（一）风雨欲来，宫墙残烛
“陛下！事已至此，悔恨无用！当务之急，是做最坏的打算！”苏春兰的声音穿透了李承乾的绝望，像一根微弱却固执的针，试图刺破这令人窒息的黑暗。
李承乾茫然地抬起头，眼中布满血丝，昔日的帝王威仪荡然无存，只剩下一个即将失去一切的可怜人。“最坏的打算？”他喃喃重复，声音空洞，“还能有什么打算？叛军明日就到了……长安，守不住了……”
他看着阶下的苏春兰，这个女人，曾是他孤寂帝王生涯中唯一的慰藉，也是他一度言听计从的智囊。是她，在他初登大宝、根基未稳时，辅佐他稳定朝局，整顿吏治；是她，提出与民生息，轻徭薄赋，让凋敝的关中稍有起色。可也是因为她，自己与那些手握兵权的老臣渐行渐远，最终在她的“蛊惑”下（至少现在李承乾是这么认为的），下了那道催命的圣旨，逼死了唯一能与叛军抗衡的大将军，导致潼关天险，旦夕失守。
“是朕错了……朕不该信你……”李承乾的声音陡然拔高，带着歇斯底里的怨毒，“若不是你……若不是你处处与那些将军作对，朕何至于落到今日这般田地！”
苏春兰的身体几不可察地颤抖了一下，脸色在昏暗的宫灯下更显苍白。她望着眼前这个迁怒于人的皇帝，心中涌起一股深深的悲哀。她知道，此刻任何辩解都是徒劳。君王，从来都是如此，得意时，功劳是自己的；失意时，罪责，总有臣子可以承担。而她苏春兰，无疑是最佳的替罪羊。
“陛下，”她深吸一口气，压下心头的酸楚与失望，声音依旧保持着镇定，“现在不是追究责任的时候。叛军兵临城下，长安城防形同虚设。臣请陛下立刻下旨：其一，命禁军统领死守宫门，为陛下争取时间；其二，速遣内侍，护送太子及宗室诸王，从秘道撤离，前往陇西，依托宗室力量，徐图后计；其三……”
她顿了顿，目光扫过李承乾惨白而扭曲的脸，一字一句道：“其三，请陛下……备好玉玺，若城破之后……或可暂避锋芒。”
这已经是近乎于劝降或者说，劝他做阶下囚了。李承乾猛地一拍龙椅扶手，吼道：“朕是天子！天子守国门，君王死社稷！朕岂能……岂能苟且偷生！”
苏春兰苦笑。早干什么去了？当初若能听她之言，徐徐图之，何至于此？如今却来说什么天子守国门的大话。
“陛下，留得青山在，不怕没柴烧。”苏春兰坚持道，“长安城破，并非天下尽失。陇西、剑南，尚有我大唐忠义之士。陛下若能平安抵达，振臂一呼，未必不能……”
“够了！”李承乾粗暴地打断她，“朕不走！朕死也要死在这大明宫！倒是你……”他眼中闪过一丝阴狠，“苏春兰，你可知外面现在都在传什么？”
苏春兰心中一凛。
“他们说，是你这妖妇迷惑君王，祸乱朝纲，才导致民变四起，叛军入境！”李承乾的声音如同淬了毒的刀子，“他们说，只要杀了你，就能平息天怒，安定人心！”
苏春兰惨然一笑。果然，“妖妇”的罪名，已经为她准备好了。
“陛下，”她挺直了脊背，即使在如此绝境，那份属于她的风骨依旧未折，“臣，问心无愧。若杀了臣，能让陛下苟活，能让长安城免于战火，臣……甘愿领死。”
她的坦然，反而让李承乾一窒。他看着苏春兰那张素净却写满倔强的脸，心中五味杂陈。他恨她，怨她，将一切失败归咎于她。可他也清楚，若非苏春兰，他这个被朝臣架空的皇帝，恐怕连这几年安稳日子都过不上。她是他的矛，也是他的盾，如今盾破了，矛，自然也该被舍弃了。
“哼，你的命，留着也没用了。”李承乾移开目光，语气冰冷，“你退下吧。朕……朕要独自静一静。”
