第一日，尼科斯医生应邀而来。这是个五十余岁的希腊人，身材瘦小，但眼神锐利。他看到拉穆西奥时很惊讶：“乔瓦尼，你还活着？三年前你不是说要去两河流域做研究吗？”
“差点就回不来了。”拉穆西奥苦笑，介绍了南怀仁，“这位是……东方来的学者，想了解欧洲的医学。”
“东方？哪个东方？”尼科斯好奇地打量着南怀仁的东方面孔。
“很远的地方，在太阳升起的方向。”南怀仁用希腊语回答——这是他和拉穆西奥学的，虽然生硬，但能交流。
尼科斯更惊讶了：“您会希腊语？了不起。那么，您想了解什么？”
“欧洲医学的最新进展，特别是解剖学和外科学。还有，欧洲现在有哪些着名的医生，他们的着作和理论。”
一谈到专业，尼科斯立即兴奋起来。他滔滔不绝地讲了两个时辰，从维萨里的《人体构造》到哈维的血液循环理论，从帕拉塞尔苏斯的化学医学到荷兰的显微镜观察。南怀仁认真听着，不时提问，并让书记官记录。
谈话最后，南怀仁忽然问：“尼科斯医生，您有没有想过，去东方行医？那里的皇帝重视医学，正在建立大型医院，需要您这样的专家。报酬……会是您在这里的十倍。”
尼科斯愣住了。他沉默良久，苦笑道：“说实话，我想。奥斯曼人不重视医学，我的诊所勉强糊口。但是……我有家室，有孩子，去万里之外的东方，太冒险了。”
“家人可以同行，我们会提供旅费和生活保障。而且，您可以在东方的大学任教，培养更多医生，将您的学问传播到更广的地方。”
这个条件太诱人了。尼科斯明显心动，但还是犹豫：“让我……考虑几天。”
“当然。这是五十金币的定金，无论您是否同意，都请收下，作为您今天指教的酬劳。”南怀仁推过一个钱袋。
尼科斯眼睛瞪大了。他一年也赚不到五十金币。
“您……您太慷慨了。我……我会认真考虑的。”
医生离开后，拉穆西奥低声道：“他会同意的。我了解尼科斯，他有野心，只是被现实所困。您给了他一个机会，他一定会抓住。”
“希望如此。”南怀仁点头。这是他招揽的第一个人，如果成功，会是个好兆头。
第二日，圣彼得教堂的本堂神父来了。这是个六十余岁的法兰克人，叫皮埃尔，是十字军后裔，在安条克住了四十年。他会拉丁语、希腊语、阿拉伯语、土耳其语，甚至懂一点科普特语。
“东方来的客人，欢迎。”皮埃尔神父很和善，“拉穆西奥说，您对古代文献感兴趣？”
“是的，特别是关于欧洲历史、地理的文献。神父，您能否告诉我，现在欧洲哪些大学最好，有哪些着名的学者，他们的研究方向是什么？”
皮埃尔神父不愧博学，对欧洲学术界了如指掌。他详细介绍了巴黎大学、牛津大学、剑桥大学、帕多瓦大学、莱顿大学的情况，还列出了几十位着名学者及其着作。
“不过，现在欧洲很不太平。”神父叹道，“三十年战争刚结束，各国都元气大伤。英国在内战，法国宫廷斗争激烈，意大利城邦衰落了。学术研究受到很大影响，很多学者流离失所，生活困顿。”
“这正是我来欧洲的原因。”南怀仁坦诚道，“我奉东方皇帝之命，来欧洲招揽学者。只要真有学问，我们提供丰厚的待遇和稳定的研究环境。神父，您能否帮我牵线搭桥？”
皮埃尔神父深深看了南怀仁一眼：“年轻人，您不只是学者，对吗？您身上有……官方的气息。您是使者，对吧？”
南怀仁不置可否：“神父慧眼。但我的任务，确实是寻求学问，促进东西方交流。这对所有人都有好处，不是吗？”
“确实。”神父点头，“我会帮您。我在欧洲学术界有些朋友，可以写信推荐。不过，您必须答应我一件事。”
“请讲。”
“不要强迫任何人。让学者们自愿选择。学问是自由的，不应该成为政治的筹码。”
“我保证。”南怀仁郑重道。但他心里却想，只要知道人在哪，那时可由不得他了。
第三日，林德顺带回了好消息：有一艘威尼斯商船“圣马可”号，三天后从安条克出发，经塞浦路斯、罗德岛，前往威尼斯。船主是个叫安东尼奥的威尼斯商人，愿意搭载他们，但开价很高——每人一百金币，货物另算。
“告诉他，我们付双倍，但必须保证安全，而且，船上要给我们独立的舱室。”南怀仁道，“另外，问他是否愿意长期合作。我们有很多东方货物，可以在威尼斯卖高价。”
“是！”
同日，尼科斯医生回来了，还带来了三个人：一个药剂师，一个外科医生，还有一个……天文学家。
“这位是约瑟夫，我的助手，精通药物配制。这位是马可，战地外科医生，在三十年战争中服役过，处理创伤的经验丰富。这位……”尼科斯指着那个头发花白、戴着厚眼镜的老者，“是伊萨克·本·以斯拉，犹太学者，精通数学和天文学，还会制造仪器。”
“欢迎你们。”南怀仁心中大喜。一下招揽到四位学者，这是意想不到的收获。
“但我的家人……”尼科斯迟疑。
“可以同行。船我已经联系好了，三天后出发。你们的旅费、安家费，全部由我们承担。到了东方，会有专门的官员安排你们的住所和工作。”
条件谈妥，四人当场同意。南怀仁预付了每人两百金币的安家费，让他们回去准备。这个举动彻底赢得了他们的信任。
第四日，易卜拉欣的表哥匆匆赶来，脸色惊慌。