一：妖言惑众，烽烟骤起
大夏王朝，承平三十余载，至李承乾陛下已是第三代君主。然盛世之下，暗流早已涌动。藩镇割据之势初显，世家大族盘根错节，朝堂之上，新旧势力明争暗斗，摩擦不断。李承乾登基之初，也曾锐意进取，欲革除积弊，重振皇纲。奈何根基未稳，又缺乏得力臂助，几番尝试皆因阻力重重而铩羽而归。久而久之，锐气渐消，难免流露出几分优柔寡断，使得那些觊觎权柄者愈发蠢蠢欲动。
就在这微妙的平衡即将被打破之际，苏春兰，一个曾因女子身份而备受争议的人物，悄然登上了政治舞台的中心。她并非出身名门望族，而是凭借着过人的才智、敏锐的洞察力以及在几次关键事件中展现出的惊人判断力，逐渐获得了李承乾的信任与倚重。从最初的御前侍读，到后来的机要顾问，苏春兰的影响力与日俱增，甚至开始涉足军务与财政这些历来由男性主导的领域。
她的崛起，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起了轩然大波。旧勋贵、世家子弟、以及那些自恃“国之干城”的将领们，对一个女子指点江山、干涉军政感到极度的不满和恐慌。在他们眼中，女子干政乃是国之大忌，更何况苏春兰提出的许多改革措施，都直接触动了他们的既得利益。
“牝鸡司晨，国之大不祥！”
“苏春兰狐媚惑主，蒙蔽圣听！”
“此女不除，大夏必亡！”
流言蜚语，如同瘟疫般在京城乃至各地蔓延开来。起初，李承乾尚能力排众议，庇护苏春兰。但随着反对声浪越来越高，尤其是当手握兵权的几位节度使也开始隐隐表露不满时，他内心的动摇与日俱增。他并非不明白苏春兰的才能，也并非不清楚那些反对者的私心，但帝王的权威与江山的稳固，像两座大山压在他心头。他开始犹豫，开始猜忌，甚至在苏春兰提出一些更为激进的改革建议时，流露出了明显的迟疑。
这种迟疑，被有心人看在眼里，记在心里。
终于，在一个风雨交加的夜晚，驻守北疆的靖安节度使安禄山（此处借用历史人名，非特指，仅为方便叙事，或可替换为其他名字如“史思明”、“王承宗”等），联合了与他素有勾结的陇右节度使史崇光、以及对朝廷积怨已久的几位地方豪强，以“清君侧，诛妖妇苏春兰”为名，悍然竖起了反旗！
叛军的檄文，措辞极为激烈，历数苏春兰“十大罪状”，声称其“蛊惑君王，紊乱朝纲，搜刮民脂，残害忠良”，将天下大乱的根源尽数归咎于她一人。他们打出的旗号，正是抓住了世人对女子干政的传统偏见，以及对现状不满的情绪，极具煽动性。
“清君侧，诛妖妇！”
“还我大夏朗朗乾坤！”
口号声震天动地，叛军兵锋直指京都。
消息传来，京城大乱。李承乾如遭雷击，面如死灰。他深知安禄山等人手握重兵，麾下皆是久经沙场的边军，战斗力远非京畿那些疏于训练的禁军可比。更何况，檄文中“诛妖妇”三字，如同一把尖刀，刺穿了他内心最后的防线。他下意识地将目光投向了身边，那个总能在危难之际给他带来冷静与力量的女子——苏春兰。
彼时，苏春兰正在灯下批阅一份关于粮草调度的奏折。当内侍连滚带爬地将叛乱的消息禀报上来时，她手中的朱笔微微一顿，墨点在宣纸上晕开一个小小的墨团。但她的脸上，却没有丝毫的慌乱，只有一种早在意料之中的沉静。
李承乾猛地站起身，脚步踉跄，声音带着不易察觉的颤抖：“春兰……他们反了！安禄山反了！他们要……要杀你……” 他看着苏春兰，眼神复杂，有恐惧，有愤怒，或许，还有一丝连他自己都不愿承认的……解脱？仿佛只要苏春兰死了，这场叛乱就能平息。
苏春兰缓缓放下朱笔，站起身，走到李承乾面前。她的目光清澈而坚定，直视着这位惊慌失措的帝王。
