夜幕低垂。
琴叶和童磨到的时候，三十二名少年剑士已经聚集在空地上，他们的身影在夜色中显得有些单薄。
“各位，晚上好。我是嘴平琴叶，受产屋敷先生之托，负责此次的选拔。”她单刀直入，说明了选拔的规则：山中生存七天。
左次郎窝在伊之助的头顶，观察着这一批剑士。
她说完从捧着的木盒中，拿起一个银色小铃铛，晃了下，“如果在山中遇到无法独自解决的危险，请扯出纸团，用力摇响它。”
少年们认真听着，他们最大的一位看起来也就十五六岁。
扫过这样一张张年轻面孔，琴叶语气郑重地强调道：“但是，请务必提前判断，否则恐怕就会来不及，毕竟我们赶过去也需要时间。”
她的话语让少年们心中一紧人群中响起带着担忧的疑问，“摇响铃铛，不会先把鬼吸引过来吗？”
这个问题问出了不少人的心声。在危机时刻发出声音，听起来确实象是自寻死路。
琴叶似对这个问题也不意外，她脸上浮现出令人安心的微笑，目光转向一直安静地站在身后的人。
“请大家放心。只要鬼不是已经贴在你的身后，那么听到铃声后率先赶到你们身边的，一定会是浅川先生。”
所有人的视线，立刻顺着她的目光，齐刷刷地投向正在摸左次郎的童磨。
童磨慢吞吞抬头，迎着三十二双或好奇、或惊疑、或审视的目光，脸上没有什么表情，只是淡淡吐出一字：“是。”
“”
少年们脸皮一抽，感觉此人有点装。
琴叶假装没有看到众人脸上的表情，“这里有三十二位优秀的年轻人（我由衷地希望，七天后，我能够在这里，看到你们平安归来的面孔。武运昌隆！”
她说完，开始分发铃铛，大家依次上前领取。
“琴叶小姐，”锖兔走到近前，躬敬地行了一礼，“没想到会在这里见到您，谢谢您和小葵姐姐当年的救命之恩！”
他眼睛亮晶晶的，显然很高兴能再次遇见。
跟在他身后的，是黑发蓝瞳富冈义勇。他也跟着默默行了一礼，虽然没有说话，但那双清澈的蓝色眼眸看向琴叶时，也带着明显感激和敬意。
看到他们俩果然一同出现，而且精神饱满，琴叶的脸上露出如同见到自家弟弟般温暖的笑容，“锖兔，义勇，你们都长大了。看到你们平安，而且一起来参加选拔，我真为你们高兴。”
她的目光在两人身上流转，带着鼓励，“刚才的话也是对你们说的，一定要小心，互相照应，平安回来。”
“是，请您放心，”锖兔用力点头，笑容璨烂，“我们一定会通过选拔的！”他用手肘轻轻碰了一下旁边的义勇。
义勇低声开口，语气虽然平淡，却异常认真：“……嗯。谢谢您。”
“快去吧，准备开始了。”琴叶弯眼一笑道。
两人再次行礼，转身导入了走向入口的队伍。
随着最后一名选拔者的身影消失在入口，一直强忍着躁动的伊之助，终于按捺不住，伸长脖子，蠢蠢欲动地就要往山里冲。
“伊之助！”比妈妈大人眼疾手快，一把抓住后衣领拽了回来，“你想干什么？”
伊之助被拎住，双手在空中胡乱扑腾，嘴里发出不满的哼哼声。他没有回答琴叶，反而一下一下地瞟向正在给左次郎喂吃得的童磨。
琴叶顺着他的视线看去，心里顿时明白了八九分，又好气又好笑，“你看他做什么？”
她故意板起脸。
伊之助见意图被识破，立刻改变了策略。他停止挣扎，嘴巴一瘪声音变得又软又糯，还带着可怜巴巴的颤音，抱住琴叶的骼膊摇晃：“妈妈～～让我去嘛，我也要去山里。
我保证不捣乱！”
琴叶差点被他萌化了，好在还有一丝理智尚存，才能坚决地摇头，“拒绝。山里很危险，你不是选拔者，不能进去。”
“不行就是不行，死心吧伊之助。”琴叶努力维持着严肃，但语气已经不自觉地带上了纵容的无奈。
伊之助见琴叶这边油盐不进，眼珠一转，计上心头。松开琴叶，一把抱住童磨的腿，仰起头，用前所未有的响亮的声音喊道：“爸爸！”
“！！！”
琴叶：“！！！”
童磨：“！！！”
琴叶的脸刷地一下红透了，一直蔓延到耳根。她简直不敢相信自己的耳朵，想要把伊之助从童磨身边拎走，又不好意思过去。。
童磨手中的米粒掉在地上，碧绿的眼眸微微睁大，低头看向挂在腿上，喊得无比顺口的伊之助。
伊之助见两人都没反应，以为火力不够，又加大音量喊了一声，还用力晃了晃童磨的腿，“爸爸，带我去嘛！”
“伊、之、助，”琴叶又羞又急，连名带姓地喊他。
童磨已从错愕中回过神来，抬眼看了看羞恼无比的琴叶，嘴角缓缓浮现愉悦的笑容，“不错。”
琴叶简直要晕过去了，她瞪着童磨：“童磨先生！”
童磨却是理所当然道：“琴叶，他又没叫错。”
她脸颊更烫了，半晌才憋出一句，“……不准带他去，太危险了。”
至于刚才那关于‘爸爸’的话题，她直接忽略。
伊之助见状，继续加大了攻势，两只手死死抱着童磨的腿，还用可怜兮兮的眼神继续发动攻势，“爸爸……爸爸……”
童磨眨了下眼，伊之助的称呼他很满意，自然想答应，可是他又不想违背琴叶的话。一时间，他陷入左右为难的决择中。
视线腿挂件伊之助和面红耳赤的琴叶之间流转好几个来回，都未能做主选择。但在伊之助又喊了几声后，他的天平倾斜到小朋友的方向，“琴叶，让他去也没”
他话未说完，就被琴叶斩钉截铁地打断了。
“不行！”
“这不是强弱的问题！选拔有选拔的规矩，他不是参与者，就不能进去干扰。更何况，里面情况复杂，万一有突发状况，你顾得过来吗？”
琴叶越说越不赞同，脑海中已经浮现出伊之助在山里横冲直撞，要么不小心破坏了选拔，要么引来了超出预料的危险，让童磨陷入两难境地的画面。