磨山并不算高，却因山势徒峭、灌木杂树从生，加之山顶那座不知建于何年何月、早已残破不堪的“磨山观”，还有年逾百岁的传奇老道磨山道人，而在兰关百姓心中蒙上了一层神秘色彩。
第二天，林进田起了个大早，带着一个伙计，踏着晨露，沿着兰水河岸迤逦向东而行，过了月溪，穿过大片田垄，又过了均溪，开始上山。上磨山只有一条小路，荒草掩映杂草丛生，山蚂蟥特别多粘人裤子上一大片，很难拍掉（山蚂蟥，江南省一种野草，秋天种子熟了绽开带毛刺，粘人衣服上，好讨嫌）。深秋的山野，草木凋零，秋风穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的响声，别有几分清寂和萧瑟。
平时很少锻炼的林进田呼哧带喘的好不容易爬上山顶，磨山观比他想象的还要破败。土墙开裂，蒿草满阶，一间正殿冷冷清清，屋顶的瓦片缺了一角，露出底下破朽的椽子。观内并无寻常道观的香火气，只有一种陈年灰尘和荒废混合的颓败味道。
林进田在观前踌躇了片刻，整了整衣冠，这才扯起喉咙喊道：“打搅了，请问磨山道长可在观内？”
连喊了三声，观内寂静无声，伙计正欲上前拍门，正殿那扇歪斜的木门忽地“吱呀”一声被推开小半。一个瘦削却精神的老道士走了出来。他穿着一身洗得发白、打着补丁的灰色道袍，一头银发，用一根木簪挽了个道髻，脸上皱纹深如沟壑，一双眼睛有如深潭，虽古井无波却很清亮，全然不似百岁高龄的沉昏。
“福生无量天尊。”老道声音平淡，白毛微抬，他打量了一眼着林进田，“施主如何称呼，来此所为何事？”
林进田连忙躬身行礼，将镇上“无头游魂”作崇、尤其滋扰自家铺子，以及种种怪象和流言，一五一十地说了出来，言辞恳切，末了道：“……林某实在无法，生意一落千丈，邻里不安，长此以往，恐生大患。久闻道长法力高深，精通法术，今日冒昧上山，只为恳请道长下山，助我等祛除邪祟，还地方安宁。”说罢，他深深一揖。
磨山道人静静地听着，脸上无波无澜，直到林进田说完，他才抬眼望向山下兰关镇的方向，目光似乎穿透了田野、河溪和屋舍，良久，才缓缓道：“无头而游，怨念执深。水声滴答，恐非吉兆。此物徘徊不去，定有所求，或有所系。”
林进田心头一紧：“道长的意思是……”
“贫道收拾一下这便随林施主下山，待仔细察看之后，方知端倪。”
磨山道人转身进了后院，片刻后，他手里拿着一个看不出颜色的旧布褡裢走了出来，褡裢没系牢，里面似乎装着些罗盘、桃符、令牌符纸之类的法器。
“林施主走吧，下山。”
林进田大喜过望，连忙在前引路。
一路行来，回到镇上时，已近午时。磨山道人的出现，立刻引起了兰关街上居民的注意。有人主动打招呼，有人站在远处打量，好些人斜眼偷看低声议论着。磨山道人云淡风轻，脸上古井无波，看不出任何变化，他随着林进田径直来到林记木行。
在木行铺子内外转了一圈，尤其是后院临河的工棚、木料堆场以及那条背阴的斜巷，看得格外仔细，不时蹲下用手指捻起一点泥土闻一闻，或用罗盘定一定方位，眉头微蹙。当林进田指着门坎外那怎么也洗不掉的暗红色污渍时，道人俯身细察，又用手指沾了点放在鼻端，脸色微微沉凝，但并未多言。
随后，道人又让林进田带着，走访了几户声称目击过“无头游魂”或听到过异响的街坊，仔细询问了所见所闻的细节、时辰、方位。众人的描述大同小异，也愈发坐实了传闻。
“道长，您看这究竟是怎么一回事……”回到林记木行铺内，奉上清茶，林进田开口相问。
磨山道人一抖拂尘，沉吟道：“阴气凝而不散，秽迹循而复现，确有邪物盘桓。然其形迹飘忽，怨念所指未明，恐非寻常符咒可驱。需得……候其现身，窥其本源，方能设法化解。”
“候其现身？”林进田吞咽了一下口水，“道长是要……要夜里蹲守？”
“恩，今夜子时，贫道于后巷布置一番。林掌柜可买一只雄鸡来，再找一个胆大心细、气血旺盛的童子之身之人，藏于暗处守着，但切记，没得贫道示意，切不可出声，不可近前，一切听我号令。”
“好，一切依道长安排。”
林进田满口各。这事虽然邪门，有磨山道人出手，定然能破。他立时差伙计去买了一只大红冠子的公鸡来，只是这胆大不怕鬼又气血旺盛还得是童子之身之人一时半会可不好找。
就在他左思右想之际，磨山道人开口道：“子车家的小武可以，你去请他来吧，就说贫道请他来的。”
“好，林某这便去请。”
林进田让伙计去沙窝里请子车武，不多时，伙计便引着一个身着粗布短打、身形挺拔的少年回来了。这少年正是子车武，他听说是磨山道人找他，二话不说便跟了过来。
