晨光熹微，驱散了夜的寒意，却驱不散弥漫在山谷中的硝烟味和血腥气。三号营地——那片位于幽谷最西侧、相对独立的手工匠人集中区——在经历了半夜的短暂袭扰后，显出一种劫后余生的疲惫与狼藉。
几处窝棚被流矢引燃，火虽已扑灭，但仍冒着缕缕青烟，焦黑的木架在晨光中分外刺眼。营地边缘新垒起的矮墙下，散落着断裂的箭杆、破损的盾牌，以及几滩已经发黑的血迹。空气中除了烟味，还有一股混杂着汗味、铁锈味和恐惧气味的浑浊气息。
营地的守卫和工匠们正在清理现场，将损坏的工具收集起来，修补破损的围栏。每个人的脸上都带着一夜未眠的憔悴和惊魂未定的苍白，动作也显得有些迟缓僵硬。但没有人抱怨，只是沉默地做着手头的事，偶尔抬头警惕地望一眼西面那片寂静得有些过分的山林。
俘虏是在营地外围一道深沟陷阱里发现的。那汉子摔断了腿，蜷缩在沟底，被削尖的木刺扎穿了小腿肚，疼得脸色蜡黄，牙齿咬得咯咯响，却硬是没吭一声。赵铁柱带人把他拖上来时，他手里还死死攥着一把豁了口的砍刀。
杨熙赶到时，那俘虏已被绑在营地中央一根木桩上，由两名护卫看着。俘虏约莫三十五六岁年纪，脸上有道新鲜的擦伤，眉眼间带着股悍匪特有的凶戾，但眼神深处，又藏着掩饰不住的恐惧和绝望。
“叫什么？哪条道上的？”赵铁柱站在俘虏面前，声音不高，却带着久经沙场沉淀下来的压迫感。
俘虏别过头，啐了一口带血的唾沫，不说话。
赵铁柱也不急，示意旁边的护卫：“看看他身上有什么东西。”
护卫上前仔细搜身，除了几块干硬的杂粮饼、一个破水囊、几枚脏兮兮的铜钱，还在他贴身的内衣夹层里，摸出一块半个巴掌大的、边缘磨损的黑色木牌。木牌质地坚硬，正面阴刻着一个扭曲的、似兽非兽的图案，背面则是一个模糊的数字“七”。
赵铁柱接过木牌，翻看片刻，递给杨熙。
杨熙接过，入手微沉。木牌上的图案很抽象，但那种粗犷狰狞的风格，与他认知中任何官方或民间符号都对不上。背面的数字，像是某种编号。
“马阎王的人？”杨熙看向俘虏，语气平静。
俘虏的眼皮微微跳了一下，依旧不吭声。
“昨晚袭扰，你们来了多少人？主力现在在哪？下一步打算怎么打？”赵铁柱继续问，问题直接而致命。
俘虏咬紧牙关，喉咙里发出压抑的咕噜声，还是不说话。
杨熙观察着俘虏的表情。这不是那种视死如归的硬汉，他的恐惧很真实，但还有一种更深层的、仿佛说了就会遭遇比死更可怕下场的顾虑。
“你不说，也行。”杨熙缓缓开口，声音不大，却让俘虏下意识地抬起了头，“马阎王给了你们什么好处？让你们来啃幽谷这块硬骨头？据我所知，黑山卫所那边油水也不少，何必舍近求远，来碰我们这种有墙有弩的山寨？”
俘虏眼神闪烁，嘴唇动了动，似乎想反驳什么，又强行忍住。
“还是说……”杨熙走近一步，目光如针，刺向俘虏躲闪的眼睛，“你们根本不是单纯来抢粮的？是有人出了更高的价钱，雇你们来‘尽量制造混乱’？”
“你……你怎么知道？！”俘虏脱口而出，随即脸色大变，意识到自己说漏了嘴，惊恐地低下头。
审讯室里一片寂静。赵铁柱和旁边的护卫交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。
“我怎么知道不重要。”杨熙趁热打铁，语气放缓，却带着更强的穿透力，“重要的是，你想想清楚。雇你们的人，会在乎你们的死活吗？你们死在这里，他会在乎吗？他只会觉得你们没用，钱白花了。而你们……”他顿了顿，“死了，就是一堆烂肉；活着，哪怕残了，至少还能喘口气，看看太阳。”
俘虏的身体开始微微发抖，断腿处的剧痛和杨熙的话，如同两把钝刀子，在他心里反复切割。他想起了出发前，那个脸上有疤的“商人”冷冰冰的交待：“……事成之后，黄金百两。事若不成，你们也知道规矩。”规矩是什么？是灭口？还是被当成弃子？
“我……我说了，你们能饶我一命？”俘虏终于抬起头，声音嘶哑干涩，眼神里充满了乞求。
“那要看你说的是什么。”杨熙不为所动，“真话，有价值的话，可以让你活着，甚至治你的伤。假话，废话，或者藏着掖着……”他没有说完，但冰冷的眼神说明了一切。
俘虏挣扎了许久，汗水混着血水从额角流下。最终，求生的欲望压倒了对未知惩罚的恐惧。他颓然低下头，声音如同破风箱：
“我们……我们是马阎王手下第三队。来了……来了不到八十人，昨天在‘一线天’折了三十多，还有四五十个，藏在西边‘鬼见愁’峡谷里。马阎王说了，不硬攻，就耗着，骚扰，放火，想办法把你们的人引出来打。”
“雇你们的人，什么样？”
