天启七年秋，刑部大牢最底层。
陆沉提着油灯走下石阶，昏黄的光勉强驱散前方三步的黑暗。这是他被贬到此处的第三个月，从堂堂刑部主事沦为看守死牢的狱卒，只因他坚持复审一桩冤案。
“陆头儿，您来了。”老狱卒王瘸子缩在角落的草席上，手里抱着个酒葫芦。
“今晚如何？”陆沉问，目光扫过阴冷的甬道。两侧牢房空置多年，据说关押过前朝要犯，个个不得好死。
“还能如何？老样子，子时哭，寅时笑，卯时挠墙。”王瘸子灌了口酒，“陆头儿，听我一句劝，这层牢房您别太较真。有些门，开了就关不上了。”
陆沉不置可否，接过值班簿子。自他调来这层，每晚都有怪事。犯人们说听到女人唱歌，狱卒说看到影子走动，但查无实据。上面只当是犯人疯话，不予理会。
“您也别想着查什么了。”王瘸子摇摇晃晃站起来，“三十年前我来时就这般。知道为什么这层牢房空着吗？”
“为何？”
“因为关进来的都死了。”王瘸子压低声音，“不是问斩，是莫名其妙地死。七窍流血，身上却无伤。最后一任总牢头请了道士，道士说这底下压着东西，得用活人镇着。”
陆沉皱眉：“荒谬。”
“荒谬？”王瘸子笑了，露出稀疏的黄牙，“陆头儿，您是读书人，不信这些。但您看这墙。”
他举起油灯，照向石壁。昏光下，墙壁上隐约可见密密麻麻的刻痕，像是文字，又像是符咒。
“这是”
“镇魂咒。”一个声音从黑暗深处传来。
陆沉猛地转头，只见甬道尽头站着个人影。那人走近，是个消瘦的中年文士，穿着不合时令的厚袍，脸色苍白如纸。
“你是何人？此乃禁地，闲人勿入。”陆沉按刀。
文士不慌不忙作揖：“在下赵胥，曾是这里的犯人。如今算是客居。”
王瘸子连忙道：“陆头儿，这位赵先生是有些特殊。他在此住了二十年了。”
“二十年？”陆沉打量赵胥。刑部记录里，这层牢房已空置三十年。
赵胥似乎看出他的疑惑，微笑道：“陆大人不必查档，在下的名字不在其中。毕竟，一个已死之人，何须记录？”
陆沉背脊发凉。他注意到赵胥在油灯下没有影子。
“你到底是”
“一个想离开却离不开的可怜人。”赵胥叹息，“陆大人，您与他们不同。您身上有正气，也许能解开此地的秘密，放我们自由。”
“我们？”
赵胥侧身，做了个“请”的手势。陆沉犹豫片刻，提起油灯走去。甬道尽头是一扇锈蚀的铁门，门后并非牢房，而是一间简陋的书房。书架、书桌、笔墨纸砚一应俱全，只是都蒙着厚厚的灰尘。
“这是我的囚室，也是我的书斋。”赵胥点燃桌上的蜡烛，“二十年来，我在此研究如何解除此地的诅咒。”
陆沉扫视四周，目光落在墙上的一幅画上。画中是个身着宫装的女子，容颜绝美，眼神却凄厉异常。
“她是”
“前朝贵妃，慕容嫣。”赵胥的声音变得低沉，“也是此地的怨源。”
陆沉想起一则宫廷秘闻：天顺年间，宠冠后宫的慕容贵妃突然被控巫蛊惑主，皇帝大怒，将其家族满门抄斩，贵妃本人被赐白绫。但民间传言，贵妃未死，而是被秘密囚禁。
“她被关在这里？”
“不止。”赵胥指向地面，“她被活埋于此，作为封印。”
“封印什么？”
赵胥沉默良久，才缓缓开口：“陆大人可知，此地并非普通牢狱。前朝时，这里是一座古墓的入口。墓中葬的不是人，而是一件大凶之物。”
