落霞谷的月光总带着莲香。
苏沐雪坐在草屋前的石凳上，指尖一遍遍抚过胸口的锦囊。锦囊里的莲种今夜格外活跃，那缕蜷缩的金光不时撞一下囊壁，像只急于破壳的幼鸟。她能清晰地感受到林辰残识的脉动，比在断魂渊时沉稳了数倍，只是偶尔会夹杂着一丝极轻的震颤——像被什么东西硌着似的。
“还没睡？”敖烈叼着块月光石从谷外飞来，龙爪轻轻一抛，石头落在石桌上，泛着柔和的银辉。这是他特意去月华崖采的，能安神定魂，“莲种的气息稳了，你也该歇歇。”
苏沐雪拿起月光石，凉意顺着指尖漫到心口，锦囊里的震颤果然轻了些。她看向谷口的方向，那里的结界是用同心莲的根茎编织的，此刻却泛着极淡的紫晕——那是昨夜从断魂渊带回来的气息，本该被莲根净化，却迟迟未散。
“结界在耗损灵力。”她低声道，指尖凝聚起一缕金光弹向结界。紫晕被金光触碰，竟像活物般缩了缩，随即又蔓延开来，“那些影核的余孽，比我们想的更顽固。”
敖烈翅膀一振，落在她身边，金红色的鳞片在月光下泛着冷光：“我明日再去断魂渊一趟，把渊底的碎石都翻一遍，不信找不出残留的影丝。”他顿了顿，看着苏沐雪眼下的青黑，“你这几日都在用灵脉温养莲种，再这么耗下去，不等林辰醒，你先垮了。”
苏沐雪刚要说话，胸口的锦囊突然剧烈跳动起来！那缕金光在囊内疯狂冲撞，带着前所未有的焦躁。与此同时，谷口的结界发出“嗡”的一声闷响，紫晕骤然暴涨，竟在半空凝成个模糊的影子——像是有人正在外面强行破界。
“谁？”敖烈瞬间张开翅膀，龙息在喉间蓄势待发。落霞谷的结界除非有同心莲灵力指引，否则连大乘期修士都闯不进来，来者必然不简单。
结界外传来个略显苍老的声音，带着几分试探：“小友苏沐雪，故人来访，可否借一步说话？”
苏沐雪心头一震。这声音……是青云宗的玄水道长？三百年前参与封印初代影主的七大宗门之一，也是少数知道影丝网底细的前辈。他怎么会找到这里？
“开结界。”她对敖烈道，指尖悄悄按在锦囊上，稳住里面躁动的金光。玄水道长是正道修士，按理说不必设防，但此刻莲种异动，不得不谨慎。
结界的紫晕在金光中消退，露出个身着灰袍的老者。他背着个竹篓，须发皆白，脸上的皱纹里还沾着些泥土，看着像个寻常药农，唯有那双眼睛，亮得惊人，扫过苏沐雪时，目光在她胸口的锦囊上顿了顿。
“道长深夜到访，不知有何要事？”苏沐雪起身相迎，语气保持着晚辈的恭敬，却暗暗调动灵力护住心口。
玄水道长没直接回答，反而蹲下身，手指捻起地上的一把泥土放在鼻尖轻嗅，眉头缓缓皱起：“落霞谷的灵土，竟有断魂渊的腐气。小友近日，去过那里？”
敖烈挡在苏沐雪身前，龙瞳微缩：“道长探查别人的地界，未免太失礼了。”
“放肆！”玄水道长猛地抬头，眼中闪过一道精光，竹篓里突然飞出柄拂尘，银丝如剑般指向敖烈，“龙族后裔？难怪敢在老夫面前放肆！三百年前若不是你们龙族临阵退缩，初代影主何至于只被封印，而非彻底灭杀！”
“你胡说！”敖烈怒喝一声，金红色的火焰在周身燃起，“当年我龙族先祖为封印影核，耗损了九成修为，你竟敢污蔑他们！”
“够了！”苏沐雪厉声打断两人，掌心的金光暴涨，将拂尘的银丝震开，“道长若来是为清算旧账，恕我不招待。若有其他事，还请明说。”
玄水道长盯着她看了片刻，拂尘缓缓收回，语气缓和了些：“小友莫怪。老夫近日察觉断魂渊的封印松动，本想去查看，却发现渊底的影核已碎，还残留着同心莲的灵力——除了你和林辰，谁还能驱使这种灵植？”
苏沐雪的心沉了沉。他果然是为影核来的。她不动声色地往草屋退了半步，那里的木箱里还藏着林辰留下的竹简，其中几卷记载着影丝网的克制之法，绝不能落入外人之手。
