苏春兰的担忧，如同一滴冷水滴入滚油，瞬间在大唐的疆域上炸开了锅。她话音落下不过数日，来自北方边境的八百里加急，便如惊雷般劈入了长安城，震得太极殿内一片死寂。
“启禀陛下！突厥颉利可汗，以‘清君侧，诛妖妇苏春兰’为名，悍然集结铁骑十万，大举南下！朔州、云州已破，守将战死！如今贼势正盛，兵锋直指敦煌！”传信的军校声嘶力竭，声音因长途奔袭和惊惧而颤抖。
“什么？！”李承乾猛地从龙椅上站起，脸色煞白，双手紧紧抓住龙椅扶手，指节泛白，“颉利……他竟敢！他竟敢以如此荒谬的理由……” 他看向苏春兰，眼神复杂，有震惊，有慌乱，亦有一丝不易察觉的动摇。
“妖妇”二字，如同一把淬毒的尖刀，狠狠刺在苏春兰心上。她脸色瞬间变得冰冷，但目光却异常坚定。她上前一步，沉声道：“陛下！此乃突厥惯用伎俩！借故生事，妄图染指我中原江山！所谓‘清君侧，诛妖妇’，不过是颉利为其侵略行径找的借口！他真正的目标，是大唐的土地和财富！”
“借口？可……可他为何偏偏点了你的名？” 李承乾的声音带着一丝不易察觉的质问，“若不是你……若不是你推行那些激进的改革，触动了那么多人的利益，引得内外交困，颉利又岂会有此口实？”
苏春兰的心沉了下去。她没想到，在这危急关头，皇帝首先想到的不是如何御敌，而是对她的指责。她深吸一口气，压下心头的失望与委屈，朗声道：“陛下！改革之路，本就布满荆棘！若因畏惧阻力而停滞不前，大唐如何强盛？世家大族盘根错节，把持朝政，垄断资源，百姓困苦，国力日衰，这才是颉利敢于南侵的根本原因！今日就算没有苏春兰，明日他也会找到张春兰、李春兰作为借口！陛下，此刻不是追究责任的时候，而是要立刻调兵遣将，抵御外侮！”
就在这时，又一名内侍连滚带爬地冲入大殿，声音凄厉：“陛下！不好了！江南道……江南道观察使李佑，联合苏州、常州、湖州等数州刺史，以‘清君侧，诛奸相苏春兰，以安社稷’为名，举兵反叛！兵锋直指润州！”
“什么？！” 这一次，连苏春兰的脸色都变了。突厥南侵已是外患，江南再叛，便是内忧！内忧外患，齐至京城！
“李佑……他是山东李氏旁支！” 苏春兰瞬间明白了，“是世家！是世家在背后勾结！颉利南侵，恐怕也少不了他们的影子！他们想内外夹击，逼迫陛下罢黜我，甚至……” 她没有说下去，但殿内众人都已明白那未言之意——逼迫陛下退位！
李承乾彻底慌了神，瘫坐在龙椅上，喃喃道：“完了……完了……这可如何是好……”
“陛下！” 苏春兰厉声喝道，试图唤醒他，“现在不是慌乱的时候！江南李氏叛乱，证明臣之前的判断没错！世家势力已经迫不及待要动手了！我们必须立刻行动！”
她转向兵部尚书，沉声道：“王尚书！立刻传旨！命北方诸镇节度使，坚壁清野，固守待援，务必迟滞颉利大军南下的步伐！调朔方军、河西军主力，星夜驰援敦煌！”
“是！” 兵部尚书不敢怠慢，连忙领命。
苏春兰又转向吏部尚书：“刘尚书！传朕旨意，凡江南叛乱各州，其官员俸禄、家族特权，一律剥夺！其田产抄没，赏给平叛有功将士！同时，昭告天下，揭露李佑等人勾结外敌、叛逆谋逆的罪行！”
“是！”
她目光扫过殿内群臣，声音斩钉截铁：“传朕（代拟）旨意，右丞相苏春兰，临危受命，总领全国军政要务，调度兵马，平定内外之叛乱！凡有敢违抗者，以叛逆论处！”
这道旨意一出，殿内顿时一片寂静。让一位女子，而且是被叛军指名道姓要“诛杀”的女子，总领全国军政，这在大唐历史上是前所未有的！