苏春兰深深地看了他一眼，这个她辅佐了数年，也曾寄予厚望的君王，终究还是让她彻底失望了。她缓缓跪下，行了一个标准的君臣之礼，然后起身，转身，一步步走向殿外。她的背影，在摇曳的烛火中，显得异常孤寂，却又带着一种决绝的平静。
走出大殿，外面已是一片混乱。宫人们惊慌失措地奔走，哭喊声、尖叫声此起彼伏。禁军们虽然还在维持秩序，但脸上也难掩惶恐之色。苏春兰深吸一口冰冷的空气，长安城的繁华，今夜之后，恐怕就要化为焦土了。
她没有回自己的寝宫，而是径直走向了皇城的一角。那里，有她早已安排好的后手。她知道，无论李承乾是否会将她交出去，她的命运，都不会掌握在别人手中。
翌日清晨，天边刚泛起一丝鱼肚白，震耳欲聋的喊杀声便如同惊雷般在长安城的四门同时炸响。叛军如同决堤的洪水，汹涌而来。
负责守卫长安城的，大多是临时征召的民壮和一些老弱残兵，他们本就无心恋战，在叛军凌厉的攻势下，几乎是一触即溃。城墙之上，很快便插上了叛军的旗帜。
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“杀啊！攻入皇城！活捉昏君！”
“清君侧！诛妖妇！”
震天的口号声中，“清君侧，诛妖妇苏春兰”这一句，尤其响亮，如同魔咒一般，传遍了长安城的大街小巷。
叛军将领，正是前几日攻克潼关的安禄山旧部，如今自立为“顺天可汗”的史思明。史思明深知，要名正言顺地攻入长安，推翻李承乾，必须有一个冠冕堂皇的理由。“清君侧，诛妖妇”无疑是最好的选择。昏君受妖妇蛊惑，这是自古以来，起兵反叛者惯用的伎俩，既显得师出有名，又能将民众的怒火引导到一个具体的“靶子”身上——苏春兰。
于是，在史思明的刻意宣传下，苏春兰成了祸国殃民的妲己、褒姒之流。她的“罪状”被无限放大：干预朝政、迫害忠良、迷惑君主、秽乱宫闱……种种不堪入耳的谣言，如同病毒般散播开来。那些在战乱中失去家园、失去亲人的百姓，需要一个发泄的对象，而苏春兰，这个曾经权倾朝野、又并非出身名门望族的女性，自然成了最好的目标。
“都是那个苏妖妇！若不是她，我们怎么会遭此横祸！”
“杀了她！杀了她才能让上天息怒！”
“史将军是来为民除害的！”
愤怒的民众，甚至开始自发地跟在叛军后面，呼喊着“诛杀妖妇”的口号。他们不知道，真正导致这一切的，是帝王的昏聩、是制度的积弊、是藩镇的坐大，但他们需要一个简单易懂的答案，一个可以被仇恨撕碎的敌人。苏春兰，不幸被选中了。
皇城之内，战斗异常惨烈。禁军将士虽然明知大势已去，但毕竟是皇家亲军，尚有几分血性，依托宫墙工事，拼死抵抗。喊杀声、兵器碰撞声、临死的惨叫声、弓箭破空声交织在一起，谱写着王朝末日的悲歌。
李承乾躲在紫宸殿内，听着外面越来越近的厮杀声，身体抖得像筛糠。他时而咒骂苏春兰，时而祈祷佛祖保佑，时而又歇斯底里地命令侍卫出去迎敌。曾经的意气风发，早已荡然无存。
一名内侍连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失：“陛……陛下！玄武门……玄武门失守了！叛军……叛军杀进来了！”
“什么？！”李承乾眼前一黑，差点从龙椅上栽倒。
“陛下，快！快从秘道走！”内侍哭喊着去拉他。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着禁军统领嘶哑的吼声：“保护陛下！”
紧接着，是更加密集的兵刃交击声和叛军的呼喊：“里面是昏君！别让他跑了！”
“找到苏妖妇！史将军有令，活要见人，死要见尸！”
