赵家的别墅里，陈望把自己关在二楼书房整整三天。
三天，七十二小时。除了必要的吃饭、睡觉、调息，他把所有时间都用来研究那半本《基础运符详解》。
书比他想象的更复杂，也更危险。
“符者，天地纹路之显化。运符者，窃天机以改命数。”——开篇第一句话，就透着大逆不道的气息。
陈望一页页翻过去，越看心越沉。
运符分三类：测运符、改运符、夺运符。
测运符最简单，类似罗盘的【观测】功能，但更精细、更持久，可以贴在特定位置持续监测气运变化。
改运符中等难度，能微调局部气运流动，比如增强某个房间的“财气”，或者化解某件物品的“晦气”。但书上用红字标注警告：“改运如改河道，需顺其势、导其流，强行为之必遭反噬。”
夺运符最危险，也最难。能强行抽取、转移、甚至掠夺他人气运。书上说，这种符在宋元时期就被列为禁术，因为“夺人运者，天必夺其寿”。
陈望合上书，揉了揉发胀的太阳穴。窗外天色已暗，又一天过去了。
他走到书桌前，摊开准备好的黄纸、朱砂、符笔。三天来，他尝试了十几次，都以失败告终。
问题不在画符的技巧——那些符文的结构、笔画的顺序、气运流转的节点，他已经背得滚瓜烂熟。
问题在于“符意”。
书上说：“画符先画心，心中有符，笔下生辉。心无所感，符如死物。”
意思是，画符的时候，必须对符文的含义有深刻的理解和共鸣。测运符要有“洞察”之心，改运符要有“调和”之意，夺运符要有……“掠夺”之志。
陈望试过画最简单的测运符。他对着镜子，尝试感受“洞察”的心境，但画出来的符文总是差一口气——有形无神，有样无魂。
“难道我不够聪明？”他自嘲地笑了笑。
但心底知道不是这个问题。外公笔记里提过，望气者一脉的天赋在于“感知”，而不在于“创造”。他能看到气运，能引导气运，但要凭空“创造”一个能承载、运转气运的符文结构，就象让一个美食家突然变成米其林大厨——懂吃和会做是两回事。
第三天晚上十点，陈望又一次失败了。
符笔下的黄纸突然自燃，烧成一团灰烬。这是气运冲突导致的能量失控——他注入的精神力和符文结构不匹配。
又跌了。，虽然不多，但趋势不妙。罗盘消化镇运符的反哺速度，已经开始赶不上他研究运符的消耗速度。
陈望放下符笔，走到窗边。别墅的后院很安静，只有虫鸣和风声。他能“看”到，院子周围有至少三道防线——赵家安排的护卫、李青山派来的人、还有……特调局的监控点。
自从三天前在三眼桥遇袭，他的处境就变了。不再是一个可以自由活动的“合作顾问”，而是一个需要保护的“重要目标”。
手机震动，是苏瑾的加密信息：“身体恢复如何？明天能否来分局一趟？雷特派员想和你谈谈关于那本书的事。”
陈望皱眉。特调局知道书的事了？也对，古董店那个老头身份不明，可能已经上报。
他回：“什么书？”
几秒后，苏瑾回复：“《基础运符详解》。黑巫会据点搜出来的东西，登记在案。据幸存者交代，他们只找到半本，另外半本……可能在你这里。”
幸存者？陈望想起来，那天在巷子里被他打倒的那个黑巫会成员，可能没死透。
“如果我说不在呢？”他试探。
“那就当不在。”苏瑾的回复很微妙，“但雷特派员坚持要见你一面。明天下午三点，分局地下三层。来不来，你自己决定。”
陈望盯着屏幕，许久，回了一个字：“好。”
放下手机，他回到书桌前，看着那堆失败的符纸，心里涌起一股烦躁。
为什么画不出来？
是因为诅咒影响了气运根基？是因为精神力不够纯粹？还是因为……他内心深处，其实并不真正相信“符”这种东西？
外公说过，望气者是观察者，不是创造者。观察者需要的是冷静、客观、抽离。而画符需要的是投入、共鸣、甚至……狂热。
两种心境，天然冲突。
“也许我根本不适合这条路。”陈望喃喃自语。
但下一秒，他就把这个念头掐灭了。不适合也得走，没得选。周家的悬赏令还在黑市挂着，黑巫会想要他的命，特调局在观望，天机阁在窥探——他已经回不去了。
只能往前走。
陈望重新拿起符笔，蘸满朱砂。这一次，他没想“洞察”，也没想“画符”。他只是闭上眼睛，回想三天前在巷子里的那一幕——
四个敌人围上来，匕首的寒光，阴煞气的冰冷，死亡的压迫。
然后他抬手，以指为笔，以气为墨，在空中画出那个残缺的【镇】字符。
那一刻他在想什么？
不是符文的笔画，不是气运的流转，甚至不是自己的生死。
他想的是：“我不能死在这里。”
纯粹的、原始的求生欲。
陈望睁开眼睛，落笔。
笔尖触纸的瞬间，他不再想“该怎么画”，而是想“我需要什么”。
我需要看到危险——于是笔走龙蛇，画出“测”字符的骨架。
我需要保护自己——于是笔画转折，融入“守”字符的纹路。
我需要……活下去——于是朱砂如血，在符文中心点下最后一点。
嗡！
黄纸上的符文突然亮起淡淡的金光！那光芒很微弱，象风中的烛火，但确实存在，而且稳定。
陈望愣住了。
他放下符笔，小心翼翼拿起那张符。符纸触手温热，符文在光线下缓缓流转，象有生命在呼吸。