“陛下！万万不可！” 立刻有老臣出列反对，“苏相虽有才干，但毕竟是女子，且如今是众矢之的，由她总领军政，恐难以服众，更会给叛军口实啊！”
“难以服众？” 苏春兰冷笑一声，“眼下叛军已起，突厥压境，是争论男女之别的时候吗？若能退敌平叛，保大唐江山稳固，苏春兰愿受任何非议！若有人觉得自己能做得更好，此刻便可站出来，春兰愿将此重任让贤！”
她目光如炬，扫视全场，那些平日里对她指手画脚的大臣，此刻却都噤若寒蝉，无人敢应声。
李承乾看着苏春兰坚毅的眼神，心中五味杂陈。他知道，此刻除了信任苏春兰，他已别无选择。他咬了咬牙，点了点头：“准奏！苏相，朕……朕将这江山社稷，托付于你了！”
“臣，苏春兰，定不辱使命！” 苏春兰躬身领命，声音铿锵有力，仿佛接过的不是千斤重担，而是她早已准备好迎接的挑战。
然而，事情的发展，远比苏春兰预想的更加恶劣。仿佛是约定好一般，突厥入侵和江南叛乱，如同推倒了第一块多米诺骨牌，引发了连锁反应。
成都府，剑南节度使府。
节度使王彦超，出身太原王氏，亦是世家大族成员。他看着手中来自长安和江南的密信，以及一封来自突厥的“通好”文书，脸上阴晴不定。太原王氏的家主已派人传话，让他务必“响应大义，清除君侧奸佞，恢复世家荣光”。
“清君侧，诛妖妇苏春兰……” 王彦超低声念着这几个字，眼中闪过一丝贪婪与决绝。他猛地一拍桌案：“传我将令！集合兵马！以‘清君侧，诛妖妇苏春兰，匡扶汉室（此处代指李唐正统，世家自诩维护者）’为名，出兵北上！目标，长安！”
一时间，剑南道烽火燃起，数万大军浩浩荡荡，沿蜀道向关中进发。
洛阳，这座千年古都，一直是关东世家的核心盘踞地之一。在接到江南李氏和太原王氏的联络后，以荥阳郑氏、弘农杨氏为首的几家大族，迅速串联起来。他们控制了洛阳附近数州的军政大权，拥立一位与皇室沾亲带故、实则早已被他们操控的宗室子弟为“盟主”，打出“清君侧，诛妖妇，保境安民”的旗号，宣布河南道“自治”，不再听从长安号令，并出兵封锁了通往关中的要道。
范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山（此处借用历史人物，设定其早期依附于部分世家），本就野心勃勃。他看到天下大乱，认为时机已到。虽然他并非传统世家出身，但他敏锐地察觉到，可以利用“清君侧”这面大旗，联合部分不满苏春兰改革的地方豪强和军中世家将领，壮大自己的势力。
于是，安禄山以“讨伐叛逆，清君侧，诛杀惑乱朝纲的苏春兰”为名，在范阳誓师，集结十五万大军，号称二十万，浩浩荡荡向西南方向进军，兵锋直指洛阳，其最终目标，无疑也是长安。他甚至比其他叛乱者更“高明”，一边打着“清君侧”的旗号，一边又暗中与突厥颉利可汗联络，互为声援。
短短一个月之内，大唐疆域内，从北到南，从东到西，烽烟四起，叛乱迭发。突厥颉利可汗十万铁骑在北，安禄山十五万大军在东北，河南世家联军在东，江南李佑叛军在东南，剑南王彦超叛军在西南。五路大军，如同五只张开的魔爪，从不同方向，朝着帝国的心脏——长安，狠狠抓来！
而所有这些叛乱者，无论其真实目的是为了土地、权力，还是为了维护世家特权，甚至是为了个人野心，他们都不约而同地使用了同一个口号——“清君侧，诛妖妇苏春兰”！
仿佛一夜之间，苏春兰成了大唐所有祸乱的根源，成了人人得而诛之的“妖妇”。
长安城内，人心惶惶。
流言蜚语如同瘟疫般蔓延。
“听说了吗？苏相是狐狸精变的，专门迷惑陛下，搅乱朝纲！”
“可不是嘛！不然怎么会引得四方叛乱，连突厥都打进来了？”
