赵昊的车没有回公寓，而是开到了江城西郊的一处独栋别墅。
“这是老爷子名下的产业，平时没人住。”赵昊熄火，回头看向后座，“你先在这儿住几天，避避风头。周家今晚丢了这么大的脸，不会善罢甘休。”
陈望扶着父母落车。母亲紧紧抓着他的骼膊，手指还在抖。父亲脸色铁青，一路上一句话都没说。
别墅里灯火通明，已经有佣人在等着。赵昊安排妥当后，把陈望拉到一边：“你父母这边我会安排人照顾，绝对安全。但你得给我交个底——那镇运符，真被你吞了？”
陈望取出罗盘。此刻的罗盘已经变了样——原本暗沉的青铜色泛着一层淡金光泽，盘面纹路清淅如新刻，中心局域的几道环形刻度隐隐发光。
“不是吞，是消化。”陈望说，“罗盘把它分解转化了。现在……大概消化了四成。”
而且还在缓慢上涨。
赵昊盯着罗盘看了半晌，啧了一声：“真他妈邪门。周家那镇运符我知道，据说是一位明朝钦天监正亲手所制，传了三百年，压过不知道多少高手。就这么……没了？”
“没了。”陈望收起罗盘，“赵哥，今晚多谢了。”
“别谢我，谢老爷子。”赵昊摆手，“他老人家说了，你值得投资。不过陈望，我得提醒你——今晚这事，天亮之前就会传遍整个江城的圈子。到时候，会有更多人盯上你。”
“我知道。”
“知道就好。”赵昊拍拍他肩膀，“好好休息，明天再说。”
送走赵昊，陈望回到别墅二楼的主卧。父母已经被安排在一楼的客卧，有专门的佣人照顾。他站在窗前，看着外面漆黑的园林，心里一片纷乱。
掏出手机，几十条未读信息和未接来电。
李青山：“听说你在听雨轩破了周家的镇运符？立刻回电话！”
苏瑾：“凌晨五点，分局会议室，有重要会议需要你到场。”
张宸：“望哥你没事吧？我听说周家那边出了大事，好多人在打听你！”
还有一些陌生号码，估计是各方势力的试探。
陈望一条都没回。他脱掉沾血的外套，走进浴室。热水从头顶冲下，混着血水流进地漏。镜子里，他胸口和手臂有几处擦伤——是冲破护卫包围时留下的。
右手腕的血魂咒黑红纹路，在灯光下显得格外刺眼。但仔细看，那纹路似乎淡了一些，颜色从暗红变成了暗褐色。
是罗盘吞噬镇运符后的反哺，暂时压制了诅咒？
陈望擦干身体，换上干净衣服，盘腿坐在床上。心神沉入，开始检查自身状态。
气运根基处，灰白色的主体气运比之前浓郁了不少，但依然缠绕着那道黑红色秽气。秽气的活跃度降低了，像被什么东西镇住了。
是罗盘升级后的镇压效果，还是……镇运符残留在起作用？
陈望尝试运转罗盘，意识沉入盘面。
嗡——
盘面上那些发光的纹路，在他“视野”中活了过来，像河流一样缓缓流动。他“看”到其中一条纹路中，有细密的金色光点在闪铄——那是尚未消化完的镇运符碎片。
这些碎片每闪铄一次，就会释放出一丝精纯的“镇压”属性气运，融入罗盘本体，也反哺到他体内。
【预计完全融合时间：71小时】
原来如此。
陈望退出内视，睁开眼睛。窗外的天已经蒙蒙亮，凌晨四点十七分。
离苏瑾说的会议还有四十分钟。
他下楼，跟佣人交代了几句，然后出门。别墅门口停着一辆黑色suv，司机是个沉默的中年男人，看到陈望，只点了点头。
车开往特调局江城分局。
路上，陈望翻开手机，在一个加密论坛里看到了关于昨晚的消息。这个论坛是李青山之前告诉他的，叫“江城江湖”，表面是讨论古玩收藏，实则是本地超凡圈子的交流平台。
置顶的热帖标题就很炸：“昨夜听雨轩惊天变，周家镇运符被破！”
帖子是匿名发的，但内容详实得可怕，几乎还原了现场——陈望如何赴宴，周家如何以父母相逼，罗盘如何吞噬镇运符，最后如何带父母全身而退。
下面的回复已经刷了几百楼。
“真的假的？镇运符都能破？”
“现场的人说，那罗盘发光的时候，整个院子都在震！”
“周家这次丢脸丢大了。”
“听说周崇山当场砸了一套茶具。”
“那个陈望什么来头？以前没听说过啊。”
“好象是最近才冒出来的，跟李青山走得近，赵家也在拉拢他。”
“这下有好戏看了。周家吃了这么大的亏，不可能就这么算了。”
陈望一条条往下翻，直到看到一条回复——
“刚收到消息，周家已经开出悬赏：提供陈望行踪线索者，赏一百万；伤陈望者，赏五百万；取陈望性命者，赏两千万。”
悬赏令。
陈望关掉手机，看向窗外。天边泛起鱼肚白，早起的清洁工开始扫街，早餐摊冒出热气。普通人的一天开始了。
