三分钟倒计时如同悬在头顶的利剑，空间裂缝对面，托尔的怒吼与爆炸声清晰可闻。雷神之锤每一次挥击都引发震耳欲聋的雷鸣，但围困他的“园丁”重型机甲——“巨像级歼灭者”——足有八台之多，它们组成密集的火力网，将托尔的活动空间不断压缩。
“是托尔大人！”布伦希尔德的呼吸急促起来，女武神本能地握紧“冈格尼尔之誓”，金色骑枪嗡鸣震颤，仿佛在呼应远方的战意，“他需要支援！”
云瑶的视线在裂缝与陆缈手中的暗红戒指间快速移动，语气凝重：“这是陷阱。‘画家’在逼我们分兵，削弱我们对证据的解析和母环的守护。”
伊瑟拉已经拉开了“逐月者”，星光箭矢瞄准裂缝方向：“但托尔不能死。他是阿斯加德的战神象征，如果他倒下，前线士气会崩溃。”
赫菲斯托斯手忙脚乱地把最后一块装甲板装上肩膀，电子眼扫过裂缝对面的战场景象：“那些‘巨像级’用的是老型号，装甲厚重但关节脆弱！老子知道怎么拆它们！让老子去！”
精卫的虚拟影像快速分析数据：“裂缝稳定性正在下降，预计两分四十秒后闭合。穿越需消耗额外能量稳定通道，返回时可能无法维持原坐标——我们可能会被随机抛到阿斯加德其他区域。”
艾莉娅焦急地看向陆缈：“怎么办？救还是不救？”
陆缈低头看向掌心那枚暗红结晶戒指。戒指内部那团凋零能量缓慢蠕动，像一只沉睡的眼睛。戴上它，就等于让“画家”时刻观察自己；不戴，幻影那句未说完的“否则……”如同悬而未决的诅咒。
他深吸一口气，将戒指戴在左手食指。戒指自动收缩贴合皮肤，一股冰凉而粘稠的触感顺着手臂蔓延，但很快被胸口的“种子”印记散发的温热抵消。两者形成一种诡异的平衡，如同冰与火在血管中对峙。
“精卫，记录戒指的能量波动规律，尝试反向屏蔽它的信号传输。”陆缈快速下令，“赫菲斯托斯，检查你的机体，能战斗吗？”
“能！虽然还有点晃悠，但拆几台铁疙瘩够了！”赫菲斯托斯拍了拍胸甲，结果拍松了一颗刚拧紧的螺栓，零件叮当掉地。
“云瑶大人，伊瑟拉，艾莉娅，你们留守。”陆缈做出决断，“继续解析水晶球证据，监控母环状态。如果‘画家’有其他动作，立刻联系老芬恩。”
“你要带谁去？”布伦希尔德问。
“你，赫菲斯托斯，还有我。”陆缈看向裂缝，“小型精锐，速战速决。精卫和包子远程支援。”
“我也去！”包不同的虚拟影像跳出来，“俺可以干扰那些机甲的传感器！上次的‘节拍器错乱大礼包’还有升级版！”
“你留在精卫身边，提供数据支持。”陆缈摇头，“战场电磁环境复杂，你的虚拟体容易被打散。”
倒计时只剩一分半。
“走！”陆缈率先冲向裂缝。布伦希尔德紧随其后，金色骑枪爆发出炽烈光芒。赫菲斯托斯骂骂咧咧地启动推进器，机体摇摇晃晃地跟上。
穿越裂缝的瞬间，如同撞进一团滚烫的浓雾。耳边传来刺耳的金属摩擦和能量爆炸声，视线被硝烟遮蔽。陆缈下意识展开“种子”的规则场，在三人周围形成一层薄薄的保护膜，抵消了部分空间乱流的撕扯。
下一秒，他们重重砸在焦黑的战场上。
眼前景象比裂缝中看到的更加惨烈。铁森林边境已化为废墟，参天古木被连根拔起或烧成焦炭，地面布满弹坑和融化金属的痕迹。托尔被八台“巨像级歼灭者”围在中央，每台机甲都有十五米高，厚重的装甲上布满炮管和能量阵列，胸口的核心处闪烁着冰冷的蓝光。
