辰时初刻，雪后初霁。
阳光透过高窗上的云母片，在狄仁杰的值房内投下斑驳的光晕，却驱不散弥漫在空气中的凝重。一夜未眠，狄仁杰眼中带着血丝，但目光依旧清明锐利，仿佛能穿透人心。他端坐案后，慢条斯理地拨弄著红泥小炉里的炭火，陶罐里的茶汤正发出轻微的“嘶嘶”声。
阿元侍立一旁，赵虎则按刀立于门侧，神情肃穆。
“带柳氏。”狄仁杰的声音不高，却在寂静的厅堂内格外清晰。
片刻，苏夫人柳氏在侍女的搀扶下走了进来。她依旧是一身素缟，面色苍白，眼睑红肿，但发髻梳理得一丝不苟，步态间带着一种强撑的镇定。她敛衽行礼，姿态柔弱。
“夫人请坐。”狄仁杰指了指案前早已备好的蒲团，“昨夜府中变故，夫人哀痛过度，有些话或许未能尽言。今日雪霁天晴，望夫人能静心细想，助本阁厘清疑团。”
柳氏依言坐下，双手紧张地绞着衣带：“阁老请问，妾身定然知无不言。”
狄仁杰并未立刻发问，而是提起陶罐，斟了一盏热茶，推到柳氏面前。“夫人先饮盏茶，定定神。”
这温和的举动似乎让柳氏稍稍放松了些许。她低声道谢，捧起茶盏，指尖却微微颤抖。
“夫人，”狄仁杰的声音依旧平稳，“昨日问及苏大人可有‘故人’，夫人言说不知。然而，本阁在听雪阁内，发现一物。”他取出那片浅碧色笺纸，置于案上，“此笺纸质特殊，香气清冷，非中土所有。苏大人书案上未完成的词句中，亦有‘疑是故人’之语。夫人当真一无所知？”
柳氏的目光触及那笺纸，瞳孔几不可察地一缩，捧茶的手抖得更厉害了些，盏中茶水漾出几滴。她慌忙放下茶盏，垂下头：“妾身妾身确实不知此笺来历。夫君夫君或许有些旧友，妾身入门晚，并不熟悉。”
“哦？”狄仁杰语气依旧平淡，却带着无形的压力，“那夫人可知，约十日前，有人以‘故人’之名，赠予苏大人一个紫檀木盒？”
柳氏猛地抬头，脸上血色褪尽，嘴唇翕动，却未能立刻发出声音。
“看来夫人是知道的。”狄仁杰观察着她的反应，“那木盒如今空空如也，其中所盛何物，夫人可知？”
“妾妾身不知！”柳氏的声音带着一丝急促，“夫君之事，妾身从不过问！”
“从不过问？”狄仁杰微微倾身，目光如炬，“那夫人昨夜为何要悄悄命贴身侍女，去城西的‘宝相斋’询问番红花的花粉可能沾染何处衣料，又该如何清洗？”
柳氏如遭雷击，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白如纸。
阿元和赵虎也俱是一震，没想到阁老竟已暗中派人监视苏府内眷动向！
狄仁杰靠回椅背，语气转冷：“夫人，苏大人尸身发间便沾有番红花花粉，而此花京中罕见。你急于探听此花粉消息，是为何故？莫非你早已知道，昨夜有人接触过番红花？甚至你本人就曾接触过？”
“不！不是我！”柳氏失声叫道，泪水瞬间涌出，“妾身没有害夫君！是是”她似乎极度恐惧，浑身颤抖，语无伦次。
“是谁？”狄仁杰紧追不舍。
柳氏伏地痛哭，良久，才哽咽道：“是是前日，妾身偶然在夫君的袍袖上，发现了那黄色的花粉妾身觉得奇异，便记下了昨夜事发，妾身心中害怕，不知那花粉是何缘故，才让侍女去打听妾身绝无歹意啊阁老！”
这番说辞，看似合理，却难以完全取信于人。狄仁杰不动声色，继续问道：“那么，陆清远此人，夫人了解多少？”
提到陆清远，柳氏的神色更加慌乱，她躲闪著狄仁杰的目光：“陆陆公子是夫君故交之子，前来投奔，妾身与他并无多少往来。”
“并无往来？”狄仁杰语气平淡地抛出一枚重弹，“可据本阁所知，三日前午后，有人见夫人与陆清远在后花园假山旁私会，言语间似乎颇为激动。”
