“一言？”
陆秉谦眯起眼睛，看着眼前这个不卑不亢的年轻人。
他缓缓坐回案桌后，手中的惊堂木轻轻摩挲著，却迟迟没有拍下。
“好。老夫给你这个机会。”
“你说你所求为‘实’，那老夫便问你，何为实？”
“你可知，你所行的那些商贾之道，虽能带来一时的富庶，却也在动摇人心？”
“商者，逐利也。利字当头，则义字旁落。若天下人都去经商，谁来种地？谁来读书？谁来守边疆？”
陆秉谦的声音不大，却字字如刀，直指陈文的软肋。
这是儒家正统对商贾之道最核心的质疑。也是千百年来，无数变法者都无法绕开的难题。
大堂之上，孙志高听得冷汗直流。他虽然佩服陈文的才华，但面对陆秉谦这样的大儒，他实在没有信心陈文能辩得过。
然而，陈文却笑了。
他的笑容里，没有丝毫的慌乱，只有一种胸有成竹的自信。
“大人所言，乃是‘抑商’之论。”
陈文开口道，“古人云，士农工商，商居其末。因为商人不事生产，只知低买高卖，投机取巧。故而，圣人要抑商，要重农。”
“大人可是此意？”
陆秉谦点点头，“正是。
“但草民以为，此一时，彼一时。”
陈文的声音陡然拔高。
“古时候，地广人稀，百姓只要肯种地，便能吃饱饭。那时候，商贾确实只是末流。”
“但如今，大夏立国百五十年，人口滋生，土地兼并严重。多少百姓无地可种，只能流离失所？”
“大人一路南下，想必也看到了。那些在码头上卖苦力的纤夫，那些在作坊里做工的织女，他们也是百姓，他们也想种地，可他们有地种吗？”
陆秉谦沉默了。
他想起了自己在码头看到的那些瘦骨嶙峋的身影，想起了那些为了几个铜板争得头破血流的脚夫。
“没有地种，他们就得饿死。”
陈文继续说道，“而商贾之道，恰恰给了他们一条活路。”
“宁阳县这半个月来，新开了多少作坊？招了多少工人？让多少原本只能乞讨的流民，有了饭吃，有了衣穿？”
“这就是‘实’。”
他向前迈了一步，目光灼灼。
“让百姓吃饱饭，就是最大的‘实’。让百姓有活干，就是最大的‘义’。”
“大人说商者逐利，会动摇人心。”
“但草民以为，只有百姓富足，人心才能稳固。”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
“一个连饭都吃不饱的人，大人让他去讲仁义，去守礼法，岂不是缘木求鱼？”
陈文的话，掷地有声。每一个字，都像是一记重锤，狠狠地敲打在陆秉谦那颗坚守了一辈子的“清流之心”上。
陆秉谦张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟然有些词穷。他一生都在读圣贤书，都在讲大道理。但他从未像今天这样，被人用如此直白、如此赤裸的现实，逼得无路可退。
“可是”
陆秉谦深吸一口气，试图稳住阵脚。
“即便你说得有理。但你也不能否认，商贾之风一旦盛行，必会导致人心浮动，道德沦丧。”
“这宁阳县如今人人言利，长此以往，岂不成了唯利是图的蛮夷之地？”
“大人过虑了。”
陈文微微一笑，“利，本身并没有错。错的是求利的方式。”
“若是坑蒙拐骗，若是损人利己，那自然是恶。但若是通过勤劳致富，通过公平交易，通过创新技艺来获取利益，那这就是善。”
他指了指窗外。
“大人请看。”
“现在的宁阳，虽然人人言利，但可曾有人欺行霸市？可曾有人缺斤短两？”
“没有。”
“因为我们有商会，有商律，有规矩。”
“我们不仅在教百姓赚钱，更在教他们怎么体面地赚钱。”
“这，难道不是教化吗？”
陆秉谦愣住了。
他想起了那个在面馆里，背诵商律的孩童。
那个用自己的知识帮家里干货的孩子，不正是知礼的表现吗？
陆秉谦看着陈文，眼神十分复杂。
他不得不承认，这个年轻人，说服了他。
至少，在“利”与“义”这个千古难题上，陈文给出了一个他从未想过，却又无法反驳的答案。
大堂内陷入了长久的寂静。
只有窗外的风声，偶尔吹动案上的书卷，发出沙沙的声响。
陆秉谦的手指，轻轻敲击著椅背。
一下，两下。
他在思考。
他在重新审视眼前这个年轻人，也在重新审视自己坚持了一辈子的道。
许久之后。
陆秉谦终于抬起头。
他没有立刻认输，也没有立刻赞同。
身为当朝大儒，他还有最后一个疑问，也是最关键的一个疑问。
“陈文。”
陆秉谦的声音十分低沉。
“你说的这些，听起来确实有几分道理。”
“但你要知道，商者，终究是逐利之徒。
今日他们为了利，可以守规矩。明日若是有更大的利，诱惑他们去破规矩，你又该如何？”
“人心不足蛇吞象。”
“你用利益来驱使百姓，这无异于饮鸩止渴。”
“一旦利益受损，或者欲望膨胀，这看似繁荣的宁阳，瞬间就会变成人间炼狱。”
“你，拿什么来保证？”
这是一个诛心之问。
也是对人性最深刻的拷问。
如果说之前的辩论是在谈“术”，那么现在，陆秉谦是在问“心”。
问陈文的心，也问这天下人的心。
陈文没有立刻回答。
他沉默了片刻，然后缓缓抬起头，目光清澈如水。
“大人问得好。”
“利益确实是猛兽，若是驾驭不住，必将被其反噬。”
“所以，草民从未想过，只靠利益，甚至只靠人心来维系这一切。”
“那你想靠什么？”陆秉谦追问道。
陈文伸出了两根手指。
“靠两样东西。”