然而，各地官员的“热情”有时也让人啼笑皆非，甚至带来了小麻烦。
接下来的日子里，连一些京畿腹地、根本不在卢方舟此次东征计划之内的城池，如固安、永清、东安等地，竟也有官员或士绅代表眼巴巴地赶来。
他们言辞恳切地邀请“定北侯爷派兵驻防”，仿佛他的大军是包治百病的万能灵药
面对这些官员那几乎要哭出来的恳求，卢方舟第一次感到了些许尴尬和棘手。
这些地方就在崇祯眼皮子底下，若真派兵入驻，那就不是什么“协防安民”了，而是明晃晃地把兵锋架到了天子脚下，变成了对京师的直接挑衅和包围了。
崇祯那敏感、脆弱的神经怕不是要原地爆炸，很可能导致他做出一些不可预测的激烈反应。
卢方舟现在还不想，也没必要在这个时候，就把与朝廷那层薄薄的窗户纸彻底捅破，变成和崇祯的正面冲突而便宜其他人。
“诸位父老乡亲、同僚厚爱，方舟心领！”
卢方舟不得不对又一拨前来恳请的官员代表们拱手，语气诚恳但明确的回绝道：
“本侯此次奉旨意（他面不改色地给自己加了个名义）东巡，首要在于廓清山东登莱一线通虏奸宄，安定海疆。
北直隶各地防务，自有朝廷安排、督抚统筹。
方舟麾下兵力有限，皆需用于东征要害，实难分兵四处。且京师重地，拱卫森严，岂容外镇兵马随意驻扎近畿？
此于礼于制不合，亦易引起朝廷误会。万望诸位体谅，坚守本职，安抚地方，朝廷必有安排！”
好不容易劝走这些过于热情的邀请者后，卢方舟不敢再多作停留。
此地已成敏感旋涡，再待下去，不知还会引来多少类似的麻烦。
“传令全军，加快行军速度！补给从简，不要再在直隶境内过多停留，直驱山东德州！”
但这个世界总有硬骨头，也不是所有人都欢迎卢侯爷大军的，卢方舟到了德州城下后，就吃了本次出兵以来的第一个闭门羹。
崇祯十六年九月中旬，卢方舟大军踏入山东境内，抵达此行入鲁的第一座重镇，德州。
德州，素有“神京门户，九达天衢”之称，雄踞大运河东岸，恰处于南北漕运的关键节点。
此时黄河虽已夺淮入海，但其故道仍横贯鲁西，与运河交织成水网，既为德州带来舟楫之便，也构筑起天然屏障。
作为拱卫京畿东南的战略要冲，此地堪称“南北咽喉”，得失关乎漕运命脉与京师安危。
朝廷历来对此地极为重视，不仅筑就周长九里有余的坚固城墙，以砖石包砌，敌台、雉堞密布。
更引运河水灌入护城河，使之宽深丈余，易守难攻。
城头之上，大小火炮星罗棋布，守军也是山东卫所中抽调的精锐，是名副其实的鲁北雄关，既是山东面向北直隶的桥头堡，更是屏蔽漕运、策应四方的核心支点。
此时的德州知州是李申，而真正掌握城内数千守军兵权的，则是山东总兵刘泽清派驻在此的心腹副将马化豹。
当打着“定北侯卢”大纛的宣府军逼近德州，军容之盛远超寻常官军时，城内的反应出现了分裂。
知州李申是个典型的文官，圆滑、谨小慎微。
他早就被陕西陷落、流寇四起的消息吓破了胆，见到城外这支打着大明旗号、军威赫赫的兵马。
所以，他的第一反应与河间、沧州的官员类似，想着赶快开门迎进来，有个强援心里踏实。
于是，他转头对马化豹道：
“马将军，定北侯大军至此，此前便有传闻，说这支雄师此番东来，是为肃清奸宄、协防地方而来。
观其军容，确为王师精锐。不若开城迎入，一则可助我德州防务，震慑宵小，二则也可结好卢侯爷，于地方安稳有益啊。”
马化豹却是个粗莽武夫，且深得刘泽清信任，平日里在德州作威作福，俨然土皇帝一般。
他斜眼看着李申，大声地反驳：
“知府大人此言差矣！定北侯？哼，不过是个跋扈边将！
无朝廷明旨，无兵部勘合，他凭什么带兵进入我山东地界？还‘协防’？我看是来抢地盘、夺粮饷的！
刘总镇早有严令，各紧要城池，非他手令，不得容外兵擅入！德州乃总镇重地，岂能轻易让人？
再说了，谁知道他这‘定北侯’是不是真奉了朝廷命令？我怎么觉得他是假借名号”
李申急了：
“马将军！卢侯爷威震塞北，天下谁人不知？如今局势危殆，多一份力量总是好的！何必拘泥”
“不必多言！”
马化豹粗暴地打断：
“守城是本官的职责！没有总镇命令，这城门，绝不能开！他卢方舟再厉害，还能强攻朝廷州城不成？那便是造反！”
两人争执不下，李申终究拗不过手握兵权的马化豹，只能忧心忡忡地在旁边看着。
城外，卢方舟见德州城门紧闭，吊桥高悬，与之前一路的顺畅不同，略感意外，但也能理解德州地位特殊。
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他依旧按惯例，派出一小队骑兵，由一名嗓门洪亮的队官带领，驰至护城河边，向城头喊话。
