听雪阁的灯，亮了一整夜。
张清辞坐在书案后，面前摊着七八封信，金陵来的，苏州来的，扬州来的。
有的来自宫中那位贵妃身边的宫女，有的来自帝姬府上的掌事，有的来自她在各处埋下的线人。
信的内容大同小异：官家“病重”，朝会已停三日。内阁几位大学士轮流在寝宫外候旨，奏章堆成了山。求和派的折子雪片般飞进宫，要求“速定和议，以安天下”。主战派的声音越来越弱，李严甚至昼夜兼程亲赴金陵，在宫门外长跪两个时辰，最终被人搀扶离去。
“病重？”
张清辞冷笑一声，将那张纸条扔进香炉。
火苗窜起，瞬间吞没了墨迹。
忽然，门被推开。
陆恒带着一身夜风和尘土走进来，外袍下摆溅满了泥点。
他脸色在烛光下显得格外苍白，眼下有浓重的阴影。
“坐。”
张清辞指了指对面的椅子，亲手倒了杯茶推过去，“刚沏的龙井，解解乏。”
陆恒没坐，也没接茶。
他走到窗前，推开窗，深深吸了一口气。
夜风涌进来，吹得烛火乱晃。
“官家是真病还是装病？”陆恒问道。
“有区别吗？”
张清辞反问，“真病，是气出来的；装病，是不想掏钱。结果都一样，朝廷不会拨一两银子赈灾，也不会再给北方一石粮草。”
陆恒沉默。
“李老的信，你收到了？”张清辞问。
“收到了。”
陆恒转身，从怀中取出那封李严的亲笔信，扔在桌上，“言辞严厉，让我们设法筹措军资，速送北方，朝廷的供给，应该是断了。”
“不是断了，是从来就没想给足过。”
张清辞拿起信，扫了一眼，又放下，“求和派巴不得北方打败仗，败了，才有理由议和。主战派想赢，可巧妇难为无米之炊。”
“官家呢？”
“他只想守住自己的内库，那里面，存着他南逃的路费。”
张清辞话虽说得刻薄，却是事实。
“徐谦要权，朝廷要和，灾民要活，北方要钱，这一切，都在将这片锦绣之地，推向深渊。”
陆恒终于坐下，端起那杯茶，一口饮尽。
茶水已经凉了，苦涩从舌尖一直蔓延到喉咙深处。
张清辞站起身，走到陆恒面前，声音很低，“陆恒，朝堂已经烂到根了。”
陆恒抬头看她。
张清辞的眼睛在烛光下亮得惊人，那里面有愤怒，有不甘，还有一种破釜沉舟的决绝。
陆恒站起身，走到那张巨大的江南舆图前，手指从杭州开始，慢慢划过，划过太湖，划过长江，最后停在海上。
“伏虎城在扩军，灾民在收拢，军械在加紧购置。”
陆恒一字一句道，“不管朝廷怎样，我们先救自己。”
接下来的半个月，杭州城外，两幅画卷同时展开。
一幅在明处。
北门、东门的粥棚从二十口锅增加到五十口，炊烟从清晨燃到日暮，从未间断。
张清辞坐镇统筹，陈、周、钱三家出钱出力，商盟中尚未抛售存粮的中小商户也被动员起来。
或是出于良心，或是慑于三家威势，或是看清了风向。
粥棚旁搭起了简易的草棚，供老弱妇孺暂避风雨；商盟雇来的郎中支起药摊，用最便宜的草药熬制祛暑防疫的汤剂。
甚至还有几家布庄捐出积压的粗布，由妇人们赶制成最简单的衣衫，分发给衣不蔽体者。
灾民口中，“张家大小姐”和“陆巡使”的名字，渐渐从感恩变成了信仰。
有母亲抱着孩子跪在粥棚前，求一碗恩人赐福的米汤。
有老者用木棍在泥地上划出歪扭的“陆”、“张”二字，教孙儿认。
民心如水，一旦有了流向，便再难逆转。
陈全又来过两次，一次比一次狼狈。
第一次还端着官架子，说要稽查粮源；第二次干脆只远远看着，脸阴沉得像要滴出水。
他身后那些衙役，在灾民麻木而冰冷的注视下，连腰刀都握不紧。
第三次，他没来，据说回去就感染暑热，卧床不起了。
另一幅画卷在暗处，在伏虎城。
扩军的告示贴满了新搭建的灾民安置棚区。
条件简单直白：年龄十六至三十，身无残疾，愿从军者，日食三餐，月饷一钱银子，操演优异者另有赏格。
告示最下方还有一行小字：“从军者，其家眷优先安置伏虎城工坊、田舍，免赋三年。”
告示贴出的当天，报名处就被挤得水泄不通。
饿怕了的人，所求不过是一口安稳饭；失去了田地屋舍的人，所求不过是一个能称之为家的角落。
而乱世之中，还有什么比刀把子和粮袋子更安稳？
韩震、潘美、徐思业、秦刚四人，将伏虎城外的校场扩大了数倍。
新兵入营，第一件事不是发兵器，而是编伍，按照陆恒的新编军制。
五人一伍，设伍长；十人一伙，设伙长；五伙一队，设队正；五队一屯，设屯长；五屯一曲，设曲长。
其上，两曲一营，设军侯；两营一部，设校尉；校尉之上，设参将、副将等职位。
另，每营又设主簿、司马、虞候、监军等职。
伙长从老兵中选拔，队正、屯长、曲长等则由韩震几人亲自考核任命，考的不光是武艺，还有识字数算、口令传达，以及最重要的，能否让手下人信服。
曲长之职，待正式任命，均需待陆恒拟定后再行确定，目前众人均为暂代职务。
编伍完成，便是日复一日的操演。
清晨天未亮，号角声便刺破伏虎城的宁静。
列队、站姿、行走、转向，最简单的动作，重复千遍、万遍。
烈日下，有人晕倒，被抬到阴凉处灌下盐水，醒来后咬着牙归队。
暴雨中，泥浆没过脚踝，口令声却依旧整齐划一。
“我要的不是好汉，是兵。”
韩震站在点将台上，声音传遍校场，“好汉能打十个，但一千个好汉聚在一起，是乌合之众；一千个兵列阵向前，能破万敌。”
陆恒每隔三日便来一次，不讲话，只看。
他看新兵操演时咬牙忍痛的表情，看伙长纠正动作时的耐心或粗暴，看韩震等人眼中日渐增长的亮光。
有时他会走入队列，随手点出一人，问：“为何从军？”
答案五花八门：“为吃饭。”、“为给娘挣个住处。”、“北边来的蛮子杀了我爹。”、“不知道，大家都来，我就来了。”
陆恒听完，从不评价，只是点点头，拍拍对方的肩膀。
那手掌不重，却让被拍的人不由自主挺直了脊梁。