李承乾听到“苏妖妇”三个字，如同抓住了救命稻草，他猛地推开内侍，指着殿外，嘶声喊道：“苏春兰！对！苏春兰！她才是罪魁祸首！把她交出去！把她交出去叛军就会退兵了！”
他像疯了一样，对着外面大喊：“你们要找的苏春兰……她……她就在宫里！你们放了朕，朕把她交给你们！”
然而，回应他的，只有叛军更加猛烈的进攻和“诛杀昏君妖妇”的怒吼。叛军的目标，从来不仅仅是苏春兰，还有他这个大唐的皇帝。
紫宸殿的大门，在一声巨响中被撞开。叛军士兵如同潮水般涌了进来，明晃晃的刀锋映着他们狰狞的面容。
禁军统领身中数刀，依旧死死地挡在李承乾面前，吼道：“叛贼！休伤陛下！”
但他很快就被乱刀砍倒。
冰冷的刀锋，架在了李承乾的脖子上。
“陛下，别来无恙？”一个阴冷的声音响起，史思明一身戎装，带着胜利者的傲慢，缓缓走了进来。他上下打量着瘫软在地、面无人色的李承乾，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
“史……史爱卿……”李承乾颤抖着，试图用君臣之礼来唤起对方的旧情，“朕知道，你是被奸人蒙蔽……只要你……”
“奸人？”史思明哈哈大笑，“陛下说的是苏春兰那个妖妇吗？放心，本帅已经派人去找了。很快，就能让她来陪陛下了。”
他一挥手：“把昏君给本帅看押起来！严加看管，别让他死了，本帅还要让他亲眼看着，本帅是如何‘清君侧’，如何安定天下的！”
士兵们粗鲁地将李承乾拖了下去，李承乾发出绝望的哭喊：“朕是天子！你们不能这样对朕！史思明！你会遭报应的！”
史思明不屑地撇撇嘴，目光扫过空旷而奢华的大殿，眼中闪烁着贪婪的光芒。这里，很快就是他的了。
“搜！给本帅仔细搜！一定要找到苏春兰！”史思明厉声下令，“活要见人，死要见尸！”
他要亲手处置这个“妖妇”，用她的人头，来安抚“民心”，来彰显自己“清君侧”的“正义”之举。
苏春兰并没有像李承乾那样惊慌失措地躲藏。
在叛军攻入皇城之后，她便遣散了身边所有的侍从，独自一人，来到了大明宫深处的太液池畔。这里曾是她与李承乾初遇之地，那时的他，还是个郁郁不得志的太子，而她，是被选入宫的罪臣之女。她曾以为，自己可以辅佐他，开创一个新的盛世。如今看来，不过是一场镜花水月的幻梦。
夕阳的余晖，洒在太液池的水面上，泛起粼粼波光。池边的柳树，在秋风中摇曳，如同垂死者的叹息。远处的厮杀声、呼喊声，似乎都变得遥远而模糊。
苏春兰穿着一身素雅的青色宫装，静静地站在池边，望着水中自己的倒影。容颜依旧，只是眉宇间，多了几分沧桑与悲凉。她想起了自己的父亲，那位因直言进谏而获罪的忠臣。父亲曾教导她，要心怀天下，要忠君爱国。她做到了吗？
或许，她错了。错在高估了君王的品性，错在低估了人性的贪婪与黑暗，错在以为凭借自己的智慧和忠诚，就能挽狂澜于既倒。她想做武则天那样的人物，却忘了武则天的铁腕与冷酷，更忘了，在这个男权至上的时代，一个女人想要执掌权柄，需要付出何等惨痛的代价，又会招致多少无端的非议与污蔑。
“妖妇”……么？她自嘲地笑了笑。也好，这千古骂名，她担了。只可惜，她所做的一切，那些利国利民的举措，那些试图挽救王朝颓势的努力，都将随着“妖妇”的标签，被彻底掩埋在历史的尘埃之中。
脚步声由远及近，带着不容置疑的压迫感。
苏春兰没有回头，她知道，该来的，终究是来了。
“苏大人，别来无恙？”一个略显熟悉的声音响起，带着一丝复杂的情绪。