成功了？
他尝试将一丝精神力注入符中。
嗡——
符文金光大盛！紧接着，一道无形的“视野”以符纸为中心扩散开来，复盖整个书房，甚至穿透墙壁，延伸到走廊、楼梯、一楼客厅……
在这道“视野”里，陈望“看”到了别墅里所有人的气运状态：楼下的父母气运稳定，但带着忧虑的灰色；护卫们气运精悍，但有疲惫的暗色；院子外潜伏的几道气运，有的沉稳，有的躁动，有的……带着淡淡的敌意。
成功了！真的成功了！
这是一张测运符，而且是加强版的——不仅能看气运颜色，还能看气运状态、情绪倾向、甚至潜在意图！
陈望激动得手都在抖。但下一秒，剧痛从胸口传来。
“咳——”他弯腰咳嗽，咳出一口暗红色的血。
低头，右手腕的血魂咒黑红纹路，不知何时已经蔓延到了手肘。
代价，永远都有代价。
陈望擦了擦嘴角的血，小心地把那张符收进贴身口袋。然后他瘫在椅子上，看着天花板，笑了。
虽然痛，虽然危险，但他做到了。
他推开书房门，下楼。父母正在客厅看电视，但明显心不在焉。看到他下来，母亲立刻站起来：“小望，你没事吧？脸色这么差……”
“没事，妈。”陈望挤出一个笑容，“就是看书看久了，有点累。”
父亲盯着他看了几秒，沉声道：“你外公当年……也是这么把自己关在屋里，一关就是好几天。后来……”他没说下去，但眼神里的担忧很明显。
“爸，我比外公强。”陈望说，“我会活得好好的。”
这话说得没底气，但父母听了，还是点点头，眼神稍微放松了些。
陈望陪他们坐了会儿，然后回到楼上卧室。他没有立刻休息，而是拿出手机，给李青山发了条信息：“李师傅，运符，我画出来了。”
五分钟后，李青山直接打来电话。
“真画出来了？”老头的声音有点激动。
“恩，测运符，效果不错。”
“代价呢？”
“咳了点血，诅咒活跃了，蕴养度跌了。”
电话那头沉默了几秒：“陈望，听我一句——运符这东西，能用，但别依赖。尤其是你现在的状态，再用几次，诅咒可能会提前爆发。”
“我知道。”陈望说，“但有时候，没得选。”
李青山叹了口气：“也是。对了，有件事得告诉你——周家最近动作很大。周崇山去了一趟南边，据说是见什么人。周镇岳在整顿周家的护卫力量，招了不少好手。还有……周啸天出关了。”
陈望心头一紧。
周啸天，那个气运被他标记过的周家嫡子，之前一直闭门养伤。
“出关后什么状态？”
“不知道，消息封锁得很严。”李青山说，“但有人看到，他去了一趟终南山。”
终南山？青云观？林道长？
陈望想起听雨轩那个道士，心里有种不祥的预感。
“另外，”李青山压低声音，“天机阁那边，莫怀远又出现了。昨天他去了赵家，和老爷子谈了半个小时。具体谈什么不清楚，但老爷子之后找我，问了很多关于你的事。”
“问我什么？”
“问你的性格，问你的底线，问你的……野心。”李青山顿了顿，“陈望，天机阁这种组织，不会无缘无故关注一个人。他们对你这么上心，要么是看好你，要么是……想用你。”
“或者两者都有。”陈望说。
挂了电话，他躺在床上，盯着天花板。
周家在动，黑巫会在暗，特调局在等，天机阁在看。而他，就象棋盘上最显眼的那颗棋子，所有人都在算计怎么用他、怎么吃他、怎么控制他。
手机又震动。这次是赵昊：“老爷子让你明早来一趟，有事商量。”
“关于天机阁？”
“你怎么知道？”赵昊惊讶。
“猜的。”陈望说，“好，我明早过去。”
放下手机，陈望从怀里掏出那张测运符，放在掌心。符文的金光已经收敛，但还能感觉到微弱的能量波动。
这就是力量。
危险的、诱人的、要命的力量。
但他需要它。没有这张符，没有罗盘，没有这一身麻烦的能力，他现在可能还是个失业的程序员，还在为下个月的房贷发愁，还在人海里挣扎求生。
所以，不后悔。
陈望把符收好，闭上眼睛。意识沉入气运根基，尝试用罗盘的反哺能量，一点点消磨那黑红色的诅咒。
很慢，像用指甲刀磨铁链。但他有耐心。
夜深了。
别墅外，树影摇晃。一个穿着灰色风衣的人影站在远处，手里拿着个巴掌大的罗盘，盘面上的指针正对着陈望卧室的方向。
人影低声自语：“运符波动……这么快就入门了？有意思。”
他收起罗盘，转身消失在夜色中。
那是莫怀远。
而在更远处，另一栋高楼的顶层，苏瑾站在窗边，手里的平板显示着别墅周围的监控画面。她看到了莫怀远，也看到了陈望卧室窗口透出的、常人看不见的微弱金光。
“组长，需要介入吗？”耳机里传来手下的声音。
“不用。”苏瑾说，“继续监控，记录所有异常能量波动。另外，明天陈望来分局后，安排一次全面体检——特别是诅咒检测。”
“是。”
苏瑾关掉平板，看向窗外的城市灯火。
江城，这座她守护了五年的城市，正在变得越来越陌生。黑巫会的渗透，周家的异动，天机阁的介入，还有陈望这个突然出现的变量……
“你到底会走向哪一边呢？”她轻声问。
没人回答。
夜风穿过高楼，带着江水的湿气，和一丝不易察觉的血腥味。
暴风雨要来了。
而陈望，正站在风暴眼的最中央。