“陛下，”她的声音依旧不大，却带着一种奇异的安抚人心的力量，“叛军既已起兵，其目的便绝不仅仅是‘诛’臣一人。‘清君侧’不过是借口，‘取而代之’才是他们真正的狼子野心。此刻，陛下若心存任何侥幸，认为牺牲臣一人便能换取和平，那便是正中了他们的奸计！”
李承乾浑身一震，苏春兰的话如同一盆冷水，浇醒了他混乱的思绪。是啊，安禄山狼子野心，岂会因一个女子的死而善罢甘休？他若真的交出苏春兰，只会让叛军觉得他软弱可欺，更加助长他们的嚣张气焰，到那时，等待他的，恐怕就是退位乃至殒命的下场。
他看着苏春兰那张平静的脸，想起了不久前，在他同样因朝臣攻讦而心烦意乱、几近崩溃时，苏春兰也是这样，条理清晰地为他分析局势，制定计划，让他重新找回了方向。
苏春兰侃侃而谈，条理清晰，分析透彻，每一步计划都考虑周全，仿佛早已胸有成竹。她的声音不大，却充满了力量，像一剂强心针，注入了李承乾几乎崩溃的心脏。
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李承乾怔怔地看着苏春兰，看着她在地图前指点江山，从容不迫的样子。这一刻，他仿佛才真正认识眼前这个女子。她不是什么“妖妇”，而是上天赐予大夏的柱石，是他的定海神针！
“好……好！春兰，朕都听你的！” 李承乾终于下定决心，眼神变得坚定起来，“朕……朕相信你！”
“谢陛下信任！” 苏春兰躬身行礼，“臣，苏春兰，愿为大夏，肝脑涂地，在所不辞！”
得到李承乾的全权委托，苏春兰立刻行动起来。她深知，眼下的大夏王朝，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，稍有不慎，便会舟覆人亡。而她，就是那个必须掌稳船舵的人。
她的第一步，是稳定人心。
苏春兰面见李承乾，请他即刻下旨，昭告天下：安禄山等人为国之叛贼，其“清君侧”之说，纯属污蔑，乃借故谋反，意图颠覆大夏社稷。同时，陛下对苏春兰信任如初，任何诋毁苏大人、动摇国本的言论，皆以叛国论处！
这道圣旨，犹如一剂定心丸，暂时稳住了京城官员和百姓的情绪。虽然仍有不少人私下里议论纷纷，但至少在明面上，无人再敢公开喊出“诛妖妇”的口号。
紧接着，苏春兰开始着手军事部署。京城防务空虚，这是最大的隐患。她力排众议，大胆启用了几位被排挤、但素有将才的老将，如左卫将军郭子仪（此处亦为借用，或可替换），任命他为京城防御总指挥，负责加固城防，整顿禁军。同时，她下令将京畿附近几个州府的府兵紧急调往京城，充实防御力量。
“郭将军，”苏春兰在城楼上，指着城外的防御工事，对郭子仪说道，“叛军来势汹汹，兵锋正锐，我军不可与之硬拼。当务之急，是坚守待援，消耗其锐气。长安城高墙厚，只要粮草充足，坚守数月不成问题。”
郭子仪年近六旬，须发皆白，但目光炯炯。他曾因不附权贵而被闲置多年，如今苏春兰能不计前嫌，委以重任，让他感激涕零。他抱拳道：“苏大人放心，末将定当死守城池，不负陛下与大人所托！”
苏春兰点点头：“将军有此决心，春兰感激不尽。粮草方面，我已命户部加紧调度，优先保障守城将士。”
安排好京城防务，苏春兰的目光投向了更远方——勤王。仅凭京城这点兵力，终究是困守孤城，唯有调集天下兵马，方能彻底平定叛乱。
然而，调兵遣将，谈何容易？各地节度使，态度暧昧不明。有的是安禄山的同党，自然不会出兵；有的则是首鼠两端，观望形势；还有的虽心向朝廷，却畏惧安禄山的势力，不敢轻易出兵。
苏春兰深知，想要调动这些人，必须要有足够的筹码和雷霆手段。