“唉，都是苏春兰害的！好好的日子不过，非要搞什么改革，得罪了那么多大人物，现在报应来了！”
“听说北方的突厥人说了，只要交出苏春兰，他们就退兵……”
“江南的叛军也这么说……或许，把苏相交出去，天下就能太平了？”
这些流言，无疑是那些潜藏在京城内的世家余孽和反对势力，在暗中推波助澜。他们试图动摇人心，逼迫朝廷，逼迫李承乾，牺牲苏春兰来换取一时的安宁。
太极殿内，气氛凝重得几乎让人窒息。
李承乾如同惊弓之鸟，每日被各地传来的坏消息淹没。北方战事不利，敦煌城告急；安禄山大军进展迅速，已逼近黄河；河南道叛军封锁了粮道，关中开始出现粮荒迹象；剑南叛军已突破汉中防线……
“陛下！” 一位老臣痛哭流涕地跪伏在地，“如今内外交困，皆因苏春兰而起！为了大唐江山社稷，为了黎民百姓，恳请陛下……赐死苏春兰，以谢天下，平息兵戈吧！”
“对！恳请陛下赐死苏春兰！”
“杀了苏春兰，突厥和叛军或许就会退兵了！”
“陛下，为了祖宗基业，不能再犹豫了！”
一时间，殿内跪倒一片，纷纷请求处死苏春兰。这些大臣中，有的是真心害怕战乱，认为牺牲一人可保平安；有的则是世家安插在朝中的棋子，此刻跳出来煽风点火；还有的，则是见风使舵，试图撇清自己，甚至向叛军示好。
李承乾看着下方黑压压的人群，听着他们异口同声的请求，脸色苍白，嘴唇哆嗦着。他看向站在殿中，孤立无援，却依旧挺直脊梁的苏春兰。
苏春兰静静地站在那里，冷眼看着眼前这一幕。她看到了大臣们的丑态，看到了皇帝的动摇，也看到了隐藏在这一切背后的，世家势力那巨大而阴冷的阴影。
“陛下！” 苏春兰的声音打破了殿内的嘈杂，清晰而坚定，“难道陛下也认为，杀了苏春兰，这些叛乱者就会退兵吗？”
她目光如电，扫过那些跪地的大臣：“他们要的，仅仅是苏春兰的人头吗？不！他们要的是陛下手中的权力！是大唐的江山社稷！今日，他们可以用‘诛妖妇’为名逼杀苏春兰；明日，他们就可以用‘清昏君’为名逼宫陛下！妥协退让，换来的绝不会是和平，只会是得寸进尺的贪婪和灭亡！”
她转向李承乾，一字一句道：“陛下！臣死不足惜！但若臣死能让大唐延续，臣甘愿引颈就戮！可事实是，臣若死，非但不能平息兵戈，反而会让叛军认为朝廷软弱可欺，加速大唐的灭亡！到那时，陛下，宗室，还有这些主张杀臣的大臣们，又能逃到哪里去？”
李承乾被苏春兰的目光看得心惊肉跳，他张了张嘴，却一个字也说不出来。他知道苏春兰说的是对的，但内心的恐惧和压力，却让他难以承受。
“苏春兰！你休要危言耸听！” 一位世家出身的御史站出来，厉声喝道，“你不过是为了保全自己的性命！你可知，因为你的改革，多少世家子弟失去了晋升之路？多少百姓流离失所？如今天下大乱，你难辞其咎！”
“失去晋升之路？” 苏春兰冷笑，“是那些不学无术、依靠祖荫就能做官的世家子弟吗？科举取士，唯才是举，难道错了吗？流离失所？那是因为改革触动了某些人的利益，他们故意制造混乱，囤积居奇，嫁祸于人！”
“你……你血口喷人！” 御史气急败坏。
“够了！” 李承乾猛地一拍桌子，他感到一阵眩晕，“都……都退下！容朕……容朕三思！”
大臣们见皇帝如此，也不敢再逼迫，纷纷叩首退下。
大殿内，只剩下李承乾和苏春兰两人。
“春兰……” 李承乾的声音充满了疲惫和茫然，“朕……朕该怎么办？真的……真的没有别的办法了吗？”
苏春兰看着这位年轻而懦弱的皇帝，心中百感交集。她走上前，轻轻拂去他肩上并不存在的灰尘，柔声道：“陛下，还记得我们初遇时，陛下说过的话吗？您说，要做一个开创盛世的明君，要让大唐的旗帜飘扬在更远的地方。”