而他，刚刚被标上了价格。
车停在特调局江城分局门口。这是一栋普通的写字楼，二十多层，表面看就是普通的政府机构。但陈望知道，地下有三层是特殊局域，用符阵和现代科技双重屏蔽。
苏瑾在一楼大厅等他。她今天穿着制服，深蓝色，肩章上一颗银星，干练中透着威严。
“跟我来。”她没多话，转身走向电梯。
电梯不是往上，而是往下。负三层。
电梯门开，眼前是一条金属走廊，两侧是厚重的防爆门。走廊尽头是一间会议室，玻璃幕墙，里面已经坐了七八个人。
陈望走进去的瞬间，所有目光都集中过来。
有好奇，有审视，有敌意，也有……贪婪。
他能感觉到，在座这些人，每一个的气运都不弱。最差的也是淡金色起步，有几个甚至达到了深金色。这些都是特调局的精英，是官方培养的超凡者。
“陈望，坐。”主位上一个头发花白的老者开口。他看起来六十多岁，穿着中山装，气运是少见的银白色，质感“厚重如山”。
陈望在空位上坐下。
“我是江城分局局长，姓秦。”老者自我介绍，“昨晚听雨轩的事，我们已经掌握了基本情况。今天请你来，主要是三个问题。”
他顿了顿，竖起第一根手指：“第一，你手中的罗盘，到底是什么？”
“祖传的望气罗盘。”陈望回答得很平静，“具体来历我外公没细说，只知道能观测气运，需要以自身精血和气运蕴养。”
“能吞噬他人的法宝？”
“那是罗盘的自发反应。”陈望说，“它似乎对高质量的气运造物有吞噬本能。我之前也不知道。”
秦局长盯着他看了几秒，转向苏瑾：“检测报告。”
苏瑾打开面前的平板，投影到墙上。是罗盘的高清扫描图，还有各种能量分析数据。
“根据昨晚现场残留的能量痕迹分析，”苏瑾的声音冷静专业，“目标罗盘在吞噬镇运符时，释放的能量峰值达到了b+级。而根据陈望之前的任务记录，他个人能力评级为d+。这种差距说明，罗盘本身的优先级远高于用户。”
“什么意思？”一个戴眼镜的年轻男人问。他气运淡蓝色，应该是技术部门的。
“意思是，罗盘有自主意识，或者至少是高度智能化的应激反应。”苏瑾看向陈望，“陈望，你在使用罗盘时，有没有感觉它偶尔会‘不听指挥’？”
陈望沉默片刻，点头：“有。尤其是遇到危险，或者感知到特殊气运时，它会自发运转，消耗我的精神力。”
会议室里响起轻微的议论声。
秦局长竖起第二根手指：“第二个问题。你体内的诅咒，是怎么回事？”
陈望没隐瞒，把血魂咒的情况说了，也提到了莫怀远给的三种解法。
“天机阁……”秦局长皱眉，“他们也插手了。看来江城这潭水，越来越浑了。”
“局长，天机阁不是一向中立吗？”有人问。
“中立不代表不做事。”秦局长摇头，“他们最擅长在关键时刻下注。给陈望情报，是在示好，也是在投资。”
他竖起第三根手指：“第三个问题，也是最关键的——陈望，你愿不愿意正式添加特调局？”
会议室安静下来。
陈望能感觉到，所有人的目光都钉在他身上。
“如果我说不呢？”他问。
“那我们会收回之前给你的临时权限和资源，包括安全屋的权限。”秦局长说得很直接，“不是惩罚，是规则。特调局的资源，只能给内部人员使用。”
“如果我说是呢？”
“那你将获得正式编制，权限提升，可以接触更高等级的资源库。但同时，你需要接受更严格的监管，执行更危险的任务，遵守更苛刻的纪律。”秦局长盯着他，“而且，一旦添加，除非退役或死亡，否则不能退出。”
不能退出。
这四个字很重。
陈望靠在椅背上，闭眼思考。
添加特调局，意味着官方背书，意味着资源和庇护。但也意味着失去自由，意味着要卷进更大的旋涡。
不添加……他现在身负诅咒，被周家悬赏，父母需要保护，自己需要成长资源。单打独斗，能撑多久？
“我需要时间考虑。”陈望睁开眼。
“可以。”秦局长点头，“三天。三天后给我答复。”
“在这期间呢？”
“在这期间，你依然是合作顾问，享有基本权限。我们会暂时屏蔽周家悬赏令在官方渠道的传播，但民间渠道我们管不了。”秦局长顿了顿，“另外，有个人想见你。”
会议室的门开了。
走进来的是一个穿着军绿色夹克的中年男人，四十多岁，寸头，脸上有道疤从眉心划到嘴角，让他看起来格外凶悍。但他头顶的气运很正，是炽烈的正红色，质感“刚直不阿”。
“这位是总局来的特派员，姓雷。”秦局长介绍，“雷特派员负责调查江城近期的一系列超凡事件，包括三眼桥的案子，还有……昨晚的事。”
