高名衡僵在座位上。张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。是啊，那些决定性的战役，无论是陆上的野战争锋，还是海上的炮舰对决，大明军队所倚仗的，早已不是传统的弓马刀枪，而是射程更远、精度更高、威力更大的火炮火铳！
是那些航行更快、载炮更多、防护更强的战舰！没有这些“格物”与“西法”结合的产物，仅凭忠义之气、传统战法，想要在明末清初那尸山血海中杀出一条生路，重现“中兴”，简直是痴人说梦！
这个认知如此残酷，又如此真实，让他一时难以接受，却又无法否认。书房内陷入了长久的沉默。
良久，高名衡才长长地、沉重地叹了一口气，他避开刘庆灼人的目光，低声道：“纵然纵然如此，西学之中，颇多与我儒家伦理相悖之说，其教徒所传之‘天主’邪说，更是乱我华夷之辨，蛊惑人心。若大开方便之门，恐其学说泛滥，动摇我华夏道统之根本啊！此乃关乎国本之大事，不可不慎！”
听到老师终于从纯粹的“技艺无用论”，转向了更深层的“文化安全”忧虑，刘庆心中反而稍稍一松。这说明老师至少部分接受了他的“大势”分析，争论的焦点转移了。
刘庆重新靠回椅背，脸上的激动之色褪去，恢复了惯常的冷静：
“老师，西学是否会动摇华夏道统，学生以为，现在下结论，为时尚早。华夏文明，绵延数千载，历经多少异族冲击、思潮激荡？佛教东来，何其鼎盛，如今不也化入我中华，成为三教之一？我华夏文明之博大与韧性，在于其海纳百川、有容乃大，在于其与时俱化、生生不息。若因惧怕冲击而自闭门户，才是真正的取死之道。”
他顿了顿，眼中寒光一闪，语气转冷：
“至于那些整日将‘圣人言’、‘华夷之辨’挂在嘴边，看似忧心忡忡，实则不过是为了维护自身话语权、排斥异己、固守既得利益的某些人，老师觉得，他们是真的担心道统沦丧，还是更紧张于‘格物’兴起、西学东渐，会打破他们赖以安身立命的经义空谈，动摇他们高高在上的清流地位？”
“东林余孽”四个字他没有说出口，但高名衡已然心知肚明，脸色变幻不定。明末党争之祸，殷鉴不远。那些以道德文章自诩、以清议钳制朝政的所谓“清流”，在国家危亡之际的表现，高名衡比谁都清楚。
刘庆看着老师复杂的神色，放缓了语气，但依旧坚定：“老师，学生并非要全盘西化，更非要以西学取代中学。所求者，不过是‘他山之石，可以攻玉’。是以我为主，主动去了解、去学习、去消化、去超越。遣使西行，是手段，非目的。礼部若愿积极参与，学生求之不得。但此事关键，在于能否真正识得西学精华，能否带回切实有用之人才典籍。钦天监诸人，熟悉西事，通晓语言，由他们主导前期筹备，学生以为，恰是用其所长。”
高名衡久久不语，手指无意识地捻着胡须。他不得不承认，刘庆所言，虽惊世骇俗，却自有一番道理，且眼光之长远，格局之宏大，已远超寻常朝臣。只是这其中的风险、引发的争议、以及未来难以预料的变数
“此事干系太大。”高名衡最终缓缓道，“你需有万全之策，徐徐图之。朝中议论，老夫可尽力为你斡旋安抚。但百官面前，你需有足以服众的缘由与步骤。另外，”
他深深看了刘庆一眼，“你的身体才是真正的国本。切莫再如此操劳忧急。郡主那里唉，吉人自有天相吧。”
“学生明白。多谢老师。”刘庆起身，郑重地向高名衡行了一礼。老师虽然没有明确表示支持，但至少不再坚决反对，并且愿意为他抵挡部分朝议压力。这已是目前能争取到的最好结果。
高名衡见刘庆对遣使西行之事态度坚决，且已深思熟虑，知再劝无益，便不再纠缠此事。他翻开手中另一份兵部呈送的简报，眉头又习惯性地蹙起，将话题转向了更迫在眉睫的军事部署。
“子承，还有一事。兵部与五军都督府前日合议，以为南方诸省大体已定，虽有余孽，然不成气候。为节省饷秣，并充实北边防务，应对罗刹、蒙古诸部，拟从福建、广东前线，分批抽调吴三凤所部精锐，北返驻防。尤其是辽东丁三用兵在即，若有这支生力军北上策应，或更为稳妥。大军开拔，需早作准备。”
刘庆正端起茶盏润喉，闻言动作微微一顿，随即放下茶盏，因风寒而泛红的眼中闪过一丝锐利的光芒。他眯了眯眼，声音因喉咙不适而略显低沉，却异常清晰：
“老师，南方还不能说高枕无忧。大军不可全撤。”
他顿了顿，手指在桌上轻轻敲击，思忖着措辞：“福建、广东虽已平定，然地方匪患、宗族械斗、以及前朝溃兵散勇啸聚山林之事，仍时有发生。若无足够兵力坐镇弹压，恐死灰复燃。尤其是”
他抬眼看向高名衡，缓缓吐出三个字：“小琉球。”
高名衡神色一凝。他自然知道“小琉球”盘踞在那里的那个人是谁——郑芝龙，昔日东南海上霸主，亦是大明靖海侯、水师统帅郑森的亲生父亲。
刘庆叹了口气：“郑芝龙此人，老于海上，根深蒂固。虽退守小琉球，看似拥立隆庆朝，实则拥兵自重，俨然国中之国。其麾下旧部、海商网络遍布东南沿海及南洋，不可小觑。留兵南方，一大用意，便是防他。”
高名衡沉默不语。他明白刘庆的“难处”。这难处，不仅仅在于郑芝龙本身的势力，更在于他与郑森那层无法斩断的血缘关系。
对郑芝龙用兵，势必牵动郑森，甚至可能影响整个水师的稳定。而郑森，是刘庆“中兴”大业中不可或缺的海上支柱，更是未来经略海洋、执行那宏大“西行计划”的关键人物。投鼠忌器，莫过于此。
喜欢。