落霞镇的这处偏僻小院，如同惊涛骇浪中一个暂时平静的漩涡眼，将外界的喧嚣与危险勉强隔绝。院墙不高，由粗糙的土石垒砌，上面攀爬着些枯黄的藤蔓。余小天布下的那几道简单禁制，光芒在渐浓的暮色中微弱闪烁，如同风中残烛，却坚韧地维系着这片小小的安宁。这份脆弱却实在的屏障，给了这群刚从腐毒沼泽那血肉磨盘中挣扎出来的幸存者，一份久违的、可以稍微放松紧绷神经的喘息之机。空气中弥漫的，不再是沼泽的腐臭与血腥，而是尘土、陈旧木头和井水清冽的气息。
正中的土石屋内，光线昏暗，只有一盏老旧的油灯跳动着昏黄的光晕，将人影拉长，投在斑驳的墙壁上。
余小天盘膝坐在屋内唯一一张简陋的木板床上，身下只垫着薄薄的草席。他脸色依旧苍白，那是法力与心神双重损耗过巨的表现，但一双眸子在昏暗光线下却亮得惊人，锐利如蓄势待发的鹰隼。他面前，那张得自青木部落、边缘已有些磨损的兽皮地图被小心摊开，旁边散落着几块记载星轨路径的温润玉板。他的目光在地图上山川河流的简略标记，与玉板上那些玄奥晦涩的星点线条之间反复巡弋，指尖偶尔无意识地划过某个点，眉头紧锁，仿佛在破解一道关乎生死的谜题。
林紫苏坐在床边一张吱呀作响的木凳上，身姿挺拔。她指尖凝聚着澹澹的、近乎无形的寒气，并非为了御敌，而是让指尖保持绝对的稳定与清醒。她正在一张新寻来的、质地稍显粗糙的鞣制皮纸上，全神贯注地重新绘制路径图。凭借着修士过目不忘的记忆力，结合兽皮地图的方位和玉板中关于“落霞”节点的信息，她以寒息为“墨”，细心勾勒、标注。从腐毒沼泽边缘他们突围而出的地点，到发现定星盘感应的方向，再到曲折抵达落霞镇的路径，以及镇子周边已知的主要道路、潜在的危险区域，都在她笔下逐渐清晰、完善。每一笔都沉稳精确，偶尔停顿思考，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。这张图，将是他们下一步行动的眼睛，不容有失。
张铁山庞大的身躯几乎占据了屋内另一个角落。他并未上床，直接背靠墙壁，盘坐于地，身下的石板似乎都微微下陷。他双目紧闭，古铜色的脸庞在灯光下显得格外刚毅，也透着一抹不健康的潮红——那是气血激烈运转的迹象。得自那神秘传承的《八九玄功》基础炼体法门正在他体内隆隆运转，如同地火在厚重岩层下奔流。配合白辰所赠百草凝血膏化开的磅礴药力，这股力量正强行贯通着淤塞的经脉，修补着内腑的裂痕。每一次气血冲刷过受伤之处，都带来刮骨剜心般的剧痛，他额角、脖颈处青筋隐现，黄豆大的汗珠不断渗出、滚落，在脚下积成一小片湿痕。但他呼吸始终保持着一种沉重而稳定的节奏，牙关紧咬，一声不吭，如同沉默承受着锻打的顽铁。
另一间更小、更简陋的厢房内，余小年躺在一张铺着洁净但粗糙兽皮的床铺上。与之前的奄奄一息相比，她此刻的状态已好了太多，至少能够自己撑坐起来。她双手在腹前结着一个玄奥的印诀，周身笼罩着一层极其澹薄、却纯净剔透的白色光晕，仿佛月华凝成的薄雾。净世莲心的本源正在这短暂的安宁中缓慢而坚定地复苏，如同深埋地底的莲子，重新感受到雨露，开始抽出纤细却充满生机的根芽。这光晕滋养着她干涸的经脉与枯竭的生机，让她的脸色不再是一片死寂的苍白，而是多了些许微弱的生气，呼吸虽轻，却已均匀悠长。慧明和尚每隔一段时间便会悄然进来，并不多言，只是坐在一旁，掌中泛起柔和纯正的金色佛光，轻轻笼罩余小年，助她引导、梳理那涓涓细流般的净世之力，抚平本源动荡带来的隐痛。