柳氏猛地抬起头，眼中满是惊恐与难以置信，仿佛最后一道防线已被击溃。“你你”
“夫人，”狄仁杰的声音带着不容置疑的威严，“本阁再问你最后一次，苏慕遮的‘故人’究竟是谁？那紫檀木盒中所盛何物？你与陆清远，究竟是何关系？昨夜苏慕遮遇害之时，你又在何处？”
一连串的问题如同重锤，敲打在柳氏心上。她瘫软在地，泣不成声，心理防线似乎已处于崩溃边缘。
就在她即将开口之际，值房外传来一阵急促的脚步声，一名捕快在门外高声禀报：“阁老！悦来客舍那边有消息，陆清远回来了！已被我们暗中控制！”
狄仁杰眼中精光一闪，立刻下令：“赵虎，看好柳夫人，让她在此冷静片刻。阿元，随我去悦来客舍！”
他起身，大步流星向外走去，经过瘫软在地的柳氏身边时，脚步未有丝毫停留。他知道，柳氏心中隐藏着关键秘密，但此刻，另一个更重要的角色已经登场。
悦来客舍，天字三号房。
陆清远是一个年约二十五六岁的青年，面容俊朗，但此刻眉宇间笼罩着一层阴郁与疲惫，衣着略显凌乱，风尘仆仆。他见到狄仁杰一行人闯入，先是一惊，随即强自镇定下来。
“阁下便是陆清远？”狄仁杰打量着他，目光扫过他放在床角的行囊，以及他靴帮上尚未完全干涸的泥雪痕迹。
“正是在下。不知各位官爷有何见教？”陆清远拱手道，语气还算平稳，但眼神闪烁。
“苏府苏慕遮苏大人，昨夜遇害身亡，你可知道？”狄仁杰开门见山。
陆清远身体剧震，脸上瞬间血色全无，脱口而出：“什么？苏世伯他他死了？”他的震惊与悲痛看起来不似作伪。
“你昨日离开苏府后，至今方归，去了何处？”
“我”陆清远眼神游移，“我心中烦闷，出城去了南郊慈恩寺，想在佛前静思，因雪大阻路，便在寺中借宿了一晚，今早雪停方才返城。”
“慈恩寺？”狄仁杰追问，“可有人证？”
“寺中知客僧可为我作证。”
“你与苏大人因何争执？他为何将你逐出府邸？”
陆清远脸上闪过一丝屈辱与愤恨，咬牙道：“这是晚辈与苏世伯之间的私事，不便”
“私事？”狄仁杰打断他，语气转厉，“恐怕与苏夫人柳氏有关吧？”
陆清远猛地抬头，眼中掠过一丝慌乱与痛苦，双拳下意识地握紧。
狄仁杰不给他喘息之机，步步紧逼：“有人见你与柳氏私下往来。你被逐出苏府，是否因你与柳氏之情被苏大人察觉？你怀恨在心，故而昨夜潜入苏府，杀人泄愤？”
“没有！我没有杀人！”陆清远激动地反驳，额上青筋暴起，“我确实确实倾慕柳夫人，但那是我一厢情愿！苏世伯察觉后，斥责于我，令我离开，我虽心中不忿，但绝无杀人之心！昨夜我根本不在城中！”
“倾慕？”狄仁杰冷笑，“恐怕不止是倾慕吧？那紫檀木盒中的‘故人’赠礼，你又可知情？那西域番红花的花粉，你又作何解释？”
听到“紫檀木盒”和“番红花”，陆清远的表情瞬间凝固，像是听到了某种极其可怕的事情，眼神中充满了惊骇与一种难以置信的恐惧。
“你你怎么会知道”他喃喃道，下意识地后退了一步。
狄仁杰紧紧盯着他：“本阁还知道，那盒中所盛，绝非寻常之物！陆清远，你最好从实招来，你与那‘故人’究竟是何关系？你昨夜真正去了何处？若再有半句虚言，休怪本阁大刑伺候！”
陆清远面色惨白，汗珠从额角滚落。他看看狄仁杰，又看看一旁虎视眈眈的赵虎，心理防线在狄仁杰连番拷问下摇摇欲坠。他张了张嘴，似乎想要说什么，但最终却化作一声长长的、充满绝望的叹息，颓然跌坐在床沿。
“我我说”他声音沙哑，带着无尽的疲惫与恐惧，“但那真相恐怕比您想象的，还要可怕”
狄仁杰目光沉静，他知道，最关键的口子，即将被撕开。