寒月江畔的夜晚，湿冷刺骨。篝火噼啪作响，却难以驱散那仿佛能渗入骨髓的寒意。江面上的浓雾非但没有随着夜色加深而消散，反而愈发厚重，翻滚涌动，如同活物。那直接响在心神深处的潮汐之声时强时弱，夹杂着若有若无的金铁摩擦声，让张大凡无法彻底入定。
四名妖族护卫两人一组，轮流守夜，他们的身影在雾气和火光映照下显得有些模糊，但警惕的目光如同暗夜中的灯塔，纹丝不动。
张大凡索性不再强行修炼，而是将神识如水银泻地般缓缓铺开，仔细感知着周围的一切。江水深沉，神识探入其中，竟感到一股粘滞的阻力，以及一股潜藏极深的阴寒之气，与寻常江河的清灵截然不同。那“锁江雾”也颇为奇特，竟能一定程度上干扰神识的穿透，使得探查范围大打折扣。
“这江，这雾，确有古怪。”张大凡心中暗道。他手指无意识地摩挲着怀中那枚微微发热的定海珠，此物乃海外奇珍，对水元之力及空间波动异常敏感，此刻它的异动，无疑昭示着寒月江下隐藏着不寻常的力量。
一夜无话，但那种无形的压抑感始终萦绕在营地周围。
翌日清晨，天色依旧灰蒙蒙的，江雾并未因白昼来临而减弱分毫。众人简单用过干粮，收拾行装，在胡三爷的引领下，沿着江岸向上游走了约莫三四里地，来到一处略显平缓的河滩。
河滩边，孤零零地系着一叶扁舟。舟身黝黑，似木非木，似铁非铁，布满了岁月留下的斑驳痕迹，看上去异常陈旧，却给人一种异常坚固的感觉。舟上无人，只有一根长长的竹篙斜插在船头。
“看来那摆渡翁尚未到来。”胡三爷看了看天色，“我们在此等候便是。切记，待会无论见到什么，听到什么，尽量莫要多言，一切由老朽应对。”
众人点头应下，耐心等待。江风裹挟着湿冷的雾气吹过，带来刺骨的凉意。时间一点点过去，日头似乎永远也无法穿透这厚重的雾障。就在众人以为今日可能无法成行时，一阵苍凉嘶哑的歌声，突兀地从雾中传来，由远及近：
“寒月江头锁迷雾嘞……摆渡人儿渡春秋……渡得千般红尘客嘞……渡不尽那万古愁……”
歌声沙哑，调子古怪，带着一种说不出的沧桑与诡异，直往人耳朵里钻。随着歌声，一个佝偻的身影缓缓从浓雾中显现。
来者身披一件破烂的蓑衣，头戴斗笠，帽檐压得极低，看不清面容，只能看到下巴上花白杂乱的胡须。他身形干瘦，步履却异常稳健，每一步都仿佛踩在某种节拍上，与那诡异的歌声相合。他手中并无他物，只有腰间挂着一个暗红色的葫芦。
这便是摆渡翁。
他走到舟旁，看也没看张大凡等人，只是伸出枯瘦的手，抚摸着那黝黑的船身，如同抚摸老友的脊背。
胡三爷上前一步，拱手行礼，语气恭敬：“摆渡翁前辈，我等欲往江东，劳烦前辈行个方便。”
摆渡翁停下歌声，缓缓抬起头。斗笠下，是一双浑浊不堪、几乎看不到眼白的眼睛，但那目光扫过众人时，却让所有人心中都是一凛，仿佛被某种冰冷的异物掠过。他的目光在张大凡身上停留了一瞬，浑浊的眼底似乎闪过一丝极难察觉的微光。
“规矩，懂否？”他的声音如同破锣，干涩难听。
“懂，懂。”胡三爷连忙道，“银钱已备足，心亦诚。”说着，奉上一个沉甸甸的钱袋，里面装的并非凡俗金银，而是蕴含灵气的灵珠。
摆渡翁看也不看钱袋，只是伸出两根手指，拈起一枚灵珠，放在眼前看了看，又随手丢回钱袋，发出叮当一声脆响。“上船吧。莫惊了这江里的‘客人’。”他意有所指地说道，声音低沉。
众人依言，依次登上小舟。舟身看似不大，但站上七八人竟也不觉拥挤，显然内有乾坤。摆渡翁解开缆绳，拿起那根长长的竹篙，轻轻一点河岸，小舟便如同离弦之箭般，悄无声息地滑入江心浓雾之中。
一入江心，周围的雾气更浓了，几乎伸手不见五指。只有小舟周围丈许方圆，似乎被一股无形的力量排开，视野稍清。江水幽暗，深不见底，偶尔有巨大的阴影在船下游弋而过，带起暗流，让小舟微微晃动。那冰冷的寒意愈发强烈，即便是修士，也需运转灵力抵御。
摆渡翁站在船尾，不摇橹，不划桨，只是将那根竹篙探入水中，看似随意地左右点拨，小舟便以一种奇异的轨迹，平稳而迅速地向前航行。他不再唱歌，只是沉默地撑着船，那佝偻的背影在浓雾中若隐若现，平添几分神秘。
行至江心深处，那金铁摩擦之声忽然变得清晰起来，仿佛就在船底响起！同时，张大凡感到怀中的定海珠热度陡然增加。他凝神细听，那声音……竟像是沉重的锁链在拖曳、摩擦！
文心澜也听到了这异响，她博闻强识，低声道：“古籍有载，某些古战场或封印之地，怨气不散，会形成‘鬼哭’、‘兵鸣’等异象。这江底之声，颇类‘铁索横江’的传说，莫非此地曾是一处古战场，或镇压着什么？”
苏芷薇闻言，下意识地靠近了张大凡一步，手中扣住了几枚解毒辟邪的丹药。
