晨光浸透落霞谷时，苏沐雪仍站在同心莲田边。露水打湿了她的裙裾，掌心那枚莲印的温度却丝毫未减，像一小块焐热的玉，贴着皮肉发烫。
敖烈收拢翅膀，金色的鳞片在晨光中泛着冷光：“影丝网虽碎，但林辰的残魂融进莲根时，我分明看到影核碎片跟着钻了进去。”他用爪子扒开莲田边缘的泥土，露出一截泛着淡金的根须——根须上缠着几缕几乎看不见的紫黑丝絮，正随着根须的搏动微微伸缩。
苏沐雪小心翼翼地伸出手指，轻柔地抚摸着那段根须。当她将灵力注入其中时，根须突然剧烈地颤抖起来，仿佛受到了极大的刺激。与此同时，一缕缕紫黑色的丝线如蛇一般沿着她的灵力路径急速爬上指尖。
苏沐雪心中一惊，连忙想要抽回手，但已经来不及了。那些紫黑丝絮如同拥有生命般紧紧缠绕住她的指尖，并以惊人的速度钻入皮肤之下。刹那间，一股刺骨的疼痛袭来，让她不禁倒吸一口凉气。
这……这是什么？ 苏沐雪的声音有些发颤，她瞪大眼睛看着自己的手掌心。原本光洁如玉的掌心上，赫然浮现出一朵莲花印记。而此刻，那朵莲印的边缘正有一道极其细微的黑影一闪而过，速度之快，几乎让人以为只是一种错觉。
这些东西竟然在寄生！ 苏沐雪深吸一口气，努力平复内心的恐惧和震惊。她知道，这绝非普通的现象。而此时，她也终于明白为什么之前一直无法与林辰取得联系——原来他的残识被影核碎片死死困住，正在拼命与之抗衡。
草屋的门还敞着，桌上的水渍蜿蜒到门槛边，像条凝固的蛇。苏沐雪走进去，指尖抚过倒在地上的水壶——壶身还残留着林辰的体温，壶嘴挂着的水珠折射出窗外莲田的影子，那影子边缘，紫黑丝絮正若隐若现。
“他故意把影核引到莲田。”敖烈跟进来，翅膀扫过墙角的木箱，箱盖“吱呀”一声翻开，露出里面整齐码放的竹简。最上面一卷写着《同心莲培育要诀》，字迹力透纸背，是林辰的笔锋，只是最后几行墨迹发颤，像是写得极急。
苏沐雪颤抖着伸出右手，小心翼翼地拿起放在桌上的竹简。当她的指尖轻轻触摸到最后一行字的时候，动作猛地僵在了原地。
只见那行字迹清晰可见：影畏莲火，需以心头血引之，切记，残识寄莲，非死非生。 然而，令人毛骨悚然的是，墨迹竟然在 这个字的位置渐渐晕染开来，形成了一大团诡异的红色斑点，仿佛曾经有一滴鲜血滴落在这里。
刹那间，昨晚发生的一幕如潮水般涌上心头。当时，林辰毫不犹豫地用力推开了自己，而就在转身离去的瞬间，他的嘴角却泛起了一丝让人捉摸不透的笑容。那个微笑里似乎蕴含着一种无法言说的释然和决绝，就好像一切都已经安排妥当……
直到此刻，苏沐雪才恍然大悟。原来，林辰早在很久之前便精心策划了这场布局！他甘愿用自己仅存的残缺意识作为诱饵，巧妙地引导那些影核碎片钻入同心莲的根部，然后借助这株神秘莲花所拥有的强大净化力量来牢牢束缚住这些邪恶之物。
可是，他从未向任何人透露过，所谓的非死非生到底代表着怎样可怕的后果？难道真的如同字面意思那般残酷无情吗？一想到这里，苏沐雪只觉得心如刀绞，整个人几乎要崩溃瘫倒在地。
“嗷——”
莲田方向突然传来敖烈的怒啸。苏沐雪冲出去时，正看到同心莲的主根在泥土里剧烈扭动，无数紫黑丝絮从根须中涌出，在半空织成只模糊的手，正试图掐断新生的嫩芽。而莲根深处，一点金光忽明忽暗，像是林辰的残识在挣扎。
“它想毁掉莲心！”苏沐雪将掌心莲印按在莲根上，金色灵力顺着根须蔓延，紫黑丝絮被金光灼烧，发出“滋滋”的声响，却不肯退去，反而越缠越紧。
敖烈喷出龙息，金色火焰落在丝絮上，烧出一片焦黑。可丝絮的源头藏在莲根最深处，火焰根本触及不到。“这样下去不是办法！”他焦躁地用爪子刨着土，“林辰的残识快撑不住了！”
