写完，他吹干墨迹，装入信封，用火漆封好。
“来人。”
一名亲随应声而入。
“即刻送去高阁老府上，亲手交予阁老本人。”
“是！”
亲随的身影消失在夜色中。刘庆独自站在书房中央，墙上的《九边图》蒙了薄尘，书架上的兵书史策静静矗立。一切都还在原位，只是他自己，好像离开了很久。
他吹熄了灯，走出书房，踏着清冷的月色，向内院走去。
千里之外。
辽东，辽阳城，总兵府。
丁三已因功授辽东总兵，封靖北伯。历经多年战事，已然不再是当年那个开封府的皂卒，纵然只有独臂，却也悍勇有余，谋略不足，但他对刘庆极为服膺。 他焦躁地在议事厅里踱步。身上穿着未卸的山文甲，甲叶随着他的步伐哗啦作响。
“娘的！这都多少天了！侯爷到底看没看到老子的军报？！”丁三猛地停步，一巴掌拍在硬木桌案上，震得茶碗跳起，“罗刹鬼在老子眼皮子底下筑城掳人，老子还得在这儿干等着！憋屈！真他娘的憋屈！”
厅中坐着几位将领和幕僚，皆默然不语。一位留着山羊胡、师爷模样的老者轻咳一声，开口道：“军门稍安勿躁。侯爷定然已看到军报。只是军国大事，千头万绪，侯爷需通盘考量。况且”
他顿了顿，“听闻侯爷府中郡主病重，侯爷这两个月皆在府中照料，未曾视事。”
“郡主病重？”丁三一愣，眉头拧成疙瘩，“这侯爷是重情义的人。可可这国事也不能耽搁啊！罗刹鬼可不等人！他们那火铳，老子亲眼见了，比咱们的鸟铳打得远，打得准！穿着厚重的毛皮袍子，跟熊瞎子似的，刀砍上去都费劲！再拖下去，等黑龙江封了冻，他们站稳了脚跟，明年开春就更难打了！”
“军门所言极是。”另一位年轻些的将领拱手道，“末将以为，不如我们再上一道急报，将罗刹人的火器之利、筑城之固详加说明，并附上我军的进兵方略，请侯爷速决！”
“方略？老子有什么方略！”丁三烦躁地挥手，“老子就想带着儿郎们冲过去，把那些罗毛子都砍了！可侯爷以前常告诫，为将者不可逞匹夫之勇。这再拖下去，冰天雪地的，粮草怎么运？伤员怎么救？打下来那破木头城有什么用？这些弯弯绕，老子想得头疼！”
那师爷捻着胡须，缓缓道：“军门，侯爷用兵，向来讲究‘谋定后动，以正合，以奇胜’。我军欲北上，有三大难：一曰天时，这不久即大雪封山，行军作战皆极为不利；二曰地利，我军不熟悉极北山林地形，罗刹人已筑城据守，以逸待劳；三曰补给，路途遥远，河道将封，陆路转运，民夫、牲口损耗必巨。”
“那照你说，就不打了？眼睁睁看着他们在咱们地盘上撒野？”丁三瞪眼。
“非也。”师爷摇头，“打，必须打，而且要快打，狠打，打出我大明的威风，让罗刹人知道痛，不敢再轻易南下。但打法上，或可调整。”
“怎么调整？”
“侯爷不是让军门在这辽东对付建奴时，曾用‘剿抚并用，分化瓦解’之策。对此罗刹，或也可借鉴。”
师爷眼中闪过一丝精光，“彼辈远来，人数不过数百，所持者，火器之利与当地索伦、达斡尔等部之畏惧或被胁从。我军可分三步：其一，遣能言善辩、通晓北地部族语言者，携重礼，秘密联络被罗刹压迫之部落，许以重利，晓以利害，策动其内应或至少保持中立，断罗刹之耳目、向导与补给来源。其二，精选三千敢死之士，不携重炮，多带棉甲、火药、干粮，由熟悉山林之猎户、边民引导，轻装疾进，趁敌不备，突袭其城堡。不必强攻坚城，而以焚其粮草、毁其工事、狙杀其头目为主。其三，大军随后跟进，清扫残敌，并择要地修筑永久性堡垒，屯兵驻守，以示长久之决心。”
丁三摸着下巴上的胡茬，仔细听着，眼睛渐渐亮起：“有点意思分化拉拢，断其根基；精兵突袭，乱其腹心；大军压境，定其大势。嗯这法子，比老子闷头硬冲强。就是这第一步，找谁去联络那些索伦、达斡尔人？那些人被罗刹打怕了，未必敢信咱们。”
“军门可记得去年归附的那位‘鄂伦春’部头人‘猛哥帖木儿’？”师爷提醒道，“他部族与索伦、达斡尔素有往来，且对罗刹人深入其猎场早怀不满。若许以朝廷册封、互市之利，或可使其为间。”
丁三沉吟片刻，重重一拍大腿：“好！就按你说的，老子这就写个详细的条陈，连军报一起，再发京师！这次，无论如何也要请侯爷拿个准话！”
江户湾，郑森舰队旗舰“北京”号。
夜色下的海面墨黑如缎，唯有舰船上的灯火如星辰点缀。高达三层的“北京”号如海上城堡，静静地停泊在避风锚地。舰长室内，郑森未着甲胄，只穿一身利落的箭袖袍，正对着一幅巨大的东瀛地图沉思。
此刻，他手中把玩着一支来自佛郎机的银制单筒望远镜，目光却落在地图上标注着“长崎”、“平户”、“鹿儿岛”的几个红圈上。
“侯爷。”一名同样年轻的副将推门进来，躬身行礼，“京都朝廷的密使又来了，还是那位藤原氏的家老，这次带来了新的条件。”
郑森头也未抬：“说。”
“他们说，只要大明能助朝廷剿灭九州‘清孽’，并压制‘南风’诸藩的嚣张气焰，朝廷愿正式上表称臣，奉大明为宗主，开放大阪、界市、博多等六处口岸为专供大明贸易的‘唐市’，并许我水师舰船在指定港口停泊补给。此外”副将顿了顿，“愿以石见银山年产出的一成，作为酬谢。”
“一成？”郑森嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“京都的那些公卿，倒是越来越大方了。去年还说只给半成。”
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