黑色鳞片落在青石板上的声响，在死寂的断魂崖显得格外清晰。林辰弯腰拾起时，指尖被鳞片边缘的倒刺划破，血珠滴在鳞面的扭曲符文上，竟像活物般被瞬间吸收，符文亮起妖异的红光，映得他瞳孔发颤。
“这纹路……和三百年前血莲宿主眉心的印记完全一致。”白须长老拄着竹杖凑近，浑浊的眼睛里满是凝重，枯瘦的手指拂过鳞片表面，“邪族在留记号，这是‘叩门符’，意味着它们认定归墟是可破之地，会源源不断地派人来。”
机械长老正用探测仪扫描鳞片，屏幕上的能量曲线像条疯狂扭动的蛇：“鳞片里藏着微弱的空间波动，应该是从裂隙另一端带过来的。林辰，你的血莲印记有反应吗？”
林辰点头，腕上的双色莲花正微微发烫，与鳞片的符文产生共振，识海里甚至能听到细碎的虫鸣——那是域外邪族特有的魂音，上次在万魂池听黑袍人发出过类似的声响。“它在传递信息，像是在……定位。”
狐月突然抓住他的手腕，银白尾巴尖的魂火轻轻燎过鳞片：“别碰它太久，符文在偷偷往你血纹里钻。”
果然，鳞片表面的红光已经顺着林辰的指尖血珠，在他手背上画出细小的纹路，正往血莲印记的方向爬。林辰迅速将鳞片扔进机械长老递来的铅盒，“咔嗒”一声锁死，红光才被彻底隔绝，手背上的细小红纹也随之淡化。
“必须找到破解叩门符的方法。”白须长老的竹杖重重顿地，“守山派藏书阁里有本《归墟异闻录》，三百年前的掌门将镇压血莲宿主的经过记在里面，或许能找到线索。”
一行人踏着暮色返回守山派。沿途的石阶上，弟子们正在清理战场，血腥味混着草木灰的气息，让空气格外沉重。几个年轻弟子看到林辰，突然放下手里的活计，对着他深深鞠躬，动作整齐划一——那是在谢他保住了守山派。
林辰的喉咙发紧，刚想说些什么，就被狐月轻轻拽了拽衣袖。她的目光扫过那些带着伤却眼神坚定的弟子，无声地传递着一个信息：此刻的沉默，比任何言语都有力量。
守山派的藏书阁建在半山腰的银杏树上，树干被掏空后雕满了符文，三层楼阁悬浮在枝桠间，靠锁链与山体相连，远远看去像颗嵌在绿海里的明珠。掌管藏书阁的是位瞎眼老妪，据说年轻时是守山派最厉害的符师，后来因窥探天机伤了双目，便主动请缨守阁。
“白胡子，你有三十年没踏进来了。”老妪坐在阁门口的藤椅上，手里摩挲着一本无字书，听到脚步声便精准地转向他们，“带了个归墟气息很重的娃娃，还有只……魂火快灭了的小狐狸？”
狐月的耳朵微微一动——这老妪竟能看穿她的魂体状态。
白须长老对着老妪拱手：“李师姐，这次是求你来了。我们要找《归墟异闻录》，三百年前玄尘掌门那本。”
老妪的手指顿了顿，无字书突然泛起金光：“那本书被列为禁卷，锁在‘忘忧阁’，需要掌门印才能开启。你确定要动它？”她转向林辰，空洞的眼眶仿佛能穿透人心，“那本书里藏着玄尘掌门的残魂，性子执拗得很，见了归墟相关的人，怕是会动手。”
“晚辈愿意一试。”林辰上前一步，血莲印记轻轻跳动，“哪怕只有一丝线索，也不能放过。”
老妪沉默片刻，从怀里摸出枚刻着云纹的木牌，递给白须长老：“去吧。忘忧阁的机关用掌门印能解，但记住，玄尘掌门最恨被归墟力量浸染的人，若是他动了杀心，你等……自求多福。”
忘忧阁在藏书阁最顶层，门是整块玄铁打造，上面刻着守山派的护山大阵。白须长老将木牌按在门中央的凹槽里，玄铁门上的符文瞬间亮起，伴随着沉重的“嘎吱”声，大门缓缓打开，一股带着墨香的陈旧气息扑面而来。