“是子车小兄弟啊。”林茂才叹了口气，也不隐瞒，将磨山道人的安排和自己的难处简单说了。
子车武听罢，目光平静地扫过一旁的磨山道人，又看了看后院方向，略一思索，道：“若是守夜了望，小子不怕，道长只管吩咐便是。”
“道长好。”
进得门来，瞅见果然是磨山道人在场，子车武见礼道。
磨山道人微笑，示意子车武不必多礼。
林进田让人奉茶：“小武，这……这回可是麻烦你了。”
“无妨，林老板客气了。”
有日子不见了，磨山道人感知到子车武呼吸均匀悠长，微微颔首：“小武一身本事又见长了，今夜给老道搭把手，不会害怕吧。”
子车武抱拳道：“道长放心，小子不怕。镇中不宁，邻里不安，既有能力略尽绵力，自当为之。何况……”他顿了顿，看向林进田，“我也有些好奇，究竟是什么东西作怪。”
他说话平静，让人感觉到他身上有一种力量。
林进田知道子车武身怀家传绝学武艺，胆气远超常人，而且心性沉稳，绝非莽撞之辈，当下再次谢过。
磨山道人看了子车武一眼，不再多言，只道：“好，今夜亥时三刻，请小武至此，林掌柜也需在场，贫道先做些准备。”
“好。”
……
是夜，月隐星稀，乌云吞月。戌时初，兰关街上便早早陷入一片黑寂，连犬吠声都听不到几声。林记棺材铺后院的门虚掩着，四下里一片漆黑。
子车武早一刻便到了。他换了一身利落的黑色衣服，腰间并未带他练武时惯用的长枪，只揣了一把贴身短匕。牛油灯下，林进田和伙计紧张地守在堂屋，他搓着手，心中惴惴不安。磨山道人在后巷背静处，用香灰、朱砂和几面很旧的小铜镜，布置了一个简单的阵势，他自己则盘膝坐在阵眼位置，闭目打坐口中默诵，仿佛与周遭的黑暗融为一体。
子车武依磨山道人指示，藏身在后院木料堆旁一个既能观察后巷入口、又不显眼的阴影角落里。他收敛气息，目光如夜枭般瞟向那条在黑暗中幽寂斜巷。秋夜的寒意浸透衣衫，四周只有夜风吹过枯枝的呜咽，还有坡堤下兰水河若有若无的水流声。
时间一点点地流逝，眼看子时将至。空气中的湿气似乎更重了，隐约泛起一层薄雾。
忽然，子车武耳廓微动。
“嗒……”
极其轻微，却清淅入耳。是水珠滴落的声音，来斜巷口。
紧接着，那声音又响了一下，缓慢，而有节奏。
“嗒……嗒……”
雾气似乎更浓了，巷口处，隐约有一个模糊的、比夜色更深的影子，缓缓地“飘”了过来。它沿着青石板路，向着林记木业后院这个方向，以一种不似活人的、僵直而缓慢的节奏飘动着。看不清衣着，但那空荡荡的脖颈位置，在昏朦的夜雾衬托下，造成一种令人心悸的恐惧。
子车武全身肌肉微微绷紧，但压下一口气，竭力憋住呼吸。他摒息凝神，将所有注意力都集中在听觉和那模糊的影子上。他没有感觉到寻常意义上的“杀气”或“活气”，只有一种沉甸甸的、湿冷的阴郁感，伴随着那越来越清淅的滴答声，掩了过来。
那“影子”越来越近，几乎要经过磨山道人布置的阵眼边缘。一直闭目静坐的磨山道人，此时猛然睁开双眼，手中不知何时已捏住一张符纸，口中低诵真言。
就在这一刹那，异变突生。
那原本缓慢移动的无头影子，似乎感应到了什么，骤然间停住。空荡荡的“脖颈”处，仿佛有无形的视线扫过道人布阵的阵眼和子车武藏身之处。
“呼——”
一阵突如其来的阴风打着旋卷起地上的落叶和香灰，那几面小铜镜同时发出低低的嗡鸣声。
磨山道人脸色一变，疾喝道：“孽障，看令！”
话音未落，不待磨山道人五雷令掷出，那无头影子竟不再沿原路前行，而是猛地向侧方一“飘”，速度陡然加快，仿佛融入了黑暗与雾气中，瞬间不见了踪影。只有那令人齿冷的滴水声，似乎还残留了一瞬，也迅速远去，消失在街巷。
后巷重新陷入死寂，只有被吹乱的阵势和一脸凝重的磨山道人，以及阴影中缓缓站起的子车武。
子车武走到磨山道人身边，看着那“东西”消失的方向，低声道：“道长，它似乎对道长的布置很忌惮。”
磨山道人收回目光，看着手中微微发热的符纸，又看了看子车武：“此物灵觉之敏，远超预料。而且……”他顿了顿，眼眸中神光一闪，“它方才停留的那一瞬，贫道隐约感到，其‘怨念’所指，似非漫无目的……小武，你方才可察觉有何异常？”
子车武回忆着那影子最后的动向和那一闪而逝的阴冷感知，缓缓摇了摇头，“只是觉得，它不象是在漫无目的地游荡。倒象是……在查找什么，或者，被什么束缚或支配着。”
两人的目光在黑夜里相视一碰，今夜虽未能如愿，却也并不感到可惜，子车武相信道人一定会“降住”它的。