萧玄盯着那封写着“慎食勿言”的信，指尖用力，纸角被捏出一道折痕。他抬头看向门外，雨声渐密，巷道空无一人。
苏挽月站起身，走到他身边。“他们已经开始动手了。”
“不是他们。”萧玄声音低沉，“是萧烈。只有他，敢在这种时候动农事博览会。”
“可楚留香还没回来。”苏挽月皱眉，“我们没有实证。”
“不需要等。”萧玄将信收进袖中，“他既然敢在光天化日下搞事，我们就当场揭出来。”
天刚亮，城南广场已挤满百姓。彩旗高悬，鼓乐齐鸣。今日是大梁首次农事博览会开幕，占城稻、红薯、玉米等新种陈列于台，万民围观。
萧玄站在主展台前，抬手示意安静。
“这些作物，能在贫地生长，亩产翻倍。”他拿起一颗硕大的南瓜，“这是海外培育的新种，三个月可收。”
人群爆发出欢呼。
苏挽月站在侧台，目光扫过支撑展架的木柱。她走近一根立柱，手指轻轻抚过表面裂纹，眉头微蹙。
萧玄正要继续讲话，脚下突然一晃。
“咔——”
一声闷响，主台右侧支柱断裂，整个展台向一侧倾斜。百姓惊叫四散，官员慌忙后退。
萧玄一把扶住案桌稳住身形，未跌倒。
无人重伤，但场面混乱。
“护住种子！”萧玄厉声下令，“封锁现场！”
禁军迅速围上，百姓被疏导撤离。
苏挽月蹲下身，拾起一块断裂的木屑，放在掌心细看。她取出银针，刮下内部粉末，滴入随身药瓶的液体中。
泡沫泛起，淡绿色。
她眼神一冷。
“不是虫蛀。”她站起身，快步走向萧玄，“是人为腐蚀。木材被‘催腐粉’处理过，这种东西……来自南洋变异虫卵分泌物。”
萧玄目光一紧。“和血池里的毒同源？”
“是。而且手法更精。”苏挽月压低声音，“这不是临时下手，是提前多日渗透。”
“所以有人在我们眼皮底下动了展台。”萧玄环视四周，“查施工名录，所有人即刻控制。”
“来不及了。”苏婉月摇头，“问题不在这里。今天所有新种都要分发到各州，最后集散地是城西官仓。如果那里……”
“走。”萧玄转身就走，“调两队禁军，直奔粮仓。”
马车疾驰，半个时辰后抵达城西官仓。
守仓校尉迎上前来：“殿下，今日稻种已按册登记，正待装车分运八州。”
“打开全部麻袋。”萧玄冷冷道。
校尉一愣：“这……未经户部许可，擅自开仓……”
“我以监国太子令，命你开仓。”萧玄盯着他，“现在。”
校尉不敢再言，挥手命人开启仓门。
苏挽月走入仓库，一一查看堆放的麻袋。她掀开最上层几袋，种子色泽正常。但她蹲下身，拨开底层麻袋的封口，伸手探入。
指尖触感滑腻。
她抽出手指，捻了捻，从发间取下一根银针，挑出一点粉末，再次滴入药液。
淡绿泡沫再现。
“是毒种。”她抬头，“表层是真种，底层混入染毒劣种。一旦混合发放，百姓无法分辨。”
萧玄眼神骤寒。“查封全部仓库。任何人不得进出。传户部经手官员，一个不漏，全部拘来问话。”
一名禁军小跑进来：“殿下，发现异常。这批货的交接单上，签字的是户部书吏赵三，但他昨夜已告病返乡。”
“假名。”苏挽月冷笑，“又是老套路。”
萧玄握紧拳头。“他们想用一场‘意外’毁掉新政，再用一场‘天灾’推翻朝廷。”
“不止。”苏挽月看着他，“他们在逼你出错。如果你现在下令全面禁种，百姓会怨你朝令夕改。如果不下令，三个月后疫病爆发，你会被骂昏君。”
“那就让他们看看，谁才是真正的祸源。”萧玄转身，“拟旨，暂停所有新种分发，由东宫直属医工队重新检验。违令者，斩。”
苏挽月点头：“我带人连夜筛查。”
两人走出仓库，雨已停，天色阴沉。
远处钟鼓楼阁上，一道青衫身影立于檐角，手执蓝宝石折扇，轻摇慢晃。
萧烈俯视下方忙碌的禁军，嘴角缓缓扬起。
他从袖中取出一小包暗红粉末，指尖摩挲。
“一根梁，千石种，十州病骨，万里烽烟……”他低声自语，“这才刚开始。”