“道长说笑了，”她垂眸掩住眼底的情绪，“我与林辰一直在落霞谷培育莲种，从未去过断魂渊。许是其他修士路过，留下了类似的灵力吧。”
“是吗？”玄水道长笑了笑，笑容却没达眼底，“可老夫在渊底捡到了这个。”他从竹篓里拿出块破碎的玉佩，正是之前影核幻化出的那半枚仿品，“这玉佩上的灵力，与林辰的气息一模一样。你说，他若没去，这东西怎么会出现在那里？”
胸口的锦囊突然又开始震颤，这次的力道极大，像是要挣脱锦囊的束缚。苏沐雪强按住心口，指尖的灵力几乎要凝成实质——林辰的残识在激动，他认出这枚仿品了！
“影核擅长幻化，模仿他人气息不足为奇。”她尽量让声音保持平稳，“道长修行多年，难道连这点障眼法都看不破？”
玄水道长没接话，反而转头看向莲田。月光下，同心莲的叶片泛着银光，根须在泥土里轻轻蠕动，偶尔有紫黑丝絮顺着根须冒出，又被叶片的金光灼烧殆尽。
“这些莲根，在净化影气？”他的声音带着惊讶，“可它们自身也在被影气侵蚀——你看那片新叶。”
苏沐雪顺着他指的方向看去，只见最边缘的一片新叶上，竟有几个针尖大小的黑斑，正以肉眼可见的速度扩大。她之前竟没发现！
“这是……”她心头剧震，刚要伸手去触碰，就被玄水道长拦住。
“别碰！”他从竹篓里拿出个玉瓶，倒出几粒青色的药丸，“这是清心丹，能暂时压制影气。你若不想这些莲种全变成影丝网的养料，就赶紧服下。”
苏沐雪犹豫地看着药丸。她不确定这老道是否可信，但莲叶上的黑斑确实在蔓延，再拖下去，整个莲田都会被污染，林辰的残识也会受到波及。
“沐雪姐姐，不能吃！”敖烈挡在她面前，警惕地盯着玄水道长，“谁知道这药丸里有没有问题！”
玄水道长叹了口气，自己拿起一粒清心丹服下，又将玉瓶递过来：“老夫若想害你，何必等到现在？你可知这些莲根吸收的影气越多，就越容易成为新的影核？三百年前，初代影主就是用这种方法，让影丝网寄生在灵植里，才得以扩散的！”
这句话像道惊雷劈在苏沐雪心头。林辰留下的竹简里确实提过影丝网的寄生特性，却没说灵植也会被转化成影核！她看向莲田中央的主根，那里的金光最亮，可根须深处，似乎有团黑影在缓缓蠕动。
胸口的锦囊突然发出“咔嚓”一声轻响，像是莲种的外壳裂开了。苏沐雪急忙打开锦囊，只见莲种的外壳上果然多了道裂痕，胚芽里的金光正顺着裂痕往外涌，与莲田的金光遥相呼应。
“他要出来了……”她喃喃道，眼眶瞬间红了。
玄水道长的眼睛也亮了起来，死死盯着那枚莲种：“林辰的残识竟藏在里面！好小子，竟敢用这种方法温养魂体，就不怕被影气彻底吞噬吗？”
他的语气带着急切，甚至往前迈了半步，手不自觉地摸向腰间的拂尘。这个细微的动作没能逃过苏沐雪的眼睛——他不是来帮忙的，他想抢莲种！
“道长请回吧。”苏沐雪将莲种紧紧攥在手心，周身的金光如铠甲般升起，“落霞谷的事，不劳外人操心。”
玄水道长脸上的温和彻底消失，取而代之的是一种近乎贪婪的狂热：“小友可知，林辰的残识与影核碎片相融，若能将他炼化，就能掌握影丝网的全部奥秘？你护着他，是在养虎为患！”
“你敢！”敖烈的龙威骤然爆发，金红色的翅膀遮天蔽日，“再敢往前一步，我烧了你的竹篓！”
玄水道长却像是没听到，只是死死盯着苏沐雪掌心的莲种。裂痕越来越大，一缕极淡的虚影正从裂痕中钻出，眉眼间已能看出林辰的轮廓。
“他要醒了……”玄水道长的声音带着颤抖，拂尘的银丝再次竖起，“不能让他醒！这种半人半影的怪物，留着只会祸害苍生！”