托尔的状态极差。他的金色战甲多处破碎，露出下面渗血的皮肤。雷神之锤“姆乔尔尼尔”依旧雷光缠绕，但挥动速度明显慢了一拍。一道深可见骨的伤口从他的左肩斜划到肋下，伤口边缘泛着暗红——那是凋零能量的侵蚀痕迹。
“奥丁之子！”一台“巨像级”发出合成电子音，“投降，交出雷神之锤，可保留意识，成为‘园丁’第七实验庭的特等样本。”
“做梦！”托尔咆哮，一锤砸在地面，狂暴的雷霆呈环状炸开，将两台机甲震退数步。但他自己也踉跄了一下，伤口迸出更多暗红血点。
“就是现在！”陆缈低喝，“赫菲斯托斯，干扰它们的协同网络！布伦希尔德，跟我救人！”
“看老子的！”赫菲斯托斯独臂举起那门造型古怪的音波炮——他出发前临时从战车上拆下来的。炮口对准最近的一台“巨像级”头部传感器阵列，“尝尝这个——‘重金属摇滚干扰弹’！”
砰！
没有爆炸，只有一段极其嘈杂、节奏狂暴的金属音乐混合着高频噪音，从炮口轰出！那台机甲的动作瞬间僵住，传感器画面被乱码和闪烁的色块淹没，连电子音都变成了断断续续的杂音：“警告……音频……系统……过载……建议……重启……”
“包子！上数据病毒！”精卫在通讯频道里喊道。
“来了！”包不同远程注入一段特制代码，专门针对“园丁”机甲的战术协同协议。八台“巨像级”的动作开始出现不协调——有的继续攻击托尔，有的转向赫菲斯托斯，还有两台甚至互相撞在了一起！
布伦希尔德化作金色流星，直冲托尔所在的包围圈中心！破阵式！”
金色骑枪撕裂空气，精准地刺入一台正要挥拳砸向托尔的机甲肘关节！那里是装甲最薄弱处之一。枪尖贯入，秩序与凋零混合的能量顺着裂缝疯狂涌入机甲内部，引发连锁爆炸！
“砰——轰隆！”
那台“巨像级”的整条右臂炸成碎片，机身失去平衡，轰然倒地。
陆缈趁机冲到托尔身边，抬手释放“种子”的规则场，暂时隔绝了周围凋零能量的持续侵蚀。“托尔大人，还能战吗？”
托尔转过头，熔金般的眼眸中闪过一丝惊讶，随即化为豪迈的笑意：“哈！老子还以为今天要死在这堆废铁手里了！小子，是你啊——巴德尔提过的‘变数’！”
他抹了把脸上的血污，握紧雷神之锤：“还能打十个！”
“不用十个，拆了剩下的就行。”陆缈看向战场。赫菲斯托斯和布伦希尔德已经吸引了四台机甲的注意力，但还有三台正重新调整阵型，炮口开始充能。
“它们的弱点是胸口核心下方的散热阵列，”精卫的声音传来，“每次主炮充能后，散热阵列会打开08秒进行冷却，那是装甲最薄的时候。”
“听到没？”陆缈对托尔说，“你左我右，先废了那两台充能的！”
托尔咧嘴一笑：“乐意奉陪！”
两人同时冲出。托尔虽然受伤，但战斗本能依旧恐怖。他不再硬拼，而是利用地形和残骸作为掩体，快速接近左侧那台正在充能的“巨像级”。雷神之锤脱手飞出，在空中划出弧线，狠狠砸在机甲的膝部关节！
机甲一个踉跄，充能过程被打断，胸口散热阵列“嗤”地一声打开。
就是现在！
陆缈没有攻击散热阵列本身，而是对那片区域的“规则”做了一个微小改动——他“定义”那里正在进行的“散热”为“能量逆流”。
于是，本该排出的高温能量，硬生生被堵了回去，逆冲进机甲核心！
“警告！核心过载！强制关机——”电子音戛然而止，那台机甲胸口炸开一团火球，瘫倒在地。
另一侧，托尔已经用雷神之锤砸碎了第二台机甲的传感器集群，然后一记重踢踹在它的平衡装置上，让那台庞然大物仰面倒下。
