星空很低。
低到仿佛伸手就能触碰到那些熟悉的星辰。
银河如练，横贯天穹，洒下清冷的光。
远处，山峦的轮廓在夜色中若隐若现，隐约能听到风吹过松林的沙沙声——那是人间的声音，平凡却真实。
他们回来了。
站在一片不知名的山坡上，脚下是松软的泥土和枯草，空气中有草木的清香，有夜露的湿润，有泥土的微腥。
这一切，与归寂海那永恒的死寂、与青铜城那诡异的庄严、与渊宫那沉沦的黑暗，形成了如此强烈的反差。
以至于，有那么一瞬间，所有人都愣在原地，仿佛不敢相信这是真的。
慕容九第一个反应过来。
她轻轻放下背上的白素，自己也瘫坐在地，大口喘息。
紫电剑“铛”的一声掉在身旁，剑身上雷光已经完全熄灭，只剩下一柄普通的长剑。
无痕也放下了林战。
这个沉默的刺客第一次露出了疲惫的神情，背靠着岩石坐下，闭目调息。
白素勉强站着，手扶着树干，眉心的星痕已经黯淡到几乎看不见。
她仰头望着星空，眼中神色复杂——有庆幸，有悲伤，有释然，更多的是一种跨越了万古时光的茫然。
只有王起，依旧站着。
他站在山坡的最高处，背对着众人，望着星空深处某个方向——那里是归寂海的方向，是渊宫的方向，是“心渊”本体正在瓦解的方向。
他的左手自然垂在身侧，断腕处那层灰白色晶体在星光下泛着冷光。
晶体内部的纹路依旧在缓缓流动，但速度慢了许多，光芒也黯淡了许多。
那双漩涡般的眼睛，已经恢复了正常——瞳孔深处不再有灰白漩涡，变回了深邃的黑色。
但仔细看，会发现黑色深处，偶尔会闪过一丝极淡的、银蓝色的星芒，一闪即逝。
“王起。”慕容九轻声唤道。
王起缓缓转身。
他的脸色依旧苍白，但那种非人的冷漠感已经褪去了大半。
此刻的他，看起来更像一个疲惫到极点的普通人，只是眼神深处，多了一些说不清道不明的东西。
“我们……真的回来了？”慕容九问，声音有些发颤。
“回来了。”王起点头，声音嘶哑。
他走到慕容九身边，蹲下身，检查她的伤势。
慕容九的伤不重，大多是皮外伤和真气透支。
白素也是，星魂之力消耗过度，需要静养。无痕伤得最轻，只是体力透支。
而林战……
王起走到林战身边，伸手按在他的胸口。
战魔体依旧沉寂，但心脏跳动平稳有力，呼吸悠长。
这个沉默的汉子在昏迷中扛过了一切，身体的本能比意识更顽强。
“他没事。”王起说，“只是需要时间恢复。”
他站起身，环顾四周。
这片山坡位于群山之中，远处有隐约的灯火——是个小镇，或者村庄。
空气中弥漫的天地元气虽然稀薄，却纯净、温和，与归寂海那种狂暴、污染的气息截然不同。
这里，确实是他们的世界。
安全了。
至少暂时安全了。
“接下来……怎么办？”慕容九问。
王起沉默片刻。
“先找个地方休息。”他说，“养伤，恢复。然后……”
他没有说下去。
但所有人都知道他在想什么。
“心渊”的核心虽然摧毁了，本体也在瓦解，但这个过程需要时间。
而且，那些已经渗透到这个世界各处的污染，那些被污染的怪物和巡狩者，并不会立刻消失。
还有三十年。
三十年后，如果“心渊”的本体彻底瓦解，这个世界才能真正安全。
但这三十年，注定不会平静。
“我们先下山。”白素开口，声音虚弱却坚定，“找个镇子，打听一下现在的位置和时间。
我们在归寂海待了那么久，外面的世界……可能已经过去很长时间了。”
这句话让所有人都心中一凛。
归寂海的时间流速与外界不同，他们在里面经历了那么多，外界可能只过去了几天，也可能……已经过去了几年，甚至几十年。
如果真是几十年……
他们认识的人，他们在乎的一切，可能都已经变了。
“走。”王起说。
他背起林战——以他现在的状态，这很吃力，但他没有让无痕帮忙。
无痕需要保存体力，应对可能的突发情况。
慕容九扶着白素，无痕在前面探路。
五人——四个勉强能走的人，一个昏迷的人——开始沿着山路向下。
山路崎岖，夜色深沉。
但比起归寂海那些绝地，这已经算是坦途。
走了约莫半个时辰，前方出现了灯火。
那是个不大的镇子，几十户人家依山而建，灯火稀疏，大多已经熄了。
只有镇口一家客栈，还亮着灯笼，在夜风中轻轻摇晃。
客栈很简陋，木板搭建的两层小楼，招牌上写着“平安客栈”四个字，字迹已经斑驳。
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王起一行人走进客栈时，柜台后的老板正打着瞌睡。