喊话声清晰传入城头。
李申在城楼里听到，又想出去劝马化豹开门，却被其亲兵拦住。
马化豹亲自来到垛口，看着城下那喊话的骑兵，怎么看都不顺眼，尤其是听到“迎接王师”几个字，他觉得刺耳无比。
老子守的城，需要你卢方舟来协防？你算哪门子“王师”？
他当即朝着城下吼道：
“放屁！
哪里来的野兵，也敢冒充王师！德州自有守军，不劳外人费心！速速退去，否则别怪爷爷不客气！”
城下队官一愣，没想到对方如此粗鲁强硬，但仍按照程序再次喊话，强调大军在后，让守将勿误大事。
马化豹见对方还不退，勃然大怒，加之想在部下面前立威，显示自己不怕什么狗屁的定北侯，竟悍然下令：
“他娘的！给脸不要脸！炮手！给老子瞄准了，轰他娘的！让他们知道德州的厉害！”
“将军不可！”
李申在不远处听得魂飞魄散，慌忙跑过来想阻止，但已经晚了！
城头一座佛郎机炮旁，那个炮手愣头愣脑的，他一听命令，匆忙调整炮口，点燃了引信。
“轰！”
一声巨响，炮弹呼啸出膛，虽然没有直接命中那队骑兵，却在他们不远处炸开，溅起大片泥土碎石。
战马受惊，嘶鸣立起，城下宣府军骑兵猝不及防，队官坐骑被一块崩飞的石头击中马腿，悲嘶一声将他掀落马下。
另有两人被碎石波及，虽未致命，也受了些轻伤，队伍一阵混乱。
李申在城头看得真切，那炮弹轰然落地的瞬间，他心跟着一沉，气得直跺脚，心头暗骂马化豹就是个蠢货！
就算不愿让定北侯大军入城，好歹先遣人交涉周旋，或是紧闭城门据守，怎么能一上来就开炮伤人？
这一炮下去，不仅打没了所有转圜余地，更是把德州满城人的性命都架在了火上！
卢方舟麾下那支虎狼之师，哪是吃了亏会善罢甘休的？
他额角的青筋突突直跳，再不敢多待在城头，生怕下一刻宣府军的炮火就会铺天盖地而来。
当机立断，他一把扯掉头上的乌纱帽，甩给身后的随从，急匆匆地顺着马道下了城，直奔州衙而去。
他一边走一边高声吩咐随从：
“快！速去请城中张乡绅、王员外、赵族长几位过来，就说有天大的急事，即刻到州衙议事，晚了就来不及了！”
德州守军开炮击伤己方使者的消息飞快报回中军。
卢方舟闻讯，先是一怔，随即脸色瞬间沉了下来，眼中寒光骤现。
他没想到，这德州守军这么有种，居然敢直接开炮，还造成了己方人员损伤！
他对身旁的孙安仁、黄大柱、邬瑶忠道：
“本来嘛，不愿让我等进城，好好遣人来说，倒也不是不能通融。可现在，他敢伤我军将士，那就让那守将，拿命来血债血偿！”
黄大柱、邬瑶忠更是气的不行，他们齐齐振臂高呼：
“杀进去，踏平德州，鸡犬不留！”
孙安仁眉头紧锁，狠狠瞪了这两个二货一眼，没理会他们的叫嚣，只是看向卢方舟，显然是在等主帅的决断。
卢方舟脑海中瞬间闪过关于此地防务的关键信息，他来之前便已打探清楚，此刻镇守德州的，正是山东总兵刘泽清的麾下马化豹。
那刘泽清是什么货色，他岂会不知！
此人在明末将领中，可谓劣迹斑斑的典型。
历史上，刘泽清多次避敌不战，谎报战功。
在李自成逼近北京时，崇祯诏其入卫，他谎称坠马受伤，缓慢前行，实则逡巡观望。
而且其部军纪极其败坏，比流寇有过之而无不及。
常常纵兵劫掠百姓，甚至屠杀平民冒功，所过之处，鸡犬不留，百姓畏之如虎，称“刘贼”。
驻防地方时，更是强行向州县索要巨额饷银粮草，稍不如意便纵兵哗变骚扰，是地方官府的噩梦。
为人更是首鼠两端，毫无忠义可言，一切以保存实力、攫取利益为上。
历史上在李自成破北京、清兵入关后，迅速投降清朝，但反复无常，最终也被清廷所杀。
同时，登州、莱州等地在军事上受他节制，根据靖安司的情报，此人在山东奸商和建奴走私中，不但是睁一只眼闭一只眼，甚至很可能就是保护伞。
想到这一切，卢方舟迅速决定！
德州，必须打下来，而且要用最猛烈、最迅速的方式打下来！
不但德州要攻下来，还要剿灭刘泽清这支军纪败坏、首鼠两端、又控制着登莱周边军事调度的军阀力量。
扫清以后经略山东、特别是经营登莱水师的绊脚石，同时算为山东地方除害了。
决定后，卢方舟立即下令：
“传令全军！德州守将马化豹，袭击王师，形同叛逆！刘泽清纵部行凶，驭下无方，亦难辞其咎！
我大军吊民伐罪，靖肃地方，就在今日！各营即刻准备攻城，破城之后，首要擒拿逆将马化豹及其党羽，从严惩处！”
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