“还剩五台！”赫菲斯托斯那边战况激烈。他用音波炮和身上各种临时武器（包括喷火器、电磁脉冲手雷、甚至一罐粘性润滑油）牵制着三台机甲，但机体已经多处冒烟，左腿推进器彻底失灵。
布伦希尔德独战两台，金色骑枪化作漫天枪影，每一击都精准命中关节和武器连接处。但她的体力也在快速消耗，呼吸变得粗重。
“不能拖了！”陆缈看向托尔，“大人，还能用那招吗？大范围的雷霆冲击。”
托尔皱眉：“可以，但需要三秒蓄力，而且之后我会暂时脱力。”
“三秒我们给你！”陆缈转身冲向赫菲斯托斯的方向，“精卫，包子！最大功率干扰剩下的机甲，让它们至少停滞两秒！”
“全力输出！”精卫将数据流提升到极限，包不同也把所有库存的混乱代码一次性注入敌方的协同网络。
五台“巨像级”的动作同时出现卡顿，传感器画面剧烈抖动，攻击节奏完全打乱。
“就是现在！”
托尔高举雷神之锤，仰天长啸！天空瞬间阴沉，乌云翻滚，无数电蛇在云层中汇聚，最终化作一道直径超过十米的巨型雷柱，以他为中心轰然落下！
“阿斯加德的雷霆——听我号令！”
刺眼的雷光吞没了整个战场，陆缈不得不闭上眼睛，用规则场护住全身。耳边只有震耳欲聋的雷鸣和机甲金属被撕裂、融化的恐怖声响。
三秒后，雷光散去。
五台“巨像级”全部倒地，装甲焦黑变形，内部不时爆出小规模爆炸。战场中央，托尔单膝跪地，用雷神之锤支撑身体，大口喘气，显然消耗巨大。
“解……解决了？”赫菲斯托斯的电子眼闪烁着，机体表面还跳跃着残留的电弧。
布伦希尔德拄着骑枪，盔甲多处焦痕，但目光依旧锐利：“确认敌方单位失去行动能力。”
陆缈快步走到托尔身边，检查他的状态。那道凋零伤口在雷霆爆发后似乎被压制了，但依旧在缓慢侵蚀。
“必须给你治疗。”陆缈看向艾莉娅的方向——可她留守在命运纺锤之间。
就在这时，空间裂缝的方向传来异动。原本应该闭合的裂缝，竟然还维持着一丝微弱的开口，但开口对面不再是命运纺锤之间大厅，而是一片……纯白色的空间？
是“画家”的幻影空间！
裂缝中，那个无面的幻影再次浮现。ta手中的光笔轻轻一挥，战场上一台被摧毁的“巨像级”残骸突然飘浮起来，快速分解、重组，变成了一只巨大的、由金属和暗红结晶构成的机械手掌，朝着陆缈抓来！
“还没完？！”赫菲斯托斯想开火，但武器系统过热死机了。
布伦希尔德想拦截，但体力不济，动作慢了一拍。
千钧一发之际，托尔猛地站起，将雷神之锤横在身前！
“滚开！”
残余的雷霆从锤身爆发，与机械手掌狠狠撞在一起！
但这一次，机械手掌没有被击退。它的掌心裂开一道缝隙，从中射出一束暗红与银灰交织的光线，直接绕过了雷霆，精准地击中了陆缈左手那枚暗红戒指！
戒指骤然发烫，内部那团凋零能量疯狂膨胀，瞬间化作无数荆棘状触须，顺着陆缈的手臂向上蔓延！
“它在激活标记！”精卫惊呼。
陆缈感到左臂传来撕裂般的疼痛，那些触须正在疯狂吸取他的生命力和“种子”时向他的意识灌注混乱的低语：
他咬紧牙关，集中全部意志对抗侵蚀。胸口的印记爆发出前所未有的灰金色光芒，与暗红触须激烈对抗。两股力量在他体内冲撞，让他几乎失去意识。
“陆缈！”布伦希尔德冲过来，想用骑枪斩断触须，但触须坚硬如神铁，连“冈格尼尔之誓”都无法斩断。
裂缝中的幻影似乎对这场“对抗”很满意，光笔又在虚空中添了一笔。