苏沐雪看向莲根中心那点金光。那光芒正以肉眼可见的速度黯淡，像是风中摇曳的烛火。她突然咬破舌尖，一口心头血喷在莲根上——血珠渗入泥土的瞬间，同心莲猛地拔高半尺，叶片舒展如剑，金色叶脉中浮现出林辰的虚影。
“沐雪！”虚影的声音带着撕裂般的痛苦，他的手正死死攥着一团紫黑丝絮，那丝絮顺着他的指尖往心口钻，“别用心头血！会被它们缠上的！”
苏沐雪哪肯听。她盘膝坐在莲田边，双手按在泥土里，将全身灵力源源不断地注入莲根。金光顺着根须游走，所过之处，紫黑丝絮纷纷蜷缩，却在靠近虚影心口时突然暴涨，将虚影的半身都染成了黑色。
“快走啊！”林辰的虚影嘶吼着，试图推开她的灵力，“我已经不是完整的魂体了！留着也是隐患——”
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“闭嘴！”苏沐雪厉声打断他，眼眶泛红，“你说过要陪我等新莲结果的！”她猛地加大灵力输出，掌心莲印突然炸裂开来，化作无数金粉，融入同心莲的每一片叶子、每一寸根须。
金粉与紫黑丝絮碰撞的刹那，整个莲田爆发出刺目的光芒。苏沐雪在强光中看到林辰的虚影被金光包裹，那些紫黑丝絮正从他体内被强行剥离，化作点点黑烟消散。可就在最后一缕丝絮离体时，虚影的身体突然变得透明，像是要随着黑烟一起散去。
“林辰！”她伸手去抓，却只握住一片虚无。
光芒散去后，同心莲静静立在田中，叶片上的金光逐渐沉淀，叶脉间浮现出淡淡的莲印纹路。莲根深处，那点金光稳定下来，像颗埋在土里的星子。敖烈扒开泥土查看，松了口气：“残识稳住了！影核碎片被彻底锁在根须末梢，暂时翻不了天。”
苏沐雪瘫坐在田埂上，看着同心莲出神。叶片在风中轻颤，像是谁在无声地回应。她伸手触碰叶片，指尖传来熟悉的温度——是林辰的灵力气息，只是弱得像随时会熄灭。
“他以残识为种，跟同心莲共生了。”敖烈的声音带着复杂，“这样一来，只要莲不死，他就不算彻底消失。但……”他顿了顿，“他再也不能离开这片莲田，更回不到从前的样子了。”
苏沐雪没说话，只是将散落的竹简捡回来，一页页抚平。最后那卷《同心莲培育要诀》的空白处，不知何时多了一行极淡的字迹，像是用灵力写就：“待莲开并蒂，或许……”
字迹到“许”字就断了，后面是片被泪水晕开的湿痕。
她将竹简收好，起身去收拾草屋。水壶被扶正，水渍慢慢蒸发；墙角的木箱里，多了件叠好的青衫，那是林辰常穿的那件，领口还沾着点莲田的泥土；窗台上，昨夜没吃完的莲子羹还冒着热气，只是羹里的莲子，不知何时都裂成了两半。
敖烈看着她平静的侧脸，突然开口：“影核碎片虽被锁住，但它们顺着根须钻进了地底灵脉。用不了多久，整个落霞谷的灵脉都会被污染。”
苏沐雪的动作顿了顿，转身时，眼底已没了泪意，只剩一片沉静：“那就净化灵脉。”她拿起墙角的药锄，“从今天起，我就在这里守着。他把残识寄在莲里，我就把莲种满整个落霞谷，总有一天，能把那些污秽彻底逼出来。”
她走到莲田边，挥起药锄开始翻土。第一锄落下时，同心莲的叶片轻轻蹭了蹭她的手背，像是在回应。阳光穿过叶片的缝隙落在她脸上，将她的影子投在泥土里——那影子边缘，一丝极淡的金光若隐若现，与莲根深处的星子遥遥相对。
可谁也没注意，翻起的泥土中，一粒沾染了紫黑丝絮的莲子，正顺着田埂的缝隙，悄悄滚向谷外的溪流。溪水潺潺，带着那粒莲子，往落霞谷外的广阔天地流去。
而草屋的门板上，那行用刀刻的“落霞谷”三个字，不知何时多了道裂痕，裂痕里，藏着一缕极细的紫黑丝絮，正随着风轻轻颤动。