他轻轻吹了一口气，粉末随风飘散，落入檐下花丛。
花叶瞬间泛黄卷曲。
他合上纸包，收入袖中，转身离去。
城西官仓内，萧玄站在成堆的麻袋前，沉默不语。
苏挽月走过来，递上一份初步验毒名单。“十七个麻袋有问题，分布在不同批次。投毒时间至少在五日前。”
“说明内部早有接应。”萧玄道，“能接触仓库又不引人怀疑的人……”
“仓丞、押运官、户部稽查。”苏挽月说，“但背后签字的，一定是更高层。”
“萧烈虽被废，但他在户部仍有旧部。”萧玄眼神冷下来，“王翦虽入狱，他的亲信还在。”
“问题是，我们现在抓不到直接证据。”苏挽月皱眉，“他太小心，从不亲自露面。”
“可他忘了。”萧玄忽然道，“他越是隐藏，越会露出破绽。”
“你是说？”
“他以为我们只会查仓库。”萧玄看向她，“但他不知道，你刚才验毒时，发现了一个细节。”
苏挽月一怔，随即反应过来。“断柱上的腐蚀痕迹，和种子毒素反应一致。这意味着……动手的是同一批人，用的是同一种药。”
“对。”萧玄眼中闪过锐光，“展台施工队和粮仓押运队，都从同一个中间人手里拿过钱。只要顺藤摸瓜，就能揪出金主。”
“但那人一定不会留下名字。”苏挽月道。
“不会用名字。”萧玄冷笑，“但会用标记。”
“什么标记？”
“你刚才说，药粉反应后，泡沫呈淡绿色，边缘有一圈极细的紫晕。”萧玄盯着她，“那是‘蛊心兰’的特征。而这种花，只在北狄边境生长。”
苏挽月瞳孔一缩。“萧烈和北狄的交易，并非仅限于火药。他连毒源都早就备好了。”
“所以这不是突发行动。”萧玄声音沉如铁，“是早就布好的局。他等的就是今天，等我们把所有新种公之于众，再一举毁掉民心。”
苏挽月深吸一口气。“我们必须抢在他下一步之前动手。”
“已经开始了。”萧玄望向城中方向，“他毁展台，是为了制造混乱。换毒种，是为了埋下疫病。接下来……他会让人‘恰好’病倒，引发恐慌。”
“农学家？”苏挽月心头一震。
“第一个死的，一定是推广新种最力的人。”萧玄握紧拳，“他在等命案。”
苏挽月猛地抬头：“那我们不能等验毒结果。必须立刻找到那些即将分发种子的农官，全部保护起来。”
“来不及保护所有人。”萧玄道，“但我们能设局。”
“怎么设？”
“放出消息，说东宫已掌握投毒者名单，三日内公布。”萧玄眼神冷冽，“他若真有内线，一定会跳出来灭口。”
苏挽月看着他，忽然笑了。“你是在钓鱼。”
“鱼饵就是恐惧。”萧玄淡淡道，“萧烈不怕我查账，不怕我封仓。他怕的是，他的棋子开始背叛他。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到决意。
这时，一名禁军匆匆跑来：“殿下，刚收到通报，负责红薯试种的农官李德全，今早突然呕血，现昏迷不醒。”
萧玄与苏挽月同时变色。
“他人在哪里？”
“正在送往医仙谷的路上。”
苏挽月立刻转身：“我马上过去。”
萧玄抓住她手腕。“小心。如果真是中毒，说明他们已经开始杀人灭口。”
苏挽月点头。“我会查出毒源。”
她翻身上马，疾驰而去。
萧玄站在原地，望着远去的身影，缓缓松开手。
他低头看向掌心，那里有一粒被碾碎的种子残渣。
他轻轻一吹，残渣随风飘走。
“你想用瘟疫夺天下？”他低声说，“那我就让你亲眼看着，你的毒，如何被一粒一粒拔干净。”
此时，医仙谷外，一辆马车缓缓停下。
车帘掀开，一名面色惨白的老者被抬下。
苏挽月冲上前，翻开病人眼睑，又探其脉搏。
她脸色骤变。
“这不是普通中毒。”她抬头对身后弟子喊，“准备金针，我要施针控毒。快！”
她抽出七根银针，手中一顿。
突然抬头望向远处山道。
一道黑影一闪而过。
她眯起眼。
“想走？”她咬牙，“晚了。”