她再次面见李承乾，提出了她的第二步计划：分化瓦解，恩威并施。
对于那些明确表示拥护朝廷、愿意出兵勤王的节度使，如朔方节度使李光弼（同上，或可替换），朝廷将给予丰厚的赏赐，包括金银、绢帛，并许诺平叛之后，论功行赏，加官进爵。
对于那些持观望态度的节度使，苏春兰则采取了强硬与安抚相结合的策略。一方面，朝廷派使者前往，晓以大义，陈明利害：安禄山叛乱，乃是自取灭亡，朝廷天兵一到，必将其荡平。若此时出兵相助，便是大功一件；若迟疑观望，甚至暗中勾结叛军，他日朝廷清算，必严惩不贷！另一方面，苏春兰也了解到这些节度使的顾虑，她承诺，朝廷将承担勤王兵马的粮草供应，并保证他们的领地安全。
最难办的，是那些与安禄山素有往来，但尚未公开反叛的节度使。苏春兰大胆决定，暂时稳住他们，不逼迫他们立刻表态出兵，以免将他们彻底推向安禄山阵营。她派人送去陛下的慰问，并暗示朝廷知道他们的“难处”，希望他们“好自为之”。这种模糊的态度，反而让这些节度使更加犹豫，不敢轻易倒向安禄山。
在这一系列紧张的调度中，苏春兰展现出了惊人的精力和效率。她日夜操劳，几乎没有片刻休息。白天，她在朝堂上与大臣们争论，制定政策；夜晚，她则在灯下研究地图，分析军情，批阅各地送来的急报。她的身影，频繁出现在皇宫、兵部、户部、城门……所到之处，总能给人带来一种沉稳和希望的感觉。
李承乾默默地看着苏春兰忙碌的身影，心中百感交集。他越来越清楚，自己当初的决定是何等正确。这个女子，不仅有经天纬地之才，更有一副铁打的身躯和一颗忠诚为国的赤子之心。他曾经的动摇和猜忌，此刻想来，都让他感到羞愧。
“春兰，你……辛苦了。” 一天深夜，李承乾来到苏春兰的书房，看着她布满血丝的双眼，由衷地说道。桌上的烛火摇曳，映照着她略显苍白但依旧坚毅的脸庞。
苏春兰放下手中的卷宗，起身行礼：“为陛下分忧，为大夏尽忠，是臣的本分，不敢言苦。”
李承乾走上前，亲自为她倒了一杯热茶：“朕知道，外面还有很多人在骂你，说你是‘妖妇’，说这场叛乱因你而起……”
苏春兰接过茶杯，轻轻吹了吹热气，淡然一笑：“臣不在乎。自古成大事者，不拘小节，不恤人言。只要能平定叛乱，保住大夏江山，臣个人的荣辱得失，又算得了什么？” 她顿了顿，看向李承乾，眼神恳切，“陛下，如今正是危急存亡之秋，臣恳请陛下，无论何时，都要坚定信心，不可再受流言蜚语所惑。只要君臣同心，上下协力，叛乱必能平定，大夏必能渡过此劫！”
“朕明白！朕明白！” 李承乾紧紧握住苏春兰的手，这一次，他的手不再颤抖，眼神也无比坚定，“春兰，朕向你保证，从今往后，朕对你深信不疑！朕的江山，就拜托你了！”
帝王的手，温暖而有力。苏春兰心中一暖，重重点头：“臣，万死不辞！”
就在苏春兰紧锣密鼓地布置防御、调集援军的同时，安禄山的叛军进展神速。他们一路南下，攻城掠地，许多州县的守将或望风而降，或稍作抵抗便溃不成军。叛军的势力如同滚雪球般越来越大，很快便逼近了长安外围的屏障——潼关。
潼关，地势险要，易守难攻，是长安的东大门。若潼关失守，长安便危在旦夕。
镇守潼关的，是老将哥舒翰（再次借用，或可替换）。哥舒翰久经沙场，经验丰富，深知潼关的重要性。他采取了坚守不出的策略，凭借天险，死死挡住了叛军的进攻。
安禄山大军顿兵于潼关之下，久攻不下，士气开始低落。粮草供应也逐渐出现困难。
就在这战局似乎对朝廷有利的时刻，意外发生了。
长安城内，一些对苏春兰依旧心怀不满的官员，以及急于求成的宗室亲王，开始向李承乾进谗言。他们声称，哥舒翰拥兵自重，畏敌怯战，故意拖延时日，实则与叛军暗通款曲。甚至有人编造谣言，说哥舒翰之所以不出战，是因为苏春兰暗中授意，想要“养寇自重”。
