“还有一事。”
周崇易忽然转了话题：“近来市井传言，说‘黄河清，圣人出’。从河南到淮南，不少州县都在传颂，说这是祥瑞之兆，预示着天下将出圣主，四海升平。”
陆恒嗤笑：“黄河清？不过是上游草木长的好些，泥沙少了，自然现象罢了，也值得大惊小怪？”
陆恒这反应让赵、周二人都是一怔。
黄河千年浊流，偶有清时，历来被视作天降祥瑞，哪有说得这般轻描淡写的。
周崇易却若有所思：“自然现象，陆公子此言倒是新颖。可这谣言传得蹊跷，若真是祥瑞，该由官府奏报朝廷，为何先在民间流传？且传播之快，似有人暗中推动。”
陆恒心中一动，忽然想起之前在李严府上，那位老相公曾忧心忡忡提及：黄河若清，未必是吉兆，水文骤变，往往意味着上游来水减少，河道淤塞，一旦夏汛来临，极易溃堤泛滥。
当时李严说：“黄河清，圣人出？哼，依老夫看，是‘黄河清，灾民出’。”
陆恒背脊忽生寒意，看向周崇易：“周大人觉得，这谣言背后，所图为何？”
周崇易缓缓道：“若是寻常祥瑞谣传，无非为某些人造势，求个‘天命所归’。可眼下北方战事吃紧，江南防务空虚，此时传播‘圣人出’，老夫只怕，有人想借天象煽动民心，行那改天换日之事。”
堂内一时寂静。
陆恒指尖在扶手上轻叩，脑中飞快盘算，突然想起东汉末年的黄巾之乱。
若真是玄天教在背后操纵，他们想做什么？趁北方战乱、朝廷无力南顾之时，在江南掀起民变？
还是…
一个更可怕的念头浮上来。
黄河若真如李严所预言，今夏有大汛，甚至决堤改道，千里江淮顿成泽国。
届时灾民遍地，瘟疫横行，官府瘫痪，盗匪四起，那才是真正的乱世图景。
而若有人提前囤积粮食、掌控要道…
陆恒猛地站起身，赵端和周崇易都看向他。
“赵大人，周大人，”陆恒声音沉肃，“陆某突然想起还有急事，先行告退。”
“陆大人”赵端想叫住他。
陆恒已大步流星走出后堂，一想到古代黄河时常夏季水灾泛滥，若是黄河真的决堤，玄天教趁机作乱，那后果不堪设想。
想到此处，陆恒的脚步愈发急促。
一路上，他思绪如麻，心中不断思索着应对之策。
初夏阳光明媚，陆恒却感到一股刺骨寒意。
若真如他所想，那么时间，真的不多了。
听雪阁内，张清辞正在看秋白送来的本月商盟各铺流水账。
算盘珠子的噼啪声规律响起，她时而提笔勾画，时而蹙眉沉思。
门外忽然传来急促脚步声。
张清辞抬头，见陆恒去而复返，脸色凝重，额角有细汗。
“怎么了？”张清辞放下笔，起身迎上。
陆恒抓住她的手，掌心滚烫：“清辞，听我说，黄河可能要出大事。”
张清辞闻言一怔：“黄河？”
“不是祥瑞，是大灾。”
陆恒语速极快，说着自己那个时代古代黄河泛滥的例子，又提及李严的推测，“李严大人曾推断，黄河水清往往预示着上游来水变化，今夏极可能有大汛，一旦决堤，江淮之地尽成汪洋。”
张清辞瞳孔骤缩。
她是江南人，虽未亲身经历过黄河水患，但史书上的记载触目惊心：洪水过处，城郭湮没，田庐荡然，浮尸蔽江，易子而食。
“你是说…”
“囤粮。”陆恒紧紧攥着她的手，“现在，立刻，动用一切力量，秘密囤积粮食，越多越好，越快越好。”
张清辞脑中嗡鸣，但多年商场搏杀练就的本能让她迅速冷静下来。
她反握住陆恒的手，指尖冰凉，声音却稳：“你确定？”
“不确定。”
陆恒苦笑，“天灾之事，谁能百分百确定？但我们必须赌，赌对了，乱世之中，谁手握粮食和刀兵，谁就握着生杀大权；赌错了，大不了粮食压仓，来年慢慢卖，亏不了多少。”
张清辞沉默片刻，忽然道：“不是赌。”
陆恒看向她。
张清辞抬起头，眼中锐光乍现：“是谋。无论黄河是否泛滥，北方战事已不容乐观。西凉铁骑若真南下，江淮必成战场，届时粮道断绝，物价飞涨，手里有粮，便是最大的底气。”
说着，张清辞松开手，快步走回书案，铺开一张白纸，提笔蘸墨：“商盟现有存粮，约十八万石，分散在杭州、苏州、金陵十二处货栈，我张家私仓还有三十万石。”
“若要全力收购，张家和商盟现有流动资金还是不够，从你之前的三百万两军费中先调一百万两，一个月内，应当能再囤粮五十万石。”
笔尖在纸上飞快游走，列出条目：“收购需秘密进行，分批分地，避免惊动官府和同行，粮价不能抬得太高，否则引人注目。运输走商盟自己的船队，一半运往伏虎城，一半存入我在临安府的几处秘密粮仓。”
张清辞写罢，将纸推给陆恒：“你看。”
陆恒接过，只见条分缕析，从资金调配、人手安排、运输路线到仓储管理，甚至如何应对官府盘查、如何伪装货品，都列得清清楚楚。
陆恒抬起头，看向灯下那张清丽却坚毅的脸，心头震动，“清辞…”
“先别夸我。”
张清辞打断他，眼中闪着异样的光，“若真如你所料，黄河泛滥，江淮大乱，届时苏杭动荡，说不定就是我们的机会。”
张清辞缓缓道：“乱世之中，刀兵和粮食才是硬道理。你有兵，我有粮，这杭州，乃至江南，才是真正握在我们手里。”
陆恒点头，将今日在府衙李严书信所说之事，尽数道出：“到了那时候，朝廷自顾不暇，这‘擅筑城池、私扩军备’的罪名，谁还有工夫追究？”
“说不定，当今官家还有求着给我封官加爵”，陆恒冷笑道。
二人四目相对，两人都在对方眼中看到了同样的火焰，那是对危机的敏锐嗅觉，对机遇的疯狂渴望，以及对未来的孤注一掷。