“一个……脸上有疤的，四十多岁，像是行商头目，说话带点南边腔。还有一个年轻的，像个书生，不怎么说话，眼神……眼神很瘆人。他们没露面，是通过中间人找的我们大当家。定金给了五十两金子，事成后再给一百两。”
“他们的目的是什么？除了制造混乱。”
“他们……他们让我们仔细看，看你们寨子里，有没有‘打雷’的玩意儿，有没有特别大的、像车弩但又不是车弩的东西，还有……还有你们的人，是不是都聚在几个地方。”
果然是为了“惊雷”和防御布置！杨熙心下了然，这与之前的判断完全吻合。
“那个年轻书生，叫什么？有什么特征？”杨熙追问，他想起了刘四的描述。
“不……不知道名字。只听疤脸叫他‘冷先生’。特征……左手好像只有四根手指？不对，是右手？我……我记不清了，当时离得远，没看清。”俘虏努力回忆着，“对了，那书生腰间好像挂了个很小的、黑色的算盘，或是令牌？反正是个黑乎乎的小方块。”
四指？黑色小方块？这些细节与刘四所言部分吻合，但又略有出入。可能是同一人，也可能“灰隼营”里类似特征的人不止一个。
“他们有没有说，事成之后，怎么联系？怎么给你们剩下的钱？”
“说……说等我们这边闹得差不多了，他们会派人来‘鬼见愁’峡谷接头。接头暗号是……是三声鹧鸪叫，间隔一长两短。”
“鬼见愁”峡谷……杨熙记下了这个地名。那里地势险恶，易守难攻，确实是藏匿的好地方，但也可能是陷阱。
“还有吗？关于他们，还知道什么？”赵铁柱追问。
俘虏茫然地摇摇头：“真……真不知道了。我就一个小头目，只管听令行事。大当家和疤脸他们谈的，我知道的就这些。”
杨熙知道，再问也问不出更多核心信息了。他示意赵铁柱：“给他处理伤口，单独关押，看紧点。”
俘虏被带下去后，杨熙、赵铁柱和闻讯赶来的吴老倌聚在一起。
“四五十人藏在‘鬼见愁’，目标明确，就是骚扰、侦察、找‘惊雷’。”吴老倌捋着胡子，“那个‘冷先生’和‘疤爷’，肯定是‘灰隼营’的人无疑。他们这是双线并行，一边雇匪捣乱，一边自己亲自观察评估。”
“俘虏说的接头方式，可能是真的，也可能是诱饵。”赵铁柱沉吟，“‘鬼见愁’那地方，不好打。我们主动去攻，容易中埋伏。”
“我们不主动去攻。”杨熙看着晨光中渐渐清晰的山谷轮廓，眼神冷冽，“他们想耗，想观察，我们就给他们看。但不是他们想看的东西。”
他转向赵铁柱：“从今天起，白天，所有‘护田队’和巡逻队，照常活动，甚至要更‘忙碌’，做出严防死守、应对袭扰的姿态。但真正的精锐，由你亲自挑选，分成两组，一组潜伏在‘鬼见愁’外围通往这里的必经之路上，另一组……秘密前往‘一线天’和二线阵地，替换周青的部分人手，让他带最精干的小队，有别的任务。”
“什么任务？”
“跟踪，或者……抓捕。”杨熙道，“‘鬼见愁’的接头是个机会。不管是不是陷阱，对方一定会派人来查看匪情，或者传递指令。周青的任务，就是盯死‘鬼见愁’外围，如果发现疑似接头人，想办法跟踪，摸清他们的来路和落脚点。如果机会绝佳……抓一个回来。”
“这太冒险了。”吴老倌皱眉，“‘灰隼营’的人都是老手，周青他们虽然机警，但……”
“所以只是机会绝佳时才动手，首要目标是跟踪。”杨熙强调，“我们需要知道他们的指挥节点在哪里，人员如何流动。被动防守，只会被他们一点点摸清底细，耗干精力。必须主动出击，哪怕只是撕开一点口子，看到外面的光。”
他顿了顿，补充道：“另外，对刘四的审讯不能停。把他知道的所有关于‘疤爷’、‘冷先生’、接头方式、可能的备用联络点的信息，全部榨出来。哪怕只有只言片语，也可能有用。”
“明白。”吴老倌点头。
“还有，”杨熙看向赵铁柱，“那个俘虏，可以利用。适当的时候，可以让他‘无意中’听到些消息，比如……我们对土匪的袭扰不胜其烦，正准备组织精锐出谷清剿；或者，后山某处‘重要仓库’守卫空虚之类的。但要做得自然，不能太刻意。”
赵铁柱眼睛一亮：“反间计？”
“算是吧。真真假假，让他们去猜。”杨熙点头，“但分寸要把握好，别把我们真正的弱点暴露了。”
朝阳完全升起，将山谷照亮。经历了半夜袭扰的人们，开始强打精神，继续一天的劳作和戒备。表面上，幽谷恢复了往日的运转节奏，但内里，更加激烈和危险的暗战，已经悄然铺开。
俘虏的口供像一把钥匙，打开了一扇窥视外部阴谋的门缝。门后是更深的黑暗，还是破局的契机，尚未可知。但至少，幽谷不再是被动挨打的靶子，它开始尝试着，伸出自己的触角，去触碰黑暗中的敌人。