大理寺值房，烛火再次燃至深夜。
狄仁杰并未急于翻阅卷宗，而是将今夜在苏府所得诸般证物一一陈列于宽大的柏木案上：盛放冰屑与花粉的白绢、那片空白的浅碧色笺纸、拓印下来的血泊旁怪异压痕图样，以及阿元绘制的听雪阁内外详图。
他先是拈起那片碧色笺纸，对着烛火反复观瞧。纸质柔韧，触手微凉，泛著玉石般的光泽，绝非市井寻常之物。他凑近细闻，有一股极淡的、若有若无的冷香，不同于中原常见的花香，倒似某种异域香料。
“阿元，明日一早，持此笺纸前往西市，寻那些专营西域、南海货品的胡商辨认，看能否查明产地来源。”
“是，阁老。”
接着，狄仁杰的目光落在那撮亮晶晶的冰屑上。他取过一枚银针，轻轻拨动。冰屑极细，在烛光下折射出细小光芒。“死者苏慕遮，右手指尖为何会沾有此物？”他像是在问阿元，又像是在自问，“听雪阁内虽有炭盆，但温度并不足以让冰雪立刻融化沾手。除非”
他起身，走到值房角落的水瓮旁，用铜盆取了些清水，又从中夹取几块冰。回到案前，他将冰块置于不同的物件上观察——木案、陶瓷笔洗、金属镇纸。
“阁老，您这是？”阿元不解。
“我在想，何种情况下，人的手指会直接接触到如此细微的冰屑，并且沾附在指尖，而非在触碰的瞬间因体温融化。”狄仁杰一边操作，一边沉声道，“你看，若手持冰块，掌心温度会使冰迅速融化，留下的是水渍，而非干燥的冰屑。除非”
他的动作停住，目光锐利起来：“除非接触的时间极短，或者，接触的并非单纯的冰块，而是某种覆有薄冰的物体表面，且手指并非紧握，而是轻轻拂过或点触。
阿元恍然：“就像推开一扇覆著薄冰的窗？或者触碰一个冰冷的金属机关？”
狄仁杰未置可否，但眼神表明他认同这个方向。他回到座位，展开那张压痕拓片。痕迹模糊，大致呈长条形，一端稍粗，另一端细尖，中间有几处不规则的断续。
“此物绝非鞋履，亦非手脚。”狄仁杰指尖划过拓片，“倒像是某种器械的支脚，或者”
他沉吟片刻，忽然取过一张纸，快速折叠了几下，又用裁纸刀削出几个细长的竹签，尝试在纸上模拟那压痕的形状。
“雪支撑移动”他喃喃自语，脑中似乎有灵光一闪，但尚未能完全捕捉。
就在这时，门外传来脚步声，派去查访陆清远下落的捕头赵虎回来了。赵虎身形魁梧，满面风霜，此刻带着一身寒气入内，抱拳禀报：
“阁老！查到了！那陆清远并未走远，就在永泰坊隔两条街的‘悦来’客舍落脚！据客舍伙计说，他是昨日午后退的房，但并未结清全部房钱，只说晚间再来取行李，至今未归！”
“至今未归？”狄仁杰眉头一皱，“从昨日午后到今夜案发，他一直未回客舍？”
“正是！伙计也觉得奇怪，他行李还在房中。”
“他昨日离开苏府时，是何情形？可有人见？”
“问了苏府门房，说陆清远是昨日巳时左右离开的，只背了个简单行囊，面色不豫，但并未与人冲突。离开后去向不明。”
时间点如此巧合！苏慕遮是昨夜亥末子初遇害，陆清远恰从昨日午后便失去踪迹！
“加派人手，暗中守住悦来客舍及其周边，一旦发现陆清远踪迹，立即回报，切勿打草惊蛇。6妖看书惘 无错内容”狄仁杰下令，“另外，仔细搜查陆清远留在客舍的行李，看有无可疑之物。”
“遵命！”
赵虎领命而去。狄仁杰指尖轻叩桌面，陆清远的嫌疑急剧上升。他有动机（与苏慕遮争执被逐），有时机（案发前后失踪），但如何解释那“无脚印”的密室？
“阁老，”阿元忍不住道，“若凶手是陆清远，他如何进入听雪阁，杀人后又是如何离开而不留脚印？难道他真有飞天遁地之能？或者他事先就藏在阁中？”
狄仁杰缓缓摇头：“听雪阁并非久居之所，内部陈设简单，并无足够藏人之地。且苏慕遮进入前，下人必定简单打扫过，若藏有大活人，不易瞒过。至于飞天遁地”他嘴角泛起一丝冷嘲，“世间奇人异士或有，但为此案，不值当。”
