“大帅，我们是否”副将试探地问。
“不急。”郑森放下望远镜，手指在地图上轻轻敲击，“京都朝廷如今是病急乱投医。德川幕府虽亡，但两百余年统治，武士阶层树大根深。那些公卿想借我们的力重新掌权，却又怕我们尾大不掉。这‘一成’银矿，听着诱人，能不能拿到手，拿到手了能不能运出来，都是问题。更别说，我们若真帮他们扫清了九州和‘南风’藩，他们没了掣肘，转头就会想办法对付我们。鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来如此。”
副将凛然：“侯爷明鉴。那九州那边？”
“九州那些‘清孽’，不过是丧家之犬，也真正是负了侯爷之心，居然成不了气候。不过听闻他们目前在与西夷接触。”
郑森眼中寒光一闪，“这些西夷，唯恐天下不乱。他们想在日本维持一个分裂、混乱的局面，好让他们左右逢源，独占贸易之利。”
“那我们该如何应对？”
“势不如人，则借势；力不如人，则借力。如今在东瀛，我们水师虽强，但陆上根基太浅。清孽想借我们的力，‘南风’诸藩也想借我们的势，西夷想搅混水。”郑森的手指在地图上“鹿儿岛”（岛津氏领地）和“荻城”（毛利氏领地）上点了点，“让他们互相借，互相斗。”
“少帅的意思是”
“回复清孽，就说剿灭京都乃天朝分内之事，但我军跨海远征，耗费巨大，至于‘南风’诸藩，可告诫他们安分守己，朝廷自有考量。”郑森条理清晰地说道，“同时，派人秘密接触岛津家和毛利家，告诉他们，朝廷欣赏他们‘恭顺’之心，若他们能自行扫清领地内的京都残部，并在未来朝廷用兵时提供便利，朝廷不吝封赏，甚至可以支持他们取代某些不听话的大名。”
副将眼睛一亮：“此乃二虎竞食、驱狼吞虎之策！”
“还有，”郑森补充道，“让在长崎的商馆，加大收购硫磺、铜料、硝石的数量，特别是硝石，有多少要多少。再派人去接触那些为西夷工作的日本工匠，特别是懂火器、造船的，许以重利，挖过来。另外，搜集所有关于荷兰东印度公司舰队在远东活动的情报，特别是他们的动向。”
“是！末将明白！”
副将领命而去。郑森重新走到窗边，望向漆黑的海面。海风带着咸腥气扑面而来。
陆地，朝廷，侯爷。
郑森轻轻叹了口气。东瀛这盘棋，越来越复杂，牵扯的势力越来越多。他需要来自中枢的明确指示和全力支持。侯爷应该已经看到他的密报了。只是不知，侯爷会如何决断？
他转身，走到书案前，提笔开始写另一份密报。除了东瀛局势，他还要详细汇报荷兰人的异动，以及他在琉球、小琉球等地了解到的一些关于西班牙人、葡萄牙人，以及他父亲的最新情报。这个世界，正在以超乎许多人想象的速度连接在一起，而大明，不能再闭目塞听。
西南，云南，沅江府城外，明军大营。
夜色笼罩着连绵的营帐，空气中弥漫着湿热的泥土气息和淡淡的草药味。中军大帐里，灯火通明，云南巡抚杨畏知为文官出身，但知兵事的干吏，揉着发胀的太阳穴，看着桌上一份刚送来的战报，脸色阴沉。
“又折了三百多人加上之前染瘴病倒的，沅江这鬼地方，已经吞了我近两千将士了！”杨畏知声音嘶哑，“那嵩这个老狐狸，仗着山高林密，洞险寨固，跟咱们捉迷藏！正面强攻，伤亡惨重；围困封锁，这深山老林，他囤的粮食够吃三年！咱们的粮道却屡遭骚扰，民夫死伤累累！”
帐下几位将领和文官幕僚皆面色凝重。一位参将抱拳道：“抚台大人，末将愿再率一营精兵，夜袭其老寨后山小道！上次探子回报，那里防卫似乎稍疏”
“稍疏？”杨畏知冷笑，“焉知不是那老贼的诱敌之计？上次李游击就是信了‘防卫稍疏’，带人摸上去，结果中了埋伏，尸骨无存！”
他摆摆手，“硬拼不是办法。朝廷的旨意是‘剿抚并用，以抚为主’。咱们在这里损兵折将，耗费钱粮，就算最后攻破村寨，杀了那嵩，其他土司怎么看？只会更加离心，逼得他们抱团死抗！”
“那抚台大人的意思是？”
“本官已上奏朝廷，详陈滇地改流之难，请求暂缓武力，转以政治手段，分化瓦解，徐徐图之。”杨畏知叹了口气，“只是不知朝廷诸公，是否能体谅边臣之苦，是否能等得起这‘徐徐’二字。如今朝廷各处都要用钱，咱们在这里每多耗一天，都是巨大的负担。更别说”
他压低了声音，“黔国公沐天波虽然归顺，但沐府在滇势力盘根错节，对‘改土归流’本就阳奉阴违。若咱们在沅江陷得太深，久拖不决，难保沐府和其他观望的土司不会起别样心思。”
帐内一片沉默。西南的崇山峻岭，就像一头沉默的巨兽，吞噬着朝廷的兵力和财力，却迟迟不见成效。这种无形的消耗，有时比一场大战的失败更让人绝望。
“报——！”一名信使浑身泥泞，匆匆闯入大帐，单膝跪地，双手呈上一封火漆信件，“京师，八百里加急！平虏侯钧令！”
杨畏知精神一振，霍然起身，快步上前接过信件，验看火漆无误，急忙拆开。他快速浏览，眉头时而紧锁，时而舒展。良久，他放下信件，长长舒了一口气，脸上露出如释重负又带着一丝困惑的神情。
“抚台大人，侯爷有何钧旨？”众人急切问道。
杨畏知将信递给身旁的幕僚，示意他念出来。幕僚清了清嗓子，念道：“云南巡抚并沅江前线诸将知悉：沅江之事，已知。改土归流，国之方略，然滇地情势特殊，不可骤行。着即暂停大规模军事进剿，转以封锁、围困为主。多遣干员，携朝廷恩旨、钱帛，深入各土司部落，宣谕教化，分化拉拢。”
喜欢。