寒月江的水雾还黏在衣袍上，带着刺骨的凉意，队伍已踏上枫陵郡的土地。江东岸的风都变了性子 —— 不再有青岚镇的湿冷，却裹着更浓的咸腥，像无数细小的海虫钻进鼻腔，黏在鼻尖挥之不去，提醒着众人：大海已近在咫尺。
官道是用青黑色的条石铺就，缝隙里嵌着细沙，踩上去沙沙作响，比西岸的泥泞好走太多。断云岭的余脉在此化作连绵的矮丘，丘上的枫树刚染了点秋意，淡红的叶子在风里晃着，衬得天边的薄暮越发柔和。行了约莫半日，翻过最后一道山梁时，风突然静了 —— 眼前的平原像被谁铺开的绿绸，一直铺到水天相接的地方，而平原靠麓的一侧，栖云城正卧在那里。
青灰色的城墙高逾三丈，砖缝里长着暗绿的青苔，夕阳的金辉斜斜洒在墙面上，把垛口的影子拉得老长，像一排沉默的卫士。城门处车马络绎不绝，骡马的嘶鸣、车夫的吆喝混着兵士的盘查声，隔着半里地都能听见 —— 守城兵士的甲胄泛着冷光，手按腰间佩剑，目光扫过每个进城者时，都带着毫不掩饰的警惕。
“公子，小姐，前面便是栖云城。” 胡三爷勒住马缰，手指着城门方向，指尖因用力而泛白，“此城是枫陵郡第二大城，往霜枫渡必走此处。郡守府行辕驻在此地，重兵把守，各方势力盘根错节。我们得在此休整半日，探清消息再走，免得撞进乱局。”
张大凡颔首。胡三爷早备好了路引文书，是用郡城商号的印鉴开具的，边角还沾着新鲜的印泥。守城兵士翻查时，指尖划过文书上的字迹，又抬头打量了几眼队伍，见众人衣着整洁、气息沉稳，才挥了挥手放行。
刚进城门，喧嚣便扑面而来。街道宽得能容三辆马车并行，两侧商铺的幌子在风里飘着 —— 绸缎庄的红绸、药铺的铜铃、酒肆的青旗，晃得人眼晕。可这份繁华下藏着的躁动，比城外的风更冷：往来的修士大多衣袂翻飞，脚步匆匆，有的攥着剑鞘指节发白，有的低头赶路时眉头皱成疙瘩，连街角说书先生的惊堂木，都敲得比往日重了三分。
他们选的 “云来客栈” 在城西侧，青砖灰瓦的院子里栽着两株桂树，细碎的花瓣落在青石板上，空气里飘着淡香。客栈的防护阵法藏得巧妙，门檐下挂着的铜铃看着普通，实则是阵眼，有风拂过时，铃声里裹着淡淡的灵力波动，能挡下低阶探查术。安顿好行李后，众人默契地分了工。
苏芷薇带着一名护卫往 “百草堂” 去，临走时攥着个空药囊，指尖捏着囊口的绳结：“我去补些抗寒毒、护经脉的药材，顺便问问掌柜，近期伤者的症状有没有古怪。” 她的裙摆扫过门槛时，还不忘回头叮嘱，“你们在客栈别露锋芒，这里鱼龙混杂。”
文心澜则取出一枚空白的记录玉简在手中把玩，脚步轻快却眼神急切：官立书库在城东，我去查查澹台家和沉渊城的记载，说不定能找到潮信的线索，直接用神识拓印下来。她的发带被风吹得飘起来，却没放慢脚步，转眼就消失在街角。
张大凡和胡三爷坐在客栈大堂临窗的桌前，桌上摆着一壶 “云雾灵茶”，茶汤泛着淡绿，热气裹着茶香飘起，却没驱散两人眼底的凝重。张大凡端着茶杯，指尖没碰杯沿，神识已像细密的蛛网，悄无声息地铺开 —— 大堂里每张桌子的对话，都顺着气流钻进他耳中。
邻桌两个穿短打的修士正凑在一起，声音压得低，却没躲过神识捕捉：“前天又有海外修士在霜枫渡没了踪迹，连骨头都没找着！” 说话的人手指无意识摩挲着茶碗边缘，指腹沾着的茶水在桌上晕开小圈。
“官府早贴了告示，说海雾邪性，不让低阶修士靠近。” 另一个人嗤笑一声，杯底磕在桌案上发出轻响，“可告示顶屁用？我三叔在郡守府当差，说府里的供奉去查探，回来时半条胳膊都冻废了 —— 经脉里结着冰碴，说是被极寒的音波伤的！”
