落霞谷的晨雾还未散尽时，苏沐雪已经沿着溪流走了三里地。她的竹篮里装着新采的莲子，指尖还沾着同心莲田的泥土——那是她今早翻土时，特意从莲根最深处捻来的，带着林辰残识的微弱暖意。
“沐雪姐姐！”
身后传来敖烈的呼喊，金红色的身影划破晨雾，翅膀带起的风卷得溪边的芦苇沙沙作响。他爪子里叼着个水囊，递过来时还带着龙族特有的温热：“跑这么快做什么？莲田的土还没翻完呢。”
苏沐雪接过水囊，指尖触到囊身的鳞片纹路——那是敖烈用自己的逆鳞打磨的，能净化水中杂质。她仰头喝了两口，目光落在溪流中央：“你看那是什么？”
溪水里，一粒莲子正随着水流打转。外壳上沾着的紫黑丝絮在晨光中若隐若现，像极了昨日从莲根中剥离的影核碎片。
敖烈的瞳孔骤然收缩，猛地扎进水里。水花四溅中，他用爪子稳稳托住那粒莲子，浮出水面时，金色的鳞片都炸了起来：“是影核污染的莲种！昨夜莲田净化时肯定没注意，被水流冲出来了！”
苏沐雪捏起莲子，指尖传来一阵刺骨的寒意。那丝絮已经钻进莲种的胚芽里，正贪婪地吮吸着晨露中的灵气，外壳上隐隐浮现出张扭曲的人脸——像极了林辰被影核控制时的模样。
“必须毁掉它。”她指尖凝聚灵力，金光包裹住莲子，“一旦这东西顺着溪流漂进外界灵脉，后果不堪设想。”
“等等！”敖烈按住她的手，翅膀不安地扇动着，“你看胚芽里的光。”
苏沐雪凝神细看，只见莲种胚芽深处，一点微弱的金光正与紫黑丝絮拉扯。那光芒……像极了林辰残识的气息！
“是他的残识碎片！”她心头剧震，“昨夜净化时，他肯定是故意把这粒种子推出来的——他想借影核的力量，找到影丝网的源头！”
敖烈急得原地打转：“可这样太危险了！影核碎片一旦钻进外界灵脉，会把他的残识彻底吞噬的！”
“他不会做没把握的事。”苏沐雪握紧莲子，指腹摩挲着外壳上的人脸纹路，“你看这丝絮的走向，它们在往西北方向牵引。那边是……”
“断魂渊！”敖烈的声音陡然拔高，“传说中影丝网的老巢就在渊底！三百年前，就是在那里，初代影主被封印时留下了本命影核！”
苏沐雪的指尖微微发颤。三百年前的旧事她曾在古籍中见过零星记载——初代影主以自身魂魄为引，炼制出能吞噬修士灵识的影丝网，最终被七大宗门联手封印在断魂渊。难道林辰的残识是想……
“他要去毁了影核的根？”她喃喃道，掌心的莲子突然震动起来，胚芽里的金光骤然明亮，紫黑丝絮却像是受到了刺激，疯狂地扭动着，将莲种往溪流下游拖去。
“它要跑！”敖烈低喝一声，张口喷出龙息。金色火焰包裹住莲种，却被丝絮外层突然浮现的黑气弹开——那黑气中竟带着断魂渊特有的腐骨气息。
“不能硬来。”苏沐雪迅速收了灵力，看着莲种顺着水流加速漂远，“我们跟上去。他既然敢把残识寄在里面，肯定留了后手。”
两人顺着溪流追出落霞谷时，日头已升至中天。莲种在进入外界灵脉的刹那，突然沉入水底，紫黑丝絮在水面上留下一道淡淡的轨迹，直指西北方向的荒原。
“断魂渊外围有瘴气，你修为还没恢复，进去太危险。”敖烈拦住想往下跳的苏沐雪，翅膀在她面前展开，金红色的鳞片在阳光下泛着 protective 的光泽，“我先去探路，你在渊口等我。”
苏沐雪却按住他的翅膀，从袖中取出枚玉佩——那是林辰之前给她的同心佩，此刻正散发着微弱的金光：“这玉佩能挡瘴气。而且，他把残识寄在莲种里，肯定是想让我跟着。你忘了《同心莲培育要诀》里写的？‘双莲并蒂，方得始终’。”
敖烈看着她眼底的坚定，知道劝不住，只好无奈点头：“那你紧跟着我，千万别碰渊里的黑藤——那是影核滋生的寄生物，缠上就甩不掉。”
断魂渊的入口像是道被巨斧劈开的裂缝，瘴气如墨，顺着崖壁往下流淌，空气中弥漫着刺鼻的腥甜。苏沐雪将同心佩贴在眉心，金光撑开一道半尺宽的屏障，刚好能护住两人。
越往深处走，瘴气越浓。崖壁上的黑藤果然如敖烈所说，像无数条毒蛇般扭曲着，藤叶边缘泛着紫黑，偶尔有飞鸟不慎撞上去，瞬间就被藤条缠绕，化作团黑影被吸收殆尽。
“小心脚下！”敖烈突然拽了苏沐雪一把。她低头看去，只见脚边的石缝里，几缕紫黑丝絮正顺着她的鞋边往上爬，正是影核碎片的气息。