拂尘的银丝如暴雨般射向苏沐雪，每一根都带着凌厉的灵力，直指她掌心的莲种。苏沐雪急忙后退，将莲种护在胸口，另一只手抽出短剑，金光在剑身上凝成莲瓣形状，挡住了大部分银丝。
可还是有几根银丝绕过剑影，刺向她的手臂！就在这时，莲种突然爆发出刺眼的金光，将银丝瞬间融化。金光中，林辰的虚影缓缓站起，虽然还很模糊，却伸出手，将苏沐雪护在身后。
“玄水道长，”虚影的声音带着刚苏醒的沙哑，却异常冰冷，“三百年前你没敢动我师父，三百年后，你也别想动她。”
玄水道长的脸色瞬间变得惨白：“你……你认得我？”
林辰的虚影笑了笑，笑容里带着彻骨的寒意：“当年你偷偷藏起影核的一缕残识，以为没人知道？现在想来，断魂渊的封印松动，恐怕也少不了你的‘功劳’吧。”
这句话像道惊雷，炸得玄水道长连连后退，竹篓里的东西掉了一地，其中竟滚出几粒泛着紫黑的种子，与被影核污染的莲种一模一样！
苏沐雪的瞳孔骤然收缩。这些种子……是用影气培育的！
玄水道长看着散落的种子，脸上最后一丝血色也褪去了。他猛地看向林辰的虚影，眼中闪过疯狂：“既然被你识破了，那你们谁也别想活！”
他抓起一把种子往莲田扔去，紫黑种子落地的瞬间，竟迅速生根发芽，长成无数根带着倒刺的黑藤，朝着苏沐雪和林辰的虚影缠去！
“小心！”苏沐雪将莲种塞进锦囊，短剑横扫，金光斩落数根黑藤。可黑藤的生长速度极快，断口处又钻出新的藤蔓，转眼就将莲田围了起来。
林辰的虚影在黑藤中穿梭，金光所过之处，藤蔓纷纷化为灰烬。可他的身影却在逐渐变淡，显然刚苏醒的残识还撑不住这样的消耗。
“沐雪，用莲火！”他喊道，声音越来越弱，“把黑藤的根烧了！”
苏沐雪立刻凝聚灵力，金色的火焰在掌心燃起，正要投向黑藤的根部，却被玄水道长的拂尘缠住手腕。
“你的对手是我！”玄水道长狞笑着，拂尘的银丝勒进她的皮肉，“等这些黑藤吞噬了林辰的残识，我就能得到完整的影核之力，到时候……整个修真界都是我的！”
就在这时，草屋的方向突然传来“轰”的一声巨响。苏沐雪转头看去，只见木箱的盖子被震开，里面的竹简散落一地，最上面的一卷《影丝网溯源》正燃烧着金色的火焰，火焰中，浮现出一张复杂的地图，标注着七个红点——正是当年封印影核的七大宗门所在地！
而地图的中央，赫然印着青云宗的标记！
玄水道长看到地图的瞬间，脸色彻底崩溃了。
苏沐雪却心头剧震——林辰早就发现青云宗与影核有关了！
黑藤趁着她分神的瞬间，突然加速缠上林辰的虚影。他的身影在藤蔓中剧烈挣扎，金光以肉眼可见的速度黯淡下去。
“林辰！”苏沐雪目眦欲裂，不顾拂尘的拉扯，将掌心的莲火猛地拍向黑藤！
火焰烧断了藤蔓，却也燎到了林辰的虚影。他的身影晃了晃，竟开始变得透明，仿佛随时会消散。
“沐雪……”他看着她，眼神里带着前所未有的温柔，“别管我……看好地图……”
话音未落，他的身影突然化作无数金粉，一半融入莲田的根须，一半钻进苏沐雪胸口的锦囊。
玄水道长见状，疯狂地扑向锦囊：“给我留下！”
苏沐雪下意识地转身护住心口，却没注意到，一根黑藤的尖刺正从背后悄悄袭来，带着淬毒的紫黑汁液，直指她的后心！
敖烈的怒吼声被黑藤阻隔，根本来不及救援。
尖刺越来越近，苏沐雪甚至能感觉到那股刺骨的寒意。
就在这时，锦囊突然爆发出耀眼的金光，将她整个人包裹住。黑藤的尖刺触及金光，瞬间化为飞灰。
金光中，一个模糊的声音响起，带着林辰的语调，却又夹杂着一丝陌生的威严：
“伤她者，死。”
玄水道长的动作僵住了，脸上露出极度恐惧的表情，仿佛看到了什么不可思议的存在。
苏沐雪也愣住了。
这声音……是林辰，又不像林辰。
那股威严，绝不是残识能拥有的。
锦囊里，到底藏着什么？