次日，下起了淅淅沥沥的秋雨，秋风卷着雨丝，没有一点诗意，只有皮肤泛起鸡皮疙瘩的寒凉之意。
见晚之后，磨山道人在伏波庙祭拜了老友原守庙人范老翁在天之灵，等到子车武吃过晚饭上山，天已经黑透了。一老一少从伏波岭下来，也没去林记木业棺材铺，只是沿着兰水河岸，从接龙桥码头挨河滩走。磨山道人搜看每一丛河湾苇草滩，不放过任一片可能的角落。子车武帮他提着褡裢，亦步亦趋地跟在后面。
磨山道人手中那面古旧的桃木罗盘，指针在某处会有不规则的左右乱摆，在半边街一个废弃的老旧石埠头处，针乱得最厉害。那石埠头早已荒废，青石板缝隙里长满了湿滑的苔藓，几根歪斜的木桩大半浸在水中，颓废又荒凉。
“道长，针跳得好厉害，这地儿应是有异。”
磨山道人望着幽暗的河水，轻声道：“水为阴之载体，亦能藏匿怨气。若亡者不幸溺水而死，其残留的执念往往萦绕不去。”
语罢他蹲下身，仔细察看石阶边缘，右手拿桃木剑探入冰凉的石阶缝隙中刺扎著，左手掐诀，口中念念有词。当他收回手时，桃木剑身上竟沾上了一些暗褐色的、类似铁锈又似血斑的细微污渍。
子车武的目光则投向不远处水面上漂浮的一截烂木头，下游一点是一处被水流冲刷形成的洄湾。他想了想，问道：“若真是溺毙或沉尸，经过一段时间，尸身早该腐化或被冲走。但这‘东西’夜夜出现，怨念凝聚不散，或许……并非是溺毙之冤魂？”
磨山道人闻言，目光一闪，“鬼影似人身而无头，知畏避，有灵性而怨深，其头之不见，或许是砍头而死。”
“这几年战乱，时常有尸身漂于河中，我爹和船队工友也见过好几回，莫非是浮尸漂至此而生出这等邪事？”
“很有可能，横死之人落水浮尸遇煞地，易生祟，若果如此，老道自有收其之法。”黑夜里磨山道人双目神光炯炯。
今夜磨山道人决定换一种方式“捉鬼”。他回到林记棺材铺后院河边堆木场，没有布阵法，只是摆了几样东西：一张香案，一碗清水，三炷清香，一叠特制的颜色暗黄的符纸，还有一柄小小的桃木削成的法剑。
磨山道人打算以‘问阴’之法，与那“邪物”沟通。他让子车武去告知林进田，“让林掌柜紧闭门户，无论听到如何异响，都不可出声和窥视。”
临了又嘱咐子车武：“小武戴上这块法印在胸口，你在河边柳树下藏身，切记莫要踏入贫道施法范围。”
黑暗中子车武颔首回道：“好，道长且放心施为就是。”
布置已毕，两人收敛心神静等。夜里雨停了，亥时末，磨山道人立于香案前，一碗清水置于案上，三炷清香点燃，青烟笔直上升，在无风的夜里显得格外诡异。磨山道人披散花白头发，手持桃木剑，闭目凝神，口中喃喃念着法咒，脚下踏着古怪的步法，绕着香案缓缓转圈。他的声音起初低微，逐渐变得清淅而悠远，用的是一种晦涩难明的古老腔调，似乎在呼唤，又似乎在询问。
子车武隐身在二十馀步外一棵柳树下，黑暗中静静地蹲身看着。
时间在道人低沉的吟诵和袅袅青烟中流逝。渐渐地，周遭的温度似乎下降了许多，一股寒意袭来，非是普通的夜寒，而是一种沁人骨髓的阴冷寒意。那熟悉的、令人牙酸打颤的滴水声，如昨夜一般又隐隐约约地响起。
“嗒……嗒……”
比昨夜更慢，更清淅，仿佛就在斜巷里。
子车武屏住呼吸，看到巷口雾气渐浓，一个模糊的、无头的黑影，再次浮现出来。这一次，它没有急于“行走”，而是停在了河边巷口，那空荡荡的“脖颈”，似乎正“望”着香案后念诵不停的磨山道人。
磨山道人念诵的声音陡然拔高，手中桃木剑指向那碗清水。清水无风自动，竟微微荡漾起来，水面浮现出细密的、不规则的涟漪。
“何方怨灵，为何滞留此地？有何冤屈，有何未了之愿？”磨山道人声音转为严厉，带着某种震慑的力量。