就在这时，摆渡翁忽然开口，声音依旧沙哑，却带着一丝莫名的意味：“客官好耳力。这江底啊，确实睡着些不听话的‘老物件’，年头久了，难免有些响动。不过只要不惊扰它们，倒也相安无事。”
他这话看似是对文心澜说的，但目光却似有似无地瞟向张大凡。张大凡心中一动，拱手道：“前辈在此摆渡百年，想必对此江了解甚深。不知这‘锁江雾’与江底异响，究竟是何缘由？”
摆渡翁嘿嘿干笑两声，笑声在浓雾中回荡，显得有些瘆人：“缘由？天地造化，谁能说得清呢。老朽只是个撑船的，只管渡人，不管因果。客官们还是静心看路为好，这雾里，有时会有些……迷途的东西。”
他话音刚落，前方浓雾突然剧烈翻滚，一阵凄厉的、不似人声的哭泣声由远及近传来，那声音充满了怨毒与诱惑，直刺耳膜，让人心神摇曳。除了张大凡和摆渡翁，苏芷薇、文心澜乃至那四名妖族护卫，脸上都出现了一瞬间的恍惚。
“静心凝神！”张大凡低喝一声，声音中蕴含着一丝北冥真气的清冷之意，如同醍醐灌顶，让众人瞬间清醒。同时，他察觉到一股阴冷的精神力量正试图侵袭众人的识海。
摆渡翁浑浊的眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静。他拿起腰间的红葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口，然后朝着哭声传来的方向，猛地喷出一片酒雾。那酒雾呈淡红色，带着一股辛辣炽热的气息，与周围的阴寒雾气格格不入。
“滚！”摆渡翁低吼一声。
酒雾所过之处，那凄厉的哭声如同被灼烧般戛然而止，浓雾中也传来一声尖锐的嘶鸣，仿佛有什么东西迅速远遁了。
“不过是些积年的水魅，吸食过往生灵的精气神罢了。”摆渡翁收起葫芦，语气平淡，仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇，“客官中有高人在，倒是省了老朽一番手脚。”
经此一遭，船上气氛更加凝重。众人皆知，这寒月江远比看上去凶险。张大凡对这位神秘的摆渡翁更是高看了一眼，刚才那口酒雾，分明蕴含着一股至阳至刚的纯阳之气，绝非寻常修士所能拥有。
小舟继续前行，约莫过了一个时辰，前方浓雾终于渐渐稀薄，对岸模糊的轮廓隐约可见。眼看即将靠岸，众人心中稍安。
然而，就在距离岸边不足百丈之时，异变再生！
船下的江水突然如同沸腾般翻滚起来，数个巨大的漩涡瞬间形成，一股强大的吸力试图将小舟拖入江底！同时，江底那金铁摩擦之声大作，数条粗大无比、锈迹斑斑的黑色锁链虚影，猛地从漩涡中探出，如同巨蟒般缠向小舟！
“小心！”四名妖族护卫齐声大喝，妖力本能地就要爆发。
“都别动！”摆渡翁和张大凡几乎同时出声制止。
摆渡翁手中竹篙猛地往江中一插，整个小舟骤然定住，任凭漩涡吸扯，岿然不动。他斗笠下的目光变得锐利起来，死死盯着那几条锁链虚影。
张大凡则踏前一步，并未出手攻击，而是全力催动怀中的定海珠。一股柔和却浩瀚无比的蓝色光晕以他为中心扩散开来，瞬间笼罩住整个小舟。光晕过处，那翻腾的江水顿时平静下来，漩涡消散，而那几条缠来的锁链虚影，在触碰到蓝色光晕时，竟如同冰雪遇阳般迅速消融退散，只留下一阵充满不甘与愤怒的、来自远古般的低沉咆哮，在江底渐渐远去。
江面恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
摆渡翁缓缓拔出竹篙，深深看了张大凡一眼，那目光中充满了难以言喻的复杂情绪，有惊讶，有探究，还有一丝……如释重负？
“定海之力……难怪，难怪……”他低声喃喃了一句，声音微不可闻，随即恢复了那副古井无波的模样，“岸到了，各位客官，请下船吧。”
小舟轻轻靠上江东岸边的碎石滩。众人依次下船，踏上坚实的土地，都有种恍如隔世之感。
胡三爷再次奉上船资，摆渡翁这次没有拒绝，默默收下。当张大凡最后一个走下船时，摆渡翁忽然开口，声音低沉地传入他一人耳中：“年轻人，你身负异宝，牵扯甚大。霜枫渡乃是非之地，潮信之下，恐有滔天巨浪。好自为之。”
说完，不待张大凡回应，竹篙一点，小舟便隐入了重新合拢的浓雾之中，消失不见，只有那苍凉的歌声隐隐传来，渐行渐远：
“渡得千般红尘客嘞……渡不尽那万古愁……”
张大凡望着迷雾笼罩的江面，眉头微蹙。摆渡翁最后的提醒，无疑印证了他们的判断。霜枫渡的局，比预想的更深。他摸了摸怀中的定海珠，感受着其上传来的温润之意，眼神逐渐变得坚定。
“前路艰险，更需前行。走吧，尽快赶到霜枫渡。”
队伍再次启程，将诡异的寒月江和神秘的摆渡翁留在了身后。而前方，断云岭的余脉已然在望，翻过它，便是此次风暴的中心——枫陵郡，霜枫渡。真正的挑战，即将拉开序幕。