几乎在同一时间，杭州城东门外，灾民营。
这里没有黄花梨木的桌椅，没有温凉的茶水，只有一眼望不到头的破烂窝棚，空气中弥漫着粪便、腐烂和绝望的味道。
陆恒站在一个临时搭起的高台上，身上还是那件半旧的靛蓝棉袍。
台下，黑压压的人头攒动，数不清多少张枯瘦蜡黄的脸仰望着他，眼睛里空洞洞的，只有最深处还残留着一丝对活命的渴望。
沈磐和十几个徐家营的兵丁守在台子四周，手按在刀柄上，警惕地盯着人群。
但人群很安静，安静得让人心头发毛，那是饿得没力气吵闹的安静。
陆恒深吸一口气，那空气里的恶臭让他胃里一阵翻腾。
但他脸上没有露出任何异样，反而提高了声音，用尽可能清晰的官话，夹杂着些杭城乡音，一字一句地喊：“乡亲们！我是杭州巡防使陆恒！”
台下有了些微的骚动。
很多人听过这个名字，知道是这位陆大人设了粥棚，一天两顿，虽然稀，但总能吊着命。
也知道是他派人来营里，把还能动的人组织起来，挖沟排水，搭建窝棚，干一天活，多给半碗粥。
“我知道大家为什么在这里。”
陆恒继续喊，声音在空旷的营地上空回荡，“是因为水患，田淹了，房子垮了，活不下去了！可更因为，那些本该开仓放粮、赈济灾民的狗官，把粮仓锁起来，把粮食高价卖给贫民百姓。”
“他们巴不得你们饿死，死得越多，他们赚得越多！”
人群里响起压抑的啜泣，和牙齿咬得咯咯作响的声音。
“我知道你们恨！”
陆恒的声音陡然拔高，带着怒火，“我也恨！我恨那个两江转运使徐谦，恨他贪墨了本该赈灾灾民的钱粮，才让这次灾情这么严重；我更恨他封锁漕运，不准外地粮食进来；恨他垄断粮食，把粮价抬到一两八钱一斗，这是要喝你们的血，吃你们的肉。”
“杀了他！”
不知是谁，从喉咙深处挤出一声嘶吼。
“杀了他！”
“杀了狗官徐谦！”
怒吼声像野火一样蔓延开来，越来越多的人举起枯瘦的手臂，眼睛里终于燃起了除了饥饿之外的东西，那就是仇恨。
陆恒等到声浪稍歇，才再次开口，声音却低沉下去，带着沉痛：“可光喊打喊杀，没用。徐谦是朝廷从二品大员，要治他的罪，得有证据，得让朝廷知道，让陛下知道，他到底干了多少丧尽天良的事。”
陆恒目光扫过台下那一双双燃着火的眼睛：“今天，城门口贴了告示，列了徐谦二十四条大罪，可那只是官面上的文章。陛下远在金陵，深居宫闱，他不知道咱们这儿每天饿死多少人，不知道有多少孩子因为一口吃的被卖掉，不知道多少人易子而食。”
陆恒的声音突然哽了一下，眼圈有些发红：“所以，咱们得告诉陛下！得让陛下亲眼看看，他提拔的这位能臣干吏，是怎么把这人间，变成地狱的。”
台下静得可怕。
陆恒从怀里，掏出一卷粗糙的的麻纸，缓缓展开。
纸上空白一片。
“这上面，现在什么都没有。”
陆恒举起那卷麻纸，声音嘶哑，“我想请各位乡亲，在这上面，写下你们的名字，按下你们的手印。会写字的，写名字；不会写字的，按个手印。”
“咱们一起，写一封‘万民书’，不，是‘万民血书’！”
“把咱们的冤，咱们的苦，咱们快要活不下去的惨状，告诉陛下，求陛下开眼，求陛下诛杀奸臣，给咱们一条活路！”
陆恒放下麻纸，从腰间拔出随身携带的短匕，毫不犹豫，在左手食指上一划。
鲜血涌出，滴落在粗糙的纸面上，晕开一小团刺眼的红。
陆恒用流着血的手指，在纸上，一笔一划，写下了第一个名字，陆恒。
殷红的血字，在昏黄的麻纸上，触目惊心。
台下，死寂。
然后，一个头发花白，瘦得只剩一把骨头的老妇人，颤巍巍地走出人群。
她走到台前，仰头看着陆恒，浑浊的老泪顺着深壑般的皱纹往下淌。
老妇人张开嘴，露出没剩几颗牙的牙龈，嘶声道：“大人，我…我不会写字。”
陆恒跳下高台，走到她面前，蹲下身，把麻纸铺在地上，拔出匕首递过去：“老人家，按个手印，就行。”
老妇人伸出枯树枝一样的手，颤抖着握住匕首，犹豫了一下，还是在自己拇指上轻轻一划。
血珠渗出来，她颤巍巍地，在那血红的“陆恒”二字旁边，按下了一个模糊的血色手印。
按完，老妇人像是用尽了所有力气，瘫坐在地上，嚎啕大哭。
像是打开了某个闸门。
第二个，第三个，第四个…越来越多的人涌上来。
有衣衫褴褛的汉子，有面黄肌瘦的妇人，有懵懂无知却被父母抱过来的孩童。
他们咬破手指，或是用陆恒提供的简易竹刺划破皮肤，在麻纸上，留下一个个歪歪扭扭的名字，或是一个个鲜红刺目的手印。
不会写字的，就由旁边识字的人代写名字，自己再按手印。
纸不够了，就再铺上一张。
血不够了，就再咬破另一根手指。
高台周围，渐渐被一股浓郁的血腥味笼罩。
那味道混在营地的恶臭里，却奇异地不那么令人作呕了，反而透着一种惨壮的气息。
沈磐别过头，不忍再看。
他杀过人，见过血，可眼前这绵延不绝的“献血为书”，却让他心头堵得发慌。
陆恒站在人群中央，看着那一张张麻木中透出决绝的脸，看着那不断蔓延的血色手印，袖中的手，指甲深深掐进了掌心。
陆恒知道，自己是在利用这些灾民的苦难，利用他们的血，去完成一场政治斗争。
他也知道，就算徐谦倒了，这些灾民的日子，也不会立刻好起来。
可他没有别的选择。
乱世如炉，要么被烧成灰烬，要么就抓住一切能抓住的，把自己炼成钢。
陆恒缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底只剩下一片冰冷的清明。
麻纸一张张被血字和手印填满，叠在一起，渐渐有了厚度。
那不仅仅是纸，是这江南膏腴之地底下，白骨堆里，蒸腾而起的滚滚血气。