李承乾眼中闪过一丝迷茫，随即被痛苦取代：“那时……那时朕太天真了……朕没想到，做皇帝会这么难……”
“不难，如何称得上开创盛世？” 苏春兰的声音带着一种奇异的力量，“陛下，您看到的是五路叛军，兵临城下。但春兰看到的，是他们各自为战，心怀鬼胎！突厥颉利贪婪无度，安禄山野心勃勃，世家联军各有盘算，李佑、王彦超之流更是色厉内荏！他们虽然暂时联合起来对付我们，但他们之间的矛盾，远比我们想象的要深！”
“我们还有机会？” 李承乾眼中燃起一丝微弱的希望。
“当然！” 苏春兰点头，眼中闪烁着智慧的光芒，“陛下，我们并非一无所有！第一，我们有长安！长安城高墙厚，粮草尚可支撑一时，是我们稳固的根基。第二，请陛下相信春兰，相信那些忠于大唐、支持改革的将士和百姓！改革虽然触动了世家利益，但也让许多底层百姓和寒门士子看到了希望，他们是会支持我们的！第三，叛军虽多，但指挥不一，协同困难，这是他们最大的弱点！”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“陛下，现在是时候动用我们的后手了！”
“后手？”
“是的！” 苏春兰沉声道，“臣早已秘密联络了忠于朝廷的朔方军节度使郭子仪（此处借用历史人物，设定其为苏春兰提拔的寒门将领），他手中有三万精锐，是对抗突厥和安禄山的关键！臣还在江南暗中扶持了一些忠于陛下的水师力量，足以牵制李佑叛军！至于剑南的王彦超，蜀道艰难，他的大军后勤补给困难，难以持久！河南世家联军，看似强大，实则内部矛盾重重，只要我们稍加离间，便可使其瓦解！”
苏春兰走到地图前，拿起朱笔，开始在地图上勾勒、指点：“我们的策略是：固守长安，稳定人心；集中优势兵力，各个击破！首先，必须打掉离我们最近，威胁最大的安禄山和河南叛军！命郭子仪将军放弃救援敦煌，秘密回师，奔袭安禄山后方，断其粮道！同时，派遣使者，携带重金和高官厚禄，离间安禄山与河北其他势力的关系，让他后院起火！”
“对于河南世家联军，我们一方面要坚决抵抗，守住潼关天险，不让他们进入关中；另一方面，要利用他们内部的矛盾，许以高官厚禄，拉拢那些并非核心家族的将领和官员，分化瓦解他们！”
“对于突厥颉利，我们暂时采取守势，坚壁清野，消耗其锐气和粮草。同时，派人联络颉利内部与他有矛盾的部族首领，许以好处，策反他们！待到解决了安禄山和河南叛军，再集中兵力对付他！”
“江南李佑和剑南王彦超，路途遥远，威胁相对较小，可命当地守军依托有利地形进行袭扰和牵制，拖延其进军速度，待解决了主要威胁，再回头收拾他们！”
“此外，陛下，我们必须立刻开仓放粮，安抚民心，稳定京城秩序。同时，下旨全国，宣布凡是参与平叛的将士，无论出身，皆有重赏；凡是揭发、镇压叛乱者，重重有赏！激发全国军民的斗志！”
苏春兰侃侃而谈，条理清晰，分析透彻，每一步计划都考虑周全，仿佛早已胸有成竹。她的声音不大，却充满了力量，像一剂强心针，注入了李承乾几乎崩溃的心脏。
李承乾怔怔地看着苏春兰，看着她在地图前指点江山，从容不迫的样子。这一刻，他仿佛才真正认识眼前这个女子。她不是什么“妖妇”，而是上天赐予大夏的柱石，是他的定海神针！
“好……好！春兰，朕都听你的！” 李承乾终于下定决心，眼神变得坚定起来，“朕……朕相信你！”
“谢陛下信任！” 苏春兰躬身行礼，“臣，苏春兰，愿为大夏，肝脑涂地，在所不辞！”