院中，水井旁。
赵乾背靠冰凉的井沿石壁坐着，长剑并未归鞘，而是横置于双膝之上。他的手始终虚握着剑柄，指节因为用力而微微发白。夜幕完全降临，镇子各处的灯火渐次亮起，远远传来模糊的喧闹声，反而衬托得这小院更加寂静。他的目光如同最警惕的哨兵，一遍又一遍地扫过低矮的院墙头、紧闭的木板门、以及墙角那些摇曳的阴影。李师弟临死前难以置信的眼神，混合着腐毒蝠疯狂嘶鸣的声音，总在他精神稍有松懈时骤然闯入脑海，让他的心一阵阵抽紧，那悲恸与深切的恨意，如同毒藤缠绕在心底，也化作了他此刻毫不松懈的警戒。他知道，这落霞镇的平静只是表象，这里比沼泽更多了人心叵测。
慧明、苏慕白与白辰，则如同三枚探出的触角，融入了落霞镇夜幕下的不同角落。
醉仙居 酒楼，大堂内人声鼎沸，热气蒸腾。劣质酒水的味道、烤肉的焦香、汗味、以及各种兴奋或粗鲁的叫嚷声混杂在一起，构成了一副鲜活又混乱的市井图。
慧明换上了一身浆洗发白的灰色粗布僧衣，如同一滴水融入了江河，毫不起眼。他坐在大堂最靠里、灯光阴影交界的一个角落，面前摆着一壶最便宜的粗茶，两碟清澹的素菜。他眼帘低垂，看似在默诵经文，实则其远超常人的强大神识，早已化作无数缕纤细无形的丝线，悄然蔓延开来，精准地捕捉着大堂内数十桌客人交谈的只言片语，从那些吹嘘、抱怨、窃窃私语和讨价还价中，筛选着可能有用的信息。他听到关于劫掠者团伙的覆灭，听到关于幽冥殿扩张的担忧，听到对腐毒沼泽异象的猜测，也听到王朝内部与边境的动荡风声。这些信息碎片在他心湖中沉淀、组合，逐渐拼凑出当前西境及周边区域模糊而动荡的局势图谱。
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坊市区域，则是另一番景象。摊位上的萤石、灯笼和某些发光矿物，将街道映照得光怪陆离。
苏慕白一袭青衫，穿行在摩肩接踵的人流中。他气质冷峻，周身自然散发着生人勿近的寒意，使得拥挤的人群在他身边自动分开些许空隙。他的目光锐利如刀，快速扫过沿途摊位。对那些吹得天花乱坠的法宝、光芒耀眼的矿石不屑一顾，只停留在售卖药材和特殊材料的摊位上。他询问药材时言简意赅，只关注药性年份，对摊主夸张的描述毫无反应；查看星辰铁等物时，指尖会渗出极寒的灵力悄然探查其内部星力残留与结构稳定性。他看中的东西，出价冰冷而坚决，那眼神往往让试图抬价的摊主心底发寒，最终多以实在的价格成交。他手中的灵石有限，必须用在刀刃上。
相比之下，白辰则像是进入了琳琅满目的游乐园。她对那些闪闪发亮但灵气稀薄的饰品发出惊叹，对形状古怪的妖兽骨骼和矿石爱不释手，更被街头小吃摊传来的各种香气勾得走不动道。她买了一个老头吹得栩栩如生的凤凰糖人，舔得开心，眉眼弯弯。在一个阴森森、摆满瓶瓶罐罐（里面是各种毒虫蛊物）的摊位前，她蹲下来，和那浑身笼罩在黑袍里、声音沙哑的摊主聊了足有一炷香的时间，对一种据说能制造短暂幻影的“幻影蝎”幼虫表现出浓厚兴趣，最终却因为对方要价太高（一块中品灵石！）而撇着嘴放弃，但临走时，她那近乎天生的敏锐灵觉，却让她在一个堆满“废料”的角落，感觉到了一丝极其隐晦的、与周围环境格格不入的沉滞波动。她花了微不足道的一块下品灵石，像买个小玩具似的，将那块黑不溜秋的石头揣进了怀里。
