹制水车模型的哗啦声。
陈巧儿抬头看向灰蒙蒙的天空，忽然笑了：“师父，您知道我家乡有句话吗？”
“什么话？”
“科学技术是第一生产力。”她一字一顿，用的是汉语普通话。
鲁大师茫然。花七姑也睁大眼睛。
陈巧儿却不再解释，起身走到那台自动织机前，轻抚着光滑的机架：“我会继续改进它，让它更简单、更便宜，让普通农家也买得起、用得上。至于那些因此受损的人……”她回头，眼中闪着光，“他们可以来学新技艺，可以转行做更精细的织品，甚至可以开作坊雇人生产——师父，变革总会刺痛一些人，但若因为怕痛就止步不前，人类现在应该还在山洞里吃生肉。”
这番惊世骇俗的言论让鲁大师愣住了。老人张了张嘴，最终却只是摇头苦笑：“你这丫头，脑子里装的都是些什么……”
话音未落，院墙外忽然传来一声闷响，像是重物落地。
紧接着是压抑的痛呼。
三人对视一眼，快步走向院墙。陈巧儿拨开墙角的柴堆，那里露出一个不起眼的洞口——是她设计的“访客提醒机关”的一部分。
透过缝隙，只见巷中倒着一个黑衣人，正抱着腿呻吟。他脚边，一个捕兽夹似的机关紧紧咬合，铁齿已没入皮肉。
而在黑衣人前方三步处，另一处机关被触发：一张大网从天而降，网中兜着七八块裹着石灰粉的布包，此刻全砸在地上，白粉弥漫。
更远处，李员外那管家正捂着口鼻往后缩，却被石灰粉呛得连连咳嗽。
陈巧儿设计的连环陷阱，第一次实战，效果似乎……不错。
“看来有人想夜里来访。”她轻声道，眼中却无笑意。
花七姑看向巷子尽头，忽然低呼：“那边还有人！”
暮色中，几个模糊的身影迅速消失在巷口，看衣着，似乎不是李员外的人。
鲁大师脸色凝重：“收拾东西。今晚不能住了。”
“去哪儿？”陈巧儿问。
老人望向南方，那是州府的方向：“是时候动身了。不过在此之前……”
他看向巷中痛苦呻吟的黑衣人，又看了看远处仓皇逃窜的管家，苍老的眼中闪过一丝寒光：“得让某些人知道，工匠的手，不仅能造物，也能——拆台。”
夜色渐浓，工坊内的灯火一盏盏熄灭。
而在县衙后堂，李员外正对着一名师爷模样的人大发雷霆：“什么叫‘查无实据’？那些机关明明……”
师爷慢条斯理地抿了口茶：“李公息怒。今日之事虽未成，却也不是全无收获。”他放下茶盏，从袖中取出一张纸，“官差从暗室中带出的图纸，我请营造行的老师傅看了。其中一些标注之法、计算之术，确是闻所未闻。”
纸上抄录着几个奇怪的公式和符号，那是陈巧儿无意中留在某张建筑图草稿上的结构力学计算。
李员外眯起眼：“这意味着……”
“这意味着，无论那女子用的是什么法子，她的技艺确实超越了寻常工匠。”师爷压低声音，“这样的人，要么收为己用，要么……”
他做了个抹脖子的手势。
窗外，今年的第一场雪悄然而至。
而在城南一间客栈的二楼客房里，陈巧儿正就着油灯重画被烧毁的图纸。花七姑在旁整理行装，鲁大师则对着窗外飘雪出神。
“师父，您说州府那边，会有懂行的人吗？”陈巧儿忽然问。
鲁大师沉默良久，缓缓道：“有。但未必是朋友。”
他转身，从行囊中取出一块用丝绸包裹的铜牌，放在桌上。铜牌正面刻着复杂的云纹，中央是一个篆体的“墨”字。
“若真到了绝境，拿着这个，去江宁府‘天工阁’。”老人声音低沉，“但记住，一旦踏进那扇门，你就再也不能只做个普通工匠了。”
陈巧儿接过铜牌，触手冰凉。
窗外雪越下越大，覆盖了来时的足迹，也掩去了今夜所有的痕迹。
而在县城另一头，李员外宅邸的书房中，烛火通明。尖嘴管家战战兢兢地汇报完夜探失败的经历，等待主人的怒火。
李员外却出乎意料地平静。
他推开窗，任风雪卷入，手中的酒杯映着跳动的烛光：“陈巧儿……看来是本员外小瞧你了。”
雪花落在杯中酒里，迅速消融。
“不过，游戏才刚刚开始。”他仰头饮尽冷酒，嘴角勾起一抹冷笑，“州府之路可不好走。咱们，慢慢玩。”
远方的官道上，一辆马车碾过初雪，向南而行。
车厢里，陈巧儿忽然从梦中惊醒，掌心还紧紧攥着那块铜牌。
她撩开车帘，回望来路。那座生活了三年的小县城，已消失在风雪尽头。
前方，是无尽的黑暗，和黑暗中隐约闪烁的、未知的灯火。