当夜，巡抚使衙门的密室中。
“公子。”
沈七夜从怀中掏出一张纸条，“我们派往淮南府的人，悄悄混入了南逃的灾民之中，发现灾民中有玄天教的人潜藏。”
“玄天教终于按捺不住了。”
陆恒接过纸条，在烛火上将其烧成灰烬：“上次我们劫掠了玄天教的太湖金库及其他藏金据点，他们却毫无动静，必定是有更重大的图谋。”
“玄天教一共安插了多少人？我们的人手是否充足？”陆恒突然问道。
沈七夜答道：“玄天教淮南分舵安插了约二百人，混在灾民中南下。属下已遵照公子吩咐，与沈通商议后，在灾民中安插了两百七十三人，均为忠心可靠之士，足以应对当前局势。”
“准备一下，我要去伏虎城一趟”，陆恒吩咐一声，与沈七夜一同出了密室。
伏虎城，大雨磅礴。
陆恒站在城楼上，潘美、韩震、徐思业等人站在他身后，皆披蓑衣戴斗笠。
陆恒拍了拍城墙垛口，喃喃自语：“这场洪水，是劫难，或许也是我的一个机会。”
陆恒转身，目光扫过诸将：“从今天起，伏虎城准进不准出，任何可疑人等，一经发现，就地格杀。”
“末将明白！”
“还有”，陆恒看向潘美，“徐方三人，可以收网了。”
潘美咧嘴一笑：“大人放心，早就准备好了，保准不留痕迹。”
“好。”陆恒点头。
次日，知府衙门后堂。
“陆大人，徐谦今日已上书朝廷，说江南粮草充足，已筹调百万石粮食用于赈灾，确保江南稳定，官家御批允准。”
赵端苦笑，“徐谦这是要把杭州架在火上烤。”
赵端转头看向陆恒：“你怎么看？”
陆恒抬起头，眼中光芒闪烁：“洪水是灾，也是机。北地溃烂，朝廷必仰仗江南；而徐谦想借此揽功，我们就让他揽，但粮草怎么筹，怎么运，由谁经手，这里面的文章，可就大了。”
陆恒起身走到地图前，手指划过长江：“洪水阻断漕运，陆路泥泞难行，从外运粮，谈何容易？徐谦若办成了，是大功一件；若办砸了…”
“便是万劫不复。”赵端接口，面色一狠。
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
周崇易未等通报便推门而入，连官帽都没戴正，官袍下摆溅满泥水：“徐谦动手了！”
“转运使衙门的公文到了。”
周崇易顾不得一身雨水，将一卷公文拍在桌上。
锦帛边缘的云纹在烛光下泛着暗金色，那是转运使衙门的专用公文。
周崇易端起茶，咕咚咚灌下，喘息着，“公文有令，杭州及下属各县，即刻准备开官仓、义仓，设立粥厂，接济将至的北来流民；但，所有耗费，由地方先行垫付，待灾后由户部据实核销。”
“好一个灾后核销，徐谦明知如今户部被北方战事快掏空了。”
陆恒展开公文，目光扫过那些工整的馆阁体，冷笑道：“这招可真够毒的。”
周崇易瞥了眼末尾鲜红的转运使大印，宛如一块凝固的血，点头道：“徐谦这是借灾民之手，要抽干我们的底子；若是照办，杭州根本撑不了多久；若是不办，流民饿极生乱，他便可奏你我一个‘漠视民生、激起民变’。”
“官仓还有多少粮？”陆恒开口问道。
赵端眉头皱起，“据本官估计，北方涌入江南的灾民，不下百万，苏杭之地才是重中之重，若是照徐谦这个放法，撑不过一个月。”
周崇易冷笑，“一月后，要么看着灾民饿死在城外，要么开杭州各家富户的私仓，然后徐谦就会以‘官商勾结，囤积居奇、扰乱粮政’的罪名，将我们和杭州富户豪门一网成擒。”
陆恒忽然道：“灾民中还混着玄天教的人。”
周崇易脸色一白。
陆恒将公文慢慢卷起，手指抚过冰凉的锦帛：“徐谦这是把三股水往一处引，灾民、邪教、还有我们，水浑了，他才好摸鱼。”
“我们该如何应对？”周崇易急问。
“徐谦要设粥厂，我们帮他设。”
陆恒抬眼看窗外，雨幕中的杭州城轮廓模糊，“但要设在转运使衙门门口，用他官仓的粮，煮他定量的粥。”
周崇易一怔：“徐谦怎会答应？”
“由不得他不答应。”
陆恒从怀中取出一本账册，翻开其中一页，“转运使衙门在江南七府所谓的‘备荒义仓’，账面存粮一百二十万石，实际呢？”
陆恒手指点上一行数字：“苏州仓，账存三十万，实存八万；常州仓，账存四十万，实存三万；杭州仓最妙，账存五十万，仓里是空的，连老鼠都饿死的差不多了。”
赵端倒抽一口凉气：“一百一十万石的亏空。”
“这些粮食去哪儿了？”周崇易惊疑道。
陆恒合上账册，“据查，五年前徐谦勾结玄天教，开通私漕，将官粮以市价六成卖给他们，甚至通过玄天教转卖给西凉和北燕。”
“一本账记了两笔，官账上，粮食是‘赈济灾民、平抑粮价’用了；私账上，则是白银进了徐谦在金陵的钱庄。”陆恒扬了扬手中账册。
赵端问：“证据可够？”
“够让他丢官，不够让他掉脑袋。”陆恒淡淡道，“所以我们要帮他一把，帮他把这场戏，唱成全杭州都看得见的大戏。”
“不错，给他再来个赈灾不力，届时民怨沸腾，只需一点火星…”周崇易眼中精光一闪。
陆恒抬眼看向周崇易，问道：“李惟青那边呢？”
“已收下五万两。”周崇易冷笑，“不过此人滑不溜手，只说会尽力斡旋，不肯留下任何字据。”
陆恒笑道：“他不肯签字据，我们给。”
说着，陆恒将一封信函放在桌上：“李惟青之子李观，去年在常州强占民田、逼死人命，苦主一家七口如今还在常州讨饭，这是状纸、证人供词、地契副本。”
赵端拿起状纸翻阅，眼中渐冷：“这等罪证，为何至今未发？”
“李惟青每年给常州推官分润五千两，案子压下了。”
陆恒语气平淡，“我让人走了一趟常州，苦主愿意上堂，只要我们能保他全家性命。”
周崇易抚掌：“有此物在手，李惟青便是我们拴在徐谦身边的绳子。”
“周大人，收好，现在正是用的时候。”
陆恒将状纸递给周崇易，转而又说道：“玄天教淮南分舵约二百人，化整为零混入灾民队伍，最迟两日后，随着第一批灾民抵杭。”
赵端与周崇易对视一眼。
“玄天教、灾民、徐谦，再加上我们…”周崇易喃喃，“现在看来，是四股水要汇在一起了。”
“那就汇吧！”
陆恒起身，动了动脖颈，“水能载舟，亦能覆舟，徐谦想用水淹我们，我便让这洪水改个道。”
堂内一时寂静，只闻窗外淅沥雨声。
三人不约而同地对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
非常之时，当行非常之事。