那无头黑影似乎震颤了一下，周遭的阴冷气息大盛，滴水声变得急促，空气中弥漫开来的水腥气中，隐约夹杂了一丝铁锈般的血腥味。黑影向前“飘”了一小段距离，几乎要触及香案。
子车武握紧了手中的短匕柄，肌肉紧绷，但牢记磨山道人的叮嘱，一动不动。
磨山道人云淡风轻，衣姿如故，他手持桃木剑，对着那碗涟漪越来越剧烈、甚至开始泛起浑浊的清水，继续喝道：“执念不散，害人害己，道出你的根源，贫道或可助你解脱，若再迷途不返，休怪贫道行法，教你魂飞魄散！”
“嗬……嗬……”
一阵极其微弱、仿佛从遥远的水底传来的、漏风般的声音，竟隐隐从那黑影方向，或者说是从那碗剧烈晃动的清水中传来。那声音模糊难辨，仿佛充满了痛苦与不甘。
与此同时，河滩老旧石埠头处，那些青石板的缝隙里，竟然开始无声无息地渗出一点点暗红色的水渍，迅速蔓延，逐渐勾勒出一个模糊的、扭曲的人形痕迹，而“人形”的脖颈上，却是空空如也。
磨山道人死死盯着那碗水，仿佛在辨认水中倒影或聆听无声之语，他的脸色看不见，目中精光大盛。
突然，异变陡生。
远处街角，传来一阵狗吠，打破了这边诡异的寂静。接着，不知是哪家的孩子被噩梦惊醒，发出嘹亮的啼哭。
这下可好了，那无头黑影猛地一颤，仿佛受到了极大的刺激，周遭阴气剧烈翻滚，竟发出一道嘶嘶声，黑影也骤然变得稀薄，仿佛马上就要逃似的向着柳树后的兰水河“冲”来。
“它要归水，小武拦下它片刻！”
磨山道人大喝一声，手中桃木剑疾点，几张符纸无火自燃，化作数道流光射向黑影，却也只是让那黑影顿了一顿。
早已蓄势待发的子车武，在磨山道人喊话的刹那，便从树下一跃而出。他身形一冲，拦在了黑影前方。
黑影“撞”了过来，虽无实体，但一股冰寒刺骨、带着湿冷水腥的阴气扑面而来，瞬间让子车武如坠冰窟，气血都为之一滞。他闷哼一声，挺起胸膛，胸前佩戴的法印颤动，又下意识地调动起全身气血，吐气开声：
“呔！”
这一声清喝，虽无佛门狮吼功那般刚猛，却带着童子身特有的蓬勃阳气与习武淬炼出的浩然正气。
扑面而来的阴寒之气被这突如其来的阳刚一喝和浩然正气阻了一阻。就是这须臾的迟滞，磨山道人已然将那碗变得浑浊不堪的清水猛地泼向黑影，同时咬破指尖，凌空疾画一个血色符录，拍向黑影上方的虚空。
“以水为引，以血为媒，因果在此，怨念显形——定！”
血色符录印入虚空，那即将逃窜消散的黑影发出一声凄厉的无声哀嚎，竟真的凝滞停顿了。
就是这一瞬，磨山道人飞快地从怀中取出一块小巧的、刻满符文的黑色木牌对准那黑影，疾声喝道：“尘归尘，土归土，魂归魂处！无名冤者，既知你身首分离，沉冤河水，贫道应承，必寻你遗骸，施法超度，助你往生。且安心散去，勿再扰民。”
话音落下，他猛地将木牌按向那黑影的“背心”位置。
“噗”，一声轻响，如同水泡破裂。
那凝滞的黑影剧烈颤斗几下，连同地面上那骇人的红色人形水迹，一同化作缕缕黑气，迅速消散在空气中。刺骨的阴冷、浓重的水腥、那瘆人的滴答声，也随之消失。这一幕看得子车武有些发呆，他愣怔地站着。
磨山道人招手，子车武方才回过神来。
“小武，没事吧，得亏你拦了一把。”
“无事，道长，它被您驱散了哈。”
磨山道人点点头，弯腰捡起黑木令牌，他收起木牌，望向柳树下的河水，吁了一口气，“那黑影是前年兰关战乱时，被长毛兵杀了落尸于水的良民。身首异处，头颅不知所踪，怨念冤魂不散，又遇风水地煞，才有此番扰民之事。”
……
后面的事，磨山道人根据“问阴”所得指引，几日后，果然在得胜洲上面一处洄水湾的石岩隙中，寻到了一具残缺卡住的骸骨，恰是一无头骸骨。磨山道人主持，林进田出资，将骸骨妥善收敛，刻了一木头首级替代头颅，将骸骨葬了。
自是之后，兰关街上恢复了往日清静。