苏沐雪迅速调动灵力，金光闪过，丝絮瞬间化为灰烬。可就在这时，前方的瘴气突然翻涌起来，莲种的气息骤然消失了。
“怎么回事？”她心头一紧，握紧了腰间的短剑——那是林辰留给她的防身法器，剑鞘上刻着同心莲的纹路。
“是影卫！”敖烈低喝着张开翅膀，金色火焰在瘴气中炸开，照亮了藏在暗处的黑影。那些影卫全身裹在黑袍里，手中的弯刀泛着乌光，刀身上缠绕的紫黑丝絮与莲种上的如出一辙。
“抓住那个女人！影主说了，她身上有同心莲的灵力，能解开封印！”为首的影卫嘶哑着嗓子下令，弯刀带起破空声直扑苏沐雪面门。
苏沐雪侧身避开，短剑出鞘的瞬间，剑身上的莲纹突然亮起。她这才发现，剑鞘里竟藏着张细密的符纸，此刻正随着她的灵力舒展，化作道金色的莲瓣屏障。
“铛！”弯刀砍在屏障上，发出刺耳的撞击声。影卫被震得后退三步，黑袍下的脸露出惊色：“同心莲的灵力？你是……”
“取你命的人！”苏沐雪没给他说完的机会，短剑挽出朵剑花，金光顺着刀刃流淌，精准地斩向影卫手腕。那影卫慌忙躲闪，却还是被剑气扫中，手腕上的黑袍瞬间炸开，露出底下缠绕着丝絮的枯骨——原来这些影卫早已被影核吞噬了肉身，只剩灵识被丝絮操控。
“怪物！”敖烈怒吼着喷出龙息，金色火焰将冲上来的影卫烧成灰烬。可影卫的数量越来越多，瘴气中不断传来黑袍摩擦的“沙沙”声，像是有无数只虫子在爬。
苏沐雪的灵力在快速消耗，同心佩的光芒越来越暗。就在她快要撑不住时，掌心的莲子突然剧烈震动起来，胚芽里的金光破壳而出，在空中化作道模糊的剑影——那剑影的招式，分明是林辰最擅长的“莲心刺”！
“沐雪，左后方！”剑影中传来林辰的声音，带着电流般的杂音。
苏沐雪下意识地侧身，短剑反手刺出，刚好刺穿从左后方袭来的影卫咽喉。影卫化作黑烟消散的瞬间，她清晰地看到，那黑烟中竟飘出缕极淡的金光，钻进了空中的剑影里。
“他在吸收影卫的灵识！”敖烈又惊又喜，“这些影卫的灵识被影核污染过，正好能帮他壮大残识！”
苏沐雪瞬间明白过来。林辰故意引他们来这里，就是想借影卫的灵识修复残识，同时找到影核的弱点！
“集中攻击黑袍领口！”她对着敖烈喊道，同时短剑指向影卫聚集的方向，“那里是丝絮连接灵识的节点！”
剑影与短剑的金光交相辉映，莲瓣屏障外，影卫的惨叫声此起彼伏。随着越来越多的影卫被击溃，空中的剑影逐渐凝实，林辰的轮廓越来越清晰，甚至能看到他嘴角熟悉的弧度。
就在最后一名影卫化作黑烟时，剑影突然握住苏沐雪的手腕，声音带着前所未有的清晰：“沐雪，往下走三十丈，影核的封印松动了！”
苏沐雪跟着他往渊底飞去，同心佩的光芒突然剧烈闪烁起来。她低头看去，只见渊底的黑潭中，无数紫黑丝絮正从潭底涌出，在水面上织成张巨大的网，网中央，枚人头大小的黑色晶石正散发着怨毒的光芒——那正是初代影主的本命影核！
而他们一路追踪的莲种，此刻正悬浮在影核上方，胚芽里的金光与影核的黑气激烈碰撞，外壳已布满裂痕。
“就是现在！”林辰的声音在剑影中炸响，“用同心佩的灵力催动短剑，刺向影核最亮的地方——那里是三百年前封印留下的缺口！”
苏沐雪毫不犹豫地将同心佩按在短剑上。金光如潮水般涌入剑身，她迎着冲天的黑气，纵身跃向黑潭中央。
可就在短剑即将刺中影核的刹那，影核突然裂开道缝，里面竟钻出张与林辰一模一样的脸，对着她露出抹诡异的笑：“你确定……要刺下去吗？”
苏沐雪的动作猛地顿住。
那脸的嘴角缓缓张开，吐出的话语带着林辰的声线，却又夹杂着影核的嘶哑：“杀了我，你确定……还能再见到真正的他吗？”
空中的剑影剧烈晃动起来，林辰的声音带着痛苦的嘶吼：“沐雪，别信它！那是假的！刺下去！”
黑潭中的脸却笑得更灿烂了，它伸出手，掌心浮现出半枚同心莲玉佩——那是林辰一直戴在身上的另一半！
“你看，”它轻轻摩挲着玉佩，“他的残识早就跟我融合了。你杀了我，就是杀了他啊……”
苏沐雪握着短剑的手开始颤抖。同心佩的光芒忽明忽暗，映着她眼底的挣扎。潭底的影核黑气翻涌，丝絮顺着她的脚踝悄悄往上爬，而空中的剑影，正以肉眼可见的速度变得透明。
她该相信谁？