阁内没有书架，只有中央的石台上摆着个青铜鼎，鼎里悬浮着一本泛黄的线装书，正是《归墟异闻录》。书页无风自动，停在某一页，上面的字迹突然浮起，化作一道白影——个穿着古朴道袍的老者，面容威严，颔下长须如雪，正是玄尘掌门的残魂。
“又是归墟的孽种！”白影刚成型就勃然大怒，拂尘一甩便有无数符纸飞出，直扑林辰面门，“三百年前没除干净，如今竟敢找上门来！”
“掌门息怒！”白须长老急忙挡在林辰身前，竹杖上的铜钱炸开金光，将符纸拦下，“他是来帮我们破解邪族叩门符的！”
玄尘掌门的残魂冷笑：“归墟与邪族本就是一丘之貉，他会好心帮忙？我看是想趁机打开裂隙，让你们都成域外邪物的养料！”
林辰没躲，反而往前走了一步，血莲印记的双色光芒缓缓亮起：“晚辈体内确实有归墟之力，但三百年前你镇压的血莲宿主，与晚辈不同。”他指着青铜鼎里的书，“书上应该写着，血莲宿主的印记是纯血色，而晚辈的，有同契者的灵火淬炼出的冰蓝。”
玄尘掌门的残魂动作一滞，显然被说中了。他飘到林辰面前，仔细打量着他腕上的印记，良久才冷哼一声：“同契者？是那只小狐狸？倒也算个纯粹的灵体。”他转向石台上的书，“叩门符是邪族用‘虚空之血’画的，三百年前我用‘镇魂木’的芯才勉强压制，可惜那棵树早就被血莲宿主的邪力污染，枯死了。”
“镇魂木……”机械长老突然插话，“是不是木质呈淡金色，燃烧时会发出清香味的那种？我在黑风谷的废弃矿洞里见过类似的树根！”
玄尘掌门的残魂眼睛一亮：“黑风谷？三百年前那里确实有片镇魂木林！若是能找到树芯，再配合守山派的‘净灵阵’，或许能彻底清除叩门符的印记！”
黑风谷的废弃矿洞在谷底的阴影里，洞口被藤蔓覆盖，隐约能看到里面渗出的黑气——那是被镇魂木树根净化过的邪祟之气，虽然微弱，却仍带着腐蚀性。机械长老用探测车开路，激光束切开藤蔓，露出深不见底的洞口。
“树根在地下三层，探测显示那里有强烈的净化能量反应。”机械长老调出矿洞地图，指着一处闪烁的绿点，“但通道里有很多‘蚀骨蚁’，是邪族留在矿洞里的守卫，被它们咬一口，骨头都会化掉。”
林辰摸出铅盒，里面的鳞片正微微震动，显然矿洞里的镇魂木气息让它不安。“我走前面。”他将狐月护在身后，血莲印记的冰蓝灯芯亮起，“我的血纹能驱散邪物，蚀骨蚁应该不敢靠近。”
矿洞内部比想象中宽敞，岩壁上还留着当年采矿的工具，锈迹斑斑的镐头挂在木桩上，像只扭曲的手。越往下走，空气越冷，镇魂木的清香混着腐臭，形成一种诡异的气味。
“小心脚下。”狐月突然拽住林辰，尾尖指向他前方的地面。那里的碎石下，隐约能看到密密麻麻的小孔，几只黑色的蚂蚁正从孔里探出头，腹部泛着金属般的光泽——正是蚀骨蚁。
林辰的血莲印记瞬间爆发红光，黑气顺着他的指尖蔓延，蚀骨蚁们像见了猫的老鼠，纷纷缩回孔里，连爬带滚地消失在黑暗中。
“果然有用。”机械长老松了口气，操纵探测车往深处照，“前面就是三层的入口，好像有东西挡着。”
入口处立着块巨大的岩石，上面刻着与叩门符相似的符文，只是颜色是淡金色，显然是镇魂木的力量形成的屏障。林辰走近才发现，岩石上竟插着半截剑，剑柄的样式与玄尘掌门残魂手里的拂尘纹路一致。
“是玄尘掌门的佩剑！”白须长老激动地说，“他当年肯定来过这里，用剑和镇魂木的力量设下了屏障，阻止蚀骨蚁靠近树芯！”
林辰握住剑柄，刚想用力拔出，岩石上的金色符文突然亮起，与他腕上的血莲印记产生共鸣。岩石开始震动，从内部传来“咔嚓”的碎裂声，紧接着，无数淡金色的光点从裂缝中涌出，像萤火虫般绕着林辰飞舞。