雷特派员在陈望对面坐下，眼神象鹰一样锐利：“陈望，我就不绕弯子了。总局对你很感兴趣，尤其是你手中的罗盘。如果你愿意添加特调局，总局可以直接给你b级权限，配备专属资源，并帮你解决诅咒问题。”
b级权限？陈望知道特调局的权限分级，d级是外围人员，c级是正式队员，b级已经是组长级别了。苏瑾就是b级。
“条件呢？”陈望问。
“罗盘需要接受总局研究部门的不定期检测。”雷特派员说，“我们需要了解它的运作原理和上限，以便制定更有效的管控策略。”
“管控？”
“对。”雷特派员毫不掩饰，“任何超出常规的超凡物品，都需要管控。这是为了社会的稳定，也是为了你自身的安全。匹夫无罪，怀璧其罪的道理，你应该懂。”
陈望懂。但他不信任。
罗盘是他最大的依仗，交给别人研究？谁知道研究过程中会发生什么？万一被动了手脚，或者……被夺走？
“我需要考虑。”他还是这句话。
雷特派员盯着他看了几秒，忽然笑了：“行。有警剔心是好事。这样，我给你一个临时任务，算是考验，也算是诚意。”
“什么任务？”
“三眼桥那个案子的后续。”雷特派员说，“虽然主犯死了，但我们查出了一些线索。那个‘黑巫会’，在江城还有别的据点。我们需要一个能辨识气运的人协助排查。”
“为什么找我？”
“因为只有你能看到气运的‘质感’。”苏瑾接话，“黑巫会的成员擅长伪装，常规手段很难识别。但他们的功法会留下特殊的气运痕迹，就象指纹一样。我们需要你找出这些痕迹。”
陈望沉默。
这个任务危险吗？肯定危险。黑巫会不是善茬，能在特调局眼皮底下潜伏，肯定有底牌。
但他需要贡献点，需要展示价值，也需要……摸清特调局的做事方式。
“有任务详情吗？”他问。
苏瑾递过来一个平板。上面是任务简报：疑似黑巫会据点的三个地点，需要陈望在三天内完成初步侦查，确认是否有异常气运波动。
“如果确认有呢？”陈望问。
“不要打草惊蛇，立刻上报，我们会安排行动队。”雷特派员说，“你的任务是眼睛，不是拳头。明白吗？”
“明白。”
会议结束。陈望走出会议室时，苏瑾跟了出来。
“我送你。”她说。
两人走进电梯，沉默上升。
“周家的悬赏令，在黑市已经传开了。”苏瑾忽然开口，“两千万，足够让很多人挺而走险。”
“我知道。”
“分局周围三百米是安全区，有监控和感应阵法。但出了这个范围……”苏瑾顿了顿，“你要小心。尤其是你父母那边，最好别让他们离开赵家的保护范围。”
“谢谢提醒。”
电梯到达一楼。两人走出大楼，清晨的阳光有些刺眼。
“陈望。”苏瑾叫住他，“如果……如果你决定添加特调局，可以申请进入‘特别培养计划’。那是总局针对有潜力的新人设立的，资源倾斜很大，成长速度会快很多。”
“代价呢？”
“代价是，你需要签一份‘忠诚协议’。”苏瑾看着他的眼睛，“协议期间，你的一切行动都要报备，一切收获都要上交评估，一切人际关系都要接受审查。”
“听上去像卖身契。”
“这是为了保护你。”苏瑾说，“超凡这条路，走得太快容易摔死。有人引路，有人监督，反而是好事。”
陈望没说话。
苏瑾叹了口气，从口袋里掏出一个银色手环：“这个给你。紧急情况下按三下，我会在十分钟内赶到。范围是整个江城。”
陈望接过手环，入手冰凉，材质非金非木，表面刻着细密的符文。
“苏瑾。”他忽然问，“你为什么帮我？”
苏瑾愣了一下，随即恢复平静：“因为你有价值，也因为……你不该就这么死了。”
说完，她转身走回大楼。
陈望站在原地，握着手环，看着她的背影消失在门后。
有价值。
这个词今天他听了太多遍。在周崇山嘴里，在秦局长嘴里，在雷特派员嘴里，现在在苏瑾嘴里。
他们都看中他的价值，都想利用这份价值。
但只有苏瑾，说了一句“你不该就这么死了”。
陈望把手环戴在左手腕上，大小刚好。他走到路边，那辆黑色suv还在等他。
上车，关门。
司机问：“回别墅吗？”
“不。”陈望说，“去三眼桥。”
既然接了任务，那就开始做。既然所有人都盯着他，那就让他们看看，他陈望，不是任人摆布的棋子。
车驶入清晨的车流。
陈望靠在座椅上，闭上眼睛。怀里，罗盘微微发烫，象是在回应他的决心。
力量在增长，危险在逼近，选择在眼前。
而他，正走在自己的路上。