苏春兰缓缓转过身，看到了来人。是史思明麾下的一名偏将，姓张。此人曾是她父亲的旧部，当年父亲获罪，他也受到牵连，被贬斥边疆，后来投靠了史思明。
张偏将看着眼前这个曾经高高在上、如今却身陷囹圄的女子，心中五味杂陈。他恨她吗？或许有过。当年若不是苏家出事，他何至于流落至此？但他也清楚，苏大人（指苏春兰的父亲）是忠臣，而眼前的苏春兰，虽然行事激进，手段凌厉，但她所推行的一些政策，对于底层士卒和百姓，并非没有益处。只是，在这乱世，真相早已不重要，重要的是立场和利益。
“史将军有请。”张偏将尽量让自己的语气显得平静。
苏春兰微微颔首，目光平静地看着他：“史思明……他想要什么？”
“将军说了，‘清君侧，诛妖妇’。”张偏将垂下眼帘，不敢与她对视，“长安城破，皆因你而起。你若伏诛，或可安抚民心。”
“伏诛？”苏春兰笑了，笑声清冷，带着一丝悲凉，“他是想让我，做他登基称帝的垫脚石吧。”
张偏将沉默不语。事实，的确如此。
“好，我随你去。”苏春兰没有反抗，也没有求饶。她知道，反抗无用，求饶更只会自取其辱。
张偏将有些意外她的平静，但也松了口气。他挥了挥手，两名士兵上前，想要给苏春兰上绑。
“不必了。”苏春兰淡淡道，“我自己会走。”
她挺直了脊背，如同赴一场早已注定的盛宴，跟在张偏将身后，一步步离开了太液池。夕阳将她的影子拉得很长很长，孤寂，却又带着一种令人心悸的尊严。
她被带到了大明宫的含元殿前。这里，曾经是大唐举行盛大朝会的地方，象征着帝国的威严与荣耀。而如今，这里却成了审判她的刑场。
史思明高坐于临时搭建的高台上，俯视着下方。李承乾被五花大绑地跪在一旁，像一条丧家之犬，不敢抬头。周围，是密密麻麻的叛军士兵，以及被驱赶来的长安百姓。
百姓们看着被押解过来的苏春兰，眼神复杂。有愤怒，有好奇，有恐惧，也有一些人，带着一丝不易察觉的同情。这个女人，在他们眼中，是高高在上的“女相”，是传说中祸国殃民的“妖妇”，但她究竟是什么样的人，或许，只有少数人真正了解。
“苏春兰！”史思明猛地一拍惊堂木（他临时找来充数的），声音如同洪钟，响彻整个广场，“你可知罪？”
苏春兰被两名士兵按着，跪在地上，但她的头，却依旧高高昂着，目光直视史思明，毫无惧色：“我何罪之有？”
“大胆妖妇！死到临头还敢嘴硬！”史思明怒喝一声，“你干预朝政，排除异己，害死边关大将，导致潼关失守，长安沦陷！致使生灵涂炭，民不聊生！你还敢说自己无罪？”
苏春兰冷笑一声，声音清晰地传遍广场：“史思明，你少在这里装腔作势！我问你，我干预朝政，所推行的均田、减税之策，可曾惠及百姓？我排除异己，所罢黜的，可都是那些贪赃枉法、鱼肉乡里的蛀虫？我若不削夺那些拥兵自重的节度使的权力，大唐的江山，恐怕早就分崩离析！至于潼关失守……”
她猛地转头，目光如炬，射向跪在一旁的李承乾：“陛下！您倒是说说，那道催促出战的圣旨，究竟是谁的意思？！”
李承乾被她的目光吓得一哆嗦，头埋得更低，不敢作声。
史思明脸色一沉：“一派胡言！妖妇，事到如今，你还想狡辩，混淆视听？”
“狡辩？”苏春兰凄然一笑，“我苏春兰，出身书香门第，父亲世代忠良。我入宫辅佐陛下，所求的，不过是大夏江山稳固，黎民百姓安康！我承认，我手段或许激烈，得罪了不少权贵。但我所作所为，皆问心无愧！倒是你史思明，”她的目光转回史思明身上，充满了鄙夷和愤怒，“你本是安禄山叛贼余孽，如今却打着‘清君侧’的旗号，行谋朝篡位之实！你屠戮百姓，侵占城池，才是真正的乱臣贼子！