斜对角的桌前，一个穿青衫的文士模样的人也在说：“澹台家现在跟铁桶似的，庄园外围的阵法亮着灵光，连只鸟都飞不进去。我听书铺的伙计说，他们家内部都吵翻了，有的想守着渡口，有的想跟着外人分好处。”
“还有更邪门的！” 角落里一个戴斗笠的人突然开口，声音压得几乎要贴在桌上，“我昨夜在城楼上望海，见雾里飘着个巨大的黑影，像座古城楼，还听见里面有厮杀声！可雾一散，海面上连个浪花都没有！”
零碎的信息像珠子般串起来，拼成的画面越来越清晰，也越来越让人脊背发凉：霜枫渡的海雾、失踪的修士、重伤的供奉、封闭的澹台庄园，还有雾里的黑影…… 所有线索都指着一个方向 —— 那里正在酝酿一场风暴。
傍晚时，苏芷薇先回来了，进门时脸色比去时沉了几分，虽已将药材收入储物镯中，但眉宇间的凝重却挥之不去：“百草堂的王掌柜跟我相熟，偷偷说近期收的伤者，比往年多了三倍不止。有个筑基修士来换药时，我见他手腕上的经脉裂着细缝，缝里结着淡蓝冰晶，连丹药的灵气碰到都能冻住 —— 掌柜说，这像是被某种能吞生命力的寒毒伤的。” 她顿了顿，从袖中摸出个空药瓶，“而且，最近有批穿黑斗篷的人，在大量收‘暖玉散’和‘护脉丹’，出价是市价的两倍，掌柜怀疑他们是魔教的人。”
话音刚落，文心澜就抱着个布包跑进来，布包上沾着墨渍，她的脸颊也蹭了点黑，眼里却闪着光：“我在官立书库的角落，找到一卷快散架的《海疆秘闻录》！里面证实了澹台家是三千年前从归墟海眼附近迁来的，还说‘千年大潮信’根本不是天文潮汐！”
她将一枚散发着微光的玉简置于桌上，以神识激发，空中立刻投影出《海疆秘闻录》残卷的古字影像，字迹上还带着灵性磨损的痕迹，旁边画着简易的海眼图样：“书上说，潮信是归墟海眼的能量喷发引起的，这股能量能把深海里的破碎空间、沉没遗迹翻上来 —— 沉渊城很可能就是其中一个！澹台家世代守着霜枫渡，其实是在守‘锚点’，防止那些空间和现实重叠！” 她的指尖拂过 “守潮人” 三个字，语气沉了下来，“每一次潮信，都有守潮人和夺潮者打，夺潮者想抢遗迹里的东西，甚至想毁了锚点。”
“守潮人…… 夺潮者……” 张大凡低声重复，指节轻轻敲着桌面，“澹台家是守潮人，那魔教和海外来客，就是夺潮者？他们要的是沉渊城的宝物，还是想毁了锚点制造混乱？”
就在这时，胡三爷匆匆推门进来，袍角沾着夜露，气息微喘，刚进门就凑到桌前，声音压得只有三人能听见：“公子，我打听清楚了，三天后就是潮信能量最盛的时候，沉渊城最可能显形。现在往霜枫渡的官道都设了关卡，盘查得比城门还严。而且…… 城外的林子里，发现了魔教修士的踪迹，他们可能已经混进城了。”
所有线索撞在一起，时间突然变得紧迫起来。
张大凡深吸一口气，指尖捏碎了杯底的茶叶：“不能再等了。明日一早我们就出城，胡三爷，你再去探探，有没有小路能绕开官道关卡，直接到霜枫渡附近。”
“是，公子。” 胡三爷拱手应下，转身时袍角带起的风，吹得桌上的残页轻轻晃了晃。
夜幕很快裹住了栖云城，街上的灯笼亮了起来，橘色的光映在青石板上，却没驱散半分寒意。张大凡站在客房窗前，望着霜枫渡的方向 —— 夜空是深紫色的，那个方向的天际，有极淡的幽蓝色光晕在明灭，像冻住的火焰，晕染得周围的星星都暗了几分。
贴着心口的定海珠突然传来一阵温热，比白日里更明显，像是在呼应远方的潮汐。他能清晰地感觉到，心神深处的潮汐声越来越近，越来越响，像战鼓在耳边擂动，每一声都敲在心上。
山雨欲来风满楼。栖云城的灯火再亮，也照不透这弥漫的紧张。客栈里的人大多没睡，有的在擦剑，有的在打坐，有的望着窗外发呆 —— 所有人都知道，真正的风暴眼，在霜枫渡。
而那座沉睡的沉渊城，还有三天，就要醒了。