这一笔落下，战场的地面突然裂开无数细缝，从中涌出更多暗红色的凋零能量，它们如同有生命的潮水，涌向所有还活着的人——包括托尔、布伦希尔德、赫菲斯托斯！
“糟了……这是要把我们一网打尽……”赫菲斯托斯绝望地看着自己残破的机体，已经无力躲避。
就在凋零潮水即将吞没所有人的瞬间——
一道银灰色与暗红交织的能量束，从极远处破空而来，精准地击中了裂缝中幻影的光笔！
能量束中蕴含着熟悉的、混乱而强大的力量——是塞拉！或者说，是塞拉体内那个“共生体”！
光笔被击中的瞬间，幻影的动作僵住了。裂缝开始不稳定地闪烁，那片纯白空间剧烈震荡。
机械手掌失去了控制，动作变得迟钝。暗红触须的侵蚀也暂时减缓。
远方的天际，一个模糊的身影在硝烟中一闪而逝。陆缈只来得及瞥见一双眼睛——左眼是塞拉冰冷的秩序之瞳，右眼却是一片翻滚的暗红荆棘，两种颜色在疯狂互相吞噬。
然后那身影消失了，仿佛从未出现。
但她的干预争取到了宝贵的时间。
陆缈抓住机会，将“种子”的力量全部集中在左手戒指上。这一次，他不再试图“清除”或“转移”，而是做出了一个极其冒险的“定义”
【此戒指当前状态为：“画家”的观测窗口，但窗口的“玻璃”可以镀上一层“单向反光膜”，让观察者只能看到我想让ta看到的画面。
灰金色的光芒涌入戒指，那团凋零能量剧烈挣扎，但最终被强行“镀”上了一层规则的伪装层。触须迅速缩回戒指内部，左臂的疼痛骤然减轻。
裂缝中的幻影似乎察觉到了异常，无面的“脸”，光笔抬起，似乎想再写什么——
但裂缝已经撑到极限了。
如同镜子破碎的声音，空间裂缝彻底崩塌，幻影和那片纯白空间一起消失无踪。
战场上只剩下焦黑的残骸、逐渐平息的凋零能量，以及筋疲力尽的众人。
托尔一屁股坐在地上，苦笑道：“老子打了三百年仗，没见过这么邪门的玩意儿……刚才那个没脸的，到底是什么？”
“一个想‘重画世界’的疯子。”陆缈喘着气，看向左手戒指。戒指表面多了一层极薄的灰金色纹路，像是一层保护膜。他能感觉到，“画家”的观察还在继续，但看到的画面已经被他“过滤”和“修饰”过了。
至少暂时安全。
布伦希尔德看向远方：“我们得尽快离开这里。刚才的动静太大，其他‘园丁’部队很快就会赶到。”
“回命运纺锤之间？”赫菲斯托斯问。
“回不去了。”精卫的声音从通讯器传来，带着一丝焦急，“你们穿越后，裂缝坐标发生了偏移。我刚才尝试重新建立连接，但母环周围的空间规则被‘画家’那一笔干扰了，现在命运纺锤之间处于半封闭状态，只能出不能进。”
“什么？”陆缈心头一沉，“那云瑶她们……”
“她们暂时安全，大厅的防御系统还能运转。但你们……”精卫顿了顿，“你们现在的位置距离金宫外围防线只有五十公里。我建议你们先去那里——奥丁的直属卫队应该还在坚守，而且那里有医疗设施可以治疗托尔大人的伤。”
托尔挣扎着站起：“那就去金宫！老子正好要跟老头子汇报这帮叛徒的事！”
陆缈看向手中那枚暗红戒指，又望向金宫方向。
“画家”的干预、塞拉共生体的异常、革新派的阴谋、还有那所谓的“终极画布”
这一切，似乎都在将风暴的中心，引向阿斯加德最核心的所在。
而他们，正一步一步走向风暴眼。
远处，金宫方向隐约传来钟声——那是阿斯加德最高警戒的钟声，已经三百年未曾响起。
战争，正在升级。