听到脚步声，老板迷迷糊糊地抬起头，看到王起一行人——衣衫褴褛，满身血迹，背着昏迷的人——顿时吓得睡意全无。
“客、客官……”老板的声音有些发颤。
“住店。”王起放下林战，从怀中摸出几块碎银——这是他从星辉遗迹中带出来的，一直没用到，“两间房，热水，饭菜。”
银子在烛光下闪着光。
老板的眼睛亮了，恐惧褪去大半。
“好、好！马上安排！”
他麻利地拿出钥匙，叫醒睡眼惺忪的伙计，领着王起一行人上楼。
房间很简陋，但干净。
有床，有被褥，有热水。
对经历了那么多绝境的他们来说，这已经是天堂。
王起把林战放在床上，检查了一遍，确认他确实只是沉睡，这才松了口气。
慕容九和白素住在隔壁房间。
无痕守在门外——即使在这种看似安全的地方，他也没有放松警惕。
王起坐在窗边，看着窗外的夜色。
左手断腕处的灰白色晶体，在烛光下泛着幽幽的光。
他抬起手，看着那层晶体，感受着其中蕴藏的力量——那是平衡之神的力量，是渊最后留给他的遗产。
这股力量很庞大，庞大到几乎能让他触摸到这个世界的规则本质。
但也很危险。
他能感觉到，自己的魂灵深处，有什么东西正在改变。
不是被污染，不是被侵蚀，而是一种更深层的、与这个世界格格不入的“异质感”。
仿佛他已经不再是纯粹的“人”。
而是一个……承载着某种古老规则的容器。
“咚咚。”
敲门声。
“进来。”王起说。
门推开，慕容九走了进来。
她已经换了一身干净的衣服——是从老板那里买的粗布衣裳，不太合身，但至少没有血迹。
头发也梳洗过，湿漉漉地披在肩上，脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。
她手里端着一碗热汤。
“老板熬的鸡汤，趁热喝。”她把汤放在桌上，在王起对面坐下。
王起端起碗，慢慢喝了一口。
热汤入喉，带来久违的暖意。
“你的手……”慕容九看着他左手的灰白色晶体，欲言又止。
“没事。”王起说，“只是……暂时这样了。”
“还能恢复吗？”
“不知道。”
沉默。
只有烛火跳动的声音。
良久，慕容九轻声问：
“接下来，你打算怎么办？”
王起放下碗。
“养伤，恢复。”他说，“然后，去找一个人。”
“谁？”
“师父曾经提过的一个老朋友。”王起看向窗外，“他说，如果有一天我遇到了无法解决的难题，可以去南海之滨，找一个叫‘观星客’的人。”
“观星客？”
“一个据说能看透命运轨迹的奇人。”王起说，“师父说他欠师父一个人情，如果我带着师父的刀去，他会帮我一次。”
慕容九沉默片刻。
“你要问什么？”
“问三十年后的事。”王起说，“问‘心渊’彻底瓦解前，还会发生什么。问我们……到底该怎么做。”
他的声音很平静，但慕容九能听出其中的疲惫。
那不是身体的疲惫。
是灵魂的疲惫。
经历了这么多，失去了师父，获得了难以想象的力量，背负着整个世界的命运……这个男人，已经快要到极限了。
但她知道，他不会倒下。
因为他是王起。
“我跟你一起去。”慕容九说。
王起看着她。
烛光下，她的眼睛很亮，很坚定。
“好。”他说。
然后，两人都不再说话。
只是静静地坐着，看着窗外的夜色，听着远处偶尔传来的犬吠。
这一刻的宁静，对他们来说，如此珍贵。
但宁静总是短暂的。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
镇子里忽然传来一阵骚动。
王起推开窗户，向下望去。
只见镇口来了几个人——不是普通百姓，而是穿着统一制式劲装、腰佩长刀、神色冷峻的武者。
为首的是个中年男子，面白无须，眼神锐利如鹰。
他们在镇口停下，拦住早起的镇民，似乎在询问什么。
王起的目光，落在了他们衣襟上绣着的一个图案上——
那是一柄刀，贯穿一颗星辰。
这个图案，他见过。
在师父留下的某本笔记上，记载着一个古老的门派——
“斩星阁”。
一个据说传承了上古刀道、专门猎杀“异界来客”的神秘组织。
而此刻，那个中年男子的目光，正缓缓扫过整个镇子。
最终，落在了王起所在的客栈。
落在了……
王起左手断腕处，那层灰白色的晶体上。
两人的目光，在晨雾中对视。
中年男子的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。