烛火摇曳，墙上影子张牙舞爪。陆沉感到一股寒意从脚底升起。
“什么凶物？”
“一把剑。”赵胥说，“前朝国师以邪术锻造的魔剑，据说饮血三千，剑成之日天地变色。国师欲以此剑颠覆朝廷，事败被诛，剑却无法销毁，只得封印于古墓，并以至阴之体的女子镇守。”
陆沉心跳加速：“慕容贵妃就是那个‘至阴之体’？”
“不错。她被活埋时，国师的咒术将她与魔剑相连。只要她怨魂不散，剑就不得出。但怨魂日益强大，开始影响地面”赵胥苦笑，“所以需要活人镇着，用阳气抵消怨气。那些死去的犯人，其实是被吸干了精气。”
“荒谬绝伦！”陆沉嘴上否定，手心却已出汗。
“那陆大人如何解释夜里的哭声？如何解释墙上这些符咒？”赵胥轻抚墙壁，“这是当年国师所刻，如今效力渐弱。最多七日，封印将破。”
“与我何干？”
“因为您是这三十年来，第一个身怀正气却深入此地之人。”赵胥直视陆沉，“怨魂需要您的血来彻底冲破封印。”
话音未落，整间牢房突然震动。烛火熄灭，油灯也瞬间变暗。黑暗中传来女子的笑声，凄厉而又妩媚。
“来了”王瘸子在门外颤声说。
陆沉拔刀出鞘，厉声道：“装神弄鬼！”
墙壁渗出鲜血，那些符咒仿佛活了过来，在血中扭曲蠕动。女子笑声越来越近，陆沉看到画中的慕容嫣眨了眨眼。
“二十年了”画中女子开口，声音从四面八方传来，“终于等来一个像样的祭品。”
画纸破裂，一只苍白的手伸出，抓住画框边缘。接着是第二只手，然后是一张美艳绝伦却毫无血色的脸。慕容嫣的鬼魂从画中爬出，宫装曳地，长发无风自动。
赵胥挡在陆沉身前，咬破手指在掌心画符：“快走！我来拖住她！”
“你？”慕容嫣轻笑，“一个连自己怎么死都忘了的孤魂，也敢阻我？”
她挥手，赵胥如断线风筝般撞上墙壁，身形顿时透明几分。陆沉挥刀砍去，却穿体而过。
“凡铁伤不了我。”慕容嫣逼近，“但你的血你的正气之血，正是我所需。”
陆沉后退，背抵墙壁。突然，他想起赵胥说这里是古墓入口。他目光扫视地面，果然发现一块石板的边缘有缝隙。
慕容嫣扑来时，陆沉不躲不闪，反而蹲身猛敲那块石板。石板下传来空洞回音。他用力撬动，石板松动。
“住手！”慕容嫣尖叫，整个牢房剧烈震动。
石板翻开，露出向下的阶梯。一股阴风从中涌出，夹杂着铁锈和腐土的气味。陆沉毫不犹豫跳入，慕容嫣紧随其后。
阶梯深不见底。陆沉不知跑了多久，终于踏上实地。眼前是一座巨大的地下墓室，中央石台上，果然插着一把剑。剑身暗红如凝血，周围堆满白骨。
慕容嫣的鬼魂飘然而至，眼中满是狂热：“终于终于能碰触你了”
她伸手握剑，剑身震颤，发出嗡鸣。墓室四壁的油灯自动燃起，绿莹莹的火光照亮墙壁上的壁画。陆沉看去，画中描绘的正是国师以活人祭剑的场景。
“不对”陆沉喃喃，“这些画”
画中国师的脸，竟与赵胥有七分相似。
“你发现了？”慕容嫣抚摸着剑柄，语气诡异，“赵胥就是当年的国师。他骗了你，也骗了我。”
陆沉握紧刀柄：“什么意思？”