“是镇魂木的精魄！”狐月的魂火突然亮了一瞬，显然这些精魄对她的魂体有滋养作用，“它们在认主！”
光点最终凝聚成一根婴儿手臂粗的木芯，悬浮在林辰面前，淡金色的纹路与他的血莲印记完美契合。林辰刚伸手接过，矿洞突然剧烈震颤，岩壁上的小孔里涌出更多的蚀骨蚁，这次它们的腹部泛着红光，显然被某种力量激怒了。
“不好！是邪族在操控它们！”机械长老的探测车发出警报，屏幕上显示矿洞深处出现了强能量反应，与铅盒里的鳞片频率一致，“它们知道我们找到镇魂木了！”
蚀骨蚁像潮水般涌来，林辰立刻将镇魂木芯护在怀里，血莲印记的双色光芒形成屏障。可这次，红光蚁群竟直接冲了上来，撞在屏障上发出滋滋的响声，屏障的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
玄尘掌门的残魂突然从《归墟异闻录》里飘出，拂尘化作金光扫向蚁群：“是‘血饲蚁’！邪族用自己的血喂养的变种，不怕归墟之力！快带树芯走，我来断后！”
白须长老立刻拽着林辰往洞口跑，机械长老用激光束炸开一条通路，狐月的魂火则在身后留下蓝焰，暂时阻挡蚁群。玄尘掌门的残魂在蚁群中浴血奋战，白影越来越淡，却始终没后退一步。
“记住！用树芯的精魄……淬炼血莲印记……”残魂的声音越来越远，最终被蚁群的嘶鸣吞没。
跑出矿洞的瞬间，林辰回头望了一眼，只看到矿洞深处爆发出最后的金光，随后便归于沉寂。他握紧怀里温热的镇魂木芯，突然明白玄尘掌门的残魂为何如此执拗——不是恨归墟，是恨邪族带来的毁灭，这份守护之心，从未变过。
回到守山派时，天已破晓。林辰立刻按照玄尘掌门的遗言，将镇魂木芯的精魄导入血莲印记。淡金色的精魄顺着他的指尖流淌，与双色莲花融合的瞬间，印记爆发出前所未有的光芒，血红与冰蓝的纹路中，多了丝丝缕缕的金色，像给莲花镀上了层金边。
“探测到血莲印记的能量场稳定了！”机械长老看着手环上的数据，激动地大喊，“邪族的空间波动彻底消失了！叩门符的印记被净化了！”
白须长老捧着铅盒，打开一条缝看了眼，里面的黑色鳞片已经变得黯淡，符文彻底失去了光泽：“成了……三百年了，终于能告慰玄尘掌门和牺牲的前辈了。”
狐月的魂火在识海里轻轻跳动，比之前明亮了许多，显然也受益于镇魂木的精魄：“你的血莲印记，现在更像把钥匙了，既能沟通归墟本源，又能净化邪族之力。”
林辰抚摸着腕上的印记，那里的金色纹路正缓缓流转，带来一种前所未有的踏实感。他以为这场浩劫终于结束，直到机械长老的探测车突然发出尖锐的警报。
“怎么了？”众人同时看向屏幕。
屏幕上，代表黑风谷矿洞的位置，突然出现一个巨大的红色能量点，正以极快的速度往守山派的方向移动，能量强度是之前邪族巨爪的五倍。更诡异的是，能量点的边缘，竟包裹着一层淡金色的光晕——那是镇魂木的气息。
“是蚀骨蚁群！”机械长老的声音带着恐惧，“它们吞噬了玄尘掌门的残魂和镇魂木的精魄，进化了！”
远处的天际线突然出现一片黑压压的乌云，正快速逼近，仔细看去，那根本不是云，而是无数只泛着红光的蚀骨蚁，每一只都有拳头大小，翅膀振动的声音像沉闷的雷声。
林辰的血莲印记突然剧烈收缩，金色纹路亮起的同时，他清晰地感觉到，蚁群的中心，有一道熟悉的意识正在苏醒——那是属于域外邪族的、带着冰冷杀意的意识，比裂隙中那双黑鳞眼睛，更加强大，更加……饥饿。