“还是不够，继续接引灾民，尽量以青壮为主。”
陆恒听完黄福的话，摇了摇头，“传令：伏虎营、徐家营、清水营、水师营，即日起扩编，每营增员至三千，总计一万二千人，骑兵营扩充至一千人。”
“嘶！”
厅内响起倒抽冷气的声音。
潘美第一个出声：“大人，兵甲器械不够！”
“现库存铠甲四千副，刀枪八千件，弓弩两千。”黄福报出数字，“就算只配齐基础兵械，也差着一大半。”
“马匹更缺。”韩震沉声道，“骑兵营现有战马四百八十匹，驮马、役马五百，按一骑配置，还差…”
“差很多。”陆恒打断他，“我知道。”
陆恒走回主位，坐下，双手按在膝上。
目光扫过厅中每一个人，韩震的刚毅，潘美的沉稳，徐思业的隐忍，秦刚的躁动，沈迅的专注，李魁的疲惫，何元、黄福的忧色。
“所以不是一次配齐。”
陆恒缓缓道，“新兵入营，先训；三个月后再大比，优者留，劣者汰；留者授甲，淘汰者可编入巡防队，配棍棒，维持灾民营地秩序。”
徐思业若有所思：“大人的意思是要精兵？”
“对，精兵。”
陆恒身体前倾，眼中火光跃动，“我要的不是一万三千个拿兵器的人，我要的是九千个能死战的锐士，一千个如臂使指的骑手，还有三千个能在水上搏命的汉子。”
陆恒站起身，走到窗前。
窗外，伏虎城的工地上尘土飞扬，数不清的人影在烈日下劳作。
挖地基的，扛木料的，砌砖石的，号子声此起彼伏。
“这世道，粮就是命，兵就是权。”
陆恒的声音不高，却字字砸在每个人心上，“今天我们在伏虎城流汗，是为了明天不在别处流血。”
陆恒转身：“军械不够，我来想办法；马匹不够，段庆续已在北地寻购；粮食”
陆恒转首看向何元，“还够撑多久？”
“存粮丰盈，公子早已未雨绸缪，因此伏虎城粮食无忧。”何元道。
“嗯！”
陆恒走回沙盘前，竹竿点在黄河沿岸，“北面的仗，很快就会有个结果了，杭州的局，也该有个分晓了。”
陆恒放下竹竿，双手撑在沙盘边缘，低头看着那片小小的山河。
厅内无人说话。
只有窗外传来的号子声、夯土声、锯木声，混成一片沉闷的背景音，像这座城的心跳。
不知过了多久，沈渊匆匆推门而入。
“公子。”他递上一封密信，声音压得极低，“夫人的信。”
信封是寻常的桑皮纸，封口处却有一个用朱砂画的极小梅花印，那是张清辞与陆恒约定的暗记。
陆恒拆开信。
纸上只有寥寥数行，字迹是张清辞的，却比往日潦草，显是写得极急：“宫中密讯，官家因北疆战事、黄河水患，朝堂争端不休，急火攻心，已卧病三日。朝中求和派趁机发难，要求割地议和。李严大人连上三本，力主死战，遭群臣围攻，江南恐有大变。”
信末，另起一行，墨迹未干，显然是最后添上的：“速归，商议应对。清辞。”
陆恒缓缓折起信纸。
纸很轻，却像一块烧红的铁，烫得他掌心发麻。
陆恒抬起头，看向厅中众人。
所有人的目光都落在他脸上，等着他说话。
“按方才议定的，去做。”
陆恒开口，声音竟出奇平静，“韩震，扩军事宜你总揽；潘美、徐思业、秦刚、李魁，各营整训不得懈怠；何元、黄福，粮械账目每日一报。”
陆恒最后看向末座的沈迅：“沈迅，火器营加紧操练，震天雷、火铳，我要看到实打实的战法，不是花架子。”
“是！”众人齐声。
陆恒将信纸收入怀中，转身朝外走。
走到门口时，他停住脚步，没有回头：“伏虎城，交给诸位了。”
门开了又关。
厅内重新陷入寂静。
良久，韩震一拳砸在沙盘边上，沙土簌簌落下，低声道：“要变天了。”
陆恒策马冲出伏虎城时，日头已经开始西斜。
官道两旁的稻田里，晚稻刚插下不久，秧苗稀稀疏疏的，在热风里蔫头耷脑。
更远处，灾民的队伍还在源源不断地南下，像一条肮脏的河，缓慢地、固执地朝着杭州方向流淌。
马是韩震挑的好马，四蹄翻飞，两侧景物飞快倒退。
风刮在脸上，带着泥土和汗水的腥气。
陆恒伏在马背上，脑中飞速转着信上的每一个字。
官家“病”了。
真病还是假病？
或许是真急火攻心，也或许是不想开内库掏钱的托辞。
黄河水患要赈灾，北疆战事要军饷，朝廷国库早被这些年层层盘剥掏空了。
剩下的，只有官家自己的私库、内库。
那些钱，是修宫殿用的，是养妃宠用的，却唯独不是给百姓活命、给将士搏命用的。
李严被围攻。
这不意外。
一个主战派的枢密使，在求和派当道的朝堂上，本就是孤臣。
连上三本，那是把命豁出去了。
可豁出去又能怎样？
朝廷不发粮饷，北方十来万大军靠什么打？
靠忠义？忠义填不饱肚子。
马匹转过一个弯，杭州城墙的轮廓出现在地平线上。
暮色开始四合，城头已经点起了火把，星星点点的，像一只巨兽睁开了眼睛。
陆恒忽然感到一阵极深的疲惫。
不是身体的累，是心里的。
像一个人扛着一座山走了太久，肩骨快碎了，脚下每步都陷进泥里，却还得走，因为停下来，山就会砸下来，砸碎身后所有想保护的人。
他不禁想起前世那些小说里的主角，身边总有谋士如云，诸葛亮、刘伯温、张良，运筹帷幄之中，决胜千里之外。
可他呢？
沈寒川走了，李严在朝堂自身难保，周崇易算个盟友却格局有限，张清辞已是倾尽全力。
“要是真有那么个人…”陆恒喃喃自语，声音散在风里，“该多好。”
马鞭扬起，又落下。
马嘶鸣一声，撒开四蹄，朝着那座灯火渐起的城池，狂奔而去。