他更倾向于，凶手使用了某种巧妙的、利用自然条件的诡计。
“对了，阁老，”阿元想起一事，“您让留意苏大人近日是否收到特殊礼物，钱管家后来悄悄告知，约十日前，曾有人送来一个包裹，说是故人所赠，苏大人亲自收下，未让旁人经手，之后似乎就放在了听雪阁内。”
“故人又是故人。”狄仁杰眼神一凛，“可知是何物？”
“管家不知，只说包裹不大，分量不轻。”
狄仁杰立刻起身：“走，再回苏府听雪阁！”
再临听雪阁，已是四更天。
雪势稍减，但夜色更沉。苏府上下笼罩在悲惧之中，灯火通明。
狄仁杰径直重返听雪阁，此次目标明确——寻找那个“故人”所赠的包裹，以及任何可能与冰屑、木屑、花粉相关的线索。
他命人将阁内所有箱柜、抽屉、博古架上下彻底搜查。终于，在书案下方一个不起眼的暗格里，发现了一个尺许见方的紫檀木盒。木盒并未上锁，打开一看，里面衬著锦缎，却空空如也。
“盒子是空的？”阿元诧异。
狄仁杰却仔细检查起空盒内部。他注意到锦缎衬底上，留有轻微的压痕，形状规则，像是一个方形底座和一个小圆座的印记。他凑近闻了闻，盒内残留着一丝极淡的、与那碧色笺纸类似的冷香，还有一种微带腥气的金属味道。
“此盒原先所盛之物，必非凡品。”狄仁杰断言，“看这压痕，像是一件摆件，底座方，上有圆柱状物。”他再次联想到死者指尖的冰屑，以及那波斯棱刺。“莫非”
他不再耽搁，转而检查听雪阁的门窗，特别是窗棂、门轴等细节。在检查那扇唯一完好的北窗时，他发现在窗棂内侧靠近插销的木质凹槽里，发现了几粒极其细微的、与苏慕遮靴帮上相似的深色木屑！
“阿元，看这里。”
阿元凑近一看，惊讶道：“这像是硬物反复摩擦窗棂留下的！”
狄仁杰目光灼灼：“凶手，或许并非从未留下足迹”他示意阿元将木屑小心收集起来。
随后，他又在阁外廊下，靠近被撞坏窗户的那一侧，积雪覆盖的栏杆下方，发现了一小片被踩踏进雪泥里的、已经枯萎的淡黄色花瓣！其形态气味，与死者发间花粉极为相似！
“此花并非园中所有。”狄仁杰审视著那花瓣，“像是金盏菊？但时节不对，且气味有异。”
他立刻命人询问苏府花匠。花匠赶来，辨认后肯定地说：“回阁老，这并非金盏菊，是‘番红花’，又称‘郁金香’，乃西域传来之名贵花卉，京中罕见。府中并未种植此物。”
番红花？西域？狄仁杰脑中瞬间串联起碧色笺纸的异域冷香、波斯棱刺、以及这番红花花瓣！凶手的来历，或与西域有着千丝万缕的联系！
而这片花瓣掉落的位置，正在听雪阁外，廊下积雪中。这说明，至少有一人，曾到过听雪阁窗外很近的地方！但为何雪地上没有脚印？
除非此人到来时，雪尚未下，或脚印已被后续落雪覆盖？但羽林卫和管家都证实，发现尸体时，只有苏慕遮一人的脚印。
矛盾！重重的矛盾！
狄仁杰站在听雪阁外，凛冽的寒风吹动他的貂裘。他望着那行已被新雪覆盖大半的孤独脚印，又看了看手中那几粒来自窗棂的木屑，以及那片来自异域的番红花花瓣。
线索越来越多，却似乎将案情引向更深的迷雾。陆清远失踪，柳夫人隐瞒，神秘的“故人”赠礼，西域元素的频频出现，以及那核心的、看似不可能的“无脚印”密室。
但他嘴角那丝冷峻的弧度却愈发清晰。迷雾越浓，越说明他逼近了真相的核心。凶手的诡计再精巧，也必然创建在现实的物理法则之上。
那冰屑，那木屑，那花粉，那空盒都是凶手费尽心机想要掩盖，却终究遗落的破绽。
“阿元，”他沉声道，“明日，我们需去见两个人。一是那位有所隐瞒的柳夫人，二嘛”他顿了顿，“若赵虎那边顺利，该会一会那位神秘的‘故友之子’陆清远了。”
夜色如墨，雪光映照着狄仁杰坚毅的面容。他知道，拼图的碎片正在一块块汇集。当所有看似无关的线索被逻辑的丝线串联起来时，便是那“无痕”诡计轰然崩塌之刻。