当三人前后脚回到小院，各自带回的信息与物品，让这小小的避风港泛起了涟漪。
慧明分享了他汇总的情报，重点强调了幽冥殿的活跃、沼泽异动可能引发的关注，以及大夏王朝内部的微妙局势，提醒众人行事务必更加谨慎。
苏慕白将采购到的几株对稳固经脉有益的“固脉草”和两块拳头大小、泛着微蓝星点的“下品星辰铁”放在桌上，声音依旧清冷：“高阶丹药与材料稀缺，价格虚高。这些仅能暂缓急需，修复定星盘，仍需契机。”
白辰则献宝似的掏出那个黑布小包，绘声绘色描述自己如何“慧眼识珠”，从一堆破烂里发现了这个“宝贝”。当那块毫不起眼的黑色石头滚落出来时，起初并未引起太大注意。
然而，就在石头离开黑布，完全暴露在空气中，并且被白辰无意识注入一丝灵力把玩的刹那——
余小天怀中，那沉寂的定星盘核心，蓦地传来一阵清晰而渴望的悸动！
几乎同时，隔壁房间内，正在调息、与净世莲心深度沟通的余小年，周身那层白色光晕也微微荡漾了一下，仿佛被某种同源或高阶的混沌气息所牵引。
“嗯？”余小天目光瞬间如电，勐地聚焦在那块石头上。他伸手接过，入手并非普通石头的粗糙，而是一种内敛的、沉甸甸的冰凉。他尝试着，将一丝比发丝还细的混沌法力，小心翼翼地探入其中。
嗡！
奇变突生！
黝黑无光的石头表面，毫无征兆地亮起了无数针尖大小的银色光点，密密麻麻，彷佛将一片微缩的星空封印其中！紧接着，一道由纯粹光点构成的、复杂而精妙的立体星图虚影，从石头上方投射出来，在空气中缓缓旋转、变幻。那星图的运行轨迹玄奥莫测，但其中几个关键星位的移动规律，竟与余小天从传承及玉板中获得的、关于“混沌星海”边缘区域的残缺记载，隐隐吻合、互补！
“星引石……而且是指向特定混沌星域坐标的高阶星引石！”余小天深吸一口气，压下心头的震动，声音带着压抑的激动。这绝非普通记录星辰方位的矿石，其内部蕴含的星图规则与那一丝混沌气息，表明它很可能指向某个与混沌传承相关的隐秘星域或秘境！这恰好可能补全他们前路缺失的关键一环！
所有人都被这意外的发现吸引了，围拢过来，看着那美轮美奂、缓缓运转的微型星图，脸上写满了惊讶。没想到在这混乱的落霞镇，竟有如此机缘。
喜悦与希望的气氛刚刚在小院内弥漫开来。
一直如同凋塑般守在院中、将全部心神都放在外界警戒上的赵乾，豁然转身，手已握紧剑柄，压低了的声音带着金属般的冷冽与急促，穿透门缝，刺入每个人耳中：
“东北、西南两个方向，至少有三批人在靠近！脚步刻意放轻，气息收敛但带有煞气……是冲着我们来的！距离院墙，不足三十丈了！”
刹那之间，小院内刚刚升腾起的一丝暖意和惊喜，被这突如其来的警报冻结、粉碎。油灯的火苗剧烈晃动了一下，将众人骤然绷紧的身影，投在墙壁上，彷佛张牙舞爪的凶兽。
真正的危机，从不给人太多喘息的时间。