“他才是真正想释放魔剑的人。”慕容嫣转身，眼中流下血泪，“我当年并非被选为祭品，而是自愿殉葬，以身为牢，阻止他得到这把剑。他杀我全族，逼我就范，我却以咒术反制，将他的魂魄也困于此地。”
墓室入口处，赵胥的身影缓缓浮现，此刻他的面容变得阴鸷狰狞。
“贱人，困我二十年，够了！”赵胥咆哮，身形暴涨，化为黑雾扑向慕容嫣。
两股鬼气碰撞，墓室摇摇欲坠。陆沉趁乱冲向魔剑，他不懂法术，但知道绝不能让这东西现世。他握住剑柄，想将其拔出毁掉，却感到一股狂暴的意念涌入脑海。
杀杀光他们
剑在低语。
陆沉看到幻象：战场、屠杀、尸山血海。这把剑渴求生命，永无止境。
“放手！”慕容嫣和赵胥同时喊道。
陆沉咬牙，不但没放手，反而全力拔剑。剑身一寸寸脱离石台，整个古墓开始崩塌。石块砸落，陆沉躲闪不及，被击中肩头。
“愚蠢！你根本控制不了它！”赵胥化作的黑雾缠住陆沉的手臂。
慕容嫣则扑向魔剑：“我必须重新封印它！”
三方角力间，陆沉突然明白了什么。他松开一只手，从怀中掏出刑部主事的官印——那是他被贬后唯一保留的东西，也是正气所钟之物。
“以正镇邪，以法破妄！”他大喝，将官印砸向剑身。
官印与魔剑碰撞的瞬间，爆发出刺眼白光。慕容嫣和赵胥同时惨叫，鬼气消散大半。陆沉感到剑的抵抗减弱，趁机将其完全拔出。
但下一刻，他意识到自己犯了致命错误。魔剑离台，封印彻底破除。剑身红光暴涨，开始吸取他的精气。
“就是这样”赵胥残存的魂体大笑，“活人持剑，方能真正解封！”
慕容嫣的鬼魂扑向陆沉，却不是攻击，而是融入剑中。“我以残魂为引，助你控剑片刻！快！刺向墓顶七星位！”
陆沉来不及思考，依言举剑刺向墓顶七处星位标记。每刺一处，剑身红光就暗淡一分，慕容嫣的惨叫声也清晰一分。七处刺完，魔剑彻底暗淡，变回凡铁模样。
而慕容嫣的鬼魂，也烟消云散。
赵胥的狂笑戛然而止：“不不可能我的百年谋划”
墓室崩塌加速，陆沉拖着伤体冲向出口。回头时，他看见赵胥的魂体被落石掩埋，发出最后的不甘咆哮。
回到地面时，天已微亮。王瘸子守在入口，见他出来，松了口气。
“下面”
“结束了。”陆沉瘫坐在地，手中还握着那把已无邪气的剑。
三日后，陆沉将此事上报。朝廷派钦天监的人勘查，确认古墓封印已破，但凶物已除。陆沉因功官复原职，但他辞去了。
他在大牢原址上建了一座道观，供奉无名牌位。观中有一把铁剑，供于正殿，香火不断。
每年慕容嫣的忌日，陆沉都会亲自上香。有时夜深人静，他能听到若有若无的女子叹息，但再无怨气。
“她还在吗？”接任的观主问。
陆沉望着袅袅青烟：“不在了。但有些牺牲，值得被记住。”
风吹过殿檐，铃铛轻响，似在回应。
而地下深处，那把失去邪力的剑，静静躺在重建的封印中。剑身上，隐约可见两个模糊的字迹，似是“慕容”，又似是“原谅”。
也许怨魂已散，也许邪剑已封，但有些故事，会随着香火一直传下去。直到某天，有人再次翻开那本狱卒日记，看到最后一页的警告：
“有些门，开了就关不上。有些人，死了也不安宁。唯有正气与慈悲，可化戾气为祥和。切记，切记。”
陆沉合上日记，看向窗外明月。今晚，大牢很安静。