这些流言，如同毒蛇，再次缠上了李承乾的心。他虽然信任苏春兰，但面对城外数十万叛军的压力，以及朝中大臣日复一日的“提醒”，他内心的焦虑和不安与日俱增。他渴望速胜，渴望早日结束这场噩梦。
“春兰，哥舒翰将军……为何还不出战？” 李承乾终于忍不住，向苏春兰问道，“叛军久攻潼关不下，士气已泄，此时若出城击之，必能大获全胜！”
苏春兰闻言，心中一沉。她最担心的事情还是发生了。
“陛下，不可！” 苏春兰急忙劝谏，“哥舒翰将军坚守不出，乃是明智之举。叛军兵多将广，战力强悍，我军唯有凭险据守，方能扬长避短。若强行出城决战，正中叛军下怀！更何况，勤王兵马尚未完全集结，此时决战，时机未到！”
“可是……朝中大臣皆言哥舒翰有异心……” 李承乾犹豫道。
“陛下！” 苏春兰的声音陡然提高，带着一丝急切，“哥舒翰将军乃国之宿将，忠勇可嘉！那些说他有异心的，不过是无稽之谈，是奸佞小人的谗言！陛下万不可轻信，更不可强令哥舒翰将军出战！”
然而，这一次，李承乾的决心似乎异常坚定。或许是被连日的压力逼到了极限，或许是那些流言真的起了作用，他皱着眉头，语气带着不容置疑的威严：“春兰，朕知道你是好意。但朕是天子，岂能坐视叛贼兵临城下而无动于衷？朕意已决，传旨！令哥舒翰即刻出兵，与叛军决战！”
“陛下！” 苏春兰急得跪倒在地，“陛下三思！此乃兵家大忌啊！一旦战败，潼关失守，长安危矣！大夏危矣！”
李承乾看着跪在地上的苏春兰，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快便被决绝取代。他转过身，背对着苏春兰，冷冷地说道：“不必多言！朕意已决！退下吧！”
苏春兰跪在地上，心如刀绞。她知道，自己终究还是没能完全改变这位帝王的多疑和急躁。一道错误的圣旨，很可能将所有的努力都付诸东流。
她缓缓站起身，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有让它落下。她深深吸了一口气，声音带着一丝疲惫，却依旧清晰：“臣……遵旨。”
当催促出战的圣旨送到潼关时，哥舒翰如遭雷击。他仰天长叹，泪流满面：“苍天啊！我大夏江山，难道真的要亡于此劫吗？” 他深知出战必败，但君命难违。
无奈之下，哥舒翰只得率领十万大军，打开潼关城门，与安禄山的叛军正面决战。
结果，正如苏春兰所预料的那样。唐军久疏战阵，又缺乏统一指挥，出城之后，很快便被叛军分割包围。一场激战下来，唐军大败，尸横遍野，血流成河。哥舒翰力战被俘，十万大军，几乎全军覆没！
潼关，失守了！
消息传回长安，如同晴天霹雳！京城瞬间陷入了极度的恐慌之中。
“完了！一切都完了！”
“潼关失守，叛军明日就到城下了！”
“快逃啊！”
官员们开始收拾细软，准备逃命；百姓们则涌上街头，哭天抢地。整个长安城，乱成了一锅粥。
李承乾瘫坐在龙椅上，面无人色，喃喃自语：“是朕……是朕错了……朕不该不听春兰的……” 他终于意识到自己犯下了多么可怕的错误。那道催促出战的圣旨，无异于自毁长城！
就在这大厦将倾之际，苏春兰再次出现在了李承乾面前。这一次，她的脸上没有了往日的从容，取而代之的是一种前所未有的凝重。但她的眼神，依旧坚定。
“陛下！” 苏春兰的声音带着一丝沙哑，却异常沉稳，“事已至此，悔恨无用！当务之急，是做最坏的打算！”
“最坏的打算？” 李承乾茫然地看着她，“还能有什么打算？叛军明日就到了……”